此後，小夫妻倆愈發恩愛有加。楚子魚專心攻讀詩書，陶小桃則負責製作香囊和鏡子。不僅如此，楚子魚還頗具商業頭腦，將這製作工藝發展成了一項產業。短短兩個月的時間，整個桃花村都加入到了製作的行列當中。
隻因桃花村擁有朱砂礦，提取水銀極為方便，而製作玻璃所需的沙子在這裡也是取之不竭。正因具備這些得天獨厚的條件，這份產業在桃花村迅速興盛起來。
然而，就在楚子魚準備前往省城參加鄉試之時，潼安府竟被一夥身份不明的強盜攻破。這夥人似兵非兵，行事極為凶殘，燒殺擄掠，無惡不作。整個淮興省都被這突如其來的禍事所驚動。而這夥強盜毫無收斂之意，一路直奔楚子魚所在的百桃縣而來。
這夥強盜有五千多人，訓練有素，殺人不眨眼，所過之處的守軍都拿他們沒有任何辦法。百桃縣的縣令心急如焚，趕忙召集全縣人，緊閉城門，準備抵禦強盜的來襲。
縣令站在城牆上，神色凝重地對著城下的百姓喊道“鄉親們，如今大難臨頭，我們唯有團結一心，才能保衛家園！”
衙門的百餘人也全副武裝，嚴陣以待。就在這時，楚子魚第一個站了出來，大聲說道“縣令大人，我願為保衛百桃縣出一份力！”
陶小桃緊緊拉著楚子魚的衣袖，眼中滿是不舍和擔憂“子魚，這太危險了，你不能去。”
陶老爹卻一臉堅定地支持楚子魚“小桃啊，咱們不反抗他們也是要殺，不如拿起兵器一起反抗或許還有活命的機會。”
陶老爹的話擲地有聲，讓原本還有些猶豫的百姓紛紛燃起了鬥誌，大家齊聲高呼“我們願意反抗！”
一時間，百姓們紛紛拿起家中的兵器和農具，有鋤頭、鐮刀、棍棒等等。楚子魚迅速組織起百姓，將他們分成幾個小隊，有的負責守城，有的負責後勤補給。
城牆上，楚子魚目光炯炯，注視著遠處逐漸逼近的強盜隊伍。他大聲鼓舞著士氣“鄉親們，我們身後是我們的家園，是我們的親人，我們決不能讓強盜得逞！”
百姓們也齊聲回應，聲音響徹雲霄。
強盜們來到城下，看到城牆上眾誌成城的百姓，先是一愣，但很快就發起了猛烈的攻擊。
箭矢如雨般射向城牆，楚子魚指揮著百姓們躲避，並組織反擊。一些強壯的百姓搬起石頭，狠狠地砸向城下的強盜。
戰鬥異常激烈，不斷有百姓受傷，但他們沒有退縮，依然堅守著城牆。
縣令等幾名縣級官員死的死跑的跑，原本就艱難的局勢變得更加危急。但楚子魚沒有絲毫退縮，他大聲喊道“鄉親們，不要怕！我們能守住！”
然而，強盜的攻擊愈發猛烈，百姓們漸漸有些扛不住了。就在這千鈞一發之際，楚子魚心生一計。
他對著身邊幾個精壯的漢子說道“你們幾個，趁著強盜進攻的間隙，悄悄從城牆的另一側下去，繞到他們後方，點燃火把，製造混亂。”
那幾個漢子點了點頭，迅速行動。
楚子魚繼續指揮著城牆上的百姓抵禦強盜的進攻，為那幾個漢子爭取時間。
不多時，強盜後方突然火光衝天，喊殺聲四起。強盜們頓時亂了陣腳，攻勢也緩了下來。
“鄉親們，反擊的時候到了！”楚子魚抓住機會，帶領百姓們發起了反攻。
就在此時朝廷援兵也到了，來的將軍叫袁亨，帶來一萬兵馬，他來時楚子魚正和幾名匪首打鬥，看得袁亨是激動不已。
楚子魚身陷與三名匪首的生死激鬥之中，隻見他身形矯健如電，似遊龍般在匪首之間靈活穿梭。一名匪首雙目圓瞪，手持寒光閃閃的大刀，使出渾身力氣朝著楚子魚猛力劈下，那淩厲的刀風呼嘯而至。楚子魚側身一閃，動作行雲流水，瞬間避開這致命一擊。緊接著，他順勢向前一探，精準地抓住那匪首的手腕，手上發力一扭，那匪首頓時發出痛苦的嚎叫聲，大刀“哐當”一聲脫手落地。
就在此時，另一名匪首瞧準時機，悄然從背後偷襲而來。楚子魚卻仿佛腦後長眼一般，毫不猶豫地一個迅猛回旋踢，那堅硬的鞋底正中偷襲者的胸口。隻聽得“砰”的一聲悶響，那偷襲的匪首如遭重擊，整個人向後倒飛出去，連連後退數步，撞倒了身後的幾個嘍囉，口中噴出一股鮮血。
第三名匪首見狀，麵色猙獰，揮舞著長槍如毒蛇出洞般狠狠刺來。槍尖在空氣中劃過，發出尖銳的呼嘯聲。楚子魚不慌不忙，腳下踏著巧妙的步伐，身形如鬼魅般飄忽不定，輕鬆避開槍尖的鋒芒。隨後，他以迅雷不及掩耳之勢近身貼近，運足力氣，一記剛猛的重拳轟在其腹部。那匪首的臉色瞬間變得慘白，痛苦地彎下了腰，手中的長槍也隨之掉落。
就在這千鈞一發之際，朝廷援兵終於趕到。袁亨將軍威風凜凜地騎在高頭大馬上，看到楚子魚在以一敵三的險惡局麵下仍絲毫不落下風，不禁激動得大聲叫好“好身手！好功夫！真乃英雄豪傑！”
有了援兵的強大助力，強盜們頓時驚慌失措，亂了陣腳，很快便如喪家之犬般四散奔逃。楚子魚和袁亨二人沒有過多交流，彼此心領神會，立刻率領兵馬毫不猶豫地追擊而去。
直至夜半，誰也沒想到這群狡詐無比的土匪竟出其不意地折返回來。陶老爹和陶小桃帶著幾十名百姓拚死守護城門，奈何雙方力量懸殊，人數太少。儘管他們拚儘全力，終究還是被這群窮凶極惡的土匪強行撞開了城門。
陶老爹為了阻擋土匪那如潮水般的湧入，毫不猶豫地奮不顧身衝在了最前麵。他那瘦弱卻堅定的身軀，仿佛一道堅不可摧的屏障。然而，一名窮凶極惡、麵目猙獰的土匪，揮舞著鋒利的長刀，帶著殘忍的殺意，朝著陶老爹狠狠砍來。那無情的一刀，精準地砍中了陶老爹的要害部位，瞬間，鮮血如泉湧般四濺而出，在慘淡的月光下顯得格外觸目驚心。陶老爹的身體微微顫抖了一下，便重重地倒在了地上，他的雙眼緩緩閉上，生命的光芒就此消逝。
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