“我越過你給親家的舅夫人下了帖子，便就是不叫你插手這事的意思……婉娘，你是個好的，那孩子的事你隻管教導你的，我兒不是個沒心的，天長日久的他必會知道你的好。”說罷，老夫人周氏拍了拍孟氏的手背。
“可是……”孟氏麵露遲疑，還想再為趙卿諾說上幾句好話。
“沒有可是，她那個樣子，我不能看著她有朝一日帶累了蓉丫頭，再牽連到出嫁的芙兒。”老夫人周氏淡淡地說道，但眸子裡儘是果決之意。
孟氏張了張嘴，卻不知道該再說些什麼，又見老夫人端起炕桌上的茶碗，緩緩呷了一口熱茶，便明白這是該退下了。
她歎息著起身“兒媳知道了，但阿諾那孩子確實是個好的，還望母親能多給她些時間……”還未說完，就感覺到張嬤嬤偷偷拉了拉自己的衣裳，猶豫片刻，止了話頭，福了福告退離開。
老夫人周氏望著她離去的背影，歎息道“婉娘這是對伯爺死了心了……要不然哪個女人能放開心胸真心待著庶出的子女……”
段嬤嬤見她愁眉不展，眼珠子一轉，上前低聲道“老夫人，老奴聽說那位自打有孕便扒著爺們不放……依老奴看，這男人哪有不愛新鮮的，以往不惦記，那是心裡揣著一個，現在這個得到了，自然也就滿足了……您倒不如尋個嬌的，也好替夫人把人籠絡住，說不得還能再得一個嫡出的孫輩……再得一個孩子，這心不就回來了？”
段嬤嬤的話倒是給老夫人周氏提了醒兒，念及府裡隻有蘊哥兒一個嫡子，總覺得單薄了些，若是……
老夫人周氏是極為滿意孟氏的，自然願意瞧見兒子兒媳婦和和美美的過日子。
她思量片刻，道“婉娘年紀略有些大了，但也不是不能生，這樣……我記得我娘家是傳下來個方子的，你去翻出來……另外再去外頭尋尋，要那好人家的，最要緊的要懂事聽話，那攪家惹事的萬萬不能要……”
此時，打了勝仗回府的寧遠伯薑世年，尚不知會收到來自親娘的暴擊，正美滋滋地往榴花院去。
剛一進院子，就發現裡頭靜悄悄的，守門的婆子縮著腦袋窩在陰涼地兒裡，愁眉苦臉的搖著扇子。正發愁著又瞧見寧遠伯更是一慌，手裡的扇子直接掉到地上，忙忙地跪地請安。
方才趙明秀如往常一般捧著肚子在院子裡散步，因她起的晚，沒撞見段嬤嬤上門，眾人又得了趙卿諾的命令不許將老夫人罰她的事告訴趙明秀。
趙明秀整日裡縮在自己的小院子裡，除了在院子裡散步哪也不去，一門心思養胎。
所以，隻要有人不到她跟前亂嚼舌根，外頭發生的任何事，趙明秀都不會知道。
趙卿諾又曆來是個報喜不報憂的，更不會在趙明秀懷著身孕的時候，叫這些事煩擾到她。
可偏偏，前頭老夫人周氏罰了人，後腳寧遠伯就多發了半年的月錢，由頭還是為了榴花院姑娘改口的事，這落在下頭人的眼裡，可不就是府裡的主子們在打擂台嘛。
外頭灑掃的婆子見了這在榴花院當差的老姐妹，忍不住攀談了幾句，正好叫出來散步的趙明秀聽了去，立時變了臉色，扶著艾葉回了屋子。
原本高興的薑世年見此，立時沒了笑臉，又見婆子幾乎抖成了篩子，心知必是出了事，便吩咐二順先扶他去正堂，回頭私底下問問，莫要讓趙明秀知道了。
在對待趙明秀的事情上，寧遠伯與趙卿諾的想法一致，外頭有他頂著處理，沒必要讓趙明秀跟著擔心煩惱。
到了門口，朝二順使了個眼色，自己一瘸一拐地往屋裡走，嘴裡可憐兮兮的哀嚎著“秀娘啊，快來扶我，我昨日出去跑馬摔了好大一跤，可疼死了！”
原本正抹著眼淚的趙明秀，聽到他的聲音急急地起身，險些帶倒了凳子。
艾葉看的心慌，趕緊去扶。
薑世年虎了一跳，見趙明秀眼睛通紅，濕漉漉的睫毛上還掛著淚珠，心疼地問道“這是怎得了？是肚子不舒服還是哪個不長眼的惹了你？”
話才出口，就見眼前的人吧嗒吧嗒往下落淚珠子，端得是惹人憐惜愧疚。
薑世年隻覺得那淚珠不是落在旁處，是砸在自己心上。他眼睛一瞪，怒道“艾葉，出了什麼事，惹得你家主子哭泣？”
艾葉“噗通”一聲直挺挺的跪到地上，磕磕絆絆的說了原因。
原來是趙明秀得知趙卿諾被罰的事情，又逼著她出去打聽了些似是而非的話回來，這才悶在屋裡默默垂淚。
“艾葉，你去把阿諾叫來……對了，不許告訴她是什麼事。”趙明秀拿帕子抹了淚，說道。
艾葉偷偷瞧了寧遠伯一眼，見他未發話，忙磕了下頭，小跑著去喊人。
待人走了，趙明秀心疼的望著薑世年，想摸摸他的胳膊，又怕弄疼了人，再看他頭上纏著裹簾愈發心痛“你也是個傻的，尋這那麼個理由來騙我……疼不疼？”
薑世年見她這般，立馬順杆往上爬，皺著鼻子，咧著嘴喊疼，喊了兩聲，見趙明秀蹙眉無措的樣子，便改了口“哄你的，太醫說不礙事，養養就成，你莫憂心，還懷著身子呢。”
趙明秀歎息一聲，如哄孩子一般，對著他額頭上的傷口輕輕吹了吹“阿諾小時候習武受傷時，上了藥總要找我吹上幾下，說這般能少上許多痛……”
“這……確實有效……”薑世年實在沒想到，自己那宛如男兒一般的姑娘，幼時還有這麼一出，覺得既好笑，又可惜，可惜自己錯過了那段時光。
外頭站著的趙卿諾聽到屋裡的談話聲，感受到艾葉打量自己的目光，無奈的摸了摸鼻側，解釋道“我那會兒一受傷，我娘就哭……這招是用來哄她的，真的。”末了，生怕艾葉不相信，還特特的強調了一句。
“姑娘說的是。”艾葉頷首應和了一句，隻是趙卿諾瞧她那神色，總覺得她是不信的。
裡頭又說了一會兒話，趙卿諾才進了屋子，艾葉留在外頭守門。
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