來到旅館前台角落，拿起電話，聽筒裡傳來南風的聲音。
“喂？老張，身邊兒乾淨不？”
江連橫用手肘撐著前台，側身環視一周，低聲回道：“說話。”
王正南語氣輕鬆，多少帶著點喜慶的感覺：“道哥，閨房傳喜訊，張雨亭升啦！”
江連橫一愣神，趕忙壓低了聲音問：“段胖子走了？”
“那可不！”王正南難掩興奮地說，“二十八師要調兵，可算把那個段誌貴嚇跑了。有個小道消息，現在還沒公布，軍營裡傳出來的，說張老疙瘩要當盛武將軍，兼任奉天巡按使。”
盛武將軍，督理奉省軍務。
巡按使，即為奉省民政官。
憑借洪憲鬨劇，張老疙瘩的“逼宮計”得逞，終於如願成了地方大員，並且行將施展梟雄野心。
奉人治奉，如期而至。
消息，是北風帶回來的。逼宮大戲，下克上，軍營騷動了個把月，趙正北總算撈到個機會，請了半天假期，畢竟是念過一個半學期的講武堂學生，待遇有彆於大頭兵，更何況江家還有人脈通融。
老張高升，雞犬升天，江家當然有理由為之欣喜。
不過，江連橫卻深知，眼下還不是高興的時候。
他把話筒湊到嘴邊，低聲問：“那批噴子的事兒，你跟上頭說沒說？”
“道哥，你交代的事兒，我能不辦麼！”王正南解釋道，“可說到底，咱也不是帶兵的，消息報上去，他們能不能當回事兒，能不能認真辦，咱也做不了主，反正能搭上話的，我都說了。”
“那你這兩天加點小心。”江連橫細心叮囑。
世上沒有不透風的牆，軍營也未必是鐵板一塊，既然將宗社黨偷運軍火的消息傳了出去，就要當心那幫老辮子得知消息後，對其實施報複。
王正南倒是沒想到這一點，眼下聽見提醒，方才嚴肅地應了一聲。
江連橫順勢又問：“家裡沒事吧？”
“挺好的，啥事兒沒有，嫂子讓我告訴你，家裡的事，你儘管放心。”
“叫大姑接下電話。”
“誰？”王正南有點詫異。
直到確信道哥就是要找許如清，他才愣愣地說了句“稍等”，旋即擱下電話，響起一陣腳步聲。
江連橫黑下一張臉，心裡不滿。不滿的是，胡小妍怎麼不跟他通電話，自己都已經在大連待了四天三夜了——四天三夜！這敗家老娘們兒，咋不知道想我？等我找你？做夢去吧！
沒過一會兒，大姑來接電話了。
許如清也懵懵的，拿起聽筒，當然是對大侄兒噓寒問暖，隻是沒鬨明白，怎麼會突然想起找她商量。
“大姑，我記著你有個小師妹叫薛應清，是不是？”
許如清“呀”了一聲，忙問：“你碰見她了？”
“碰見了。”江連橫咂了咂嘴，遲疑著問，“她這個人——腦子沒啥毛病吧？”
許如清笑了笑，卻說：“伱彆跟她提我，當心她害你。”
江連橫應聲被唾沫嗆了一口，聽大姑那輕鬆的語氣，所謂“害你”，似乎也不是什麼要命的大事，而更像是戲弄、搗亂的把戲，可猛地一聽，心頭還是不禁顫了兩下。
“大姑，小偷走了才關門——晚了。”
聞言，許如清在電話那頭沉默了片刻，才問：“你沒答應她什麼事兒吧？”
江連橫撓撓頭，搜腸刮肚了一番，說：“我就答應了給她兩千米兒，可能還有請她在海邊放個炮仗？”
許如清似乎鬆了一口氣：“那還行，答應她的事兒，千萬做到，彆的也沒什麼，她人挺好。”
“好好好，我知道了。”江連橫應付了幾句，便打算掛斷電話。
卻不想，許如清又突然悄聲細語地問：“小道，心裡長草了吧？”
“沒有，倒是長了兩棵樹。”
聽筒裡傳來一陣來自長輩的笑聲：“小道，你拿不住小薛，聽大姑的話，跟小妍好好過日子。”
“大姑，我這邊還有事兒，先掛了啊！”
江連橫放下電話，走到前台結清了費用。
他能清楚地感覺到，大姑提起薛應清這個小師妹時，精神狀態明顯好轉了不少，言談話語間，也變得愈發輕鬆詼諧，但他並不想跟長輩說這些。
前台小姐給他找了零錢，正要轉回身的時候，旅館的旋轉門“呼啦”一響，竟是趙國硯回來了。
不止是趙國硯，床下罌闖虎也跟著回到了旅館。
“哥！我還以為，老弟這把要折在大連，再也見不著你了！”
闖虎異常激動地迎上前來，江連橫抬手將其扒拉過去，走上前卻問：“國硯，那紅馬褂是怎麼回事兒？”
“哥，這點子好踩，不過他好像不是宏濟善堂的人。”趙國硯一邊沿著樓梯上樓，一邊低聲說道。
蘇泰這個紅馬褂老辮子，陪了東洋軍官和商人一晚上，後半夜才回家休息。
直到今兒一早，趙國硯再跟他時，卻發現這老登竟然在本地民政署當差，辦公地點就在旅館旁邊。
“還有這麼方便的事兒？”江連橫咧咧嘴，“那就好辦了，這幾天，咱仨輪流盯著蘇泰，再就是等著薛應清來信，告訴咱們，榮五爺大概什麼時候回來就行了。”
趙國硯和闖虎不明所以，江連橫便笑著讓他們回屋細談。
……
……
奉天城北，江家大宅。
說是早餐太膩，說是午餐太早，就這麼個當不當、正不正的時間，餐廳的飯桌上卻擺著四菜一湯，清蒸魚、紅燒肉、燜雞塊、炒羊肉、牛肉羹。在桌上狼吞虎咽的，隻有趙正北一人。
大嫂胡小妍坐在對麵，眼含笑意，時不時提醒一句：“慢點兒吃。”
小江雅手扶桌麵，站在北風身邊，定定地看著，拍了拍四叔的胳膊，大嗓門重複道：“你慢點吃！”
趙正北一樂，連忙用筷頭子夾了塊魚肉，送到大侄女嘴裡。
小姑娘嘴裡有食兒，老實了。
“嫂子，太快了！”趙正北塞了滿嘴肉，咕噥著說，“我上次回來的時候，江雅說話還磕磕絆絆呢！”
胡小妍看看女兒，不由得皺起眉頭：“還是不會說話的時候招人稀罕，成天哇啦哇啦，吵得我腦袋疼。”
江雅吃完了魚，又拍了拍四叔，努著嘴喊：“你吃肉啊！”
趙正北便笑著給她夾了一塊肉。
胡小妍看在眼裡，又問：“軍營裡的夥食不好麼？”
“那得看跟誰比了。”趙正北自顧自地又盛了一碗飯，“要說普通人家，那營裡的夥食，杠杠的沒挑，可要是跟咱家比，那肯定不如了。”
“字兒還得認。”
“認著呢！我一有空就看報紙，哢哢學，營裡的兄弟都說我裝癟犢子呢！”
“彆搭理他們！”胡小妍看著北風，眼裡寄予厚望，“咱家現在，就數你最有出息。”
“有啥出息啊！”趙正北連忙擺手，“嫂子，我就是個看大門兒的，跟老袁乾一個活兒。”
胡小妍一瞥眼：“瞎說，宰相門前七品官兒！張老疙瘩高升一步，你平時機靈著點，差不了！”
趙正北滿臉嫌棄地說：“嫂子，你還不了解我？溜須拍馬那一套，我可整不了，天天跟個哈巴狗似的，什麼玩意兒啊！沒意思！”
話音剛落，王正南應聲走進餐廳，嬉笑道：“拉倒吧！小北，就你還不會拍馬屁？”
四風口其他三人公認，北風嘴兒甜，最能討大嫂開心，大嫂也最寵他。
可是，對趙正北而言，江、胡二人，雖然沒比他大多少，但長兄如父、老嫂比母，嘴兒再甜，那也是關起門來，說給自家人聽。
在外，他是低不下頭、彎不下腰，不但說不得半句軟話，反倒越是上級，他便越是有種天生的反感。
胡小妍見南風進來，便問：“張老疙瘩的事兒，跟你哥說了？”
“說了！”王正南回道，“嫂子，沒啥事兒的話，我出去一趟，跟那幾個記者通通氣兒。”
胡小妍點點頭：“早去早回。”
趙正北插話問：“嫂子，我三哥哪去了？好不容易回來一趟，除了道哥，該見的都見了，就差他了？”
“他？”王正南拍拍北風的肩膀，“還用想麼，肯定是又跟那幫小靠扇的混一塊兒去了，且回不來呢！”
大家都看得出來，李正西似乎一直都很留戀過去的街頭生活。
隻要有點閒工夫，他就喜歡跟那些小叫花子廝混一處，明明背靠江家，已經在線上有了點小名氣，卻還是慣於親自上陣，去幫那些孩崽子平事兒。
胡小妍看在眼裡，但從不多說什麼。
在她看來，江家也的確需要西風這麼一號人，去維係那些不起眼的小叫花子，替他們在城內充當眼線。
隻不過，李正西有點把那些孩崽子看得太重要了。
往好聽了說，西風不曾忘本；可往難聽了說，此舉稍顯拖泥帶水。
“小北，你先在家待著！”王正南說，“等我忙完了，就去叫他回來。”