“什麼？”裴源大吃一驚，說道，“今日不是得了密報，孫靖遣兵從滑州襲崔倚，咱們不是說好了，趁此良機，定然叫定勝軍好好出力，才能將洛陽讓給他們。”
“她拿建州來換。”李嶷說道，“我想了想，便答應了。”
裴源鬆了口氣，對鎮西軍而言，建州確實比洛陽要緊多了，有了建州，與裴獻大軍會合，便指日可待。
“十七郎，還是你有辦法。”裴源笑道，“你用了什麼法子，說服她讓出建州的？”
李嶷一時語塞。裴源從來沒見過他竟然有如此遲鈍之態，不由心下大急。李嶷道：“她素來是個識時務的人，對大局自有判斷。我也沒說服，她自己知道，於定勝軍而言，洛陽比建州更為要緊，所以就主動提出來，以建州換洛陽。”
裴源又鬆了口氣，說道：“你剛才神色好古怪，我還以為她給你下了藥呢。”
李嶷不解地看著裴源，裴源道：“你今天回來之後，就特彆古怪。我跟著你去巡營，就跟在你後麵，你竟然毫無察覺，就像吃醉了酒一樣，我真憂心她是不是給你下了什麼迷魂藥，讓你答應了定勝軍什麼過分的要求。”
李嶷聽到迷魂藥三個字，心裡又是一蕩，但旋即神色肅然，確實自己從下午到此刻，都有些輕飄飄的，仿佛騰雲駕霧一般，身在軍中，又是率孤軍在此，委實不該如此忘形。若是遇襲，隻怕已經鑄下大錯。
他便正一正臉色，說道：“是我不該。”言畢，便起身重新著甲。
裴源大惑不解：“你乾什麼去？”
“再巡一遍去。”李嶷整束停當，便拿了劍，徑直出營帳而去。
裴源看著案上被他吃了一半的硬餅，搖頭隻是苦笑。
何校尉回到定勝軍營中不久，桃子卻尋了過來，見她一手支頤，兀自怔怔的出神，不由奇怪：“校尉，你怎麼啦？”
她聞得桃子出聲，這才掩飾：“沒什麼，怎麼了？”
桃子見她神色有異，不由得想左了，憤然道：“是不是李嶷太狡猾，不肯答應讓出洛陽？哼，這個人算得太精明了，每次都想占儘便宜，等我尋個機會，好好給他下毒，讓他狠狠吃一番苦頭。”
何校尉隻覺得臉頰微燙，忙亂以他語：“彆罵他了，也彆總惦著下毒。”
“我覺得下毒這法子可行，”桃子眼珠一轉，想到此節，頓時就興奮起來，“鎮西軍防備雖然森嚴，但以陳醒的身手，混進鎮西軍營中不難，就叫他去給李嶷下毒吧，等李嶷中毒了，想求得解藥，咱們就叫他讓出洛陽。”
“你都在想什麼呀，”何校尉不由得又氣又好笑，“若是這般行事，咱們豈不與鎮西軍成了敵人。”
“成敵人也沒什麼可惜的。”桃子渾不以為意，“難道咱們打不過鎮西軍嗎？”
何校尉道：“不用勞煩桃子姑娘下毒了，李嶷已經答應了，讓出洛陽。”
桃子一怔，不由得噘起嘴來：“我看你回來悶悶不樂，還以為鎮西軍沒答應呢。”
“我哪有悶悶不樂，”她伸手刮了刮桃子的鼻子，起身道，“走，咱們去麵稟公子，看他如何決斷，與鎮西軍同取洛陽之事。”
她們倆一起到了中軍大帳，還未進帳門，就聽到一陣搜腸刮肺的咳嗽之聲，她二人不由加快了腳步，果然見崔公子伏在榻上，直咳得全身顫抖，喘不過氣來，阿恕在旁，麵露不忍之色。桃子見狀，忙去取了鎮咳之藥，那崔公子卻搖了搖頭，說道：“適才……適才已經吃過了……”
這種鎮咳之藥素有微毒，兩個時辰之內，不能再服第二遍。桃子默默不語。阿恕奉上一碗熱湯，崔公子就著他的手，微微喝了兩口，似乎喘息得略好些，便靠在枕上，含笑注視著何校尉，說道：“你回來了，定然有好消息。”
不知為何，她心中也皆是不忍之意，見他這般微笑注視著自己，眼中又是那般微微沉醉之色，更是令她心底隱隱竟似有一分愧意似的。當下她接過阿恕手中的湯碗，執了湯匙，就坐在榻前，一邊親自喂他喝湯，一邊又細語輕聲，將李嶷答應讓出洛陽之事，說與公子聽了。
那崔公子聽她這般說，隻是微微點一點頭，笑道：“父帥那邊情形危急，可恨我這身子不爭氣，這時節實實無法領兵，不然的話，不必將建州讓與鎮西軍。李嶷不過區區數千人，奪了他的營地，將他逐出洛水，也不算什麼難事。”
她用湯匙舀了一勺湯，細細吹著滾燙的熱氣，又喂他慢慢喝下，這才道：“公子，咱們既要洛陽，便將建州給了李嶷便是，此刻與李嶷翻臉，不吝告知天下，咱們並非勤王之師。何必如此。”
他點一點頭，深以為然，但是旋即又冷笑起來：“李家人沒一個好相與的，這個李嶷，頗具才乾，又知軍事，隻怕他將來上位，必然以我崔家定勝軍為心腹大患。”
“那也得等李嶷能平得了孫靖再說，”她渾然不以為意，“眼下孫靖才是頭等大事，而且將來的事，百般變化，未必就走到那一步。”
崔公子不知想到了什麼，靜靜地出神，帳中燈燭火苗亮動，照得他的臉忽明忽暗。他生得容貌俊秀，更兼氣質弘雅，有一種濁世翩翩佳公子之態，素日被人見了，都會讚歎一聲，如何似節度使的兒子，倒好似京中那些文臣世家的公子。
秋已深了，定勝軍紮營之處在洛水之側，是在山林腳下尋得平坦之地，忽聞得不知哪裡一隻秋蟲，唧唧有聲，遠處偶有一兩聲戰馬嘶鳴，遙遙的傳到帳中來。因夜深風涼，他又禁不住咳嗽起來，這一咳直咳得臉通紅，艱難喘息，呼吸急促。阿恕等人連忙上前來，撫胸捶背。
何校尉也忙放下湯碗，輕輕替他揉搓手上的穴位，減緩他的痛楚。
還是要在入冬以前，讓公子住進洛陽。她暗暗下了決心。隻要進了洛陽城中，自有房舍，可以蔽風生火，不必如大營在這般野地裡，與公子身體有礙。
她是這麼想的，李嶷行動也十分迅捷，很快便遣人來定勝軍中。他原本是想約崔公子一起謀劃洛陽之事，沒想到赴約而來的，卻是何校尉。
自從太清宮一彆，好幾日不曾見到她了，他一見了她，心中不免一喜。隻見她身著輕甲，身後跟著陳醒等人，另帶了一些隨從，於營前下馬，卻是步履從容，神色肅然。
他不敢造次，也就客客氣氣，以軍禮相見：“辛苦何校尉了。”
“殿下客氣。”她也拱一拱手，回了軍禮。
兩人便進了李嶷的中軍大帳，商議軍事。李嶷也不瞞她，將自己的計策源源本本，和盤托出，她聽了之後，沉吟片刻，忽道：“我倒有個法子，不過，還是要借鎮西軍中的人。”然後細細說來，李嶷聽完，十分爽快，說道：“此計甚妥，便依你的計策行事。”
說完了正事，她起身便要告辭，他其實很盼她私下裡跟自己說句話，但帳中人多耳雜，也不便說什麼，直到他一直將她送到帳門口，她目不斜視，卻道：“殿下腿上的傷，好些了嗎？”
他不由怔了一下，他腿上不過劃破點皮肉，早就痊愈，那日在太清宮舞劍，她不早就看到他行動自如，絲毫無礙了嗎？但她既然這麼客氣地問起來，他也就客氣地答：“多感校尉掛懷，已經好多了。”
她道：“這裡有些傷藥，送與殿下，願殿下早日康泰。”
說著便示意跟在她身邊的桃子，桃子卻老大不願意似的，噘著嘴捧出一隻錦盒來，跟在李嶷身後的謝長耳連忙伸手去接，桃子卻沒好氣，將錦盒擲在謝長耳懷中。
何校尉見此情形，不過嫣然一笑，帶著桃子諸人，出帳歸營而去。李嶷將她一行人送至轅門外，這才回轉，摒退了眾人，打開錦盒一看，哪裡有什麼傷藥，盒子裡隻有一隻牛皮護腕，他拿出來戴著一試，不大不小，正正好。他又摘下來翻來覆去地看，隻見護腕裡襯上繡著“拾柒”兩個字，這兩個字雖然筆劃不算繁複，但亦不算少，字跡繡得勉強端正，裡襯上更有一些針眼痕跡，八成是繡完嫌不好又拆過重繡的。他知道這護腕定是她親手製作，心中又是甜蜜，又是得意，心想原來她除了會打仗，竟然還會繡花啊，可真是……太厲害了。
他喜滋滋的重又將護腕戴上，實在是無處炫耀，隻好走到營中去，跟老鮑說話。老鮑卻蹲在炊伕班中，正在琢磨怎麼用粟米烙出餅子來，回頭一看是他來了，不由大喜過望，招呼道：“來，來，快想想法子，缺油少鹽的，又沒有細白麵，這餅子還沒下鍋呢，就散開了。”
李嶷看了一看，說道：“這可一時想不出什麼法子。”見地上散著生火用的麥草，忽然靈機一動，說道：“拿這些麥草洗淨了，編成蒲包，用粟米摻一半糜子麵，用蒲包裹嚴實了，上籠蒸了，等涼了打開蒲包切成糕，不就成了？”
老鮑一拍大腿，說道：“哎呀，還是你機靈！”當下興興頭頭，把麥草攏了去洗淨了，拿來編蒲包。李嶷也坐下來幫忙，他十指靈巧，不過片刻，一個圓圓的蒲包就編好了，擱在蒸籠裡一試，果然正正好。老鮑卻斜乜了他一眼，問道：“你這手腕上的新護腕，是哪裡來的？”
李嶷假作渾不在意，說道：“友人相贈。”
老鮑抓著他的手腕，仔仔細細看了片刻，方才歎道：“你這小子什麼運氣，那個何校尉，會打仗倒也罷了，竟然還會針線。”
李嶷笑道：“我隻說朋友送的，你為什麼非要猜是她。”
老鮑搖了搖頭，說道：“咱們軍營裡幾千條漢子，哪個會做這麼精細的針線，除了她，還能有誰？再說了，今天她不是帶著人往咱們營中來了，她走了沒多久，你就得意揚揚，戴著這護腕出來了。”
李嶷豎起拇指，誇道：“不錯，察看十分仔細，剖析的也對。”
老鮑嗤之以鼻：“我要不是這麼能乾，你會把送袁鮮這種臟活累活都交給我？”
李嶷笑道：“押送個紈絝算什麼臟活累活，再說了，這種事不交給你還能交給誰，你就彆躲懶了。”
老鮑歎道：“這等促狹的伎倆，必是那何校尉想出來的計策。”
李嶷笑道：“雖是促狹，好用不就行了。”
老鮑上下打量李嶷一番，搖了搖頭，說道：“你都被她帶壞了，你從前打仗，不是這樣的。”
李嶷道：“若用計能少死幾個人，便是好計。”
老鮑道：“那個何校尉必是小氣記恨，不然，為什麼偏覺得我去合宜？”
李嶷道：“此事需得隨機應變，除了你，其他人沒有這般能耐。”
老鮑道：“呸，那個何校尉明明說的是，就那個鮑大哥合宜，長著一張貪圖富貴的臉。”
李嶷哈哈一笑，說道：“雖是苦差，好歹人家也稱你一聲鮑大哥呢。”又指著那蒸籠道：“大不了，這蒸出來的第一籠糕，先給你吃。”
老鮑嘿嘿一笑，說道：“那行，說好了，這蒸出來的第一籠糕，就歸我了。”
老鮑如願以償，吃到了蒸出來的第一籠糕，這蒸糕甚是香甜好吃，就是個頭太大，老鮑要了第一籠自然不是獨享，而是分發給黃有義等人。眾人吃完切糕，抹了抹嘴，便拿了刀子，徑直朝關押袁鮮諸人的帳中走去。
話說袁鮮等人這幾日食不下咽，睡不安寢，每天戰戰兢兢，偶爾從看守口中得知，李嶷數次遣人去向那符元兒分說，那符元兒一口咬定，要殺便殺了袁鮮諸人，若想讓他出降，斷無可能。到了最後一次，符元兒索性連李嶷的信使都不讓進城了，直接就令人在城樓上朝信使放箭，逼得信使回轉。
袁鮮等人聽說這般情形，忍不住捶胸頓足，號哭不已，隻覺得自己活命的希望越來越渺茫，哪裡還吃得下，睡得著？欲要逃走，看守又甚是森嚴，並無半點法子可想，因此每日隻如籠中待宰之雞，惶恐難安。
如此惶惶了幾日，此時聽見雜遝的腳步聲直奔這邊來，當然戰戰兢兢，魂不守舍。果然帳篷被掀開，一群人凶神惡煞地闖進來，為首的胖子橫眉冷眼，一看就不是什麼好相與的人。這胖子一聲喝令，當下眾人一擁而上，拿繩索將眾紈絝皆綁了手腳，拖出帳去。
袁鮮隻道此刻便要喪命，嚇得兩行眼淚又流了出來，偏四肢發木，嘴角抽搐，竟似哭也哭不出來。待被拖出帳外，卻又被人扔麻袋似的，往戰馬背上一扔，橫著被馱在馬上。不過片刻，眾紈絝皆被綁上了戰馬。那胖子一聲呼喝，眾人押著這些紈絝，打馬離營而去。袁鮮思忖，既然上馬，應該不會是要殺自己等人，起碼不會現在殺，當下懸著的心稍定，但轉念一想，隻怕這些惡人是將自己等人綁出去再殺，那可如何是好？
他心中害怕，眼淚滾滾而下，落在那馬鬃之上，偏那戰馬疾馳，馬鬃毛時時拂刺過他的眼角，將他雙目刺得又痛又腫，他何時吃過這等苦頭，隻覺得苦不堪言。
等馳出大約四五裡，剛近一片山林，天色就陰沉下來。袁鮮身份貴重，卻是顯為首領的那胖子親自押送，那胖子牽著袁鮮的馬韁，看了看天色，罵罵咧咧道：“眼見就要下雨了，這雨一下起來，凍死個人！”
另有一個滿臉橫肉的漢子道：“不如尋個避雨的地方，下馬生個火，先吃了晚飯再說。”
那胖子點了點頭，在山林邊搜索一番，竟然還真讓他們尋得了一間破廟，說是廟，不過是東倒西歪一大間茅堂，頂上蓋的茅草腐去了七七八八，連椽子都露了出來，但好歹地方算是寬敞。眾人進了破廟，拾柴生起火來。剛生火沒多久，果然烏壓壓一陣大雨，稀裡嘩啦就降下來。這深秋之雨最是纏綿，一時下得淅淅瀝瀝，寒氣侵衣，看那雨勢，一時半會兒卻也走不了了。這破廟之中，屋頂破敗，處處漏雨，那胖子咒罵不止，隻能揀選稍乾之處歇坐。
鎮西軍眾皆從懷中掏出食物，圍火而食。袁鮮借著火光一看，眾人吃的似乎是一種甜糕，色澤金黃，看著甚是美味，他衣裳被漏雨淋濕了大半，又冷又餓，聞得那糕被火烘出的香氣陣陣傳來，不由肚子“咕嚕”一聲。
眾紈絝雖然被擒，但鎮西軍這幾日也沒餓著他們，此刻方才嘗到凍餒的滋味，人人眼巴巴看著火堆旁的鎮西軍兵卒大口吃著甜糕，卻也不敢出聲討要。
那胖子吃完了糕，用手背抹了抹嘴，他身旁一個賊眉賊眼的鎮西軍兵卒問道：“鮑大哥，咱們真的要把這些人押送給定勝軍嗎？”
袁鮮這才知道這胖子姓鮑，隻聽那姓鮑的胖子幽幽歎了口氣，說道：“皇孫殿下不願意將這些人交給定勝軍，我們又何嘗願意呢？不過崔家定勝軍眼下在洛水的兵多，咱們沒法子罷了。”
袁鮮眼中賊眉賊眼之人，正是錢有道，他用骨碌碌的小眼斜乜了袁鮮一眼，隻嚇得袁鮮垂下頭去，不敢再看他。錢有道卻扭頭，對火堆邊的胖子道：“鮑大哥，我替你不平，你是鎮西軍中的老卒，一身病痛，這種下雨天押送的苦差事，偏又交給你。”
那姓鮑的胖子垂頭喪氣，說道：“誰叫我得罪了小裴將軍呢，我可不得被打發乾這種苦差事。”
當下鎮西軍眾人七嘴八舌，皆出言安慰那姓鮑的胖子，袁鮮聽得分明，從眾人言語之中，拚湊出來龍去脈。原來這老鮑乃是鎮西軍中的老卒，立過戰功，本應升為郎將，偏他性子執拗，一次執行軍法之時得罪了裴源。那鎮西軍原本是裴獻親率之師，得罪裴源可不就等於自毀前程，因此什麼美差好事都輪不到他老鮑，下雨天押送這種苦差，偏又交給他。袁鮮出身世家，久在富貴，耳濡目染皆是官場上下各種勾心鬥角，曾聽得無數這般挾私報複的事體，心想這胖子得罪裴源，那可確實大大的不妙，無甚前途可言。
這胖子老鮑顯然深受排擠之苦，忍不住牢騷：“跟著皇孫打到洛水，縱沒有功勞，也有苦勞，如此待我，真令人寒心。”
眾人又七嘴八舌一通安慰，原來這老鮑家裡還有老母弱弟，七八口人張嘴吃飯，偏鎮西軍糧餉斷絕，已經足足有數月不曾發餉，老鮑為錢財甚是發愁。一說起這話來，那些鎮西軍兵卒人人牢騷不絕，他們不敢提及皇孫，人人卻指桑罵槐，皆道當兵吃餉天經地義，上麵竟然克扣糧餉，實不能忍。
老鮑幽幽歎了口氣，說道：“早知今日，還不如去投了定勝軍，我聽說定勝軍糧餉充足，每隔三天，士卒都可以吃肉呢。”
當下眾人又議論起定勝軍來，這個說定勝軍的甲胄好，那個說定勝軍的輕騎實在光鮮，還有人說親眼看到定勝軍給馬都喂豆料，惹得眾人嘖嘖豔羨不已。
他們這般說著話，那老鮑扭頭看見被縛在一旁的袁鮮等人，歎了口氣，說道：“他們被送到定勝軍中，隻怕那崔公子發覺對符元兒招降無用，定然也會將他們殺了，都是可憐人，給他們一塊糕吃吧。”聽老鮑這麼說，便有鎮西軍幾名兵卒從火堆邊起身，拿了糕來，分與眾紈絝。
袁鮮和韋谿對望了一眼，兩人皆從對方眼中，看到了一線生機。當下那韋谿大著膽子，戰戰兢兢地開口，先叫了一聲“鮑將軍”，言辭懇切，卻是多謝他送糕。那老鮑渾不在意，隻揮了揮手，那韋谿便膽子又大了三分，說道：“愚生有一句話，想說與將軍聽。”
那老鮑想是見他這麼一位世家公子，卻客客氣氣稱自己將軍，當下笑道：“沒事，你說。”
韋谿膽子又大了五分，說道自己家居洛陽，家中豪闊，財帛無數，隻要老鮑等人將自己等人放了，必然奉上萬貫為報。那老鮑聽完，卻連連搖頭，說道：“這不行，我們鎮西軍軍法甚酷，放了你，我們這裡所有人無路可走，都要被砍頭的。”他頓了頓，又斜乜了韋谿一眼，說道：“再說了，你們現在身上又並無錢財，總不能我們憑空就信了，冒著砍頭的風險放走你們。”
那韋谿聽他這麼說，忽然福至心靈，說道：“愚生但有一策。不如將軍將我等送回洛陽，我等必然在大都督麵前，為諸位爭得高官厚祿。大都督求賢若渴，對投誠之士極是善待，說不得，鮑將軍你可以得個刺史做做呢！”當下指著袁鮮道：“這是大都督的內弟，絕不能誆騙將軍。”
那袁鮮拚命點頭，說道：“大都督素來愛才，就那符元兒本是給大都督牽馬的奴隸，大都督都封他做洛陽刺史，若得了鮑將軍這樣的人才，定然欣喜萬分，委以重任。”
那老鮑沉吟不語，火光映著他的臉，神色變幻。破廟之外，雨聲如注，下得一陣緊似一陣，嘩嘩有聲，屋頂破處漏雨之聲，淅淅瀝瀝不絕。袁鮮心都提到了嗓子眼，盯著那老鮑，不知該如何誘勸才好，深知能不能活命，便在此人一念之間。
火光飄搖之間，老鮑忽然搖了搖頭，袁鮮一顆心直直地往下沉，隻覺得如墮冰窟。隻聽那老鮑道：“符元兒都說了，叫我們一刀把你們都殺了，他好似不怎麼在意袁公子的死活。”他看了袁鮮一眼，似乎頗為不安：“我們要是跟你們一起去洛陽，隻怕還沒進城，就被符元兒放箭射死了。”
袁鮮終於明白他的顧慮，想到符元兒那人冷酷無情，還真的能做出這樣的事情，因此咬牙又言道：“鮑將軍，洛陽城安喜門的守軍乃是我袁氏從前的家將，他定然是會開門放我進城的。將軍若是不信，咱們悄悄潛行至洛陽城外，到時將軍隨我入城，符元兒若真的不肯任我舉薦將軍，咱們便徑直奪了他的印信，遣快馬去報知大都督，定要替鮑將軍爭個刺史做做。”
那老鮑神色遊移不定，思前想後，似乎難以決斷。廟內隻聽得火堆之中，柴燒得劈劈啪啪，火苗搖動，映得那老鮑臉上忽明忽暗，神情猶豫不決，又過了片刻，方才冷聲道：“這莫不是你們的計策，將我等騙入洛陽城中，待進了城，你們翻臉把我們全殺了，如何是好？”
韋谿咬牙道：“將軍可將我二人綁在身側，若有不對，將軍一刀殺了我們便是。”
老鮑聽到此處，終於一拍大腿，說道：“好，就信了兩位公子！”當著袁鮮等人的麵，又與鎮西軍眾人商議，袁鮮等人不斷許以財帛官位，眾人皆言道在鎮西軍中無糧無餉，受儘委屈，不如投奔洛陽，若能得個一官半職，那才是正經前途。
於是待得雨勢稍緩，眾人再帶著袁鮮等人上馬。這老鮑也十分仗義，說道自己平日最好博戲賭錢，今天便是一場潑天大賭，也不綁袁鮮了，連眾紈絝都不綁了，信就信到底，相信袁鮮等人會帶給自己一場潑天富貴。當下客客氣氣，口稱國公，延請袁鮮上馬，袁鮮心中感動，心道這等豪爽的漢子，比起符元兒那個無情小人，真不啻天上地下，暗自下定決心，無論如何，自己要讓親姊替此人爭得一個上好的官銜。
一行人悄悄潛行，直到洛陽城下。天色已晚，四野俱黑，隻有城樓上燈火依稀。袁鮮也不敢貿然叫城，反倒是那老鮑，想出一個法子，令袁鮮寫了一封書信，縛在箭上，老鮑張弓搭箭，竟然將這支綁著信的箭，直射入城牆之上。那袁鮮見此箭如流星一般，直入半空，準準落上城頭，不由瞠目結舌，過了半晌方才道：“將軍好本事。”
那老鮑嘿嘿一笑，說道：“國公既然許我做刺史，我當然有些本事，不然自己丟臉是小，失了國公相薦的顏麵，那就不好了。”
袁鮮聽他這樣說，甚是稱意，心中又想，這個人不僅有本事，而且知曉分寸，自己確實招攬了一個極好的人才。
話說城樓上的守將姚績，正是袁氏家將出身，見得射進城上的書信，心下大驚，但又難辨真假，不敢擅開城門，思前想後，叫人將自己從城牆上用吊籃縋下來，待見得果然是袁鮮，頓時又驚又喜；見了鎮西軍服色的老鮑等人，當然又是驚疑不定。
袁鮮將自己勸降老鮑等人的來龍去脈細細說了，聽說要開城門讓老鮑等人進城，姚績不免猶豫。老鮑卻甚是倨傲，一見姚績似有所疑，便對袁鮮說道：“國公許諾富貴，我老鮑心領了。現在國公已經到了洛陽城下，我等卻不能入城，今日便是我賭錯了，願賭服輸。”
那錢有道更是啐了口唾沫，說：“還說自己是國公呢，原來是個說話不算話、隻會騙人的玩意兒！”
老鮑冷笑一聲，拉著錢有道等人，轉身便要離去。袁鮮心下大急，心想如此有本事的人，可不能讓他們走脫了，而且自己出城被俘，大失顏麵，好容易說服了一隊鎮西軍來歸降，本可有功，這功過相抵，說不定反倒功勞更多些，若是讓老鮑等人走了，自己灰溜溜的進城，那符元兒趾高氣昂，怕不立時就欺負得自己頭也抬不起來。
韋谿見老鮑等人要走，也心下惶急，他的想法與袁鮮不謀而合，尤其他想到是自己攛掇袁鮮帶私兵出城，袁鮮乃是孫靖的妻弟，脫險歸來，符元兒八成不敢殺袁鮮，可自己這條小命就難說了，沒準兒符元兒會殺了自己出氣。那胡兒乃是孫靖愛將，又是洛陽刺史，真要殺自己，還有人敢阻攔嗎？但若是自己與袁鮮能帶著這投降之軍歸城，說不得有些功勞，可保全性命。當下領著眾紈絝，攔在老鮑等人的馬前，苦苦勸阻。
袁鮮逼著那姚績立時打開城門，又哭訴姚績當日本是白丁，自己的父親對他恩遇隆重，沒想到今日竟負義背信。姚績焦頭爛額，又觀老鮑等人神色，竟然昂然欲走，顯然並無半點入城之念，一時猶豫不決。袁鮮見老鮑拉開韋谿，便要縱馬離去，心下一急，竟然拔出姚績的佩刀，橫刀頸中，說今日不如死在此處。
姚績無奈，心想這一隊歸降的不過數百人，城中有守軍數萬，自己這處安喜門的守軍，亦有千人，允這幾百人進城倒也無妨，若有不妥，待這些人進城之後，再細細搜檢便是，便令城上開門。袁鮮見城門緩緩打開，這才破涕為笑，延請老鮑入城。老鮑此時也轉嗔為喜，口稱國公義氣，擁著袁鮮，進了城門。
待一進城門，老鮑便立時拿住了姚績，鎮西軍眾人迅疾如霹靂，取出木楔諸物卡住城門門扇，但聞一聲呼哨，城外忽然漫山遍野湧出無數人馬，皆向城門湧入。
姚績一被拿住便知不妙，待見這千軍萬馬湧入城門，心下大駭，不過片刻，九門預警，城頭燃起熊熊的火光，原來是鎮西軍與定勝軍早就一起埋伏在城外，此刻奪門而入，瞬間就控製了城牆。
符元兒還沒睡。他常年軍伍，便是幕天席地也睡得著，偏今日輾轉難眠，正想要不要更衣去城頭巡查一番，忽然聽到殺聲震天，忙起身著甲。方披掛停當，荀郎將也衝進堂中，告知鎮西軍與定勝軍不知何由賺開了安喜門，大軍已衝入城中。
符元兒心下震動，他久曆軍旅，思忖片刻，喟然歎道：“安喜門守將乃是袁氏的家將出身，李嶷拿住袁鮮，想必是用計誑開了安喜門！”
不過一瞬，他便沉聲道：“牽馬，隨我迎敵。”
城中守軍雖多，但鎮西軍與定勝軍驟然入城，守軍大多還在熟睡中，便被鎮西軍與定勝軍衝進營房，一片混亂之中，守軍驚惶失措，更兼不知是誰四處大喊裴獻率十萬大軍殺到，裴獻何等威名，那些守軍黑夜之中哪能分辨，鬥誌皆失，常常成隊的就降了。便有不降者，老鮑等綁了袁鮮諸人，這些皆是城中世家子弟，洛陽守軍大多將領，皆是這些紈絝父兄的下屬，或是由這些紈絝父兄薦到軍中，老鮑用刀架在這些紈絝頸中，命他們喊話勸降，棄械認降者，十之七八；便有一二冥頑不靈不肯降，也儘被定勝軍和鎮西軍殺了。
符元兒率人苦戰一夜，城牆早就被鎮西軍與定勝軍控製，城中各要緊處，亦皆被勸降接管，分明大勢已去，符元兒卻不肯逃走。待得天明時分，李嶷得報，符元兒帶著幾百親衛被堵在坊中，卻仍負隅頑抗。
此時天已大亮，定勝軍與鎮西軍全軍皆已入城，李嶷正待要去勸降符元兒，忽又聞報，崔公子帶著定勝軍後營人馬亦往此處來了。他便駐馬在街口稍待。
過得片刻，隻見崔公子被定勝軍輕騎簇擁而來。有段時日不見，隻見這崔公子臉色蒼白，似又消瘦了幾分，想是他那舊疾又發作了。崔公子從來甚是客氣，見了他便在馬背上拱了拱手，稱了一聲“殿下”，李嶷目光在他臉上一繞，已經看到他身後的何校尉。她今日也著了全甲，盔帽下隻露出半張臉，卻甚是英武。
當下兩支人馬會合，一起往坊中去，待行得近前，隻見遍地狼藉，橫七豎八倒著無數屍體，辨其服色，有定勝軍也有鎮西軍，但絕大部分皆是符元兒的親衛。
符元兒已經窮途末路，被眾人逼在坊間一處牆角，他滿臉汙血，箕坐牆前，手裡還緊緊抓著刀，那刀本是一把精鋼好刀，砍殺一夜，血水直將刀柄上的紅纓皆染作褐色，刃上也崩出了細小的缺口。符元兒握著刀，靠著牆呼哧呼哧喘著粗氣，顯然已經精疲力竭，但目光仍如鷹隼，盯著李嶷等人的一舉一動。待李嶷與崔公子二人皆下馬，他忽地哈哈大笑起來，笑得兩聲，忽然嘴中噴出一口血，嗆得他咳嗽不止。
崔公子走得近了，這才看見這符元兒胸腑間有極深一道傷口，血正湧出來，但符元兒渾不在意，隻是看了看李嶷，又看了看崔公子。
李嶷便上前道：“符公，這是崔倚的公子崔琳。”
符元兒抬眼又看了崔公子一眼，問道：“你們是怎麼賺開的城門？”
崔公子便淡淡的將如何與李嶷合謀，令老鮑等人作戲，誆得袁鮮深信不疑，逼得姚績開門，兩軍趁機衝入城中等等講述了一遍。
符元兒點了點頭，說道：“這計策是你想出來的罷？”
那崔公子微微一怔，符元兒卻用手中刀指了指李嶷，說道：“他打仗，大開大闔，不是這種作派，陷殺庾燎才是他行事之風。利用人心賺開安喜門這種詭奇的計策，定然是你想出來的。”
那崔公子倒也坦然，說道：“是我軍中校尉與鎮西軍商議出來的。”
符元兒又抹了一把胡子上的血，說道：“你麾下有這般人才，其誌不小。”
崔公子聽他這般言語，知道他仍在做最後的挑撥，於是微微一笑，並不再多說什麼。
符元兒忽又失聲，笑了起來：“很好！將來這天下，是你們這等少年英傑的。”他勉力舉起刀，遙遙指了指李嶷，又用刀勉力指一指崔琳，說道：“等到你和他爭奪這個天下的時候，該多精彩啊！可惜，我看不到了！”言畢，橫刀往自己脖子上一勒，鮮血噴灑，頓時氣絕倒地。
李嶷等人見符元兒不肯逃走，知他早已存了死誌，見他橫刀，也皆知搶救不及，隻得眼睜睜見他自刎而亡。
符元兒一死，城中守軍皆已儘降，李嶷、崔琳命人厚葬符元兒，然後是受降、清點城中要緊之地等等諸事，忙碌不提。
話說洛陽這樣一座大城，又是國朝的東都，既然收複，不論鎮西軍還是定勝軍，都歡欣鼓舞。依約便由定勝軍入城駐紮，而鎮西軍則退出洛陽城外紮營。
洛陽與西長京相距不過八百餘裡，洛陽失陷的消息，卻是由快馬馳道，送入西長京。又因為孫靖離京去了隴右，再由西長京派出快馬疾馳，送至隴右軍前。
孫靖得知洛陽失守，符元兒戰死，痛心不已，隻將那袁鮮恨得銜骨，他的一個心腹謀臣辛紱便勸道：“洛陽既失，卻不宜殺袁鮮，以免動搖袁氏闔族之心。”
孫靖吸了口氣，忽道：“梁王是不是還有兩個兒子？”
那辛紱點了點頭，說道：“此二人封邑皆在江南道，當初承順帝萬壽之日，諸王、王孫皆入京祝壽，此二人卻未奉召，不能入京，可見同他們的父親梁王一樣，不甚入承順帝之眼，也因此這二人並未於萬壽宴上伏誅。”他提到先皇，徑直以年號“承順”代之，顯得頗不客氣。
又言道：“梁王長子名李峻，次子李崍。自大都督舉事，李嶷陷殺庾燎大軍，震動天下，這兩人雖庸碌，在江南道也被擁護起來。江南道的那群蠢材，還以為這兩人也像李嶷一樣，堪可領兵一戰呢。此二人攜江南諸府兵大概萬餘人，被陶昝領兵堵在江淮之南，不得北上。”
孫靖若有所思，問道：“這兩個都是什麼脾氣稟性？”
辛紱道：“李峻乃是梁王原配所出嫡長子，養得驕狂；李崍乃是梁王寵妾潘氏所出，其人甚是有些小氣狹隘。這兩人都不知兵，沒什麼過人之處。”
孫靖點了點頭，說道：“派人告訴陶昝，放這兩個人帶兵過江。”
辛紱一時愕然。
孫靖冷笑：“既然都姓李，他的兩個哥哥，可從名義上比他更有資格做那個什麼‘平叛元帥’。放他們過江，誘而殲之，把他們倆生擒，然後用他們倆去換袁鮮，看那李嶷是換還是不換。”
辛紱略一思忖，便知道孫靖用意，叉手道：“大都督妙策！若是李嶷不肯交還袁鮮，袁氏自無話可說，大都督殺了李峻、李崍，李嶷自會殺了袁鮮，即使李嶷願意交還袁鮮，放他兩個兄長出去，怕也夠李嶷好一番周折。”
孫靖冷笑：“我倒要看一看，這李嶷是不是絲毫不顧及父兄。”
孫靖這般謀劃不題。李嶷卻也並沒有立時殺掉袁鮮等紈絝，洛陽城破，鎮西軍將袁鮮諸人仍舊關押起來，好吃好喝，那袁鮮渾渾噩噩，死又不敢，活著也戰戰兢兢，時不時就哭一場，不知道何時送命。
李嶷帶著鎮西軍駐紮在洛陽城外，忙著理順接管糧倉軍資等種種細務。再過些時日，鎮西軍便要北上去接收建州城與並南關，而定勝軍亦要東去，支援崔倚。因此這日得閒，李嶷便約了何校尉一起，出城相會。
深秋時分，城外草木微黃，李嶷尋得那地甚佳，乃是山下極大一片緩坡，長滿了野草。他到了此處，便放開了黑駒的韁繩，任由它去吃草，他自己這陣子攻城受降，連日辛苦，卻尋了個草長得綿厚之處，躺下就睡。
方在睡意蒙矓間，忽然聞得黑駒嘶鳴，睜眼一看，果然是她騎著小白來了。那黑駒見了小白，撒開蹄子衝過去，便要咬那白馬的鬃毛，何校尉，不，阿螢忙拉著白馬避讓，那黑駒甚是霸道，竟追著白馬咬。李嶷見此情形，急忙上前，扯住了黑駒的韁繩，將它遠遠拴在一棵樹上。
她又是好氣，又是好笑，說道：“你這馬怎麼回事，就愛欺負小白。”
他想了一想，無可辯駁，隻得躬身道：“我替它賠禮了。”
她撲哧一笑，便也下馬，將小白韁繩放開，任它自去吃草。他卻忽得想起一事來，說道：“你的馬也不怎麼喜歡我的馬，但是你的馬和你家公子的馬，卻甚是親密。”
他每每想到捉住韓立那晚，她與那崔公子並轡而去，心中就難免一陣陣泛酸。她卻白了他一眼，說道：“我的馬與公子的馬，乃是同一匹牝馬隔年所生的兩匹小馬駒，當然親密。”
他心中一喜，終於釋然，她卻又道：“就沒見過你這麼小氣的人，連馬都要計較。”
他說道：“你也見著了，我遇見旁的人，旁的事，都挺大方的，唯有與你有關的事，不知為何，卻總是小氣起來。”
她本來想再白他一眼，但不知為何，心中一甜，但不再計較。他卻膽子大了一些，見四顧無人，伸手就牽住了她的手，她將他的手甩開，問道：“你今日約我出來，有什麼事嗎？”
他雖然被她甩開手，卻仍是笑嘻嘻的，說道：“沒事就不能約你出來嗎？”頓了頓，說道：“再過幾日，我就要去建州了，你說不得也得隨你們公子往東去接應崔大將軍，咱們隻怕有好些時日，不得相見。”
說到此處，他臉上神色不由甚是悵然。她伸手牽住他的手，說道：“戎馬倥傯，乃是常事，雖然一時不得相見，但你可以給我寫信，我也可以給你寫信。再說，將來還怕沒有相見的時日嗎？”
他反手握住了她的手，低聲道：“可是我會很想你。”
她默默與他執手片刻，方才也低聲道：“我也會想你的。”
兩個人心下皆是悵然，隻見黑駒被拴在樹上，不斷嘶鳴，那小白偏又促狹，一邊吃草，一邊故意在黑駒不遠處踱來踱去，黑駒不斷想要掙脫韁繩，但李嶷將韁繩係得極緊，黑駒打著噴鼻，似乎十分不滿，卻又無可奈何。
兩人看了一會兒兩匹馬，隻覺得好笑，她忽然道：“要不，把你那黑馬的韁繩還是解了吧，我看它都要把鼻子掙出血來了。”
他道：“我的馬有名字，叫小黑。”
她略感意外，說道：“這名字……”
他道：“我剛剛給它取的。”又道：“你的馬叫小白，我的馬當然應該叫小黑。”又說：“你彆可憐它，一旦把它解開，它一定就去欺負小白。”
她又氣又好笑，斜睨了他一眼，說道：“呸，平日裡看皇孫挺穩重端莊的，偏要說這麼輕薄的話。”
他渾不以為意：“那做皇孫在人前，可不得穩重端莊？在你麵前麼，我不是什麼皇孫，隻是十七郎罷了。”說到此處，忽地想起來，說道：“你還從來沒有叫過我十七郎呢，快叫一聲聽聽。”
她本來在給他做護腕的時候，一針一線，繡出“拾柒”兩個字來，但此刻聽他這般說，卻臉頰發熱，說道：“那不能，我還是叫你殿下吧。”
他說道：“那不行，你若叫我殿下，我可就覺得太生分了，咱們都要好長時間不見了，你難道不該叫我一聲十七郎嗎？”
她心想，其實叫他一聲十七郎也是無礙吧，畢竟鎮西軍上下，從裴源到最尋常的士卒，都稱他一聲十七郎，但不知為何，這三個字便如燙嘴一般，無論如何，都叫不出口。
她素來是個爽利的人，不知今日為何，竟然糾結起來。他見她有為難之色，不忍再逼迫，心想反正不管她是不是叫自己十七郎，自己是可以叫她阿螢的。正在此時，忽然頰上一涼，他抬頭一看，原來竟然下雨了。
她嗔道：“你真選的好日子，偏就下起雨來。”
他是斥候出身，預知天氣對他而言，也不是什麼難事，偏就選了這麼一個日子，適才還風和麗日，此刻就下起雨來。
他渾不以為意，說道：“我知道這左近有人家，咱們去避一避。”當下兩人拉過馬，上馬徑直朝東南方向而去，那雨淅淅瀝瀝，下得並不甚大，但深秋之雨，侵衣寒涼，幸而不過馳出裡許，便看到一帶土垣，掩映著一戶人家。
兩人下馬，叩著柴扉，揚聲詢問，久久不見主人回應，當下便推門進去，隻見院中寂寂，隻有一棵偌大的柿子樹，樹梢七零八落還掛著些未讓鳥雀啄食的柿子。
兩人把馬拴在簷下，進屋看時，隻見房舍之內，器物猶存，但衣裳被褥之類已儘皆收拾一空，桌椅榻上落了薄薄一層灰塵，顯然頗有一些時日無人居住。想是近日戰亂連連，主人家已經闔家逃走了。
李嶷看屋內有灶，簷下堆著柴禾，就抱了一些柴禾進來，生火烘烤濕衣。一生了火，頓時就暖和起來。他見院中樹上還掛著幾個柿子，就摘下來，洗乾淨了，拿與她吃。
阿螢見那柿子不過半拳大小，但遍體通紅，皮薄剔透的似能看到果肉，撕開了外皮嘗了一嘗，並無澀味，於是捧著一隻柿子，津津有味地吃起來。
李嶷讓她坐在灶前，一邊吃柿子一邊烘烤著濕衣，然後自己出去轉了一圈，不多時便帶回一些菜蔬，並柳條串著的兩條魚，也不知道他從哪裡撈的。
她吃了兩個柿子，卻把餘下的柿子都洗淨並剝開皮，放在粗陶大碗裡，等著他回來吃。見他帶著菜蔬和魚回來，便笑道：“君子遠庖廚，殿下這是要親自下廚了嗎？”
他從碗裡拿了她剝好的柿子吃，柿子清甜，他心中喜悅，隻覺得她剝的柿子比蜜還甜，笑道：“被雨困在這裡啦，不如烤乾衣服，再吃飽了回去。”
當下又去尋得井水，挑了清水來，一邊清洗菜蔬，一邊又在院中尋了塊石板好剖魚。
她坐在灶前看他忙碌，心中不由生起一種淡淡的安然之感，看著他將魚剖好洗淨，走回灶邊來，利索地整治菜肴。
灶台之上雖放著鹽罐，但鹽素來貴重，主人家逃走的時候，早就將鹽都帶走了，他打開鹽罐看了看，勉強從罐壁上刮下一點點鹽粒，就放在魚肚裡，他動作麻利，不一會兒就將菜肴收拾出來，又在火裡扔了幾個芋頭，等燒熟了吃。
她早就將桌椅擦拭乾淨，又洗淨了碗盤竹箸等物，等他做好了菜肴，兩人坐下，不由相視一笑。
這頓飯雖然缺油少鹽，但兩人吃得甚是香甜。等吃完了飯，李嶷坐在灶前，烘烤著背上的濕衣，隻見她素手纖纖，十分仔細地在簷下淘洗碗箸，隻覺得心中無比安寧。他幼時在家中頗受冷落，待稍年長，便去了西陲邊地，隱姓埋名，從小卒一步步軍功累積，什麼苦都吃過，命懸一線，萬分危急之勢，也頻頻經曆過。尤其去探黥民王帳的那一次，可謂九死一生，險些喪命在大漠之中，但他素來不畏懼什麼，因為在這世間，他其實無牽無掛，隻不過坦蕩地活著罷了，縱送了性命又有何妨？
自從孫靖謀逆，他率鎮西軍出牢蘭關，一路各種大戰小仗，每次皆是衝鋒在前，也絲毫不以自己性命為懼，便是也因著這份了無牽掛。裴源，甚至裴獻每次都勸諫自己，為了大局，愛惜自己一二。但他從來也不以為意，何謂大局，權柄？功業？甚至，要謀取這天下？就像符元兒最後的言語，還以為他會與那崔公子相爭，但那些東西他絲毫不放在心上，從來也無人知曉他心裡到底是怎麼想的。
從前他也不打算說給任何一個人聽，阿源是很好的，從十三歲就和他一起在鎮西軍中，他知道在阿源眼裡，十七郎就是殿下，眼下又是鎮西軍的統帥，更是平叛王師的主帥。他樣樣出色，帶兵打仗又厲害，是個稱職的主帥，是他們裴家父子要擁護的主上。他與阿源是有著近乎手足之情的，但也就是這樣，反倒有些話，不能同阿源說。
鎮西軍中的同袍，他與老鮑最為要好，但一樣的，那是同袍，縱有些話，也是不能同老鮑說的。
這世間沒有一個人知道，他並不想做什麼殿下，他隻是想做牢蘭關裡的十七郎而已。
陷殺庾燎數萬大軍，他心裡隻有厭倦，戰爭殺戮，血流遍野，有何可喜。但這般大勝，震動天下，挽救危局，皆是他應為之事。
應為之事他從來都做得很好，隻有他自己心裡明白，自己不喜，十分不喜，但又不得不在人前人後，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。
今日午後，看著她在簷下洗碗，他忽然就覺得，若這樣的辰光，能長久一些該有多好啊。可以燒菜給她吃，吃完看她在簷下洗碗，就如同這世上千千萬萬人的一般，過著尋常日子。
她洗淨了碗，轉過身來，見他正望著自己怔怔地出神，不由問：“你看什麼？”
他一時有幾分愣神，過了片刻才說：“你洗碗挺好看的。”
他從來是很聰穎的，不知為何，近日在她麵前，總有些傻乎乎的模樣，她卻是懂得的，就在他身邊坐下，倒了一碗熱水遞給他喝，說道：“以後有機會，我常常洗碗給你看。”
這句話，其實說得也傻氣，她也是素來聰明的一個人，但在他麵前，也能說出這樣的傻話來。他不由牽住了她的手，兩個人看著灶間燃燒跳動的火焰，靜靜地出了一會兒神。
過了片刻之後，隻聽他說：“阿螢，我今日好生歡喜。”
她也點了點頭，輕聲說：“我也是。”
簷外的雨下得越發大了，漸漸雨珠連成了線，院子裡積了薄薄的一層水，雨珠砸下來，冒起一個個圓圓的泡泡。
他說道：“我從小，就不得父王喜歡，那個時候，就覺得王府裡頭，真冷清，沒有半點意思。兄長們都有生母照應，就我，隻有一個奶娘，被兄長們百般欺辱，父親不分青紅皂白，定然是回護兄長，拿我是問。那時候我就下定決心，一定要走得遠遠的，還沒滿十三歲，果然讓我找到了一個由頭，把禮部侍郎的兒子揍了一頓。那小子不是什麼好人，仗著家裡有錢，在街坊裡欺負女娘，我就把他打了。這下可熱鬨了，他家哭哭啼啼鬨上門來，我父親把我揍了一頓，但我趁他們沒防備，晚間又偷偷溜出去，把那小子的腿打折了。這下子連先帝都被驚動了，於是下旨，把我發往鎮西軍。走的那天府中人人額手稱慶，都覺得我走了，是府中少了個禍害。我心中痛快，心想你們都不知道，我是故意的，我也早就不想在這府裡待了，甚至，我也不想待在西長京了，我要走得遠遠的，走到沒有一個人認識我的地方去才好。”
他說起這些往事，語氣甚是輕描淡寫，但她心中明了，隻是用手指輕輕摩挲著他的手背，那個決然不顧而去的小小少年，心裡其實很苦吧，那個家裡沒有一個人對他有家人之情，他心裡其實很難過吧。她忽然很想張開雙臂抱一抱他，雖然如今他已經在萬軍之中，但他其實一直很孤獨吧。
“我以為這輩子我都可以待在牢蘭關了，那也是逍遙快活的。”說到牢蘭關，他眼中頓時有了異樣的神彩，“我喜歡牢蘭關，那裡天地遼闊，有草場，有大漠，有一望無際的瀚海，還有雪山。牢蘭河水就是雪山融化的雪水，漸漸彙流成河，夏天的時候，天時那麼熱，牢蘭河水也是涼的，等到冬天的時候，整條牢蘭河都凍結實了，我們會在河上鑿一個冰洞取水。有時候，能看到雪豹來喝水。雪豹和尋常豹子不一樣，它皮毛上長滿了斑點，在中原，可沒這樣的豹子，軍中眾人常常說笑，說這樣一張雪豹皮，若在中原，怕不要值萬金。但沒人去獵雪豹，它太神氣了，也太漂亮了，真是獸中之王。冬天的晚上，天色是青黑色的，有月亮被雪地反光，映得光亮一片，在關隘上就能看到雪豹悄悄地走到河邊，它飲水的時候甚是警覺，總是時不時會豎起耳朵，聽著周遭的動靜，稍有不對，它就會跑掉。它奔跑的時候可太快了，像閃電一樣，再好的弓箭也追不上它，它的爪子在雪地裡踩出印子，特彆大，比我的手掌還要大。它可太機靈了，有時候它來喝水，城隘上的崗哨都不能察覺，隻有第二天看到雪地裡的爪印，才知道它來過了。”
她想到極西極北那樣蒼涼之地的雪夜，雪光映襯，雪豹豎著耳朵在河畔飲水，朔風呼嘯，卷起雪花，那雪豹飲飽了水，便矯健地躍入茫茫雪野，風雪遮掩了它的去處，唯有雪中留下一行爪印，那番場景，甚是動人。
她覺得他真的像他口中的那隻雪豹，聰明，機警，快如閃電。但這話她不好意思說，隻道：“將來有時機，你帶我去看一看那雪豹。”
他點了點頭，說：“好。”
她不知不覺，已經依偎在他肩頭，隻覺得他肩背寬闊，甚是讓人安心，他伸出手臂，將她攬入懷中，雖然是第一次，卻如同曾經千萬次一般攬她入懷，如此自然，如此熟稔。
他說：“阿螢，我其實不在意那些所謂功業。”
她沉默了片刻，說道：“但為身份所拘。”
他點了點頭，長長呼出一口氣，說道：“沒錯，為身份所拘。”
孫靖謀逆，先帝及太子、諸王皆身死，他被鎮西軍擁護成為勤王主帥，於國，於族，於家，甚至論到為人子，他都該儘自己的應儘之力。驅除孫靖，平定叛亂，救出父親梁王，光複大裕王朝。
“我想過了，太孫迄今並無音訊，沒有音訊，其實就是好消息。”他說道，“韓暢素來是個機智又忠心的人，他既然護衛太孫逃走，那麼一定千方百計，會保護太孫周全。等到戰局稍穩，我便多遣些人才，尋找太孫。如果彼時已經收複西長京，那就再好不過，擁護太孫返京登基，若是彼時還未收複西長京，也沒什麼打緊，太孫可以先登基繼位，我再護衛他還朝。等到了那時候，朝中大定，我就可以回去牢蘭關，繼續戍邊西陲了。”
她聽他一句句說來，心中頗不以為然，但此時此刻，是這般寧靜安詳，她實在不忍心出言打破，便笑著說：“那我就希望十七郎，可以稱心如願。”
她說出了這句話，起先他猶未察覺，隻點頭笑道：“那我就謝你吉言了。”說完這句話，他才猛得反應過來，說道：“阿螢，你叫我十七郎啦。”
她見他欣喜的模樣，倒好似什麼了不起的大事一般，本來她沒覺得什麼，被他這麼一說，倒有一分不自在了。她便笑著岔開話：“你剛才同我說了牢蘭關，我還沒同你說過營州呢。”
他喜滋滋地道：“營州我喜歡。”
她道：“你都沒去過，你怎麼就喜歡營州？”
他說道：“營州有你啊，我當然喜歡。”
他說得那般坦蕩自然，她心中一甜。
說起營州，她眼中亦有了異樣的神彩，營州亦是天地開闊之地，而且不比西北荒涼，營州水草豐茂。
“我阿爹常說，營州黑土豐饒，種什麼，長什麼。”她說道，“也確實如此，隨便撒點種子，便生得好莊稼，也因是如此，揭碩人虎視眈眈，總想搶了這片地，好放牧生養。”
她又說起營州的春天來：“在我們營州城外的山上，漫山遍地都是野杏花，春天的時候——營州苦寒，春天來得晚，總要四月，山上的野杏花都開了，整個山頭都是粉色的，可好看了。”她笑著同他說：“等將來有時機，我一定帶你去看那些杏花。”
他悠然向往了片刻，說道：“漫山遍野的杏花，一定好看。”又說道：“西長京外有樂遊原，原上也遍植桃李杏花，春天的時候，從樂遊原上，還能俯瞰西長京。站在樂遊原上，西長京參差十萬人家，城池宮苑，皆在眼底。而樂遊原上，春日花開，燦若雲霞。從西長京中遙遙相望，都覺得如同仙境一般，仿佛神仙之地。”他笑道：“我小的時候，最喜歡從家裡悄悄溜出去，去樂遊原，在家裡百般煩惱困苦，但是到了樂遊原上，那些煩惱就拋諸腦後，就像它的名字一樣，樂遊原，我想天上的白玉京，應該就像樂遊原一樣，有花，有樹，有水，有山川，是何等逍遙快樂之地。”
她也悠然神往，說道：“我還沒有去過西長京，更沒有去過樂遊原。”
他道：“到時候我帶你去。”他又說道，樂遊原上有一片茂林，穿過茂林有一個湖，那裡絕無人跡，是他無意中發現的，甚是幽僻。
他笑道：“我小時候有好些玩意兒，怕家裡發現，都藏在樂遊原那湖畔的樹林裡。受了委屈，心中百般不快活，就跑到那湖畔對著水，大喊大叫，發泄一番，也不覺得委屈了，現在想想，雖然幼稚，但還好有樂遊原。”
她拉著他的手，說道：“若是小時候，我能認得你就好了。”
他心中感念，知道她是希望小時候若能認得自己，定然不會讓自己覺得那般孤獨，但是無甚要緊，反正現在他已經遇到她了。從前的孤獨都過去了。
他心裡的喜沒人可說，他心裡的憂沒人可說，但已經過去了，他終於遇見她了。
兩人靜靜的又執手依偎片刻，她忽地想起一事，便問道：“咦，怎麼沒聽見馬叫。”
他們本來將兩匹馬皆拴在簷下避雨，想那小黑一見了小白就要廝咬，但避雨要緊，廝咬就廝咬吧。但偏生此刻才留意，外邊靜悄悄的，隻聽見嘩嘩的雨聲，並不聞兩馬廝咬之聲。
兩人起身，推開窗子一看，隻見小白乖乖地避在簷下，那小黑偌大一匹黑駒，卻在外頭淋雨，見兩人開窗，小黑打了個噴鼻。李嶷以為它是被小白趕出去的，當下又氣又好笑，便出去牽了韁繩，要將它拉回簷下。誰知那黑駒扯著韁繩不肯過去，李嶷細看，隻見簷下堪堪隻能橫著避一馬，若是兩匹馬都在簷下，要麼兩匹馬頭頸皆在露天被雨澆，要麼就是兩匹馬後蹄屁股皆要被雨澆。
李嶷一怔，過了半晌方才哈哈大笑，拍了拍黑駒的馬頸，再不管它，徑直回到屋中。阿螢在窗下看得分明，也明白過來，卻也是又氣又好笑，對小白道：“你就不能大方一點，讓一半給它，大家同甘共苦。”
小白一雙大眼睛看著她，長長的睫毛忽閃，顯得十分無辜的樣子，仿佛是在說，它願意讓我避雨，你說我做什麼。
灶間的芋頭烤熟了，傳出一陣陣香氣，兩個人剝了芋頭吃，滾燙糯甜。她臉上吃得都是黑灰，他一時起了促狹之心，趁她不備，悄悄用手指蘸著草木灰，出其不意，突然伸手就在她嘴角畫了兩撇胡子。她大為惱怒，拿著芋頭皮就砸向他：“真是沒良心，你的馬都知道讓著小白，你卻不讓著我。”
他一邊笑一邊躲閃，說道：“那不能讓，我倒寧可你惱我、記恨著我呢，將來好長時日不見，你想起我來就生氣，豈不是沒那麼難過了。”
她聽聞此話，不由怔了一怔，手也慢慢放下去，是啊，今日歡愉何其短暫，有好長一段時日，隻怕他們都不能相見。
她拿了一塊芋頭，出去喂給小黑吃，小黑高興地抿耳甩尾，吃了芋頭，又伸出舌頭舔她的手。小白看得都生氣了，“希聿聿”一聲長嘶，似在警告小黑。但它的韁繩被係得很短，再說了，它是一匹漂亮的白馬，也不願意走到稀爛泥濘的雨地裡去。
李嶷在窗前，看著她在晶亮的雨絲中，喂小黑吃芋頭。她回過頭來對他一笑，她的眼睛比雨絲更為晶亮，仿佛彙聚了這世間所有的光。
天色漸漸黯淡下去，雨也下得小些了，似牛毛，似細芒，過得片刻，雨絲更細了，漸漸變成了霧氣一樣，若有似無。
他們該回去了。
她要返回洛陽城中，他要回去鎮西軍的營地，他便將她一直送到渡口。這裡是僻野之地，洛水上的渡口不大，船更小，渡夫無奈，先將她的馬載了過去。
他心裡還有很多話，千言萬語，都想說給她聽，但又覺得，都不必說了，因為她明白，她懂得。
她心裡也有很多話，但也知道不必說，因為他明白，他懂得。
兩人站在渡口，暮色蒼茫，極遠極遠處似有人煙，淡青色的煙霧四散開去，融在似有若無的暮靄裡。深秋時分，臨夜已經十分寒冷，何況適才又下過雨，隻見洛水茫茫，水麵上泛著細白的水霧。水畔蘆荻諸物皆已經衰敗枯黃，越發顯得離意蕭蕭。
他聽見“咿呀”的櫓聲，是渡夫搖著櫓回來了，就要渡她過河去了。他心中有萬千不舍，最後終於隻是伸手捏一捏她的手，說道：“保重。”
渡船已經靠岸，渡夫招呼著她上船，她忽然從懷中掏出一物，就在他眼前晃了晃，他看得分明，正是自己那根係著明珠的絲絛。她曾經騙他說丟了，果然她還好好收著。
她說：“你給我係上吧。”
他一時無措，定了定神，終於伸出手來，接過那根絲絛，十分鄭重的，給她係在腰帶間。
明珠在她腰間輕輕晃動，便如他的一顆心一般，緊緊跟隨。
她跳上船，揮手朝他作彆。
洛水並不寬闊，渡船漸漸搖到了洛水中間，她的身影小了些，變纖細了些，又過得片刻，渡船已經到達了彼岸。她翻身上馬，又隔河朝他揮了揮手。
他也上馬，朝她揮了揮手。
然後，縱有萬般不舍，她也掉轉了馬頭，沿著洛水，朝下遊馳去。
他掉轉了馬頭，方馳出數步，忽然又勒住韁繩，掉轉馬頭，也朝下遊馳去。
水上霧汽漸散，暮色愈濃，洛水輕淺，兩騎隔著洛水，一起疾馳。她遙遙望著他，他也遙遙望著她，緊緊追隨。
隔著洛水，她大聲道：“十七郎，你回去吧。”
他大聲道：“阿螢，這二十年來，我未曾有過今日這般平安喜樂。”
她微微一笑，馬蹄輕快，兩騎雖隔著洛水，但相伴疾馳，她心中也有無限喜悅，高聲答：“十七郎，我也是！”
她聽見他的聲音，充滿了喜悅與期待，他大聲喊：“待到天下安定，你我並肩同遊樂遊原！”
她笑著高聲應答：“一言為定！”
【上冊完】
注釋
[1]出自【唐】李白《古風??其十九》。
[2]同上。
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