響箭當空，應者雲集！
且說糧台大嫂胡小妍穩坐江宅，臨危不亂，一邊開倉準備錢糧，一邊火速調集人手，運籌帷幄，江湖告幫。
不到兩天時間，奉天線上的熟脈，便已陸續派人趕來江家馳援。
無論綠林悍匪，還是市井黑幫，亦或是行會名流，總是黑白兩道，各方人脈，或因人情世故，或因利益勾連，各自量力而行，哪怕隻是些許小忙，也鮮少有膽敢坦然而置身於事外之人。
有些線上的合字，明明沒收到告幫，聽聞了風聲，竟也主動登門拜訪，獻策出力。
不過，大嫂點卯，講究貴精不貴多，不是硬茬子的，一律婉言謝絕，隻將好意記在心裡。
如此一來，胡小妍調集的人手，便一半是江家的響子，一半儘是山頭的胡匪。
雖說滿打滿算不過二十幾人，但卻個個都是刀頭上舔血、底子潮、殺人不眨眼的凶暴惡徒。
每股匪幫，最多隻求兩人助陣，否則人多心亂，等到了滬上，容易變成脫韁野馬，不利於趙國硯領頭掌控。
近道先來的，省城下榻休整一夜；遠道後來的，馬不停蹄辛苦一趟；裝聾作啞不來的，隻管等著江家秋後算賬。
總而言之，待到第三天下午，眾弟兄各自領命，雲集奉天城北，聽候江家差遣。
……
正當兩點鐘光景，奉天城響晴白日，萬裡無雲。
江家院落內，趙國硯端坐在大宅門前，雙手搭著膝蓋，頗有虎踞龍蟠的氣勢，端的是一夫當關，萬夫莫開！
十二名江家“響子”身穿黑色西裝革履，分列左右，嚴陣以待。
不多時，王正南便領著十幾號山頭胡匪趕來點卯。
彆看匪眾人數不多，卻各自代表一方勢力，彼此間碰碼盤道兒，其情形無異於綠林中的典鞭大會。
相比於江家的“響子”，這些胡匪都是從山間地頭趕來的，晝夜溫差大，因此都早早地穿上了二麵夾襖。
大夥兒互相亮綱報號，並未顯出絲毫焦躁不安的氣氛，仿佛這趟差事對他們而言，就跟下地收莊稼似的稀鬆平常。
這邊拱手抱拳，樂嗬嗬地問：“並肩子，跟哪股綹子做買賣呢，甩個蔓兒？”
那邊朗聲大笑，渾不在意道：“虎頭蔓兒，八達嶺‘穿山號子’手底下跑，兄弟你是？”
“東北風，調兵山‘老盒子’吃溜達的，你那邊兒咋樣，綹子局紅不紅？”
“完蛋操了，這兩年風緊，買賣不好乾呐，踢倆土坷垃算好的了。”
“嗐，張老疙瘩坐奉天，還得是北邊兒管得鬆快。”
“也不一定，你沒聽‘閻王李’那倆兄弟說麼，北邊兒鬨毛子，都他媽不容易。”
說話間，眾胡匪陸續走進江家宅院，一見領頭的趙國硯，想起山頭上大當家的囑咐，便立時紛紛靜默下來。
王正南快步穿過院心，來到大宅門口，說：“老趙，人都到齊了，道遠的實在趕不上，那就拉倒吧！”
趙國硯點了點頭，低聲道：“南風，你先去屋裡準備準備。”
王正南應下一聲，立馬轉身走進大宅。
旋即，趙國硯從椅子上站起來，朝著匪眾拱手抱拳，朗聲喝道：
“各位兄弟，江湖不易，哪怕有天大的能耐，隻要是常在線上溜達的，那就免不了磕磕絆絆。實話實說，最近江家在外地，碰上了茬口兒，本想著忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，可對方仗著人多勢眾，蹬鼻子上臉，耍陰招——”
話還沒說完，台下便有一個胡匪接過話茬兒，扯開嗓門兒，大聲嚷道：
“哥們兒，你彆說了，老弟沒彆的意思噢，我就想說一句話——退他媽了個逼！”
此話一出，匪眾頓時猙獰狂笑。
隻見那胡匪仰著腦袋，七個不服、八個不忿地說：
“退一步？憑啥咱就得退一步，就憑那幫癟犢子是地頭蛇？他媽了個巴子的，就他媽不退，愛咋咋地，不服就乾，咱哥幾個就是奔這事兒來的，不用扯那些虛頭巴腦的東西。”
他這番說辭，瞬間得到了其他胡匪的認可。
眾人七嘴八舌，爭強鬥狠，一時間紛紛爭相表態。
“說的好！江老板這幾年對咱夠意思了，誰也挑不出毛病，什麼狗屁江湖規矩不規矩的，老子這趟過來，就他媽的一個原則——幫人不幫理，愛他媽誰誰誰！”
“對，老趙，你不用跟咱扯那些沒用的，來前我都在大當家的麵前起過誓了，江老板咋說，我咋乾就完了！”
“誰說不是呢，老子跟官兵、鬼子都響過，幾個臭流氓，我還怕他們？”
如果說江家的“響子”是一群刺客，那麼，眼前的這幫綠林悍匪就是玩兒命的莽夫。
他們是敢揭竿造反的亡命徒，跟寄生於權貴的市井地痞有本質區彆。
趙國硯振振有詞的演說被人打斷，臉上卻毫無不快的神色，反而是放心地笑了笑，說：“好好好，既然如此，那我也就不跟各位兄弟絮叨了，咱們到時候事兒上見，不過頭走之前，還請哥幾個再等等，我家大嫂還有幾句話要交代。”
說罷，卻見江家大宅的房門緩緩推開。
花姐身穿黑底冬梅旗袍，雙手相疊，舉止端莊，款步來到趙國硯身邊，深吸一口丹田氣，儘力穩住緊張的情緒，麵朝一眾胡匪，如同鸚鵡一般，按照胡小妍的吩咐，點頭致意道：
“多謝各位兄弟出手相助，我也不多廢話，隻希望大夥兒記住我這句話：江家有恩必償。你們這份人情，我都記下了，以後但凡有能用著江家的地方，大家隻管開口。”
說著，她微微側過身，輕喚一聲“南風”，隨後又轉過頭來，接著說：
“各位兄弟遠道而來，現在又要遠道而去，江南濕寒，我特意給大夥兒備了幾件行頭，來不及量身定做，大家千萬彆嫌棄。”
言罷，王正南便領著幾個家丁傭人，捧著幾套得體的衣裝，從宅子裡走出來，挨個兒分給庭院中的胡匪。
眾人怔怔地接過包裹，低頭一看，立時訝然發現，江家給的不隻是行裝，浮頭上另有兩三百塊的包銀奉上。
“哎呀，嫂子你說你……這、這是乾啥呀！”
江家勢大，早已今非昔比，即便是貪財如命的胡匪，眼下也知道裝模作樣地推辭幾句。
“不是，江夫人，衣裳咱留著，錢可不能要，我來前大當家的特意囑咐過，不能要錢，要錢，那不成生意了麼！”
“對對對，我那大當家的也說了，去年省府剿匪，幸虧江老板提前報信，咱才能及時扯呼，要不然，咱早就被一鍋端了，這錢不能要，真不能要。”
“大嫂，你這就有點兒寒磣人了，前年咱‘穿山號子’眼拙，不小心把第七旅黃團長的家眷當肉票綁了，要不是有江老板當時幫忙說情，咱山上的弟兄，全都得被摘瓢兒。”
“可不是麼，咱‘老盒子’當年起局，連局底都是江老板賒給咱的，這要收錢，那不得讓人戳後脊梁啊！”
甭管是真心推辭，亦或是假意客套，總有一點真實不虛，那便是——
在場的各個山頭胡匪，或多或少，全都受過江家的恩惠。
旁人誤以為這些山頭胡匪仗義出手，殊不知，這些年來，江家幫他們平過多少麻煩事兒。
由此可見，江連橫的龍頭地位，也絕不是傍著靠山白給的，而是胡小妍多年苦心經營所得出的結果。