聞聽此言，佟三兒慌忙擺了擺手，卻說：“彆多想，我可沒膽子跟東家搶生意，這兩把花機關，是我朋友送的。前幾年，膠東灣打仗，小鬼子把德國佬攆走以後，導致有些裝備流落民間，遼南和魯省來往密切，我就跟著淘了兩把防身。”
“這東西能帶上船麼？”老牛拿起花機關，掂量兩下，悶聲問道。
“能，明天上午那艘火輪，是咱遼南商埠局的貨船，船長是咱本地人，你就算借他倆膽兒，他也不敢刁難你們。”佟三兒隨口回道。
“那等到了滬上呢？”趙國硯仍然有些顧慮。
佟三兒寬慰道：“嗐，這年頭兒，他們那些跑船的，哪個不順道帶點兒私貨？多少都有門道過關，放心吧！”
趙國硯等人互相看了看。
這花機關的火力儘管豪橫，但動靜也大，利弊得失，還得分情況掂量著用。
可一想到畢竟是要去青幫的地界兒，家什利器自然越多越好，於是幾人便也不再推辭，謝過好意，如數收下。
佟三兒兀自感慨道：“當年，要不是東家出手庇護，我這點勢力，早就因為宗社黨的關係被一鍋端了。現在江家有麻煩，我理應回個來往，就算不出人，也得出把力。”
說著，他忽然伸手入懷，摸索了片刻，隨即掏出兩張折好的紙。
趙國硯便又有些好奇。
隻見佟三兒將兩張紙放在桌麵上，展開一看：
一張是滬上的兩界地圖，上麵星星點點，批紅標注；另一張則是羅列著十幾家滬上商號的名單。
看樣子，應該是頭兩天就已經提前準備好了。
“咱這遼南港口，雖然比不上十裡洋場，但好歹也是關外的水陸門戶，跟滬上也有不少商船往來。”
佟三兒一手指著地圖，一手指著名單：“這幾家商號，跟咱關外有貿易，他們的貨，都得經過我的人手，雖然不一定用得上，但如果東家有需要，那就隨時給我來個消息。”
雖然未必管用，但至少多了個與人製衡的門路。
趙國硯認真看了幾眼，隨後點點頭，便將兩張紙重新折好，揣進懷裡。
“三爺，辛苦！”
“拉倒拉倒，彆埋汰人了。”
幾人朗聲笑了片刻，都是多年的交情，再客套下去，反倒顯得假了。
接著，便將金雞勾大鏡麵兒、花機關、以及若乾瓤子彈藥悉數清點碼好，預備明日動身提用。
待到忙完以後，佟三兒又語重心長地說：“老趙，滬上離咱這十萬八千裡，哥幾個二十來號人，就算再能打，也沒法跟他們一直耗下去，還是儘快速戰速決吧。”
趙國硯渾不在意地擺了擺手，卻說：“我是江家的人，凡事全聽東家的安排。至於到了滬上以後，要怎麼打，打多久，打出個什麼結果，這些用不著我來操心。”
“好，那到時候，我在這邊擺好慶功酒，恭迎哥幾個早日回來。”
“那就先多謝三爺破費了！”
幾人互相拱手抱拳。
說話間，院子裡突然傳來一陣亂哄哄的喧鬨。
聽見動靜，趙國硯等人猜到是弟兄們回來了，於是便離開西廂房空屋。
循著聲音，穿過月門，來到前院駐足一看，卻見一團團黑影正在房簷下晃動。
二十幾個弟兄喝得五迷三道，酩酊大醉，正彼此勾肩搭背，踉踉蹌蹌地擁進院子裡嬉笑怒罵，相互調侃，聲音極其嘈雜。
時下皎月當空，燈影微茫，眾人在深宅大院裡左搖右晃，亦如炭火餘燼，時隱時現。
不僅僅是連旗的胡匪格外放縱，就連江家的“響子”，也同樣儘顯醉態。
江家新規早已命令規定，“響子”在外辦差，一律不許飲酒。
這般情形，若是放在平常，趙國硯恐怕當場就要大發雷霆，厲聲訓斥。
今晚卻沒有。
臨行之前，當家大嫂胡小妍便有言在先，眾弟兄抵達滬上之前，可以在今晚破例一次。
於是，趙國硯也沒再苛責，當下隻是立在前庭當中，麵朝影壁，目光橫過，環視在場眾人，想說點兒什麼，給大夥兒提提精神頭，但見弟兄們借著酒勁兒放浪形骸的架勢，猶疑了片刻，到底什麼也沒說。
(本章完)
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