如今也應該和霜霜道彆了，薑念薇特意將一箱東西留給了她。
“以後若是有要事，可以來崖州的百花樓尋我。”
霜霜的眼眸中閃爍著不舍，但她本是水寨之人，努力擠出一絲笑容，聲音略帶哽咽：“到時候你要請我吃頓好的。”
薑念薇應允的爽快：“自然沒問題。”
霜霜的目光在周遭流轉，不由問道：“怎的，那位總是讓人惱怒的冤家，今日竟未露麵？”
“你說宇文隆？我一直都沒見到他，應該是躲在哪處了吧？”
霜霜的眼眸中閃過一絲不易察覺的黯然，卻還是鄭重其事的道彆。
宇文隆躲在暗處，靜悄悄地望著這一幕。
他的任務是保護薑姑娘，自然不敢將多餘的心思放在其他人身上。
從他做暗衛的那一刻起，他的生命便不再僅僅屬於自己，亦不能產生彆樣的情愫。
霜霜隻是個十幾歲的小姑娘，以後漫長的時光裡，終究會將他遺忘，還是灑脫一些好。
船隊走後，霜霜才打開薑念薇贈予她的那箱東西，裡麵竟然有不少做工精致的衣裳和首飾。
當初在林州，她便時常豔羨那些女子穿的漂亮衣裙。
恐是薑念薇發現了她駐足的目光，這才準備了這些。
箱子底下還有另外一些物品，均是女子的日常用品。
她居住在水寨，一直跟在老大身邊，但老大畢竟是男子，從未關心過這些細節。
霜霜頓覺眸中酸澀，“薑姑娘真是心思細膩，竟然還準備了這些。”
……
兩日後，待商船靠岸，薑念薇便發放了剩餘的工錢。
原先說好，每人出海的工錢是十兩銀子，除去之前發放的五兩，隻需再給他們五兩足夠，可薑念薇卻給了他們每人二十五兩。
此舉令眾人驚喜交加，但又隱隱擔憂：“此行雖涉風波，卻非苦役，更有幸得姑娘指點，眼界大開，此等厚賜，我等實難心安理得地接受。”
眾人言辭間，既有感激之情，又夾雜著不安。
“諸位莫要多慮，你們對我大有助益。此外，尚有些私密之事，望諸位能守口如瓶，莫讓外界風聲四起，待到下次揚帆之時，還望諸位能一如既往。”
這些年輕的船員聽到這樣的好事，自然滿口應允。
薑念薇回到昔日熟悉的院子，看到景秋蝶在菜園裡忙碌的身影。
晨哥兒已從蹣跚學步，到如今可以穩步的行走，如今正在桃枝的看護心下，朝著她走來。
桃枝一看到薑念薇，眼中不由泛起了淚花，“是小姐回來了。”
景秋蝶一聽到動靜，便快步走到薑念薇身前，她細細打量著女兒，眼中滿是疼惜與歡喜交織的情緒：“看這模樣，定是吃了不少苦，人都瘦削了，也曬黑了。”
“沒有吃苦頭，隻是在船上海風吹的。”
景秋蝶輕撫著薑念薇的發絲，言語間滿是欣慰：“平安回來就好。”
薑念薇將此次在林州發生的事宜，儘數告知了母親。
景秋蝶聽得時而憂慮蹙眉，時而感慨萬千：“未曾想大姐竟遭遇如此磨難，若是我當初能有所察覺，或許能早些為她分擔。”
“如今景家產業已奪回，陸庸也罪有應得，娘，你也不必再介懷，下一次出海，我帶你們出海去看姨母，她現在過得很不錯。”
景秋蝶連連點頭：“如此甚好。”
待到思雨歸來，看到長姐之後，直接撲進了她的懷中，聲音裡滿溢著喜悅，“阿姐，思雨真的好想你。”
“我也想念你，多日未見，個子高了，看起來又多了幾分沉穩。”
薑思雨聞言，臉頰上悄然浮起兩朵紅雲，羞澀地低下了頭，“是啊，跟著爹爹學習，經曆了不少，確實感覺自己變得穩重了許多。”
轉而看向她的身後，卻不見姐夫的身影，薑思雨不由詢問：姐夫此刻身在何方？”
說到這裡，薑念薇眼神頓時黯然：“阿昭與段贇已經前往幽州戰場。”
薑思雨苦笑一聲：“段贇…他也去了？也罷，終究是他的心願。”
“臨走之前，段贇還有幾句話讓我帶給你……”
薑念薇將那些話一字不差的轉告給了薑思雨，“此去一彆，重逢之日遙遙無期，你們之間的小恩怨，也總該釋然了。”
“不是我心裡怨他，隻是那陣子對他的感覺複雜，便想著疏遠他些，理清再說，後來一直想著阿姐你對我說的話，便想明白了，無論我對他懷揣著何種情愫，首要之務，乃是堅守自我。”
薑念薇不由感到欣慰：“思雨是真的長大了。”
薑思雨的語氣遺憾：“有時，我甚至羨慕他們可以上戰場，我隻恨不是男兒身，不然還能參加科舉考試，也能知道自己如今的實力如何？”
在大盛朝，雖偶有將門虎女，憑借家族榮光與自身不凡，方能窺見戰場的烽火硝煙，但對於絕大多數女子而言，金戈鐵馬的終究遙不可及。
更彆說是參加科舉考試，連踏入的門檻都沒有，在這男尊女卑的世道中，大多數人遵循的依舊是女子無才便是德。
薑念薇不經搖頭，她想要改變這樣的局麵：“不用羨慕他們，女子也有女子的優勢，況且你才認真了多久，就覺得自己有實力可以參加科舉了？”
“從小，爹便覺得我記性好，喜歡讓我看四書五經，說來也奇，每每翻閱，最多隻需三遍，其間的字字句句便如烙印般深刻於心。”
薑念薇這才想起，上一世妹妹還未來得及展現自己的才能，便已香消玉殞了，而如今卻有大把的機會擺在眼前。
“你若是想試試如今的實力，倒也不是什麼難事。”
薑思雨眼睛一亮：“阿姐，你真的有辦法？”
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