眼瞅著就要到翠華庭。
李聞昭再邁不出去一步，他眉頭緊鎖，口中不由得喃喃：“怎麼會……”
桑眠朝丫鬟使了個眼色，對方退下。
她這才問他：“你認得芝蘭？”
他回憶道：“今日從母親那裡回來時，來了個被綁起來的丫鬟，就叫芝蘭。”
芝蘭年歲不大，長得很是齊整。
不過走了歪門邪道，竟在府裡行偷盜之事，被偷了錢財的喬管事當下將其抓了個正著，直接扭送到蘭亭苑。
彼時李聞昭一心憂慮著上朝的桑眠，怕她出岔子，因而對這鬨到跟前兒來的官司全無耐心。
況且喬管事人贓並獲，而芝蘭來來回回隻有一句自己是被冤枉的，他便沒有去查，當場給芝蘭判了罰。
本來按照常理是要關押柴房驅逐出府，若是金額過大還要扭送官府，可是那喬管事說……
桑眠閉了閉眼，冷聲道：“說他願意把芝蘭收入房中，不追究後續，對吧？”
李聞昭點頭：“對，你怎的知道？”
“你允了？”
“自然是允了。”
他忽然生出些不好的預感：“芝蘭的死會不會跟這有關？”
“李、聞、昭！”
桑眠幾乎是從牙縫裡擠出這三個字，看向他的眸光淩厲幽深，隨後說的話更是像冬月裡一盆冰水，兜頭潑過來，凍的他臉上血色儘褪。
“你知不知道你害死了一條人命！”
“你究竟——究竟什麼時候才可以收起你自以為是的判斷！”
李聞昭焦躁，忍不住辯解一二：“我，我怎麼知曉她這般不願，再說喬管事是府裡老人了，有銀子又有些權利，跟了他不比被趕出去下牢獄來的強？”
“……”
桑眠無言，大步離開，等也不再等他。
進了翠華庭，下人正搖著頭要給地上屍體蓋上白布。
“等等。”
她徑直走過去。
寒冬臘月，芝蘭身上丫鬟服飾被撕得襤褸破爛，雙腿間的暗紅色血跡觸目驚心，脖頸處更是有一道可怖勒痕。
院子另一邊，兩個看守失利的門子被打的哀嚎連連。
而王氏披著絳紅滾赤金線緞麵鬥篷，嘴角繃直，臉上餘怒未消，顯然是動了氣。
果然李聞昭才一進來，王氏就板起臉直接讓他跪下。
“母親？！”
男兒膝下有黃金，且院內仆從眾多，李聞昭哪怕頂著桑眠身子，亦是不願下跪。
他梗著脖子，倔強的杵在原地。
“孩兒不知為何要跪。”
徐嬤嬤哎喲了一聲：“大娘子，都這時候你還跟夫人拗什麼呢。”
“這可是一條活生生的人命啊，就因為受你苛責打罵，被她恨極了才去當街自儘，外頭人來人往那麼多，丟儘了咱們李府的麵子啊……唉……”
李聞昭懵了。
什麼苛責，什麼打罵？
“不是這樣的！”他看了一圈，沒瞧見喬管事，心裡愈發不安，忍不住上前想跟王氏說明真相。