長虹經天，血染白幟。
台上台下，雖有數十名內侍，但台階逼仄，又被趙穿家將當道攔住，各都擠不上去。
於是隻能眼睜睜看著趙穿行凶，將晉靈公一劍刺死。
晉靈公臨死之前，眼望長空，長籲一口氣，不知心中作何感想。
漸漸目瞑，藍天白雲，消逝不見。
眾侍衛見國君已死，俱各驚走，餘者拜伏於地。
趙穿將靈公屍體一腳踢在一邊，率眾直趨前殿，命殿頭官擊鼓撞鐘，召集眾卿。不一時眾卿皆至，站列兩班，不見靈公升朝，齊感訝異。
忽見趙穿登階，站立公位之前，對眾說道晉自文公以來，三代向為諸侯伯主。今三合諸侯不果，伐齊中道退兵，與楚國對壘而不能決戰者，隻因昏君無道，奸佞在朝，三軍不能用命於外也。某為家國天下之計，已除昏君，平靖朝堂。
眾卿聞此，無不吃驚，不知所為。眼見戈甲武士就在身後，又皆不敢亂動。
趙穿但若欲延續文襄霸業，非我兄國相趙盾還朝，誰能為之？公等若謂我弑君有罪，某這便引頸就戮；若無異議，便隨我往迎相國還朝可也。
眾卿聞罷，哪個敢說半個不字？且皆知靈公實為無道昏君，趙盾果是乾國之臣，屢為昏君所迫，竟至逃亡在外。於是麵麵相覷，皆都無語，有膽大者，交頭接耳私議。
素日與趙盾相厚者我等願隨將軍，前往國境，迎請正卿還朝，主持大局！
與趙盾平時不睦者怪道！我謂趙盾因何令其魯莽兄弟掌軍？原來竟是為今日之事。
平日敬畏趙盾者此所謂智者明見千裡之外，我等俗流，實不能洞視其肺腹也。
議論片刻，於是眾口一詞，皆應趙穿。
鏡頭閃回。七年之前，彗星入鬥。靈公命巫史占卜星相吉凶，稍頃巫史獻上卦辭雲
齊、宋、晉三國之君，皆將死於內亂。
閃回結束。及至今日，卦辭無一不驗。
於是士會引軍出城，往首陽山迎接趙盾，趙穿彈壓京都，眾官回府以待。
屠岸賈正在京外選美，忽聞晉侯被趙穿所弑，吃驚非小，潛回府第，觀望風色。
不數日間，士會將國相趙盾迎回絳城，百官皆出城接駕，如迎將軍凱旋還朝。
趙盾在三公六卿簇擁下入城回宮，升朝登殿，擊鼓撞鐘，百官並集，無不凜然。
因先率眾卿到至桃園，伏於靈公柩前，痛哭一場，然後吩咐殯殮，歸葬曲沃。
喪事已罷，複升殿聚眾，議立新君。
趙盾說道因先君襄公托孤遺言，立幼子夷皋為君，乃有今日之亂。幸國君尚未有子，今當立長君，眾卿詳之。
眾人哄然稱是。
亦有人暗道當初公子雍及公子樂，豈非皆死於公手？
亦隻在肚中咕噥，誰也不敢明言而已。
趙盾今有文公之子黑臀，母夢神人以黑手塗其臀而生，今仕於周，年齒且長。吾意欲迎回立之為君，公等以為何如？
士會率先應道如此甚善。
百官我等附議，皆依正卿安排。
趙盾如此，未知以何人為使，前赴洛陽王城迎君？
士會仰承趙盾之意，欲脫趙穿弑君之罪，便薦舉道趙穿乃襄公女婿，便是新君黑臀姊夫，命其為使往迎舅爺，自是最佳。
趙盾從之，便派趙穿前往洛陽王城，迎接公子黑臀歸晉。如此以來，便無人再追究其弑君之罪，反而一躍而為迎立新君功臣。
未過數日，趙穿遣使來報，公子黑臀返國，離城三十裡歇駕。趙盾遂引百官出於都城三十裡迎接，簇擁入城，朝於太廟。祭祀先祖已畢，乃回宮即晉侯之位，是為晉成公。
成公既立，便將國政專任趙盾，又以己女賜嫁趙盾之子趙朔為妻，是為莊姬。繼而封賜擁立有功諸臣，六卿皆依原位，並無改動。
屠岸賈自回絳城以來，一直小心奕奕，跟隨眾卿之後，大氣也不敢出；此時便趁拜賀新君之際，出班上奏。
屠岸賈六卿之中，首推趙氏。昔趙公衰隨文公在外十九年，曆儘艱險；後擁先君歸國複位，九合諸侯，建立伯業，更是戰績彪炳。若論其貴，趙氏與先君文公既有連襟之誼，更有翁婿之親。今國相兄弟，更有犁庭掃閭、複立社稷大功，存亡續斷，不過如此。臣請主公，先重封趙氏一門，然後及於眾卿。
趙盾聞言頗喜，衝屠岸賈頷首微笑。因出班上前，啟奏晉成公。
趙盾臣父與先君情義，非臣敢言。然臣之生母，乃翟狄之女，先君之女趙姬氏懷以大德，更有遜讓之美，遣人迎臣母子歸晉；更勸臣父立為正室，方使臣僭居世子之位，遂主中軍。今先君公主姬氏所生三子，曰趙同、趙括、趙嬰，皆已年長，屈居庶支。臣僭越已久，情何以堪？願以嫡長之位歸之，望主公成全！
一席話說罷，朝堂中眾卿竊竊私語，讚聲一片。
成公說道卿之諸弟，皆乃吾娣所鐘愛者，且是寡人外甥，自當並用，另外封茅裂土。卿之爵位，全是由積功而得，又何須過讓！傳寡人詔命，以趙同、趙括、趙嬰三人，並為大夫，趙穿仍為中軍之佐，卿位如故。
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至此，趙氏滿門公卿大夫，文武百官無不稱羨。
成公封賜已罷，宣布散班，轉回內宮，眾官各歸府宅。
趙穿隨兄長回府，掩門私謂趙盾屠岸賈諂事靈公，向與趙氏為仇，若非此賊，我兄何至於離國逃亡？桃園弑君之事，滿朝皆懷欣悅，亦惟此賊心懷不忿，怨恨於胸。今見我兄弟得眾，故作諂媚之態，其實是望免於誅戮。今日若不除此人，惟恐趙氏不安。
趙盾聞言不悅弑君大罪，自古以來，有幾人得免究者？今人不罪汝，汝反罪人耶？我兄弟能免其罪，且得宗族貴盛者，皆先父一生遜讓，不與人為仇，積德所致。賢弟但當與同朝眾卿大夫修睦和好，毋用尋仇為務，以招眾怨！
趙穿進言不入，反被兄長教訓，雖然不服，亦隻得閉口不言。
便在此時，門人入報，說大夫屠岸賈齎持重禮，至府求拜，見在門外。趙盾急令請入，與弟趙穿迎至二門。屠岸賈見此，受寵若驚，急上堂大禮參拜，竟而泣下。
屠岸賈在下不德，前曾得罪，國相幸勿掛懷。今特來造府，認罪悔過。隻求看在累世通家份上，再修前好，容補罪衍！
趙盾笑道大夫言重了。你我同殿稱臣，俱屬同僚，不分上下尊卑；小小政見異殊，又何罪之請？再修前好可也，容補罪衍休矣。
屠岸賈聞言大喜，收淚再拜。趙穿見此，再也不好發作，遂不冷不熱，出言譏刺。
趙穿大夫既說與我趙氏乃累世通家，此話何來？
屠岸賈聞其此問，眉飛色舞答道賢弟年輕，或許不知。愚兄之祖名夷，因奉先君惠公有功，便為大夫。後因與秦人作戰歿於國難，被追贈上大夫，使先父襲職。令尊先父趙公，奉先君文公返國之後，便與我父同殿稱臣；今我等兄弟，複共事一君，故謂世交也。
趙穿見他如此拚力巴結，且有不惜降尊屈就之意，也就冷哼一聲，就此作罷。
趙盾雖然複為正卿，大權在握，但終以兄弟桃園弑君之事，忐忑不安。一日步至史館，見太史董狐正在修史，並於史簡上載曰靈公十四年秋七月乙醜，趙盾弑其君夷皋。
趙盾大驚彼時吾已出奔河東，去絳城二百餘裡，安能弑君！太史欲誣我乎？
董狐見正卿來到，並已看到史簡，便即不慌不忙，從容施禮答道公身為相國，出亡未嘗越境，返國又不討賊，謂此事非子主謀，誰其信之？
趙盾怒氣暗，正色問道卿此史簡，其辭猶可改乎？
董狐答道頭可斷，信史不可改也！
趙盾歎道恨我當初不曾出境遠遁，以致受此弑君惡名！
於是拂袖走出史館，還至府中，數日鬱鬱不樂。其後趙穿自恃其功，求為上卿，趙盾不許。趙穿也由此憤恚得疾，不久便即鬱鬱而終。其子趙旃求嗣父職，趙盾又不許。
趙盾大丈夫在世，何憑父祖而貴？待汝他日有功，卿位不難致也！
話外音眾卿聞此，皆謂趙盾雖愛其弟，但更懼董狐直筆，由此不敢恂私。然而趙穿雖然未拜卿相，但身為晉侯女婿，生前已有邯鄲為封地，彆稱邯鄲氏，是晉國趙氏旁支。其子趙旃，亦終在伯父趙盾安排授意之下，得以進入晉國政壇。二十年後，晉景公在位，拜趙旃為卿，終遂其誌。趙旃生子趙勝，趙勝生趙午，趙午生趙稷，世代繼為邯鄲大夫。
鏡頭轉換，複說中原。
趙穿弑殺晉靈公當年，周匡王姬班病卒，在位六年。同母弟姬瑜嗣位，是為周定王。
此年鄭伯稟承楚莊王之命，遣公子姬歸生攻宋，戰於大棘。宋公拜右師華元為將，引兵出戰。華元誓師祭旗以出，陳兵於郊野，與鄭軍對壘約戰。
臨戰前夕，華元下令殺羊饗士，以勵三軍；但因分肉者疏忽，為元帥駕車禦者羊斟卻不得食。來日決戰，羊斟心懷憤恨，竟直驅元帥座駕，衝入鄭軍陣內，將主帥賣給敵將。
由是華元被擄，宋軍大敗，喪甲車四百六十乘，將士被俘二百五十人；戰死沙場，被敵軍割去左耳者百人。
當日夜間，月明如晝。華元趁鄭軍慶功，看守者一時大意，皆去喝酒，遂仗絕頂武功，破檻奪馬，逃歸本營。
宋國諸將見主帥歸營，不由大喜，其亂頓息。華元升帳聚將，立即下令命將昨日殺羊饗士之時，主管分肉將官，推出帳外斬首！
那將官被從班部中揪出，押往帳外，於是回頭大呼冤枉！末將何罪？
華元怒道因你錯分三斤羊肉，致我喪車近五百乘，損折將士三百餘人。且連本帥，亦成敵國之虜。今隻以你一命抵之，有何冤枉？
分肉將官無語，隻得引頸就戮。
便在大棘之戰同時，楚莊王率軍北攻陸渾之戎，軍至伊洛，陳兵周郊。
周定王聞說楚王兵臨王城之外，急使王孫滿以出城勞軍為名，問其來意。
王孫滿者，便是當年立於王城，觀秦軍越城伐鄭，斷言孟明視等三帥必敗之童。此時已是翩翩中年貴胄，乃至楚營，宣示天子勞軍之意，然後落座，正色質問楚莊王。
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王孫滿楚子用兵於陸渾之戎，今頓兵王城之外，誠為非禮。究竟意欲何為？
楚莊王無以回答，忽生一計，反問道我聞大禹劃分九州之時，曾鑄九鼎。因心懷好奇，來此借問其鼎，廣有幾尺，重有幾何？
王孫滿你問此作甚？
楚莊王欲南移至楚，故問之。
王孫滿王祚在德，而不在鼎。夏禹有德，遠方圖物，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備，使民知神奸。桀有昏德，鼎遷於商，載祀六百。商紂暴虐，鼎遷於周。德之休明，雖小，重也。其奸回昏亂，雖大，輕也。天祚明德，有所厎止。成王定鼎於郟鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德雖衰，天命未改。鼎之輕重，未可問也！
莊王辭窮，不知所對，惱羞成怒，便欲發作。正在此時，內侍俯耳稟報國中有變！請大王急速還國，平定叛亂。
王孫滿從容穩坐，將此情看在眼中，漸漸麵露笑容。
楚莊王變顏變色，遂收起狂傲之態，離席長揖，向王孫滿再三告罪，然後宣布班師。
鏡頭閃回，楚都上郢。
當楚莊王問鼎中原之時，令尹鬥越椒與司馬蒍賈留守都城，鬥爭愈烈。
蒍賈多次遣使寄書莊王，誹謗鬥越椒越禮，圖謀不軌。鬥越椒本就傲狠，不願坐以待斃，複仗其宗族龐大，於是預謀反叛。
隻因楚莊王舉全國精兵，離都北伐，因而城中守備空虛。
鬥越椒以為良機莫失，遂率鬥氏族人家甲，離開封邑，先向蒍賈封國殺來。
隻經三戰，蒍邑被一舉攻克，蒍賈成擒。鬥越椒典數蒍賈惡行，立命誅殺，並以烝野為基，進攻郢都王城。鬥氏家族力量極強，叛軍聲勢浩大，王城由此遣使北上告急。
楚莊王聞報，一麵兼程回師，一麵遣使往鬥氏軍營，提出以文王、成王及穆王“三王之子”為質，談判解決紛爭。鬥越椒驕狂已極，以為郢都旦夕可下，拒不接受談和。
至此，若敖氏經武、文、成、穆諸代楚王興挫，終與王室攤牌，鋌而走險。
楚莊王率軍反師，與鬥越椒軍遇於皋滸（今湖北襄陽西），展開大戰。
兩軍相距二百步，鬥越椒遙望楚莊戰車傘蓋，乃摘硬弓，綽狼牙，驅車而出，奮力射出一箭。隻見矢若流星，飛越兩軍陣前空地，直貫楚王戰車。
楚莊王大驚，急伏身車中。利箭穿透戰鼓，複釘在銅鉦之上，深入盈寸，突突發顫。
未待莊王直起身來，鬥越椒揚手複又一箭，飛過戰車上方，穿透車蓋，釘於車後步卒右肩，貫甲及肉。隻此兩箭，楚軍大懼，不由自主向後退卻，一時陣角散亂。
楚莊王急中生智，使衛士向全軍高聲叫道當年先君文王平定息國時，得三支強矢，賜予越椒兩支，今已射完，彼技窮矣！
連喊數遍，眾軍皆聞，於是陣角複穩。莊王下令擂鼓，發動反攻。鬥氏大敗，鬥越椒死於亂箭之下，有兩支勁矢貫穿胸背，正是其親自射出之箭。
戰鬥結束，楚軍尋到鬥越椒屍身，獻入王帳。莊王見其被亂箭攢身，這才消氣，命令割下首級，等還師回城之後，高懸國門示眾。
然後命令打掃戰場，掩埋雙方陣亡將士屍身。
軍士忽持二矢來報啟奏大王，奇怪至極！
楚莊王有何大驚小怪？
軍士鬥越椒雖然身中數十箭，但因披重甲，皆都入肉不深，不至於死。隻此兩支狼牙利矢，貫透胸背，方為致命之傷。卻不知是何人所射，故曰奇怪。
莊王聞言大奇，接過箭矢，定睛看時，愈加吃驚。見那雙箭，較之常矢長過三分之一，重量更是加倍，卻正是鬥越椒於大戰之前，親自所發！
楚莊王三軍卿帥，迅速查找發此矢者。無論是誰，隻要能當眾引弓，將此矢射出二百步者，皆升為大夫；若是大夫所發，則拜為上卿。
軍令三傳，竟如泥牛入海，並無一人應答。
鏡頭閃回。養邑境內，鄙野鄉間。
畫外音養國，乃西周時嬴姓小國，伯爵，國君稱養伯，故址在汝南沈丘縣東。與淮域上遊江、黃、樊等國同族，皆東夷少昊族後裔。據《左傳》載，周敬王姬丐八年，楚昭王滅養，將養國故地封給吳國公子掩餘、燭庸，時稱養邑。
後有養國遺民養繇基，自小就會射箭，成人後雙手能接四方箭，兩臂能開千斤弓，被稱為神箭手。隨其部落降歸楚國，因為善射無雙，在楚國軍中提任要職。
養繇基嘗於郊外練箭，百步射柳，每箭皆中柳葉中心，眾人轟然喝彩。
有行人路過，見而點頭道此子可以教射矣。