趙正北無所謂：“待會兒我就走了，來不及就拉倒吧！”
王正南聳聳肩，抻了抻衣服上淡淡的褶痕，隨後邁步離開宅子，臨到大門口時，謹遵江連橫的叮囑，叫了兩個江家的打手隨行。
離開江宅，南風沿著小西關大街，走訪各家華洋報館，順道拜訪了幾個跟他關係不錯的記者。
因江連橫遇刺為由頭，在“驅逐段誌貴”、“奉人治奉”等種種鬨劇中，王正南憑借江家的耳目消息，還真結識了幾個在奉天頗有影響的“筆杆子”，其中甚至還有久居關外的洋人。
雙方互相通氣兒。
南風掂量著把省城裡靠譜的坊間傳聞告訴筆杆子，作為回報，這些報館和記者，也會把他們掌握的消息與之交換，並在恰當的時機下，對江家的臟事兒三緘其口，對江家的好事兒添油加醋。
公平的交易，無形的資源。
這些記者的消息，比小靠扇打聽得更多樣；這些記者的文章，比喇叭嘴傳播得更廣遠。
王正南漸漸覺得，那些街頭路數，已經遠遠不夠用了。
如今，江家水漲船高，道哥和大嫂想成事兒，不走周雲甫的老路，就不能光靠江湖綠林，更得仰仗士林學林，甚至後者的作用更大，也更能上得了台麵。
這種偏見，隨著他跟那些舞文弄墨的文人走得越近，便越發頑固。
報紙上油墨的香氣，恰如名貴的香料，掩蓋了腐肉所散發出的惡臭。
離開報館，王正南直奔城南小河沿兒，遠遠的，便看見了一個熟悉的身影。
西風果然在那裡！
正午的陽光，照在萬泉園的水麵上，波光粼粼。荷葉初生，皺皺巴巴的，還沒長開。
李正西坐在橋墩旁邊的河堤上，衣衫鬆鬆垮垮，額角掛彩，腮幫子也有點腫，但當斑駁的流光從他臉上劃過時，可以聽見他爽朗的笑聲。
他的身邊，圍著七八個年歲稍長的小叫花子，臉上或多或少，也有累累傷痕。
其中一人，頭上頂個癩子，正是之前被西風打服了的癩子頭。
如今眾人坐在一處，各自手裡拿著西風買的韭菜盒子，嬉笑怒罵，稱兄道弟。
王正南暗自搖頭，連忙快步走了過去。
隻聽那癩子頭滔滔不絕地說：“三哥，我算服了你了，真不要命啊！你兜裡揣著槍，咋不嚇嚇他們呢？”
李正西笑著擺擺手：“彆老動不動就掏槍，不好，太張揚了。再者說，乾那幾個囔囔踹，還用得著拿槍嚇唬他們？光嚇唬沒用，還是得給他打服了才行！”
旁邊的烏眼青應聲奉承：“還得是三哥猛啊！”
李正西一把將他摟過來，說：“我看你也挺猛！下次彆再跑了，大夥兒一起上，彆讓我瞧不起你！”
“不能不能，你在這，我還跑什麼呀！”
“我不在，也不能跑！”
“是是是！誒，三哥，你不是江家的人麼！你咋從來都不報號呢？你報號，沒準咱就不用動手了。”
“我大哥最近有事兒，咱彆老添亂！”李正西厲聲囑咐道，“你們彆老拿江家的名兒，去抖威風，這點小打小鬨，傳出去淨給我哥丟人了！對了，附屬地那幫老辮子，都盯緊了吧？”
癩子頭連忙回道：“三哥，不用你操心，那些小的，都在那看著呢！錯不了！”
“西風！”王正南的聲音突然傳來。
李正西轉過腦袋，連忙起身撲了兩下屁股，喝令左右道：“叫二哥！”
王正南皺了皺眉，上下看了一眼，問：“你們又跟誰響了？”
李正西朝小河沿兒的對岸一努嘴，冷聲說：“對麵乾破爛兒的老竇，手底下倆崽子不開眼，把咱兄弟碰了，給那幾個長長記性！”
“老竇？”王正南哭笑不得。
此人四十多歲，原先也是個叫花子，因為手黑，而且腦子活泛，後來轉行，背了個大編筐，改行上街拾破爛，起初或偷或撿或要，後來攢點錢，開始收破爛了，漸漸攏了十幾個人，畫個地界兒，自己立櫃。
老竇這號人，要是趕上江家門裡人衝他點個頭，他高低都得去茶館兒裡吹三天，給自己抬抬身份。
“西風，老竇見了你，都得叫你一聲三哥——”王正南不解地問，“你現在派人去通知他，半小時內，他就得屁顛屁顛過來賠禮道歉，你跟他的崽子，還犯得著乾仗？”
“伸手難打笑臉人，他賠禮道歉，咱兄弟不是白挨打了麼！”
“咋可能白挨打？老竇得當著你的麵兒，把他崽子打一頓呢！”
“那不行！”李正西搖了搖頭，“報仇的事兒，得自己動手，那才解恨！”
癩子頭等人連忙點頭附和，十個平事兒的，九個和稀泥，最後總有一方心裡覺得憋屈。
老竇要是真來賠禮道歉，不接受，顯得小家子氣；接受了，便不能再去報複。
李正西見不得兄弟受委屈，所以乾脆不碰碼，先讓兄弟下手解了恨，再要碰碼說和，憋屈隻讓對家受著。
王正南說不通、勸不動，索性直接不摻和，隻是問問他們傷勢如何，用不用去醫館看大夫，末了才說：“西風，小北請了半天假，趕緊跟我回去吧！”
……
回去的路上，哥倆兒悶悶的，彼此之間，心裡怎麼想的，全都了如指掌，甚至連辯解的說辭，都能猜出個大概，於是倒不如求同存異，不說了。
可是，不說卻又憋不住。
最後，王正南到底沒忍住，先開了腔：“那個……小北回來說，張老疙瘩高升了，盛武將軍、奉天巡按使，以後就坐奉天的頭把交椅了。”
“唔！好事兒呀！”李正西說，“那咱江家，以後不是更橫了麼！”
“那是，水漲船高麼！”王正南點了點頭，“聽說，張老疙瘩還挺有想法，要選賢任能、勵精圖治呢！”
“新官上任三把火，換誰來，都是這套嗑。”
“咱們以後，也得體麵點兒，不能老這麼流裡流氣的。”
李正西扭頭歎了口氣，接著說：“那倒是，不能流裡流氣，但也不能人模狗樣，太把自己當回事，對不？”
王正南擰了一臉包子褶：“西風，咱現在跟以前不一樣了，你得有點能擔事兒的樣子，總這麼在大街上逞凶鬥狠，那算怎麼回事兒。我真是為你好，你就不怕哪天碰見個愣的，當街把你給插了？”
“二哥，咱咋就跟以前不一樣了？換身乾淨衣裳，吃兩頓飽飯，就不一樣了？”
“你這不是抬杠麼！我是說，咱到什麼時候，辦什麼事兒，那朱元璋當了皇上，還能跟叫花子商量事麼？”
“行行行！”李正西不耐煩道，“二哥，你有你的風格，我有我的做派，咱倆誰也說服不了誰，還老嗆嗆啥呀？歸根結底，咱不都是為了家裡麼！”
“廢話！”王正南正色道，“我有良心，嫂子以前對咱咋樣，我還用得著你提醒我麼！”
李正西突然停了下來，眼睛定定地看向江宅大門。
王正南舉目看去，也隨之一怔。
隻見兩人身前不遠處，袁新法帶著弟兄橫在黑漆鐵門前，站在他對麵的，竟是韓心遠和鐘遇山。
“老袁，你啥情況啊？”韓心遠皺著眉頭問，“我來看看道哥還不行了？”
鐘遇山更是滿臉鐵青：“袁大個兒，你是不是挑我茬兒呢？回回擋著我不讓進去，什麼意思啊？”
袁新法嘴笨，不會編瞎話糊弄人。他隻知道江連橫並不在家，頭走之前，特意囑咐他，不管是誰來見他，都不許過門進宅。其中是何用意，他不清楚，也不想弄清楚，隻想把自己分內的活兒乾好。
江連橫潛入大連，是否有必要瞞著韓心遠和鐘遇山，仁者見仁，智者見智。
但可以肯定的是，一旦江連橫在外遭險，這兩個有各自堂口的頭目，就算不反水，也必定要爭權。
胡小妍即便機關算儘，到底不過是個沒腿的女人。
她能鎮住四風口，那是因為四風口真心拿她當嫂子，韓心遠和鐘遇山卻另當彆論。
事無巨細，道理總是相通的，君王親征，怎可能不忌憚重臣環伺，何況還有那瑉這幫人煽風點火？
王正南和李正西連忙快步趕過來，佯裝輕鬆地問：“老韓、老鐘，今兒有空過來了？”
鐘遇山見狀，立馬皺著眉頭，歎聲道：“南風、西風，你倆可回來了！道哥擱哪整來這麼個死心眼兒，天天就在這堵門口兒，說啥不讓我進去！”
韓心遠附和道：“你倆應該也聽說了吧？”他神神秘秘的壓低了聲音，“我聽有人在傳，張老疙瘩要高升了？到底有沒有這事兒，我合計來找道哥問問。”
“可不是麼！”鐘遇山說，“要是真升官了，咱不也跟著沾光麼！應該樂嗬樂嗬，整一頓唄！”
王正南眼珠轉了兩圈兒，旋即一拍大腿：“嗐！彆說你倆了，你看咱倆，不也被趕出來了麼！”
“咋回事兒？”韓心遠問。
“呃……道哥這兩天氣兒不順，因為啥麼，我也不方便說，你倆心裡還沒數麼……”王正南一邊說，一邊擠眉弄眼，似乎是說家裡鬨了彆扭，但這種事顯然不便挑明。
李正西趁勢拍了拍倆人的肩膀：“正好沒啥事兒，要不咱四個出去整點兒？”
“不是，道哥他——”韓心遠和鐘遇山將信將疑。
“那你倆進去請道哥吧！反正我倆是不進去！”王正南衝袁新法說，“老袁，你彆攔著，讓他倆進去！”
韓心遠和鐘遇山相視一眼，心說那就彆給自己找不痛快了。
畢竟，倆人前兩天還見過一次江連橫，總不至於突然生出疑心。
王正南借機說起張老疙瘩升官兒的事，加上李正西催著要去喝酒，四人便邊說邊聊地朝著小西關聚香樓去了，一段因喜而憂的小插曲便由此遮掩過去，但瞞天過海的把戲，看來終究不能長久。
沒過多久，趙正北突然在軍營裡聽到一則消息：
奉天二十七師第二騎兵旅，“意外”截獲了一批偽裝成工事器材的軍火。
整整四十七輛大車的日式裝備，來路不明，被悄無聲息地密了下來……
(本章完)
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