為了減少柴火和食物的消耗量,沈沐白把所有人集中在了一起抱團取暖。所謂的抱團取暖,就是字麵意思,所有的老人抱著年幼的孩子,以自己乾瘦的身體溫暖著他們、保護著他們,生怕一個沒注意孩子就被狼叼走了。
是的,整個雪季他們都在被饑餓的狼群環伺著。
不知道是吞並還是合作,外來的狼群竟然和本地的沙漠狼組隊了,隊伍立馬又壯大了回來。
害死沈老爺子的那隻頭狼確實聰明,竟然會使用聲東擊西的戰術。組織了一些身強體壯的公狼在前麵與沈沐白他們戰鬥,然後讓瘦弱的狼順著它們事前挖好的洞鑽進城,突襲他們後方。
這一招打了他們一個措手不及,不僅致使前方戰鬥失利,還被它們鑽了空子,咬死了三人,叼走了兩個還不到一歲的嬰兒。
沈沐白組織人排查城牆上被狼掏出來的洞,日夜巡邏。不光城裡剩下的男人,連體格健壯的女人都算上,人手也遠遠不夠。城牆是土堆的,根本經受不住狼爪的掏挖,沙城占地麵積不小,根本就防不勝防。
為了不浪費人力,沈沐白把所有人集中在城中的一角。以空下來的房子作為城牆,搬來能搬動的所有家具,將房子與房子之間的空隙死死堵住。將所有有戰鬥力的人員分成三組,輪流站崗巡邏。尤其是夜間的時候,火把三步一個,將整個角落照成白晝。
狼群來襲他們就戰,狼群圍困他們就守,就這麼跟狼群比耐力、比毅力,僵持了一個多月。天暖雪融的時候,狼群終於徹底離開了。
在那個冬天,他們失去了沙城九成的戰力,隻留下瘦弱無助的老老小小。他們失去了賴以生存的綠洲種植區,僅剩的口糧連春天都頂不過去。
怎麼辦?
沈沐白想了一晚上,第二天天沒亮就背著幾張狼皮離開了沙城。
沈老爺子跟他說過,在七連山找到一條可以直通廣平府的山澗,之前也曾派人出去偷偷采買過藥材。可惜,知道詳情的沈家人都死了,而他隻知道大概的方位。
沈沐白不知道那群狼有沒有離開沙漠。如果還沒有離開,他此時離開沙城就是十死無生。
就算僥幸到了廣平府,也不能保證一定能換回糧食。他的身份終究是個大問題,一不小心就會被抓進大牢。
以上種種都是未知的變數,生死不知。所以,沈沐白沒有告訴任何人,隻是給妹妹留了一封信。說他會在半個月內趕回來,如果逾期未歸,就由他妹妹接任城主之位。囑咐妹妹要照顧好沙城的老老小小,即使再難再苦也要堅強的活下去。
那年,他的妹妹沈沐卿還未滿十四歲,是他僅剩下的親人。
上天垂簾,雖然一路艱辛沈沐白終究是活著回到了沙城,還帶回來三袋子糙米和一些傷藥。
憑著這些糧食,他們熬過了春天。
綠洲營地又建了起來,新移植的黃果樹和饅頭樹都結了果,連刺球也活了下來,已經可以吃了。
之後,沈沐白又偷偷跑去廣平府幾次,用剩下的狼皮換回糧食、藥材、鹽和布料之類的生活用品。次數多了,也就找到了固定換購的渠道。當然,都是黑市的路子。
原本一切都在往好的方向發展,誰想到老爺天看不得他們一點點好,又給了他們一個生死考驗。
不知道從什麼時候開始,很多人開始腹痛,有人疼得輕有人疼得重。病情嚴重的還會伴隨浮腫、惡心、嘔吐,甚至是腹脹如鼓。沙城裡的大夫看不出原因,沈沐白隻能冒險帶著幾個病症輕的去廣平府的醫館看看。
輾轉了幾個醫館也沒大夫能說得明白幾人的病因,隻是開一些治療食積氣滯、脘腹脹痛、清熱解毒的藥。
這些藥雖然不能完全根除病症,但是能緩解病人的痛苦,也算是不白跑一趟。
找到了暫時解決的方法,卻迎來了新的困難。藥價雖然不算貴,但扛不住他們人多,而且要持續不斷的吃下去,直到症狀好轉為止。
為此,沈沐白把沙城的老底都變賣了,也堅持不了多長時間。
看著疼得抱著肚子打滾的孩子們,沈沐白束手無措,這時候才真正的體會到一分錢難倒英雄漢的無奈。
沈沐白獨自繞著沙城走了一夜,然後做了一個孤注一擲的決定,孤身闖黑市。他需要錢,需要藥材,也需要糧食,這些隻能在黑市裡才能拿到。
此行,無異於獨戰狼群。沈沐卿欲言又止了很多次,都沒把挽留的話說出來。他們從出生起就看著祖父、父親為了一城老小的生計奔走忙碌,又看著身邊一個個親人為了保護這一城老小舍生取義。現在,輪到了他們。
“哥,你放心,我會照顧好大家。一定要活著回來。”
沈沐卿紅著眼睛,親自送哥哥離開。
沈沐白摸了摸妹妹還有些毛絨的頭發,滿心都是心疼。即使再心疼,也不得不把沙城這個沉重的擔子壓在她瘦小的肩上。
沈沐白投奔了他之前交易的人,從搬運工開始做起,打手、鏢頭、管事、賬房……基本上所有的崗位都乾了一遍。
在摸清了經營路數之後,他組建了自己的隊伍,跟其他人拚殺,搶地盤、搶生意,九死一生後最終成為廣平府黑市的第一把交椅。整整四年,其中艱辛恐怕隻有他自己知道。
沈沐白為沙城換來了藥材、糧食、棉花、布匹等生活必需品,代價則是他的身體健康。當年的那一戰讓他傷了根本,之後連休養的時間都沒有就一直為沙城搏命。等到有時間顧及身體的時候,已經來不及了。
“所以,他才會一直這麼畏冷,還時不時的咳嗽幾聲。真不知道當初那幾年,他孤身一人在黑市打拚的時候,是怎麼熬過來的。”秦小幺想。
秦小幺看著麵前淡定自若講述故事的白爺,滿心都是欽佩……和慶幸。
這位可是狠人,對彆人狠對自己更狠,好在兩人是友非敵。
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