“要不再想想彆的門道？比如說重新找人？”
“那可不行，如今朝堂盯得緊，據說主考官還是宋逸儒，我與此人打過交道，他可是個油鹽不進的硬骨頭，我們要真向他送禮，隻怕腳還沒踏進門檻呢，他先是向陛下告狀去了。”
“啊？那真是不好辦啊，要不求求蕭將軍？”
“更彆，之前我們搜羅來了多少寶貝孝敬他，可這都幾日過去了，我們世家的銀兩就像投石入海，如果能見點水花也就罷了，可偏偏這麼久都沒有消息，依我看，蕭將軍那邊也懸。”
看著他們一個個苦大仇深的樣子，錢耀祖大大咧咧的，一點兒都不擔心。
“我一定能考上，你們就放一百個心吧。”
錢耀祖娘親實在看不下去自家兒子的盲目自信，當著族老的麵，一把揪住他的耳朵，狠狠的踹了下他的屁股。
“一邊玩兒去！”
錢耀祖被踹出了門，他氣鼓鼓的揉著自己的屁股，很是委屈。
“哼，你們一個個都瞧不起我，正好科考重開，我會向你們證明的！”
然而，並不是所有的世家都是愁眉苦臉，哀歎不斷。
作為江南末流世家的吳家，此刻卻平靜如常。
吳老太爺坐在正堂，手中把玩著一隻玉雕貔貅，看向站在旁邊的兩個年輕男子，不緊不慢的說，“此次科考重開，你們是怎麼想的？”
“朝廷怎麼做，我們就怎麼做。”年長些的男子溫雅一笑，全然不在意。
“我倒覺得挺有意思的，這次最有挑戰，隻要我們全力以赴，金榜題名是手到擒來。”說話的是那年長的男子的弟弟。
兩人一位是吳敬忠，一位是吳敬澤。
這名字是老太爺起的，取的是儘忠儘責之意。
“好，不愧是我吳家男兒，與其在此哀聲歎氣，不如積極應戰，我早就告誡過其他世家，總靠作弊得來的終不是長久之計，靠樹樹會倒，靠人人會跑，打鐵還需自身硬！”
…
十日後，科考重開。
天剛破曉，京城的大街小巷便已人聲鼎沸，熱鬨非凡。
一大早，考院門口便聚集了各地的學子。
有的學子孤身一人，隻背著簡單的行囊，手裡拿著一塊發硬的饢餅，早早就守在了門口。
有的則有家人陪伴，耳畔全是他們的叮嚀和囑咐。
“小寶啊，咱們千辛萬苦來一趟不容易，你最好全力以赴，如果實在撐不住那也沒關係，我們家不求你出侯拜相，隻求你平平安安，一輩子都快快樂樂的。”
“知道了娘，這一路上你都說了幾百遍了，我的耳朵都快起繭子了，待會兒試卷發下來，我乾脆就把你這些話寫上去得了！”
“你這孩子，你不樂意聽，我還不說了。”
吃餅的學子聽著這對話，感覺既心酸又好笑。
之前的科考，他也曾是落榜的學子之一。
想到自己無緣仕途，他想死的心都有了，不知該如何回去麵對那垂垂老矣的母親。
他自小沒了父親，和母親相依為命，從小母親就告訴他，男人當要以讀書為重，做個頂天立地的男子漢。
地裡的農活母親從不讓他幫忙，隻讓他一心讀書。
他寒窗苦讀十年，就等著今朝了，可誰成想全力以赴，換來的卻是名落孫山。