奉天城北，江家大宅。
窗外，蕭瑟的秋風倏然而過，吹得庭院裡的石榴樹“沙沙”作響。
賈書楷醫生將聽診器收好，扣緊醫療箱，隨即轉過身來，麵帶微笑地說：“夫人放寬心，沒什麼大礙。”
胡小妍斜靠在床頭上，臉色有點蒼白，人雖然懨懨的無精打采，但神態還算輕鬆，看上去並未遭受任何病痛的折磨。
“辛苦賈大夫了。”她淺淺地笑了笑，微微點頭。
話音剛落，坐在床尾的許如清便湊過來說：“賈大夫，留下來吃完飯再走吧？”
賈書楷連忙擺了擺手：“不用不用，醫院那邊還有點事兒，頭晚上之前，我還得回去一趟呢。”
“那讓東風開車送你回去吧？”胡小妍當即提議道。
賈書楷起身看了眼時間，沒再推辭，點頭笑道：“也好，時間確實有點趕，那就多謝夫人的好意了。”
說罷，他便作揖拜彆，轉身朝臥室門口走去。
許如清連忙緊隨其後，一邊隨口詢問幾句老賈大夫的近況，一邊將小賈醫生送至門外走廊。
最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹——“串兒紅”也老了。
許如清如今已是半百的年紀，肩頸的皮肉鬆鬆垮垮，臉上的皺紋愈發清晰，原本烏黑的長發剪去大半，發根處也漸漸斑白起來。
歲月凶猛，曾經那個叱吒奉天風月場的“串兒紅”，無論是名聲，亦或是容顏，都已隨風而散，蹤影全無。
不過，歲月不隻帶來衰老，同樣也拂去了她風光時的伶俐，療愈了她受辱時的瘋癲。
往事如煙，淡得不著痕跡。
人生歸於平凡，眉目之間便多了幾分安寧與慈祥。
如今的許如清，看起來跟普通的鄰家老太沒什麼兩樣，無非是手頭寬裕些，日子悠閒些，僅此而已。
她平日裡最大的樂趣，也隻是聽江雅彈鋼琴、背唐詩、唱兒歌，並在這小丫頭調皮搗蛋的時候，將其護在懷裡，容不得江、胡二人打罵。
推開房門，江雅立刻從許如清和賈書楷中間擠過去，衝進臥室，“噔噔噔”地跑到床邊，焦急萬分地問：“媽，媽，你到底哪難受呀？”
“哪也不難受。”胡小妍拉起閨女的手，笑著寬慰道，“媽就是有點兒累。”
“那你打針了嗎？”
“不用打針。”
“那你吃藥了嗎？”
“也不用吃藥。”
“那你怎麼才能好啊？”
“媽睡一會兒就好了。”
“那我陪你躺一會兒行不？”江雅眨眨眼睛說，“我保證不吱聲！”
“行，那你上來吧。”胡小妍笑著往裡挪了兩下，給閨女騰出點地方，隨即問道，“學校裡都教你什麼了？”
江雅滿臉得意地說：“可多了，我背東西全班最快，老師總表揚我！”
胡小妍眼前一亮，忙說：“是麼，學什麼了，伱背給媽聽聽……”
娘倆兒這邊說著話，賈書楷見了，不由得笑著稱讚道：“大小姐早慧，一晃這麼大了，真懂事兒啊！”
許如清心裡美，眼裡笑，嘴上卻說：“這孩子嗓門兒太大，動不動就吵吵嚷嚷的，也沒個小姑娘的樣子，讓你看笑話了。”
“誒，孩子有個性是好事兒！”賈書楷邊走邊說，“而且，現在已經是新時代了，小姑娘、小小子都一樣，應該好好培養，不能打壓孩子的天性。”
許如清點了點頭：“嗬嗬嗬，賈大夫是留過洋的人，跟咱們這些粗人的見識就是不一樣。”
說話間，兩人來到走廊樓梯口，恰好迎麵碰見東風和北風哥倆兒循聲趕來。
張正東身穿黑衣黑褲，膚色也有點黑，整個人便如同是一道模糊且瘦長的陰影。
趙正北則仍舊是一身筆挺的軍裝，皮腰帶，黑軍靴，左手拿著大蓋帽，右手握著白手套，身形矯健，舉止崢嶸，處處透露著男子氣概，眉宇間更是英氣逼人，如今已是奉軍第三混成旅二團營長。
按理來說，以江家在省府軍營裡的人脈關係，北風升官的速度，實在不應該這麼慢。
然而，幾年以來，胡小妍卻從未幫他在軍營裡打點關係，疏通人脈，助其儘快拿到更高的軍階頭銜，或是更輕鬆的肥缺差事。
不僅不幫，反而還有意延緩趙正北的晉升速度，處處淡化他與江家的關係，特彆是竭力淡化他當年的“救主之功”，不說，不想，彆人偶爾提起來，便隨口打個哈哈，絕不多談，全當是沒這回事兒。
趙正北未必明白這份良苦用心，但他對大嫂向來畢恭畢敬，對大嫂的安排，自然也是從無二話，更無不滿。
在胡小妍看來，升官不在快慢，而在於恰到好處。
趙正北英勇無畏不假，但能否算得上將才，卻還有待日後考驗。
官途險阻，一步一個腳印，才能瓷實，才能服眾；倘若一飛衝天，雖然身居高位，卻免不了要遭小人妒恨，暗地裡使絆子，最後隻怕會摔得更慘。
莫說是趙正北，就算是太子爺身居高位，奉軍將士大半也是口服心不服，隻是沒人敢使壞罷了。
當能力配不上頭銜時，官爵就是個禍害；尤其是身在軍營，一旦事兒辦砸了，那便是軍法處置。
於是，民國八年，講武堂複課，趙正北完成了剩餘的學業以後，便當上了營長，直到現在。
不過，他這個營長，過得卻比許多團長的日子還要滋潤。
原因無他，隻因這是太子爺所在的編隊，張大帥疼兒子，把最好的裝備全都撥給了第三混成旅，大小軍官從來沒有拖欠軍餉的時候，各項待遇也更為優渥。
胡小妍身體抱恙，趙正北聞訊心焦，便乾脆請了幾天假期回家探望。
一見醫生從臥室裡出來，北風便立刻快步迎上前，問：“賈大夫，我嫂子她咋樣了？”
“哦，趙長官。”賈書楷忙說，“江夫人沒啥事兒，就是操勞過度，好好調養調養就行，你們不用太擔心。”
“沒啥事兒？”趙正北有點狐疑，不放心地問，“沒啥事兒咋老犯迷糊呢？不是暈倒過一回麼？”
賈書楷點點頭，解釋道：“趙長官放心，該檢查的都檢查了，江夫人確實沒什麼病症，暈倒大概也是因為平日裡過於操勞，而且夫人身子骨本來就比較弱……”
話到此處，他忽地遲疑了片刻，這才斟酌著往下說：“江夫人行動不太方便，平常又總在家裡悶著，再加上動不動就晝夜顛倒，再這麼下去，就算是沒病，早晚也要累出病了。”
“那得怎麼調養？”趙正北愣愣地問。
賈書楷笑了笑：“其實也沒什麼特彆的，平常準點吃飯，要是覺得頭暈，就含塊糖，加強鍛煉，注意休息，過段時間就好了。”
“加強鍛煉，注意休息……”趙正北念叨了兩遍，不由得小聲嘀咕道：“這話不矛盾麼？賈大夫，不用再去醫院檢查檢查麼？”
張正東擺擺手說：“嫂子之前覺得頭暈，已經去過一趟醫院了，啥也沒查出來。”
“要不去軍醫院看看吧？”趙正北提議，“我問問營裡的大夫？”
許如清立即偷偷拽了一把北風，麵不改色地笑道：“小東，賈大夫趕時間回醫院，你下去開車送他一趟吧！”
張正東應下一聲，旋即領著賈書楷走下樓梯。
趙正北讓許如清一拽，立馬回過味來，便也快步跟過去隨行相送。
其實，打從胡小妍剛開始覺得身體不適時，便早已去過各大醫院問診，無論是中醫，還是西醫；無論是東洋的，還是西洋的；施醫院也好，奉天醫大附屬醫院也罷，軍醫院也不是沒聯係過。
最終，所有醫生都得出了相同的結論——江家大嫂沒病，隻是過於操勞，務必注意修養。
穿過玄關，哥倆兒將賈書楷醫生送出房門。
如今的江家宅院，早已又經曆了一次擴建。
洋宅改動不大，隻是在樓梯上增設了緩坡；但整座宅院卻比原先大了一倍，不僅在東西兩側加蓋了兩趟門房，供看宅護院的“響子”和家裡的長工男丁住宿，大院裡也鋪上了柏油路麵，四周的草木、綠植修剪得方圓規整，烘托著中間的一座雙層小花壇，若從高空俯瞰，院落裡的路麵如同一把鑰匙。
張正東走到汽車旁，正要拽開車門時，忽聽院外傳來一陣發動機的轟鳴。
抬頭看去，恰好是江連橫的汽車回來了。
見狀，賈書楷連忙迎上前，笑著招呼道：“江老板回來了？”
“哎呀，賈大夫，著啥急呀，吃完飯再走唄！”車門剛一打開，江連橫便問，“我媳婦兒咋樣了？”
兩人算是世交，彼此並不生分，也就沒那麼多虛假的客套。
賈書楷便把先前說過的話，當下又重複了一遍。
江連橫張嘴便問：“賈大夫，給她整點人參補補好使不？”
“不用不用。”賈書楷忙說，“嫂夫人沒什麼大礙，身子骨本來就弱，吃點好的可以，但千萬彆亂吃東西，最重要的還是得多注意休息。”
“好好好，那辛苦賈大夫了。”江連橫笑嗬嗬地吩咐道，“東風，趕緊把賈大夫送回去吧。”
張正東點點頭，發動汽車。
袁新法等人立馬拉開鐵門，隻見汽車繞著花壇兜了個圈，便朝著大宅門口緩緩駛去。
江連橫目送了片刻，隨即轉身走入大宅，邊走邊問北風道：“啥時候到家的？”
“中午那陣剛回來。”趙正北跟在後頭道，“哥，我得跟你說點事兒，營裡最近有點動靜。”