在青蓮寺祈福的第五日深夜。
萬籟俱寂，百蟲息聲。
忽然有人喊道，“走水了！”
刹那間，火光衝天，烈焰熊熊。
哀嚎聲此起彼伏，回蕩在夜空之中，令人心悸。
火勢迅猛，猶如狂龍出海，難以遏製，整個青蓮寺的香客與和尚們陷入了前所未有的恐慌與絕望。
更讓他們恐慌的是，在火光映照下，他們看到無數黑衣人站在外圍，但凡有人試圖從寺裡逃跑，都被黑衣人打暈，重新丟進火海。
“阿彌陀佛，有因有果，業障難消，此乃世間輪回之定律。”火海中央，一位老和尚緩緩踱步，目光掃過那些麵容驚恐的香客與和尚們。
他繼續說道，“諸位，世間萬事皆有因果，今日之劫，亦是往昔之因所致。火勢雖猛，卻非無跡可尋，業障之深，更是難以一蹴而就消除。”
經老和尚這樣一說，和尚們已明白往日所做之事敗露，尤其是宮裡的那些妃嬪，這一瞬間也明白了怎麼回事。
她們絕望地抱頭痛哭，隻希望自己做下的錯事彆牽連到家人。
火勢蔓延迅速，寺廟的梁柱在烈火的焚燒下，發出劈啪作響的聲音。
很快，寺廟的每一個角落都被烈火吞噬，整個青蓮寺都籠罩在一片火海之中。
精美的雕刻，華麗的彩繪，容貌姣好的女子，全部在大火中付之一炬。
皇宮最高處，趙益擁著秦笙，無聲地眺望著青蓮寺方向冒出的濃濃煙火。
“笙兒，你說，我這樣做，到底是對還是錯？”
“皇上，”秦笙緊緊地握著趙益的手，寬慰道，“臣妾知道您心裡的苦。您不遷怒那些罪婦的家族，已經格外開恩了。”
“牽扯此事的孩子，共有幾人？”趙益顫動著聲音問。
“十一人。”秦笙的聲音變了調兒。
趙益沉默了下去，看來，趙守正報上來的數據還是保守了些。
大宣朝史書記載
大宣紀，四百一十三年，歲大旱，赤地千裡，禾苗焦枯。帝後心憂百姓，乃率妃嬪二十三人，親臨青蓮寺，齋戒七日，以祈甘霖。至第五日夜半，青蓮寺內不慎火起，火勢猖獗，如猛獸出籠，吞噬一切。
火勢延燒兩日，寺內僧侶、妃嬪皆受困其中，難以自救。
直至天降大雨，火勢方得遏製，然寺內已是一片狼藉。
經查，此火致使妃嬪二十三人，及僧眾三十五人，共五十八人罹難，哀鴻遍野，聞者無不痛心。
文益帝聞此噩耗，龍顏大怒，哀痛不已。
乃下詔書，追悼逝者，並厚賞其家人，以慰其痛失親人之苦。同時，對青蓮縣知府李澄問責，因其救援不力，致使災情擴大，造成重大傷亡。
遂下旨將其革職查辦，以儆效尤。
此次火災，雖是天災，然亦有人禍之嫌。帝後親臨祈雨，本為蒼生謀福，豈料遭遇此等不測。願逝者安息，生者警醒，以保我大宣王朝之安寧。
金鑾殿上，因青蓮寺一事，文武百官一臉肅穆，不約而同地不想再拿不重要的事讓趙益煩心。
“有事啟奏，無事退朝！”
趙益的聲音剛落，首輔大臣趙守正手中捧著玉笏，緩緩出列。
他微微躬身道，“陛下，微臣有一事相求。”