江連橫無法反駁，卻說：“想談生意，先得講究誠意。”
可是，範斯白還是堅定地搖了搖頭，並毫不掩飾地說：
“我是個職業的情報商人，我的確不為任何國家、組織和個人效力，我隻為錢工作，但也不是沒有底線，我信奉信譽，否則的話，我沒法長期做這份工作。”
“嚇我一跳，我還以為你信奉正義呢！”江連橫忍不住揶揄了一句。
範斯白遲疑了片刻，開口道：“江先生，如果你想要誠意的話，我可以先分享一份情報給你，而且免費。”
江連橫笑道：“是本來就不咋值錢吧？”
“不是不值錢，而是這情報快過期了。”範斯白倒也不諱言，當下便直接了當地問，“那麼，你還願意聽嗎？”
有便宜不占王八蛋，江連橫立馬點了點頭。
臨要開口時，範斯白警覺地轉過頭，又看了兩眼走廊另一端那十來個毛子，接著又環顧四周，待到確認周圍再無外人以後，方才用極小的聲音說道：
“江先生，俄國人已經完了，現在雙方隻是看似焦灼，但白軍已經幾乎丟掉了所有重要城市。”
“所以呢？”
儘管報紙上輿論洶洶，可江連橫並不覺得這事兒跟自家有什麼關係。
範斯白接著說：“歐洲不會允許這種情況發生，大戰馬上就快結束了，用不了多長時間，協約國就會在哈埠設立遠東諜報局，各國的密探全都會在這裡聚集，如果白軍失敗，哈埠很可能會成為國際監管區。”
江連橫靜靜地聽著，腦海裡不禁浮現出今天去過的各個場景，教堂、賽馬場、影戲院……
有幾個西洋貴婦從兩人身後走過。
範斯白立刻收聲，等到那些人走遠以後，才又接續上方才的話題。
“現在已經有許多密探陸續抵達哈埠了，各國都在儘快構建自己的情報網，這裡麵甚至還有北邊的叛軍，總之誰的動作越快，以後誰掌握的消息就越全麵、越靈通。”
聞聽此言，江連橫頓時不再戲謔——這消息，對意圖兼並關外三省的老張而言，必定價值連城。
“你這消息，保準麼？”他狐疑地問。
“當然，這件事不是秘密，隻是還沒有公布而已，我可以向你保證，以上帝的名義。”
“嘶——”
江連橫皺起眉頭，卻問：“那我就不明白了，你們是要刺探毛子的情報，乾啥找我合作？”
範斯白瞪大了眼睛，趕忙把他往牆角裡拽了拽，低聲驚道：“江先生，難道你還沒有發現麼？他們正在到處蔓延，協約國必須要阻止這種……這種情況發生，他們會奪走你的所有東西，所有！”
“這有什麼新鮮的？”江連橫反問，“你們洋人不是一直都在乾這種事兒麼？”
範斯白冷不防被噎了一下，緩了好一陣才說：“江先生，你好像還沒明白這件事的重要性。”
江連橫也懶得掰扯，隻顧將話題拉回來，問：“所以，你到底為啥非要找我合作，我又為啥非得跟你合作？”
“我的這張臉，就注定我永遠無法融入這裡。當然，我可以花錢買情報，但那不是融入。江先生，你也一樣，你的這張臉也注定永遠無法融入我們。所以，我們之間可以交換。”
“你這是……勸我給你們當漢奸呢？”
“no，no，no！”範斯白連聲反駁，“我們之間的交易，可以僅限於北邊的叛軍，甚至可以說，你是在幫忙除掉你們國家的叛徒，你難道不知道，你們也有不少人參加了北邊的戰爭？”
江連橫點點頭：“聽說過一點消息，不多。”
“所以，你懂我的意思了吧？”範斯白照例比劃著手勢，“貴國的官府也不想這種事情發生。”
“懂了，但我還是有件事沒整明白。”江連橫問，“你在哈埠做生意，找我乾什麼？道外不是有很多我這樣的人麼？我隻是來這晃晃，過幾天就走了。”
麵對質問，範斯白輕鬆地笑了笑，說：“江先生，我雖然剛剛才來遠東不久，但我對這裡的局勢也有一些了解，奉天的張將軍，最後一定會吞並東三省，不隻是我這麼看，很多人都這麼看。”
“是小東洋這麼看吧？”
“東洋人當然最希望這樣了。”
這套說辭的理由很充分。
吉林被夾在黑、奉之間，孤懸關外，奉係兼並三省隻是時間問題。
一旦老張拿下吉省，哈埠這麼一塊重要的地方，他就必定會派來大批密探駐守。
這份差事未必會落在江家的頭上，但憑江家過往的“功績”，以及同奉係大小將官的人脈關係，想要在哈埠尋個場子立櫃，簡直輕而易舉，本地也不會有任何會黨敢有二話。
不過，如果在此之前，江家就能在哈埠打探到重要情報，老張自然會加倍重用。
顯然，範斯白在哈埠已經有了不少眼線，但他仍舊在尋找更可靠、更長遠的合作夥伴，從而把哈埠道裡道外、華洋之間的情報網聯係起來。
“我們之間就算合作，也不存在任何強買強賣，如果你手上有情報，但是不願意和我交易，那也沒關係，你隻需要答應我，不會把這情報賣給彆人就可以了。”
說完了這些，範斯白便又再一次伸出了手。
“生意就是生意。江先生，你是個生意人嗎？”
這一次，江連橫總算是伸出了手，回應道：“那得看你有多大能耐了。”
“這麼說，我們之間達成了共識，可以合作了？”
“不，我再考慮考慮。”
聞言，範斯白難免有點掃興，可轉念一想，還是點了點頭，表示理解。
“好吧，這很正常，如果你決定合作的話，明天五點鐘以後，可以去道外的‘鬆江電影茶社’找我。當然，如果你不放心的話，也可以由你來決定見麵的時間和地點。”
範斯白說得很誠懇——起碼看起來是這樣。
江連橫遲疑片刻，卻說：“到時候再定。”
說罷，他轉頭看向窗外。
夜幕之下，江水以南，透過厚實的冰霜，還有稠密的雪簾，哈埠的夜景顯得格外朦朧。
如果範斯白所言不虛，他便可以輕易預見這座城市接下來將會發生什麼。
霓虹燈絢麗斑駁，教堂裡的信眾、影戲院裡的觀客、賽馬場中的賭徒，停在磚石路麵上久久不願離去的黑色汽車，黑漆漆的深巷裡忽明忽暗的香煙光亮，不明緣由的槍聲，無人認領的屍體……
一座遠東諜都正在悄然崛起……
(本章完)
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