一日清晨，南直隸的大街小巷突然湧入了一群身著奇異服飾的敗天教徒。他們手持幡旗，口中高喊著詭異的口號“跟隨我們的腳步，走向更高的天！”
百姓們被這突如其來的一幕驚得目瞪口呆，紛紛駐足圍觀。敗天教徒們行動迅速，一邊高呼口號，一邊向人們宣揚他們所謂的教義。
“世間苦難皆因天子無能，唯有跟隨敗天教，方能擺脫塵世疾苦，飛升入瑤池勝境！”
楚寒淵得到消息後，立刻帶領人馬趕赴現場。
“爾等妖言惑眾，速速停下！”楚寒淵怒喝道。
但敗天教徒們對他的警告置若罔聞，反而更加瘋狂地宣揚教義。
就在楚寒淵準備下令將他們抓捕時，令人震驚的一幕發生了。敗天教徒們竟然在街道之上引火自焚！
熊熊烈火瞬間燃起，敗天教徒們毫不猶豫地跳入火圈，口中仍高喊著“天子無用功，百姓受苦，隨敗天教跳入火圈飛升入瑤池勝境！”
楚寒淵被這突如其來的變故弄得措手不及，他沒想到敗天教竟然如此決絕和瘋狂。
“快滅火！救人！”楚寒淵心急如焚地喊道。
士兵們匆忙行動起來，但火勢凶猛，一時間難以撲滅。現場彌漫著濃煙和焦臭的味道，百姓們驚恐地四散奔逃，場麵混亂不堪。
楚寒淵望著眼前的慘狀，心中充滿了憤怒和無奈。
“這敗天教究竟是何來曆，竟如此喪心病狂！”楚寒淵咬牙切齒地說道。
此時，寇敏德也得到了消息，趕到了現場。
“李宏光，這就是你治理的南直隸？竟出現如此禍亂！”寇敏德指責道，李宏光就是嶽陽省巡撫。
楚寒淵冷冷地看了他一眼，“寇大人，此時不是追究責任的時候，當務之急是查清敗天教的底細，防止再有此類事件發生。”
寇敏德冷哼一聲，不再言語。
楚寒淵轉身對身邊的下屬說道“加強巡邏，嚴查與敗天教有關的人員，務必找出幕後主使。”
經過一番調查，楚寒淵發現敗天教在南直隸的滲透遠比想象中要深。他們不僅在民間蠱惑人心，還與一些官員和富商有著千絲萬縷的聯係。
楚寒淵決定從與敗天教勾結的官員入手，展開深入調查。他首先鎖定了一位名叫李通的官員。
李通平日裡看似清正廉潔，但楚寒淵通過暗中調查，發現他與敗天教往來頻繁，要說寇敏德敗天教有著不可告人的秘密，那這個李通就是他們之間的傳話人，所有機密他都應該了解。
楚寒淵命顧長春跟隨史仕遷二位帶人搜查了李通的府邸，果然發現了大量與敗天教有關的證據。
“李通，你還有何話說？”楚寒淵將證據扔在他麵前。
李通臉色蒼白，癱倒在地，“王爺饒命，我是被他們逼迫的。”
楚寒淵不為所動，“逼迫？你身為朝廷從四品知府，不思報國為民，卻與邪教勾結，罪不可赦！”
通過審訊李通，楚寒淵逐漸摸清了敗天教的一些組織結構和活動規律。