來人不似尋常信使那般恭敬。
他個頭不高、長相普通、一路風塵仆仆，肩膀甚至落滿了灰。但他的眼神，讓見慣血雨腥風的衛燃也有些不自在。
那是一種帶著壓迫感的眼神。
是從遙遠的地方帶來，裹挾著不容置疑的皇權神威，降臨在這個小小的營帳內。
衛燃接過信。
紙張白潤如玉，隱有檀香縈繞。雖然是世家大族出身，衛燃也很難見到這樣的紙。
這是天子禦用之物。
紙上的字鐵畫銀鉤入木三分，每一句，都像響雷在衛燃耳邊炸開。他有些難以置信地抬頭，卻看到信使漠然的神情。
“衛將軍閱畢即焚。”
信使看一眼火盆。
深秋時節，北地已經透著冷意。
但衛燃覺得，最冷的不是無孔不入的空氣，而是自己手裡捏著的紙。
他抬腳走到火盆前，猶豫片刻，還是把那封信投了進去。
火焰燃儘一切，隻留下膨脹著散去的灰燼。
“衛將軍，”信使道，“還有一件喜事。陛下已差人前往高密，接您的妹妹入宮為妃。”
“什麼？”衛燃猛然抬頭，甚至都忘記問一問，是哪個妹妹。
他的族人都留在高密，最近的家信裡，還沒有提過這件事。
信使低著頭，唇角卻散開若有若無的笑，對衛燃拱手。
“卑職告退。”
“你等等！”衛燃叫住了信使。
他有很多話想要問。
陛下能否收回成命？為何此時要納我的家人為妃？這是皇恩浩蕩還是要挾衛家？
但衛燃覺得這些話問出來，既幼稚，又沒有必要。
在信使探詢的目光中，他的手伸入衣袖，取出一個錢袋。也沒看錢袋裡有多少錢，徑直遞給信使道：“一路風霜，閣下路上買酒喝。”
“為陛下辦事，不敢吃酒耽擱。”
信使雖然這麼說，還是收下錢袋，轉身告辭。
衛燃在營帳內呆呆站著，許久沒有動。
陛下的密信很簡單，說據朝廷查證，世子劉琅有謀逆舉動。可憐先太子隻此一個骨肉，為皇族顏麵計，密令衛燃在擊退匈奴後處死劉琅，給他一個以身殉國的美名。
馬革裹屍、以身殉國，是衛燃這樣的將軍，也覺得榮寵的結局。
他卻沒想到，皇帝要用這種方式，處死謀逆的臣子。
還有，衛氏一直避免與皇室結為姻親，卻還是沒能逃過。皇帝幾歲了？他還能生養嗎？聽說禁欲養生，宮裡已經很多年沒有嬰兒誕生了。
一時間衛燃覺得極度窩火，卻又不知道該找誰宣泄。
帳外起了大風，他掀開帳簾出去，見世子爺正同步兵校尉說話。
軍中設置八名校尉，分彆是中壘、屯騎、步兵、越騎、長水、胡騎、射聲、虎賁。他們直接聽命於大將軍，也會同副將談論軍情。
孔佑自到軍中，並不像劉禮那樣同部將下屬打成一片。他保持著特彆的距離感，反而增添了不少威信。
步兵校尉很快請教完問題，離開時，對孔佑恭敬一禮。
孔佑點頭，目光有意無意地停在衛燃身上。
衛燃的心頓時跳快幾分，他假裝沒有注意到，轉過身離開。
匈奴退，殺孔佑。
現在還不是時候，所以不能露出殺機，不能露出懷疑，不能讓人瞧出蛛絲馬跡。
營帳中，晉王劉禮站在小小的窗子前，往外看了一眼。
如果沒有認錯，剛剛送信來的，是皇帝的近身親隨，韓涼的部下。
是什麼信呢？
他在心中暗自揣測。
“夜崖，”劉禮喚隨從道，“京中有信嗎？”
“昨日才到了一封，”夜崖回稟，“一切如常。”
京中送來的信不是全都交給劉禮的，有許多瑣碎的奏報，夜崖知道就行了。
“蕭閒那裡怎麼樣？”
“燕兒說，他隻睡過她們一次，就膩了。如今換了彆人。”
燕兒，是當初蕭閒索要走的三位暖床婢女之一。
劉禮轉過頭，神情厭惡。
“當本王關心這些醃臢事嗎？是要到我這裡爭寵哭訴，叫本王教她如何纏住男人？”
劉禮從小在宮中長大，見慣了嬪妃們為了爭寵，使出的那些陰詭手段。所以他厭惡那些京中貴女，不管她們婚前有多單純無邪，婚後都會惹人厭憎。