為了促成朱慈炯儘快登基,鞏永固特意在晚上拜訪了當時頗具聲望的文人錢謙益。
鞏永固踏入錢謙益的府邸,剛一落座就問道“本督聽說錢夫子擁戴潞王,可有此事?”
錢謙益一聽此言,心中大駭,連忙跪拜在地,臉色蒼白。
他深知,在這個敏感的時刻,任何與永王爭奪皇位的行為都將被視為大逆不道,而他煽動眾官迎立潞王的舉動幾乎人所眾知。
錢謙益心中七上八下,連連哀求鞏永固,希望能夠得到寬恕。
鞏永固扶起錢謙益,語氣和緩地說道“錢夫子,明日你去龍江關舟中,力請永王繼位。這樣,你也就有了擁立之功,這件事自然大事化小,小事化了。”
鞏永固的話讓錢謙益看到了一線生機。
他明白,這是鞏永固給他的一個機會,一個可以挽回自己政治生涯的機會。
錢謙益感激涕零,連連稱是。
他知道,自己必須抓住這個機會,為新君登基儘一份力。隻有這樣,他才能在這場政治風波中保全自己,甚至獲得更高的地位。
翌日百官們身著朝服,肅立於龍江關舟旁,他們眼神中充滿期待,準備迎見即將改變大明命運的朱慈炤。
隨著江麵上舟船緩緩靠岸,朱慈炤的身影在眾人焦急的目光中逐漸清晰。他身著一襲華貴的龍袍,神態莊重而威嚴,舉手投足間流露出皇家獨有的風範,卻又不失對臣民的親和力。
百官們見狀,紛紛走上前來,躬身行禮,齊聲道“參見永王殿下,懇請殿下監國,以安天下之心。”
他們的聲音鏗鏘有力,透露出對朱慈炤的無比信任和期待。
在這莊重而緊張的時刻,錢謙益站了出來。
他立即跪倒在地,雙手高舉過頭,大聲喊道“國不可一日無君,如今人心慌亂,一切從權,請永王殿下即日登基為帝,以安民心,定國運!”
錢謙益的話音剛落,護衛永王的艾雙雙部步兵近萬人、李明山部九千人齊聲高呼“請永王登基為帝!請永王登基為帝!”
聲音如同雷鳴般震撼人心,回蕩在江麵上,久久不散。
朱慈炤站在舟頭,目光如炬,掃過在場的每一位官員。他的目光最終定格在鞏永固身上,鞏永固微微點頭,示意朱慈炤應當順應天意,登基稱帝。
朱慈炤深吸了一口氣,沉聲道“眾卿平身。太子哥哥下落不明,孤隻能負起中興大明的重任!稱帝與否,孤不在乎!但孤不能冷了眾軍的心。孤宣布,從即日起,孤登基稱帝,號大明朝皇帝,與眾卿共謀國是,重振大明!”
曹化淳一愣,他原以為按照常理,朱慈炤應該三次推卻,再由群臣再三懇請,最後才能登基稱帝。然而,朱慈炤卻直接宣布登基,這讓他感到有些意外。
朝臣們也紛紛露出驚訝之色,但隨即他們便明白過來,這是朱慈炤為了穩定軍心、民心而做出的果斷決定。
他們紛紛跪倒在地,高呼萬歲,聲音響徹雲霄,表達了對新帝的忠誠和擁戴。
四月十五日,清晨的陽光灑滿了南京城,朱慈炤身著匆匆改製的龍袍,騎馬自三山門出,沿著城牆向東緩緩騎行,目光所及之處,皆是繁華的街市和忙碌的百姓。
朱慈炤在韓讚周、曹化淳的引領下,首先來到了孝陵、懿文太子陵祭奠。
拜謁完兩位先人的陵墓後,朱慈炤騎馬經朝陽門入東華門,來到了奉先殿。
這裡是供奉曆代皇帝牌位的地方,也是他向先祖們表示敬意和祈求庇佑的場所。
他恭敬地獻上香火,祈禱大明江山永固,國運昌盛。
從奉先殿出來,朱慈炤直奔皇宮,正式繼位。進熹宗張皇後為懿安皇太後,母田貴妃為惠安太後。
由於朱慈炤年紀太小,鞏永固建議兩宮太後垂簾聽政。
接下去的五天裡,鞏永固、曹化淳、盧象升、韓讚周、錢謙益及兩宮太後等人反複商討人事安排,最終決定鞏永固、盧象升、李邦華、方嶽貢、錢謙益擔任內閣大學士,李邦華出任內閣首輔,盧象升為次輔。
同時,任命鞏永固以內閣大學士、兩江總督,總督北方抗清一切事宜。
史可法、高宏圖圖謀立桂王為帝,撤除兵部尚書、戶部尚書銜,分彆改任紹興知府、寧波知府。
兵部尚書由鞏永固兼任,原兵部主事金鉉出任兵部侍郎。
刑部尚書由崇禎朝孟兆祥擔任,戶部尚書由左庶子李明睿擔任,禮部尚書由錢謙益兼任,工部尚書由崇禎朝兵部右侍郎王家彥擔任,吏部尚書由盧象升兼任。
劉文柄任京營總督,原兩江總督府長史楊廷麟出任南京京營同知,曹化淳擔任司禮監掌印太監兼東廠提督。
應天巡撫由蘇州知府陳洪謐出任,盧象觀出任蘇州知府。
青浦知縣萬安被鞏永固破格提升為應天府尹,一直負責《江南晨報》的徐孚遠兼任戶部員外郎。
鞏永固本想提拔原大理寺卿淩義渠出任內閣大學士,不料,淩義渠認為自己罪孽深重,未能儘忠,拒絕出任朝廷官職。對於鞏永固提議他擔任大明書局經理的提議,他慨然應允。
原內閣大學士範景文認為自己反對崇禎南遷,導致崇禎自縊。他堅決不願出任大學士,鞏永固無奈,推薦他擔任淮安知府。
兩淮鹽運使周亮工出任揚州知府,陳子龍出任鬆江府知府,鞏永固的護衛、孫傳庭之子孫世瑞出任華亭縣知縣。
艾雙雙出任南京十三門提督,合並羽林左衛、右衛為羽林衛,由協統薑宏出任指揮使,合並金吾前衛、後衛為金吾衛,協統方輝擔任指揮使,錦衣衛指揮使由鞏永固親衛鞏耀擔任。
鞏永固尚未出發之時,得到楊陸凱傳來的消息,許德士和四名親兵已經隨山西範家的商隊到達了盛京。
據報,順治帝賜睿親王多爾袞“奉命大將軍”印後,多爾袞下令,十歲以上七十歲以下的男子一律從軍,傾八旗之力,大舉南下進軍山海關。
得到鞏德傳來的消息,大順軍在京城拷掠官員勳貴得到白銀七千萬兩。
同時,人心儘失,投降的官員後悔不迭。
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