邱無涯掐著時間，把地點一改，李蓮花他們在紫竹林的部署，就白白浪費了。
紫竹林距斷雲崖還挺遠，趕過去重新設防，是來不及的。
但鏡蕪山離那裡稍近些，李相夷若醒著，肯定能趕過去。
這下如何是好……
喬婉娩攥著戰書，心中急如火焚。
先給李先生他們報個信吧……她鎮靜了一下想。
遂快速找來紙筆，書信一封。
而後摸出個竹哨，長長吹了一響。
這哨子，是李蓮花他們給的。
不多會，黢黑的夜空中，飛來一隻灰色鴿子。
李蓮花他們養的那群，其中的一隻。
它停在走廊欄杆上，將綁有信筒的紅色小爪，朝向吹哨人。
喬婉娩把卷好的信紙，塞進筒裡，“去吧。”
灰鴿子小眼珠一轉，展翅飛向空中。
可饒是報了信，對事情的解決，幾乎沒有任何助益。
她在走廊上來回踱步，思緒焦灼地運轉著。
相夷身受重傷，此去必是九死一生。
但那些無辜的百姓，又不能不管。
至於邱無涯，能改一次地點，就能改第二次第三次。
他這是在耍人玩，既能保證自己的安全，又能消耗敵人的精力。
直到逼得李相夷，不得不去，無可避免地，落於他的掌控之下。
最好的辦法，就是拖延時間。
在延長的時間內，通過溫泉池這條線，找到邱無涯的新據點，進行突襲。
要拖延時間，勢必要讓邱無涯改變主意。
要讓敵首改變主意，首先一點，就是取得聯係。
誰能聯係得上邱無涯，並願意聯係？
她記起剛送戰書，那個人的背影，莫名有些熟悉。
忽地，她聽見涼風中，傳來模模糊糊的琴聲。
低回的異域調子，是冬不拉。
她腦中倏然流過，一股清明的涓涓細水。
送信的是血域天魔。
不知因為什麼，送完信也尚未離開。
血域天魔在鏡蕪山莊時，被迫幫邱無涯做事，如今仍受著脅迫。
邱無涯能找上他，他說不定也能反向聯絡。
甚至清楚邱無涯的一些事情，從那些事情中，興許能摸索出突破口，讓邱無涯同意延緩時間。
不過，希望大抵是渺茫的。
儘管渺茫，也隻有試過才知道。
思及此，她提劍踏著輕功，循琴音而去。
聽風樓右邊過去是客棧，客棧再往外，是山莊圍牆外的野林子。
琴音就是從那邊飄來的。
血域天魔就在野林子裡。
林子裡的黑暗，比外頭的夜色，更為深厚。
像空洞的深海，沒有湧動的巨大水波，卻擁有無邊的窒息。
窟顏達坐在一棵樹上，懷裡抱著琴。
手指機械遲緩地撥著弦，神思惶惑地飄遊。
實際上，邱無涯除了讓他送信。
最為真實的目的，是抓李相夷。
其自身傷勢嚴重，殘部凋零，比不得鏡蕪山莊如今的守備。
隻有高手，才能悄無聲息地潛入。
探子來報後，他得知李蓮花五人已離開山莊。
就算有各派防守，窟顏達想必也能鑽到空子。
鑽不到被圍攻，也不要緊。
總歸，窟顏達的命，不是他的。
窟顏達久久沒有行動……
他不知道要不要抓，他不想抓，不抓的話，吉娜的藥怎麼辦呢？
他回避思考這些問題。
任思緒伴著琴音，悠悠蕩漾到了，碧草如茵的草原。
草原是他的家。
但最開始作為奴隸的時候，是沒有家的。
他和巫爾焦一樣，是一個奴隸，同一家老爺的奴隸。
那老爺的姓氏，是烏孫。
“窟顏達，聽說了嗎？”
葡萄地裡，九歲的巫爾焦，光著嶙峋的黑腳丫，用鋤頭勾開土。
“烏孫老爺出了財政危機，要在我們當中選一批人。”
“賣給屠岸老爺。”
“你猜，誰會被選中？”
十歲的窟顏達同樣光著腳，手中利落動作，鏟起發酵過的酒糟和羊糞，填進他挖開的溝裡。
聞言，搖了搖頭，“猜不出來。”
巫爾焦雀一樣，嘰喳地樂，“要是我被選中就好了。”
“聽說，屠岸老爺是個不錯的人。”
對奴隸，不施鞭刑，也不絞牙齒。
更不切活人頭骨，參加祭祀的，都是亂葬崗弄來的。
人們都暗暗地傳，他是個開明的老爺。
窟顏達聽到他這麼說，心中升起暗暗的希冀來。
他父親被鞭笞至死。
母親在前兩年，因頭骨被選中而亡逝。
烏孫老爺還大發善心，讓他為母親送行。
意即親手捧著閘刀切下的頭顱，投進腐蝕皮肉和毛發的藥水中。
他盯著母親臉上謔開的大洞，眼眶通紅。
但不敢掉出眼淚來。
老爺們說，這是奴隸洗脫下賤的唯一機會。
因為敲擊出來的聲音通達神靈，神靈會淨化他們。
這是好事，是幸福事。
母親會覺得幸福嗎？
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他分明看見，她的眼睛在流淚，心在滴血。
自己以後，會走向何種局麵呢……
如今暗沉的天空，照下來一束光明，會照到他身上嗎？
想著想著，他乾活的動作慢下來。
忽地，啪地一響。
小腿火辣辣地疼，皮開肉綻。
他猛地醒神。
田間地頭，執鞭巡邏的管事來了。
“就是你們兩個說小話，不認真乾活，嗯？”
他那個“嗯”的音不輕不重，卻有著異常可怖的氣息。
他們沒敢反駁，也沒敢承認。
無論那一頭，都撈不到好處。
隻能任由鞭子，一鞭一鞭落在身上。
他們站都站不穩，隻能蜷縮在葡萄架下。
打累了，管事才停下來，摘了幾顆葡萄塞嘴裡，把皮和子都吐他們身上。
“下賤東西。”
窟顏達和巫爾焦爬起來，忍著疼痛繼續乾活，手腳一點也不敢怠慢。
乾不完活，還得挨鞭子，也沒有吃的。
好在不久後，烏孫老爺就要選人，賣掉一些奴隸了。
他很幸運，被勾了名字。
但巫爾焦沒有。
心裡很不平衡，在窟顏達被帶走那天，衝他大喊大叫。
“你以為開明，在喀蘭是什麼好事。”
“開明遲早有一天，會死在這片土地上！”
他當時，並沒有深究這句話。
板車拖著他們那批人，駛過廣袤無垠的草原，去到了屠岸家。
屠岸家果如傳言中的那樣，不必忍受慘無人道的折磨。
有能吃飽的一日三餐，也有足夠的睡眠時間，而不是被沒完沒了的活計擠占。
府上，甚至有專門的老師，教授他們文字。
不止喀蘭的，還有漢文字。
聽說，這是由於屠岸老爺，早年間遊曆大熙，學習漢文化的緣故。
他的夫人，是個漢人。
兩人就是那時候，相識相愛的。
婚後，兩人定居喀蘭，希望能在這片土地上，做出一些改變。
兩年後，他們有了一個女兒，叫屠岸吉娜。
窟顏達就是在她八歲時，去到屠岸家的。
“你根骨不錯。”
去到新地方後不久，屠岸老爺對他說。
“我收你為徒，你可願意？”
此話入耳，窟顏達久久震蕩不已。
他做夢都沒想到，自己可以學習武功，還是跟一個不同階層的老爺學。
從那以後，他就成了屠岸老爺的徒弟。
和屠岸吉娜一起習武練刀，也學習騎射，還有漢文化。
“你天賦真好。”屠岸吉娜時常豔羨道。
“上次那套刀法，我練了半個月，而你隻花了一天。”
窟顏達看她失落，也跟著失落。
他愣愣望著手裡的刀，也許，他不應該學那麼快……
“不過，”屠岸吉娜並沒有多在乎，又笑起來，“你漢字學得也太爛了。”
“寫出來，跟小鷹踩腳印似的。”
那泛著率真嘲笑的眼睛，像淨透的泉眼。
窟顏達瞅著她帽子上，晃動的鷹翎毛，感覺要被風吹落，在心頭撓出一點癢意。
而草原明亮，大地寬廣。
時間過得很快，轉眼六年過去了。
屠岸老爺說，他和吉娜該出去曆練曆練。
於是，他們第一次離開了草原。
並肩走南闖北，去了不少地方，經曆了不少事。