正午時分，城南的鐵匠鋪後院，沈連翹一麵坐在木樁上吃冰糖葫蘆，一麵看熱鬨。
多虧幾個師兄力氣大，把這調皮搗蛋的孩子扛在肩上，丟到這裡任憑沈連翹發落。
她的懲罰很簡單。
既然炸爛了夫子的鍋，就做一口一模一樣的。
不體罰，不賠錢，搞壞了什麼賠什麼，看看物件兒的金貴，看看萬事萬物的來之不易。
這孩子先前還大喊自己的名字。
“你出門打聽打聽，小爺我表字元濟，我爹是魏……”
話還沒說完，就因為看到了通紅的鐵爐，瞪大眼睛來了興趣。
做一口鐵鍋，總共有十二道工序，要錘打三萬六千次。
鐵匠收了沈連翹的銅板，很樂意自己有一個幫手。
於是這個姓魏名元濟的少爺，先是樂嗬嗬看鐵匠裁剪鐵板，忍不住摸摸這裡動動那裡，很快就上手幫起忙來。
不過在過火做把手時，魏元濟一縷頭發被火點著，嚇得他立刻說不乾了。
“你不乾？”沈連翹道，“我就把你賣到這裡，鐵鏈子拴住，沒日沒夜打鐵。”
“你敢？”這一次怯生生的，帶著懷疑。
“我有什麼不敢的？”沈連翹道，“大丈夫做事豈可半途而廢？你是不是男人？”
魏元濟覺得自己是個男人，所以硬著頭皮回去了。
過三道火，他的手被燙出血泡，硬是咬著牙沒有吭聲。
做完把手後要打底操勺、火爐鍛造、餾火鍛打，魏元濟提不動重錘，鐵匠特意遞給他一個小些的。他錘到胳膊酸軟汗流浹背，頭發亂蓬蓬披散下來，一臉黑灰。
“做……好了……吧？”看著成型的鐵鍋，魏元濟哆哆嗦嗦地問。
“沒呢。”鐵匠搖頭道，“還得摳皮、打荒、來回過四遍冷，等打錘花以後剪沿兒打磨，才算好。”
魏元濟腿一軟，差點癱在鐵爐旁。
“你當這鐵鍋是從天上掉下來的？”沈連翹在一邊哼聲冷笑，含著吃完的冰糖葫蘆棍道，“你炸的那個，就是這麼做出來的。”
總共三個時辰，暮色四合時，鐵鍋才算做好。
魏元濟已經拎不動鐵鍋，沈連翹也不幫他提，弄了根繩子綁住鍋耳朵，掛在魏元濟脖子上。
回到夫子家，迎出來的不光有師母，還有魏光嗣夫婦。
這夫妻倆眼見孩子出去一天沒回來，找到了這裡。
聽說沈連翹把魏元濟帶走了，魏夫人撫掌說好，最好把他一次打乖巧了，省心省力。
待看到完好無損的兒子脖子裡掛著鐵鍋，滿臉黑灰出現，魏夫人不由得掩唇笑起來。
“父親，母親，”魏元濟撇撇嘴，勉強忍住大哭一場的衝動，躬身道，“兒子給夫子做了一口鍋。鍋難做，以後再也不炸了。”
因為彎腰，那口鐵鍋從後背上墜落到他前胸，幾乎把魏元濟帶倒在地。
“瞧這孩子！”師母連忙把鍋取下來，左右看看，“是你做的？”
“貨真價實。”沈連翹在魏元濟身後抱臂道，“學生看著他做的。”
是看著，不是逼迫。
她說完對魏光嗣夫婦屈膝施禮道：“師弟炸爛了夫子的鍋，心中愧疚，去做了一口鍋賠給夫子。回來晚了，魏大人著急了吧。奴家也是今日才知道，原來這孩子是魏大人的小公子。多有得罪。”
“不著急。”魏光嗣打量了一眼兒子。
他才不相信這兔崽子願意親自做鍋呢。
但兒子被修理成這樣，倒正合心意。
沒想到還能這麼管教孩子，魏光嗣心裡想著，該叫兒子把家裡被他推倒的茅房砌起來。
魏夫人早就滿麵笑容地拉住了沈連翹的手。
“辛苦沈姑娘陪著犬子，我這一看到你，就覺得滿心歡喜。沈姑娘今年十六歲了吧？可有婚配？我給你說呀，這京都的適齡男子，我可都認識……”
魏夫人熱情地說起話，怎麼也說不夠。魏光嗣隻好親自帶著兒子，把鍋送到屋裡去。
這口鐵鍋可真沉，魏光嗣摸了摸兒子脖子裡的勒痕，真希望他早日長大，有個這麼厲害的媳婦把他管住。
等魏光嗣辭彆夫子，帶著兒子出來，魏夫人仍舊在滔滔不絕。
“趕明兒你一定要到我府裡去，你得跟我講講，如果家裡有人賭博，該怎麼治他。”
賭博，恐怕說的是魏元濟在學堂設賭局的事。
魏元濟的耳朵立刻豎起來。
“這個好辦，”沈連翹笑得跟菩薩似的，說出的話卻像霹靂落下，“就以這賭徒下注，輸了賭局，可以讓對方割他一塊肉吃。叫他也知道知道，什麼叫做‘十賭九輸’。”
割肉？
魏元濟雙腿發軟差點跌跪下去，魏光嗣揪住他的衣領，勉強穩住他的身子。