榮五爺嗬嗬笑道：“何小姐太客氣了。”
江連橫趕忙接過話茬兒，卻說：“榮五爺，不怕你笑話，麗珍剛才說的，我也有點兒擔心，畢竟我在旅順人生地不熟，不敢隨身帶著貨款。要不這樣，我找好了地方，你帶人親自來取？”
引蛇出洞，想得挺美。
“好說好說！”
榮五爺不置可否，含混地應了一聲，話鋒陡轉，卻又另僻了一個話題，似乎是出自於老山人的授意。
“蔡少爺，紅丸的貨款，咱們待會兒再說。其實，咱們這次見麵，有老山人在場，主要是想跟你另談一樁大買賣。”
“大買賣？有多大？”江連橫心道：莫不是要把一個國給賣了？
榮五爺覺得自己用詞有些不當，便當即改口道：“或者說，是大事業。”
“榮五爺請講，蔡某洗耳恭聽。”
“蔡少爺，我且先問一問，你對時局怎麼看？”
時局？
江連橫低下濃眉，略一思忖，便順著宗社黨愛聽的話，順嘴回道：“孫賊忤逆，世凱竊國，狼狽為奸，壞我大清江山社稷。時至今日，每每慟然欲哭，夜深燈下，怔怔手足無措。”
薛應清眉頭緊皺，忍不住瞥了一眼，心說：過了吧？當著人家的辮子，說這些，也不嫌臊得慌。
未曾想，江連橫下一句便是：“這一點，麗珍可以作證。”
薛應清隻好苦笑兩聲，應和著說：“是是是，耘生這人比較浪漫，時常觸景生情，我已經習慣了。”
“那麼——”
榮五爺將目光轉向江連橫，問：“蔡少爺，或者說安東蔡家，覺不覺得我大清理應複國？”
“那是當然！”江連橫立馬點頭，“我看方大頭，不過是王莽、武曌之流，一段小插曲，咱的大清國，到底還是要回來的！彆人怎麼想我不管，至少我是這麼認為。”
言畢，老山人和榮五爺的眼中，閃過一抹光亮。
這是癡心者的通病，總覺得人人皆是同道。
這時候，江連橫也沒必要裝傻充愣，坦率道：“實不相瞞，我也曾聽說過，榮五爺向來為複國偉業勞心傷神，可就是……就是……”
雷聲大，雨點小！
話到嘴邊，江連橫尷尬地笑了笑。
榮五爺雖然神情嚴肅，倒也沒有動怒，轉而沉聲道：“複國大業，道阻且難，不容易啊！”
“榮五爺，既然話已經說到這份兒上了，有什麼需要幫忙的地方，伱儘管開口。”江連橫目光堅毅地說，“早年間，祖上沒沾著從龍入關的光，到我這一輩，可不能再落下了。”
說到此處，老山人突然開了腔。
“想要創建滿洲，沒有錢是不行的，如今王爺已是儘心竭力，無奈孤掌難鳴，所以還需在民間籌款。”
提到“王爺”二字，獨坐在廳室角落裡的小姑娘，忽然間有了動靜。
她一邊擺弄著懷裡的玩偶，一邊眼巴巴地朝這邊看過來，似乎終於在談話之中，尋到了興趣所在。
江連橫看了她一眼，她便立刻低下頭去，繼續拽著布娃娃的胳膊。
“原來如此，既然我蔡家祖上承了大清的福蔭，臨到關鍵時刻，不說是毀家紓難，出一把力也是應該的。”
答應得太過乾脆，薛應清連忙在旁邊補充了幾句，問：“榮五爺，您彆笑話我，但要是事成之後，耘生他……這算什麼樣的功勞呢？”
問得還算含蓄，可榮五爺的回答，卻要直白得多。
“那就要看蔡少爺到底能出多少錢了。”
“這算是——捐官兒？”江連橫問。
榮五爺笑了笑：“不不不，捐來的官兒，隻是個虛名。蔡少爺如果真能在這時候出把力，到手的可都是實缺，光宗耀祖，不在話下。”
江連橫順勢問道：“老山人既然在，那這裡頭，還有東洋人的事兒？”
榮五爺看了看老山人。
老山人合上了眼睛。
榮五爺便說：“具體如何操辦，就不需要蔡少爺操心了。總而言之，複國大業要是成了，不僅關乎東北，還有整個漠北，乃至華北，都將是滿洲國土。”
江連橫一愣：“不叫大清了？”
“隻要皇上還是皇上，國號叫什麼，都無傷大雅。”
“那是那是！榮五爺，財力我是肯定要出，但到底出多少，你還得容我回去商量商量。我能順便問問，咱們這麼大的事業，除了你我以外，還有誰跟著出錢出力不？”
榮五爺又照例看了看老山人的臉色，接著說：“還有很多，如果蔡少爺有興趣的話，我們在新市街大和旅館，還有一場酒會，你可以來參加，我們共商大計。”
“好好好，榮五爺既然看得起我，那我必然要趁這個機會，廣交一下各路英豪了！”江連橫問，“那咱們這筆貨款的事兒——”
“我最近幾天要待在這，錢的事情，你可以去找我的管家詳談。”
薛應清提議道：“那不如等咱們商量好了，再把貨款和援助款一並交給你們吧！”
榮五爺有些遲疑，但最終還是勉為其難地點了點頭。
會麵結束，老山人沒有絲毫留人吃飯的意思，更沒有任何起身相送的舉動。
江連橫和薛應清自然也不打算久留，於是便在榮五爺的引領下，走到廳室的紙拉門前。
短下巴鐵淳，連忙從院子裡迎上前來，笑著提醒道：“蔡少爺，何小姐，請跟我來，當心台階兒！”
江連橫走到木質回廊上，忽又覺得好像忘了什麼，於是便停下腳步，回頭朝會客室的方向看了一眼，卻見那個十歲上下的小姑娘——芳子——竟不知什麼時候，站在紙拉門旁邊，手裡拎著布娃娃玩偶，半遮半掩，有兒點害羞地朝這邊看過來。
江連橫誤以為芳子在看他。
其實不是，芳子在偷偷地看向薛應清——那個漂亮阿姨——即便是小孩子，也同樣有一顆愛美之心。
薛應清有所覺察，轉過身，笑著揮揮手；芳子便很開心，也朝她遠遠地揮揮手。
江連橫被蒙在鼓裡，臭不自覺，竟然也跟著揮了揮手。
一個小姑娘而已！
哪怕再給江連橫一萬次機會，他也不會預料到，正是這個小姑娘，芳子，將會讓江家的命途判詞，得到最終的應驗……
(本章完)
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