“豈有此理，這交的稅就是商品的一半利潤，如此，老百姓還怎麼活啊？”
李成章喝了口水，將碗重重地擲於桌上，滿臉嚴肅。
“可不是？這朝廷一天出個變法，可不就想著法的從咱老百姓手裡坑錢嘛？”
包子鋪老板失落地歎口氣，正巧有人來買包子，他便連忙去招呼了。
李成章將包子錢放在桌上，又多給了五兩，就帶著人繼續暗中走訪去了。
他來到橋頭菜攤子前，向一位老伯買了他最後的時令蔬菜。
老伯連聲道謝，收了攤子打算回家，李成章卻多給了他一貫錢，笑說，“老鄉，還沒吃飯吧？我這裡有包子，咱倆就著水在這邊吃吃吧？”
“哎喲，那使不得！老頭我晌午吃了兩個饅頭，現在還不餓。”
老伯摸摸自己乾癟的肚子，笑得一臉隨和。
可下一秒，肚子就咕嚕嚕的叫了起來。
“不妨事，反正我買多了也吃不完，你就當陪我嘮嘮。”
李成章不由分說的塞給他四個肉包子，老伯沒再好拒絕，連忙道了聲謝，想著今日收攤的早，可以晚些回去，於是便與李成章一起坐在橋頭閒嘮了起來。
“老鄉，你每日都來這擺攤嗎？”
李成章看老伯吃的有些噎住，便拿了水囊給他。
老伯道聲謝，卻不敢挨著嘴，便將水囊高高舉起，咕嚕嚕的喝了一大口。
“倒也不是，明日就不來了，村裡活多，多來幾次，村長怕是不高興了。”老伯憨厚地笑笑，眼中卻透著一絲無奈與糾結。
“可是地裡的事兒？”
李成章想起最近恰巧是農忙時節，走不開也正常。
“是啊，這該死的勞役，當真比以往更累了，我這把老骨頭也不知能乾到幾時。”
李成章察覺出他話頭不對，疑惑地問道，“老鄉，你是不是搞錯了？現今的‘一條鞭法’是按田派役，根據土地大小把徭役攤入田地，隨田賦一起征收，這對農民來說是有利之事，你怎麼說比往常更累了？”
談話的功夫，老伯一口氣吃完了兩個包子，接著啃第三個。
他湊近李成章，往周圍看了看，確定沒人注意這邊後才小聲地說，“還不是上頭的官太黑了！就說我們村裡的地主跟那當官的勾結，把他家的田故意算少，我們窮人的則被多說了十幾畝，勞役都壓在我們頭上！”
李成章當即詫異道，“竟還有這等事，還有其他的嗎？”
“當然有！”
老伯越說越激動，“他們還動不動就額外增派勞役，前陣子說要修個啥子路，又把我們拉去乾活，不給一分錢，不去還不行，到時候給你穿小鞋，你能如何？”
“這簡直無法無天！”李成章皺眉說。
“還有呢！說是官府掏錢雇人乾活，可給的那點錢連飯都吃不飽，那些錢都被當官的克扣了，我們拚死累活乾了一天，遇到這事兒也是有苦難說啊！”
李成章越聽越氣，沒想到老百姓竟活的這麼水深火熱。
“老鄉，天不早了，你早些回去吧，路上小心。”
李成章幫老伯收了攤子，就將籮筐扶到了他的背上。
老伯佝僂著背，朝李成章揮了揮手，笑容淳樸而真誠。
“謝謝你的包子。”