謝廷煜忐忑地坐在楚雲滄的書房中,回憶著兩人之前的點點滴滴。
兩人雖為密友,但那隻能算是他年幼時的懵懂無知。
謝廷煜的母親薑慕雪是一品大將軍薑家的嫡女,楚雲滄生母姚詩琴則為姚太師的嫡次女,兩人年齡相當,皆才貌雙絕,成為閨中密友,當年被譽為“盛京雙姝”。
後來,薑慕雪下嫁寒門狀元謝景元,姚詩琴則嫁入天家,成了母儀天下的姚皇後。兩人身份自此天差地彆,但身份的鴻溝並沒讓兩人友誼消散。謝廷煜幼時常常陪薑慕雪入宮探望姚皇後,與姚皇後所生的大皇子楚雲滄成為了好朋友,兩人年紀相當,無話不談。
但好夢易碎,姚皇後突發惡疾猝然離世,應天帝力排眾議,迅速將楚雲滄立為太子。自那以後,楚雲滄的性子日漸深沉內斂、喜怒不形於色。謝廷煜也隨著年齡的增長,漸漸懂得了君臣有彆、伴君如伴虎的道理。兩人的友情雖然還在,但再也不像兒時那樣純粹。
如今,這份微薄的友情能否換來楚雲滄對薑家網開一麵呢?
在謝廷煜越發惴惴不安時,房門被人從外推開,楚雲滄闊步走進來。他剛剛沐浴完畢,修長的身體套著一件寬鬆衣衫,微濕的頭發隨意地披在肩上,許是沐浴洗去了這段時日趕路的疲憊,他俊美的麵容不複之前的冰冷,而是帶著微微笑意,整個人散發出慵懶閒適的氣息,與平日的清冷模樣截然不同。
楚雲滄的貼身影衛流光、流影二人輕輕關上房門,悄無聲息地守在書房外,他們目光炯炯,時刻警惕著四周的動靜。
楚雲滄在主座坐定後,方才發現謝廷煜未曾去梳洗,依然穿著之前的衣衫,神情凝重。
不等楚雲滄開口,謝廷煜單膝跪地道“太子殿下,那名叛變護衛所言之事子虛烏有,定是在挑撥離間,薑家世代忠良、忠心耿耿,不曾有謀逆之心,請太子殿下明鑒!”
楚雲滄凝視謝廷煜,隻見謝廷煜額頭滲出一層細密的汗珠,在燈火的映襯下,折射著點點光亮。他內心苦笑,這個唯一真心的朋友已經將他們擺在君臣的位置,麵對他時已經如同其他臣子那般戰戰兢兢、如履薄冰,他成了真正的孤家寡人嗎?
楚雲滄起身扶起謝廷煜,語氣鄭重道“薑大將軍為東陵鞠躬儘瘁,薑家子孫為保衛東陵國土馬革裹屍,薑家的忠心日月可鑒,我怎會因為幾句挑撥之言就懷疑薑家?在這件事上,廷煜兄可以永遠信任我。”他沒有自稱孤,不知能否消除謝廷煜心中的不安,挽回一些友情。
謝廷煜麵色不再那麼緊繃,朝楚雲滄拱手道“微臣代薑家謝謝殿下的信任!”
楚雲滄心中苦笑,母後的離世讓他見識了皇家的薄情,自那以後他便漸漸隱藏起情緒,學著做一個喜怒不形於色的儲君。初時謝廷煜並未察覺到他的變化,待他一如往常,但他的刻意回避和冷淡傷到了謝廷煜,亦或是謝廷煜學會了為人臣子的道理,他們漸行漸遠。
但這次嘉洲之行,謝廷煜卻主動為他涉險,夢中更是落得生死不知的下場,他突然意識到如果錯失了謝廷煜這個朋友,他會抱憾終身,當孤家寡人太苦!
楚雲滄眯了眯眼眸,拉著謝廷煜在書桌旁坐下,直接將此次嘉州之行的原因和那個離奇的夢境和盤托出,最後補充道“這些事情隻有我一個人知道,已經壓在我心頭許久。在這世上,廷煜兄是我最為信任之人,若你我二人像兒時那樣齊心協力,一定能破解眼前這些難題。”
謝廷煜驚得張大嘴巴,夢境之事實在匪夷所思,但一路上楚雲滄能夠料事如神,每每都能提前埋伏、守株待兔,令他不得不信。至於西南駐軍主帥蔡振與嘉洲知府黃岱勾結之事,他卻心存疑慮。
他舔了舔乾澀的嘴唇,緩緩道“蔡振將軍原是薑家軍的副將,為人耿直豪爽,兵法武藝都很出眾,我外祖父很器重他,據說幾乎超過了我那幾個舅舅,甚至很多人猜測他將是西北軍的下一代主帥。但後來不知道因為什麼緣故,他離開了西北軍。如今已經過了將近二十年,西北軍中仍然流傳著他英勇殺敵的事跡。”
楚雲滄親手斟了一杯茶,推到謝廷煜麵前,謝廷煜有些驚訝,但仍然端起茶杯一飲而儘,接著說道“據我了解,蔡振並不是貪戀權勢之人。而且他如今已經是西南軍主帥,雖然是從一品,比我外祖父低一級,但他還這樣年輕,未來極有可能超過我外祖父,所以,他沒必要冒險造反。”
“另外,蔡振隻有父母,沒有妻兒。聽說他曾經娶過妻子,但不到一年就和離了,傳言是因為他克妻,從那以後便沒有再娶,也沒聽說他有收養義子的打算。所以,若說他為了永葆子孫後代榮華而造反,也不太可能。”
楚雲滄指尖輕敲桌麵“廷煜兄此言有理,這些事我已經派影衛去查,定不會冤枉無辜之人。況且西南軍萬不能出事,否則這塊肥肉一出,定然引起朝堂紛爭。”
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謝廷煜拱手道“殿下聖明。”
“廷煜兄還是像小時候那樣,喚我雲滄即可。”楚雲滄目光灼灼,眼含期待。
謝廷煜沉默了一瞬,眼眶發紅,他原以為此生他們隻能是君臣關係,他也不忸怩,爽朗一笑道“那好,沒有外人時,我便喚殿下雲滄。”
楚雲滄嘴角上揚,心情如暖陽明媚,他笑道“對於此次追殺我們的人,廷煜兄可有什麼想法?”
謝廷煜微微遲疑道“是孟皇後?”
“嗯,當然少不了孟皇後的手筆,我那個二弟根本無心皇位,這個女人卻要處處與我作對。”他嘲諷一笑“當然,我那幾個不安分的弟弟也都摻了一腳,甚至還有南景。”
謝廷煜表情凝重道“若南景參與此事,所圖必然不小,極有可能朝中有人勾結南景。而你必然是這些人的頭號目標,需要萬分小心。譬如今夜的刺殺,若不是你早有準備,後果不堪設想!”
楚雲滄眼神暗了暗“太子府的護衛為何會行此背叛之舉,護衛中是否還有其他叛徒,我已經安排影衛去調查,在查實之前,他們不會有機會靠近我。”他語氣一頓道“除此之外,太子府那幾個心腹重臣中也有叛徒,至於是誰,待我回京後必會查個水落石出。”
謝廷煜目瞪口呆,他沒想到楚雲滄處境如此艱難,身邊親近之人都疑點重重,獨木難支,楚雲滄若想登上那個位置,還需要克服重重阻礙。
謝廷煜沉思片刻,起身單膝跪地道“微臣願供殿下驅使,微臣必當全力以赴、萬死不辭!”
楚雲滄起身扶起謝廷煜,俊美的臉龐浮現笑意。這是謝廷煜作為臣子和朋友,在皇權爭奪中選擇站在了他這一方。雖然謝廷煜說的是微臣,不是侯府,更不是薑府,但是足矣!
楚雲滄扶著謝廷煜坐下,沉聲道“其實最令我憂心的是那些詭異的道士,其他各方勢力不過是權謀罷了,見招拆招即可。但那些詭異道士卻可以怪力亂神,令人無法捉摸。而此等離奇之事,也隻能向廷煜兄言說,還請廷煜兄親自去調查一番。”
謝廷煜領命。
晨光熹微時,兩人方才各自歇下……
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