“使杆兒”不是用來打狗的，而是用來打叫花子的，既然叫了丐幫，凡事就得講規矩。
這杆兒在雙城的叫花子眼中，有無上的權威。
有錢的人家要是趕上個婚喪嫁娶，就到“雙城府乞丐處”，花錢求占爺借他手上這根杆兒，拿回來往門上一掛，這叫“杆兒上了”，滿城的叫花子見了門上這杆兒，就不敢再來鬨事討飯，換個清淨。
總而言之，無外乎一句話——占爺在雙城地界兒，挺橫。
“叫花子”和“拍花子”，本來就是一路人。
乾渣子行的人，未必是丐幫的團頭；但丐幫的團頭，多半沾點渣子行。
不過，占爺到底有沒有能耐倒騰色唐點子，時過境遷，恐怕誰也不敢保準。
闖虎把有關雙城丐幫的情況，當著大夥兒的麵，全都說了一通，算作是給東家有了個交代。
江連橫聽後，悶聲想了一會兒，忽然問：“這個占爺，有沒有剛。”
“這可不好說，我以前也隻是聽說過，沒跟這人打過交道。”闖虎說完，又情不自禁地瞄了一眼薛應清等人。
他這話算是拆台。
接“洋觀音”的生意，是薛應清托人搭線，愣要越過老錢兒，相當於讓她難堪，因此臉色自然不太好。
江連橫見狀，便寬慰了幾句，說：“放心，老錢兒要是老實搭線，我肯定不能讓他白忙活，生意該做還得做，我就是在想，一個賴在城裡的靠扇頭子，有那能耐拐騙洋人麼？”
薛應清卻說：“咱還能接多少，犯得上非得找到正主麼？現成的擺在這不要，非得舍近求遠？”
“既然要找，那就得找盤兒亮的，整一群歪瓜裂棗，也沒多大意思。”
江連橫笑了笑，眼神定定的，似乎不止是在想“洋觀音”的生意。
這時候，敲門聲再次響起。
眾人抬頭看去，卻是李正西也回來了。
“哥，闖虎跟你說了沒？”
江連橫點點頭，說：“情況我都知道了，那個小跟班兒咋樣了？”
李正西走到對麵，在床沿上坐下來，往掌心嗬了兩口氣，搓搓手，說：“那小子姓於，聽闖虎他朋友說，大夥兒都叫他‘長脖兒’，在‘大胡子幫’的借款公司當學徒，拉生意的，不是線上的合字。”
“那就是沒啥毛病？”
“聽說他這人好打聽，跟個事兒媽似的，老愛到處傳閒話，彆的毛病也沒啥，他回家以後就沒動靜了。”
江連橫眉毛一挑，尋思了片刻，又莫名其妙地點了點頭。
“行，今兒就到這吧！時候也不早了，都抓緊回去歇著，老錢兒的生意得後天才有眉目。明兒下午，大夥兒跟我去趟道外。”
“去道外？”
眾人一愣，忙問：“上哪去？”
江連橫卻將目光看向闖虎，問：“我聽說，道外好像有個‘鬆江電影茶社’？你聽沒聽過？”
闖虎和李正西相視一眼，不約而同地點了點頭。
“聽說過，咱倆今天下午剛從那回來。”
江連橫一皺眉，問：“這麼巧？”
闖虎立刻點了點頭，回道：“我那哥們兒，林七，他改行不唱皮影戲了，在那家茶社當經理呢！”
“你倆什麼時候碰見他的？”
“下午那陣，天都快黑了。”
江連橫沉吟著點點頭，時間對不上，範斯白大概不是從林七手裡得到的消息。
(本章完)
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