驢車換成馬車，速度自是大幅提升。更何況，這乃是一匹上好的駿馬，雖說比不上那威風凜凜的軍馬，但二者之間的差距也並非遙不可及。軍馬，袁亨不是舍不得，而是規矩所在，他不敢私自給予。然而，一匹普通的好馬，他還是能夠做主的。望著楚子魚乘坐的馬車漸行漸遠，袁亨微微點頭，歎道“未曾想，一介書生竟比那些駐軍將領強出太多。哼……若不是那幫酒囊飯袋，何至於區區五千匪徒就能攪得如此天翻地覆。”
通往都城，約莫三百多裡，近乎四百裡路程。倘若楚子魚乘坐的是驢車，估摸走上四五天都未必能夠抵達。然而，如今換了這馬車，且還是良駒，即便走走停停，三天多一些的時日也就能夠到達了。
“小桃，下來吃點乾糧吧。”從家中出發時，楚子魚和陶小桃一同製作的糖餅。這糖餅，在普通人家可是難得一見的稀罕物。
“子魚哥，喏……”陶小桃從包袱中取出一張糖餅，麵帶如花笑靨遞給楚子魚。這幾日下來，兩人已然釋懷，人固有一死，總是沉溺在陰霾之中的人畢竟是少數。
“再走上半日，估計便能抵達都城了。考試還有幾日，咱們還是租一間院子住下吧，最好就在此常住，等著會試之時，還得前往京城，如此也可省去諸多麻煩。”楚子魚提議道。
“都聽子魚哥的。”陶小桃自然毫無異議。爹爹已逝，現如今楚子魚在何處，何處便是家。
恰在此時，一位背著書簍，身上所穿衣裳雖說乾淨，卻帶著補丁的書生從此路過。天氣炎熱難耐，他已然是滿頭大汗。
“敢問仁兄，可是前往省城趕考的？”書生停下匆匆腳步，開口問道。
陶小桃見有外人，便乖巧地回到了車裡。楚子魚拱手行禮，道“正是，仁兄來自哪個縣？”
“哦，在下來自秋梨縣，名喚徐耀賢。”
“耀賢兄，在下來自百桃縣，楚子魚。”
“哎呀，莫非仁兄便是那帶領百姓大破匪徒的子魚？”徐耀賢滿臉驚歎。
“正是。”楚子魚拱手，神色間儘顯謙遜之意。
“哎呀……子魚兄可真是給咱們讀書人掙足了臉麵！”徐耀賢深施一禮表示崇拜。
“耀賢兄客氣了，我輩讀書人自當以家國天下為己任，匪徒當前若隻顧己身安危，豈不是濡沫了聖人訓。”楚子魚誇誇其談倒不是他自命清高，跟這群讀書人你就要這麼聊天，你要是和讀書人聊天跟武夫聊天一樣那你都看不到三句話。
徐耀賢聽聞楚子魚這番慷慨激昂之語，心中更是欽佩不已，連連點頭道“子魚兄高義，小弟佩服！”
楚子魚微微一笑，將手中的糖餅遞向徐耀賢，說道“耀賢兄，想來你一路奔波，定是餓了，這糖餅你且嘗嘗。”
徐耀賢本還想推辭一番，但肚子卻不爭氣地“咕嚕”叫了一聲，他紅著臉不好意思地接過糖餅，咬了一口，邊吃邊說道“子魚兄，實不相瞞，小弟確實餓了，這糖餅真是美味啊！”
車裡的陶小桃聽到這話，忍不住“撲哧”一聲笑了出來，又趕緊捂住嘴。
楚子魚笑道“耀賢兄不必客氣，出門在外，相互照應嘛。”
正說著，馬車又前行了一段路，忽然聽到路邊有人呼喊“等等，等等！”
楚子魚讓車夫停下馬車，隻見一個身材瘦弱，麵容清秀的書生正朝著他們跑來，手裡還拿著一把折扇，跑得氣喘籲籲。
跑到馬車前，他躬身行禮道“多謝諸位停步，在下崔禮學，也是前往都城趕考，不知可否捎我一程？”
楚子魚見他模樣狼狽，心生憐憫，說道“快上車吧。”
崔禮學上了車，連連道謝。徐耀賢笑著說“兄弟，你這跑得可夠狼狽的。”
崔禮學苦笑道“彆提了，我一早出發，本以為能趕上驛站的馬車，誰知錯過了，隻能一路跑著，還好遇到諸位。”
楚子魚說道“既如此，大家同是趕考之人，也算有緣，不如一起聊聊。”
徐耀賢興致勃勃地說道“好啊，咱們正好交流交流學問。”