話說鎮西軍既與定勝軍商議好，便依約開拔。李嶷親自率軍為前鋒，為兩軍之先奔赴建州。崔公子自然率定勝軍前來相送，因為此去要逼降建州守軍，所以鎮西軍這支前鋒聲勢極大，把軍旗帥旗全都亮了出來。桃子見李嶷騎在一匹極高大神駿的黑馬之上，身後旌旗獵獵，一麵極大的旗幟上玄底繡金，乃是“平叛大元帥”，另一麵玄底赤邊，卻是“鎮西節度使”，然後還有李嶷遙領的諸如“北庭都督”“成州刺史”之類的頭銜，皆有旗幟鮮明，看得桃子在馬上不斷撇嘴，說道：“成州還不在鎮西軍手裡呢，他就自封成州刺史啦？”見李嶷在旗幟環繞下極是英武，陽光照在他頭上，束發冠中卻正綰著那支白玉簪，桃子卻又忍不住失聲問：“校尉，怎麼他又插戴上了？”
何校尉卻很沉得住氣，任憑桃子吱吱喳喳問個不停，卻隻是不語。直到李嶷率著前鋒大隊馳去，路上沙塵滾滾，那些旗幟也簇擁著他漸漸遠去，定勝軍這才掉轉馬頭回營。
兩軍既然已經相約協作，定勝軍也在預備拔營的諸項事物，何校尉回營中收拾一番，桃子卻在帳門口探頭探腦，她便道：“要進來便進來，做這模樣做甚？”
桃子笑嘻嘻走進來，手裡卻拿著兩個橘子，這是極稀罕的物件，北地不產此物，不知她從何得來這兩個金燦燦的大橘子。桃子剝了一個，細心地撕去橘瓣外細綿的白絡，這才將橘瓣送進何校尉的嘴裡，問道：“甜嗎？”
何校尉點了點頭，入口冰潤清甜，確實是上好的橘子，她不由問：“哪裡來的？”
桃子也嘗了一瓣，說道：“這說來就話長了，不過，還得感謝校尉你。”
何校尉素來聰穎，但也猜不出她為何要感謝自己。桃子撲哧一笑，說道：“要不是校尉你寫信，哪裡來的這橘子。”又問：“謝長耳，就是給李皇孫送信的那個家夥，你知道嗎？”
何校尉點了點頭，她素來擅於謀算，精於記憶，幾乎過目不忘，謝長耳那個人經常跟在李嶷身邊，她見過數次，自然印象深刻。
上次謝長耳來替李嶷傳話，桃子給了他一根青蔗，此人是個老實人，覺得友軍之贈，必要回饋才好。偏那顧氏得了李嶷的救命之恩，感念不已，聽說鎮西軍缺糧，當下那顧婉娘便做主，將並州顧家的糧倉及鄉下田莊裡的糧食全都收攏，準備一並給鎮西軍送來。恰逢顧家一個在江南道做官的子弟回並州省親，帶回來幾大簍極好的柑橘，此物在南方殊為尋常，在北地卻是極稀罕名貴的時鮮，顧婉娘又選了最上尖的兩簍柑橘，和著那幾百擔糧食，親自一並送到李嶷軍營中。諸人見到糧食，自然感激不已，雖然幾百擔糧食對大軍而言，不過杯水車薪，但眾人深感顧氏雪中送炭，也因此，這兩簍柑橘，李嶷不便推脫，隻得收下。但鎮西軍的舊例，這種東西，都是全軍上下分食，說起來每人差不多也就能吃一瓣半瓣罷了。李嶷哪操這些心，手一揮交給裴源去分發眾人，謝長耳想著此物稀罕，厚著臉皮向裴源說明原委，討要了整整兩個大橘子，巴巴兒送到桃子這裡來，以謝她的青蔗。
桃子一邊吃著橘子，一邊又跟何校尉說：“我問了謝長耳，既然是顧六娘親自帶人送來的橘子，那這位顧家六小姐，長得什麼樣啊？謝長耳那個呆子，吭哧吭哧想了半天，才憋出來一句，說長得像廟裡的菩薩娘娘，哎喲，把我肚子都笑疼了。”
何校尉想了一想當時船上的情形，說道：“那位顧六娘，長得眉目如畫，確實挺好看的。”
桃子吃驚：“你什麼時候見過她？”
她卻不願意答了，自顧自吃著橘子，說道：“人家送來的橘子，咱們吃了，還議論人家樣貌，不應該。”
桃子說：“她又不是送給咱們吃的，要說承人情，我也隻承謝長耳的人情。”話音未落，她自己已經明白說錯了話，果然何校尉笑眯眯地看著她，似乎在說，這就承上人情啦？
她們二人自幼一起長大，情同姐妹，饒是如此，桃子也禁不住耳下一熱，紅暈一直湧到臉上，嗔道：“你說什麼呀？”
“我什麼也沒說呀。”何校尉雖然年紀與她相仿，但素來卻是很穩重的，這時候偏促狹起來，“他把橘子給你，沒留什麼話？”
桃子故作滿不在乎，說道：“能留什麼話呀，一個呆子，把橘子往我手裡一塞，磕磕巴巴說給我吃的，掉轉馬頭就跑了，跟逃似的，說要跟李皇孫開拔了，怕誤了時辰。”
何校尉想到適才李嶷的樣子，他在軍前總是很威嚴的，大概是年紀太輕，所以一副老成持重的模樣，其實誰會知道他還有局促不安的時候呢，不過，他局促不安的時候，倒是挺有趣的。她又掂了瓣橘子送進嘴裡，橘瓤入口迸出汁水，甚是清甜，她不禁微笑起來。
前鋒既行，鎮西軍與定勝軍便依約攜帶韓立與虎符，一起兵臨建州城下，又按照李嶷的排布，另遣兵馬，掐斷了建州的後路，建州郡守見此情形，困守了數日，最終還是煎熬不住，大開城門，出城降了。自此並不費一兵一卒，便取得了建州。鎮西軍依約將建州城交由定勝軍駐守，隻取城中糧草。
到了此刻，李嶷才知道上當，原來建州城中，並無多少糧草，蓋因就在半月前，建州糧草悉數被洛陽刺史符元兒調走。就算加上並州城裡的糧草，也不過勉強敷用李嶷這一支人馬，更彆提支援裴獻的大軍了。
巧婦難為無米之炊，李嶷喟然長歎。當下與裴源商議再三，決定還是借道建州，過並南關，直奔洛水而去，牽製孫靖諸部，以緩隴西之側，裴獻所受諸軍逼迫威壓之勢。
裴源道：“落霞穀天險，若是借道，萬一定勝軍在穀口埋伏，咱們豈不是處境糟糕？”
李嶷搖頭道：“崔琳不是那樣的人。”又道：“他若是想行此大逆不道之事，就不會打著勤王的旗號了。崔家的人，既要臉麵，還要實惠。”
“奸猾得很。”裴源恨恨地評價。
定勝軍中獲知鎮西軍要借道南下的消息，也自有一番議論。崔公子沉吟半晌，道：“算起來李嶷隻有七千餘眾，老弱殘兵，外加那些明岱山上的土匪，不成什麼氣候。若是在落霞穀伏下五千精兵，可以將他這支人馬全部葬送在並南關。”
何校尉卻神色自若，說道：“公子不是那般的人。”
“哦？”崔公子在帳中也披著氅衣，接過桃子遞上的藥碗，喝了一口藥汁，想是極苦，眉頭微微一皺，“你為何如此斷言？”
“公子既出幽州勤王，哪怕對天家略有幾分微詞，但還是願意坦蕩而戰，並不會做此等小人行徑。”
崔公子聽她這般說，端著藥碗如飲酒般一飲而儘，方才笑道：“不錯。”
他有他的驕傲，就算是要逐鹿中原，那麼也應該在沙場上堂堂正正擊敗對手，而不是這般背信棄義偷襲友軍。
“而且，”她不徐不疾地說道，“公子大約也想陳兵洛水，與那符元兒一較高下。”
“是的。”他點點頭，“符元兒當世名將，我還挺想見識一番。”
鎮西軍既然借道，他便率著定勝軍於並南關前相送，但見鎮西軍雖非精銳，但士氣極高，便是傷兵，也執銳肅然，從險要的關隘下昂然而過，雖隻數千人，但軍容整肅，鴉雀無聲。定勝軍上下亦是心生敬佩，目送鎮西軍這支人馬走遠。
那崔公子站在關隘上極目望去，隻見鎮西軍漸行漸遠，漸漸人馬如蟻，慢慢化為了細小的黑點。他立得久了，關隘之上風大，吹得旌旗獵獵，他不由咳嗽兩聲，桃子早就拿了披風來，替他披上，他兀自沉吟，忽見何校尉上得關隘來，見她神情，便知有事，於是問道：“怎麼了？”
“剛剛接到飛鴿密報，裴獻所率大軍，大敗成州守軍。”她的聲音似帶了秋風些微的涼意，他不由得一怔，旋即微微喟歎：“那裴獻已經逼近隴右了。”
她便點一點頭，兩人自幼一起長大，默契自然是有的，不待她再說什麼，他便道：“那我們也出並南關吧，與李嶷會師洛水之畔。”
他直呼李嶷其名，顯得並不客氣，但奇異的是，他心中還是非常尊重這位皇孫，少年人的惺惺相惜也好，臨危不亂的敬佩也罷，既然兵出幽州，那麼天下這一盤棋局，崔家已經決然落子。如今這局勢，自然是要追上李嶷，與他同時陳兵洛水，逼迫東都，如此，方才能不落下風。
孫靖終究是沉得住氣的，蓋因洛陽既為東都，易守難攻，而且洛陽刺史不是彆人，正是孫靖最為得意的部將符元兒。此人雖是胡人，但六七歲時便被擄為奴隸——彼時孫靖的父親還在柘厥關，就花百來錢買了這碧眼的小奴隸，帶回家給孫靖做馬僮，因為這胡兒滿嘴胡語，總是咈咈有聲，問起家鄉來曆，也一概不知，就此給他取了個名字叫符元兒。這符元兒長大了，中原話早說得流利，但胡人脾性不改，極嗜酒肉，力大無比。後來孫靖從軍，身邊隻帶了他，他勇武異常，打仗的時候衝得太猛，好幾次幸有孫靖救他性命，幾番出生入死，已經是領兵的大將。先帝召見，他就在禦階前吃了大半隻烤羊，抹了抹嘴角的油，扛起畫戟來，舞得呼呼有聲。先帝喜他魯直可愛，連聲讚這碧眼的胡兒勇武，還將他擢到禁軍來做首領。哪知這碧眼的胡兒貌似魯直，實則粗中有細，心中極有城府，後來孫靖謀反，也是此人拿捏了禁軍才能成事。
這般心腹大將，有他在洛陽為刺史，鎮守東都，孫靖對李嶷率著幾千人兵臨洛水，自然不屑一顧，反倒更矚目逼近隴右的裴獻，親自調配了兵馬，去應對那棘手之至的裴大將軍。
李嶷率軍駐紮在洛水之側，定勝軍的大軍在那崔公子的率領之下，亦到了洛水之側，兩軍遙遙相望，相距不遠。李嶷明知道那崔公子打的什麼算盤，卻也決定將計就計——他所率兵丁不多，這定勝軍來了，正好壯一壯勤王之師的聲勢，雖然難以撼動洛陽和洛陽城中的符元兒，但有這數萬人馬在洛水之側，和沒有這數萬人馬在洛水之側，自然是絕不相同的。
裴源看到定勝軍出並南關追上來，自然忍不住嘀咕：“這是撿便宜撿慣了，還想跟在我們後頭撿便宜呢？”
李嶷在暖洋洋的太陽底下，拿著根針，縫著底子都快掉了的鞋，說道：“洛陽哪稱得上便宜。符元兒對孫靖忠心耿耿，還特彆能打仗，勸降都沒法勸，就我們和定勝軍這些人馬加起來，也圍攻不了洛陽，依我看，洛陽哪裡算便宜，硬骨頭差不多。”
兩人正說著話，忽報洛陽城中遣使前來，李嶷和裴源對望一眼，李嶷便道：“我去見吧。”
當下“小裴將軍”親自接見了洛陽來使，而真正的裴源扮作副將，侍立在他身後。隻見那使節五十餘歲年紀，雙目炯炯，竟生得一雙碧眼，鷹鼻薄唇，樣貌甚是奇特。李嶷心中一驚，連忙起身相迎：“符公竟然孤身來此，果真好氣魄。”
符元兒目光如刀鋒般，在他臉上一繞，上前叉手行禮，笑道：“殿下過獎，符某無他，唯膽壯爾。”
原來這使節並不是彆人，正是符元兒本人，他一眼便識破了李嶷的身份，又看了一眼裴源，說道：“你必是裴獻的小兒子吧。你和你爹一樣，長著一副老實麵孔，心裡卻盤算著鬼主意。想當年我和你爹一起領兵征伐屹羅的時候，你還在吃奶呢。”
裴源不由得苦笑一聲，符元兒這種名將，論資曆都已經快要和裴獻不相上下，這般話語，也確實隻有他說得出來。
李嶷笑道：“符公十幾年前征伐屹羅，單槍匹馬連闖王帳，取下屹羅王首級，彼時李嶷年幼，是當故事聽的。如今得見真人，方知符公神勇，確如故事一般。”
符元兒擺了擺手，說道：“老啦，不提當年勇。眼下十七郎和崔家公子都在洛水邊，當真是少年英傑輩出。”
李嶷不卑不亢，道：“前輩麵前，何敢談英傑二字？”
符元兒大笑道：“我出城的時候，眾部將驚疑不已，說我這樣貌實在招眼，人望便知我是符元兒，若是扣押了我，徒呼奈何。我說道，李十七慷慨少年，雖是小兒，必不至行此等事，今日一見，果然如此。”
李嶷見他拿話來拘住了自己，隻得苦笑：“前輩謬讚了。”
符元兒笑道：“你也知道，扣押了我亦是無用，你是個聰明人，必然不會辦這種蠢事。但是鎮西軍和崔家軍在建州的事體，符某都聽說了，你怎麼就心甘情願，吃這麼大的悶虧？”
李嶷問：“符公這是替晚輩打抱不平來了？”
符元兒哈哈大笑：“符某是個胡兒，一輩子不會拐彎抹角，就直說了，韓立既是殿下所獲，建州之降，也因為殿下之故，為何不一同將建州收入囊中，反倒讓崔家占了偌大便宜？”
李嶷道：“我鎮西軍不似定勝軍財大氣粗，隻能拿建州換了糧草，也是無可奈何。”
符元兒點了點頭：“原來如此，殿下就不想以牙還牙，將崔家的糧草輜重都奪過來？”
李嶷雙目直視符元兒，說道：“符公怕是忘了我為何兵臨洛水？”
符元兒道：“崔家雖也自稱勤王之師，但殿下難道不明白，崔家打的是什麼算盤？如今觀這天下大勢，崔家隱隱已經有與殿下分庭抗禮之勢，眼下鎮西軍缺少糧草，人倦馬乏，若硬攻洛陽，不過徒然替崔家定勝軍做嫁衣。”
李嶷笑道：“世人皆道符公勇猛無儔，沒想到這離間計亦使得高明。”
符元兒卻是誠懇得很：“雖是離間，也是實情。殿下此刻不出手，難道要放任崔倚勢大，一路坐收漁翁之利，終成心腹之患？難道他崔倚，就比孫大都督更好相與？”
李嶷神色凝重，問道：“符公想要什麼，不妨直說罷。”
符元兒道：“眼下兩軍壓境，符某深受大都督私恩，大都督命我鎮守洛陽，我必定竭儘全力守住洛陽。以殿下如今的兵力，想要攻破洛陽絕非易事，不若出其不意，擊潰崔子所率的這支定勝軍，一旦事成，符某即刻奉上城內萬擔糧草。接下來鎮西軍隻要繞城而過，符某絕不阻攔，如此，符某與殿下，皆可兩全。”
李嶷臉上神色不變，說道：“符公還是在使離間計。”
符元兒道：“殿下不妨好好想想，是將崔子這般狼子野心，撳滅於萌芽之態更佳；還是苦戰洛陽，將鎮西軍元氣大傷，令崔子勢大不能遏更佳，想好了，再給我答複亦不遲。”
李嶷點了點頭，符元兒見話已經說畢，便道：“我已命人準備了一百車糧草，今夜便會送至此處，算是此行對殿下的贈禮。”
李嶷知道他這是離間計，佯作誠懇，但無可奈何，這也算得是陽謀，於是也客氣地道：“如此，便先謝過了。”
那符元兒本已經走到大帳門口，忽得又轉身，一雙碧眼湛湛，上下打量了一番裴源，方才道：“你很好，替你阿爺高興。”
說罷，再不回頭，大踏步出帳而去。
桃子在營中正撿點藥材，忽聞得鎮西軍中有人尋她，出來一看，正是那謝長耳。他牽著馬，站在深秋的陽光下，身形越發顯得高大，見她走過來，他咧開嘴便笑了，從馬背上解下一個袋子遞給她，裡麵卻是洗得乾乾淨淨的一袋荸薺，每個圓滾滾的，雖然比棋子大不了多少，但看著紅亮可愛，她不由問：“這又是那位顧小姐送的？”
謝長耳嚇了一跳，連忙擺手，說道：“不是不是，顧小姐早就回京了，這是我自己得閒了去水邊摸的，給你做零嘴兒。”
自從認識了桃子，他才知道，姑娘家原來是要吃零嘴兒的，尤其桃子，曬藥材的時候，她還會拈一塊首烏桃仁什麼的喂進嘴裡，她那裡也有無數稀奇古怪的好吃的，有時候她嫌棄地扔給他一塊茯苓糕，說：“做得太甜了。”他左看右看，隻覺得那糕點精巧無比，愛若珍寶般接過去，小心翼翼地咬一口，十分不解：“挺好吃啊。”她便大大地翻他一個白眼，似乎在嘲諷他吃不出什麼好風味來，如同牛嚼牡丹。
這次他來，沒想到先給自己一袋荸薺，她拈了一個嘗了嘗，淘洗得十分乾淨，並沒有半點泥沙，入口清脆，她問：“你來做什麼？”謝長耳說：“十七郎有信給何校尉，我就討了這跑腿的差事，正好把荸薺拿來給你。”
她接過信，就轉身拿去給何校尉看，一邊吃著荸薺，一邊問：“皇孫說什麼？”
“說要麵談。”何校尉掃了一眼信上的字，匆匆又疊成一個方勝，隨手放進自己的妝盒裡。桃子不由道：“我覺得皇孫這人不行。”
“怎麼不行？”
“謝長耳還知道給我捎一袋荸薺來呢。”桃子說，“他就隻知道寫封信給你，兩手空空，啥也不送。”
何校尉不由撲哧一笑。待見了麵，果然李嶷兩手空空，就站在一株大柳樹下等她，她心裡也不知怎麼想的，脫口問：“殿下怎麼兩手空空就來了？”
李嶷已經頗有些時日沒有見到她了，見她換了深秋的妝束，天氣還不算冷，所以隻穿了夾衣，腰背纖細，笑語吟吟，氣色倒是頗佳。他被她這一問可問住了，怔了一下，方笑道：“上次給你買糖糕，你說一塊糖糕便要換並州，是我算計得太精，我怕再拿了什麼來，你又要說，這點物什就要換取洛陽，我算計得太精明了。”
當下將符元兒親至營中，正大光明使離間計之事，源源本本都說了。她聽完沉吟問道：“那殿下的意思，是打算為了糧草，反戈擊我定勝軍了？”
李嶷道：“那可不一定，我也得聽聽你的意思，萬一定勝軍給出的糧草更多，咱們還是可以一起去圍攻洛陽的。”
她點了點頭：“殿下還是這般坦蕩，我也就放心了。”
他歎了口氣，說道：“打又打不過，圍也圍不了，這洛陽，實在是硌牙得很，我還不如看看兩邊開出的價碼，有了糧草，我不論是返身去和裴大將軍會合，還是繞洛水而下，兩相便宜。”
她斜睨了他一眼：“我定勝軍在此有數萬之眾，殿下就不怕我反過來與符元兒談妥，內外夾擊，把殿下這支鎮西軍殄滅，從此我們公子自立為王？”
李嶷聞言，皺眉道：“我還從未與你家公子對陣，要打一場，方才知道勝負。”
她問：“那打一場？”
他點點頭：“必須打一場。”
“行，”她聲音清脆，“殿下數次以少勝多，尤其裡泊陷殺庾燎那一戰，震動天下，使孫賊色變。此番殿下又是以少迎多，我定勝軍上下，拭目以待。”
李嶷苦笑道：“我必儘全力。”
“那是自然，我定勝軍也必儘全力。”
兩個人鄭重其事地說完，她轉身就要走，他偏叫住她：“等等。”她疑惑地轉身，他探手摘了一大把柳枝在手裡，也不知如何操弄，翻折數次，又將枝葉劈開穿過，最後折出來一個風車，一吹就骨碌碌地轉動。那柳枝柔軟，風車並不十分渾圓，但枝條上還帶著幾片葉子，隨著轉動，倒是十分好看。
他將風車遞給她：“給你的，免得你說我兩手空空。”
她嗔怪似的看了他一眼，到底還是把風車接過去，對著吹了口氣，那柳葉風車就骨碌碌轉動起來。她上馬離去，就將那風車插在轡頭邊，小白蹄快步輕，那風車便被吹得轉動不已，她的心也像風車一樣，輕快地轉起來，帶著微微眩暈似的愉悅。一直回到營中，她把風車摘下來，插在自己妝盒邊。他就是有這樣的巧思，隨手就能做出這樣精巧可愛的物件，這個人呐，討厭有討厭的地方，但是有趣倒也頗多有趣的地方。
到了晚上，桃子進進出出，斜眼看了那風車總有十萬八千遍吧，終於忍不住問：“他送的？”
她卻似是漫不經心：“你說誰？”
“彆裝啦，”桃子擠在書案前，就在她身邊咬耳朵似的竊竊私語，“這個人手蠻巧的，反正比送荸薺有意思。”
她忍不住撲哧一笑，說道：“人家送你吃的，這叫投其所好；你呢收了吃的，也是人家心意，怎麼忽然就見異思遷了。”
“我這是羨慕，”桃子左右端詳著那風車，說道，“這麼巧的手，不去做木匠，偏去做皇孫，可惜了。”
李嶷自不知桃子這番感歎議論。他回去之後，便即向洛陽遣出快馬，回複符元兒，說經過深思熟慮，最終還是答允符元兒的提議，他若回身突襲崔琳擊潰定勝軍，符元兒便依約送出糧草，並允許他渡過洛水南下。
符元兒並沒有回信，隻是派人痛快地又給他送來了三百擔糧草，外加美酒數壇，說道自己溫酒以待，觀皇孫殿下大勝。
李嶷召集諸將，說要突襲崔家定勝軍，眾人麵麵相覷，道：“這如何使得。”
“而且敵數倍於我。”
七嘴八舌，議論不止。
李嶷道：“所以隻能突襲，不能蠻乾。”當下將自己的謀劃說出來。眾人聽了他的計策，不由又是好氣，又是好笑，但仔細思量，卻覺得頗為可行，於是商議既定，依計而行。
當下裴源去請崔璃喝酒，隻說感謝上次崔璃相請。兩人喝得酩酊大醉，裴源突然翻臉，說上次崔璃故意陷害於他，若不是自己機警便險些中計，當下便將崔璃一腳踹翻在地，埋伏好的鎮西軍一擁而上，將崔璃的從人都綁了，將崔璃也綁了。老鮑等人早就看定勝軍諸人百般不順眼，此刻老鮑便將崔璃嘴裡塞上兩個麻核，把他捆成個粽子，扔到馬棚裡讓北風吹了一夜。
崔璃一夜未歸，第二日崔公子親自遣人來問，李嶷這才知道手底下人乾出這麼冒失的事來，便責令裴源趕緊將崔璃放了，好生送回定勝軍營中。裴源無可奈何，隻得答應，親自送崔璃回營，那崔璃早氣得一佛出世二佛升天，一進了定勝軍轅門，便大喝一聲：“把他拿下！”
當下把裴源及諸人全都綁了，崔璃恨得牙癢癢，說道：“今日不叫你在馬棚裡吹一夜北風，也枉我姓崔！”便依照原樣，將裴源及諸人捆得跟粽子一樣，嘴裡塞了麻核，扔進了馬棚。
桃子聽說鬨得這般，還專程去馬棚邊上瞧了一回熱鬨，回來眉飛色舞地講給何校尉聽，說道：“哇，沒想到謝長耳也被捆了，他耳朵大，嘴卻不大，兩個麻核塞得滿滿的，連支吾之聲也發不出來，偏他又腿長，隻能把他塞在馬棚角落裡，哎，萬一被馬踹了，那可痛了。”
何校尉見她臉上神色，不由問：“那你是希望他被馬踢呢，還是不希望他被馬踢呢？”
桃子想了半晌，終究還是糾結不定：“我沒想好。”
話是這樣說，半夜裡李嶷帶著人突襲定勝軍大營，馬棚中的諸人早解開了束縛，與李嶷所率大隊裡應外合，直鬨了個天翻地覆，還放火燒營。但見火光衝天，在黑夜中格外顯眼，隻怕洛陽城中都遙遙可以望見。
何校尉怒道：“襲營就襲營，竟然還放火，罪不可恕。”當下拿了劍便出了營帳，隻見各處戰作一團，喊殺聲震天，乒乒乓乓打得煞是熱鬨。老鮑等人拿著火箭亂射，一箭差點就射中她，她一閃身躲過去，四下一張望，便瞧明白了，扭頭就朝南去，果然沒多久就看見李嶷，他身形高大，火光中甚是顯眼，她闖上去就是一劍，直刺他咽喉。他聽見疾風破空之聲，看也不看，回手就是一劍，正架住她的劍，她不待招式用老，手腕一抖就又斜刺出去，他再次架住，這次可算是回頭了，見是她，笑嘻嘻地道：“出招這麼狠，上來就想要我的命，我就知道，除了你，再沒旁人了。”
她喝道：“你是來襲營的，打就打，少廢話！”唰唰又刺出數劍，他一一招架住了，卻道：“你們公子呢？遇見襲營叫你一個女郎出來迎敵，怎麼不見他？”又道：“聽說你們公子上陣總戴著麵具，但作戰極是英勇，今天我都來襲營了，他怎麼不出來讓我見識一番？”
她冷笑道：“收拾你這樣的宵小，還不用驚動我們公子。”當下劍鋒一抖，手中利劍宛如遊龍一般，刺、挑、劈、剔、剜……劍芒吞吐，半分也不曾容情，每一招都使得狠辣，雖是如此，但他皆一一招架住了，甚是從容，竟還好整以暇。
她本來心中有一股氣，但鬥得稍久，氣力不濟，到底叫他窺見破綻，一劍便向她刺來，她招架稍慢，勉力格擋，身子一偏，劍尖竟朝她胸口滑去。他唯恐真傷到她，極力想要回劍，卻不想她大約力竭，一個踉蹌，竟然朝他劍鋒上撞過來，他大驚失色，回劍不及，隻能側身用肩膀將她擋開。偏巧此刻陳醒看見校尉遇險，心中發急，當下拎起長槍，一槍便向李嶷腰間紮去。李嶷雖然堪堪撞開了何校尉，陳醒槍尖卻已經刺破李嶷腰間的衣裳，李嶷應變雖快，翻身閃避，那長槍仍將他腿上劃了一道口子，血瞬間流了出來。
這下子事起突然，見李嶷受傷，何校尉不由一怔，連陳醒也是一怔，李嶷反倒渾若無事，轉頭瞧見桃子將何校尉扶起，知道她並未受傷，心下大定，笑道：“好厲害的槍法。”說完執劍上前，隻不過兩三招內就逼得陳醒長槍脫手。李嶷再不理睬陳醒，認準了方位，徑直朝著那崔公子所在的中軍大帳而去。何校尉本來心下內疚，見他往中軍大帳而去，忙跟上去，喝道：“你要做什麼？”
李嶷不答，她硬著頭皮又向他一劍刺去，他回手招架住，卻是不徐不疾地道：“都打成這樣了，你們家公子還穩如泰山，我實在是想見識一番。”
她心中雖然急惱，但轉念一想，忽然上前，悶不作聲便扯住他的衣袖，他回劍便刺，本想迫她撒手，卻不料她想也不想，伸手就握住了他的手，他不由得一怔，她說道：“你的傷要不要緊，我帳中有上好的傷藥，還是先去上藥吧。”
他被她這一握，不知為何，連耳根都發熱起來，一時也不好說不去，但是要說去吧，似乎也甚是不妥，正僵持間，隻見黃有義等人，舉著火把，咋咋呼呼，與定勝軍數人，一邊乒乒乓乓打著，一邊就朝這邊奔過來。她連忙撒手，偏那黃有義等人一見了是李嶷，喜不自勝朝這邊來了，一邊跑一邊還喊：“十七郎，你看我們放火！”說著就手就把旁邊一頂帳篷點燃了。
何校尉大怒，正待要去好好教訓一下黃有義，卻聽李嶷“哎喲”了一聲，似乎滿麵痛苦之色，那黃有義等人已經衝到近前，一看到李嶷腿上竟然有傷，也儘皆嘩然，七手八腳，抬了李嶷就跑。唯有那錢有道甚是機靈，見何校尉站在一旁，頓時喜出望外，忙道：“阿嫂，真是好久不見！我護著你殺出去，這些定勝軍太紮手了，連皇孫這麼大本事他們都能傷到他。”
她又氣又好笑，喝道：“誰是你阿嫂！”舉起劍便向錢有道刺去，錢有道這才發現她身上穿的竟是定勝軍的服色，心下大惑，連忙狼狽不堪地轉身逃開。
喧鬨了這麼一整夜，待得第二日天明時分，洛陽城中便得了消息。李嶷趁夜襲擊定勝軍大營，大獲全勝，定勝軍被火燒連營，折損甚多，被迫撤往洛水上遊數十裡，才重新紮營。而李嶷本人在襲營時身負有傷，幸而傷勢並不算嚴重。既然鎮西軍襲營，當然是與定勝軍徹底撕破臉了。
待得下午時，李嶷遣裴源進了洛陽去麵見符元兒，言道：“符公所托，幸不相負。”
那符元兒倒也乾脆，立時便道給他三日，三日內他一定把糧草湊齊了給鎮西軍送去。裴源也不相疑，拱了拱手便打馬回營。
李嶷腿上隻是淺淺的傷到皮肉，但包紮得甚是嚇人，裡三層外三層，乍一看去，好似受了什麼駭人的重傷一般，連十裡八鄉的外傷大夫都被征召來了。但李嶷也不用他們看傷勢，隻將他們扣在營中，不讓他們回去，放出去的風聲卻是遮遮掩掩，叫人疑心他傷勢十分嚴重。
話說符元兒自在洛陽城中調配糧草準備給鎮西軍送去，卻有一人徑直闖進堂上來，斥道：“符元兒，你既為洛陽刺史，為何便要資敵？”
符元兒抬起碧眼一看，闖進堂來的不是彆人，正是孫靖的內弟，魏國夫人的胞弟袁鮮。袁氏本為陳郡郡望，多有子侄在軍中，孫靖發動宮變，也頗得袁氏襄助。袁鮮這一支，久居洛陽。袁鮮雖是魏國夫人的親弟弟，又是這一支的長子，孫靖卻素來知道這位內弟才乾有限，所以並未授以實權，亦不命他領兵，隻是給了鄭國公的封邑，讓他做一個富貴閒人罷了。
偏這洛陽城中，諸多世家，隱隱以袁氏為首，見孫靖派了符元兒來鎮守洛陽，自然百般瞧不上符元兒一個胡人。袁鮮雖然沒什麼才乾，但對孫靖特意派符元兒來做洛陽刺史，也是空前不滿。何況那些狐朋狗友，又在他麵前嘲弄挑撥。嘲弄者自不必說，挑撥者亦是彆有用心，言道：“大都督既封了你作鄭國公，那是將東都托付與你，怎麼又另派了個胡兒來做刺史？這胡兒定然是個奸佞，不知怎麼誑騙了大都督。”
聽得袁鮮不由大怒，又想到西長京中，自家阿姊寫了信來，言詞幽怨，說道孫靖自宮變之後，寵幸前太子妃蕭氏，對自己頗多冷遇。他思來想去，覺得孫靖還是並未將袁氏闔族放在眼裡，不說彆的，鎮守洛陽這般要緊的軍事，洛陽刺史這樣要緊的職銜，若是給了旁的名門親貴倒也罷了，竟然輕易給了個曾是奴隸的胡兒，這可不是大大的不將袁氏放在眼裡嗎？
他心裡憋著一股氣，自從符元兒到了洛陽，便橫挑鼻子豎挑眼。符元兒雖是行伍出身，但為人粗中有細，知道這是孫靖的妻弟，袁鮮每每過府，他便稱病避開，避免與袁鮮起衝突，倒氣得這袁鮮越發以為他恃兵張狂，不將自家放在眼裡。
這日，符元兒調配軍糧，這麼大的動靜，自瞞不住彆人，袁鮮聽說符元兒竟然要將萬擔糧草給那李嶷送去，不由勃然大怒，闖進刺史府質問符元兒。
符元兒見他發急，卻是不緊不慢，先命人給袁鮮奉茶，然後這才細細與袁鮮分說。
“國公，”符元兒叉手行禮，說道，“這糧草不過是誘敵之計罷了。”
原來符元兒早在甘冒奇險出城之際，便謀算清楚。若是能說動李嶷去攻崔家定勝軍，自然大大有益，若是無法說動，他自堅守城池便是。李嶷雖去襲營，但定勝軍傷亡不明，他便要了三日籌備糧草，一來拖延時日，二來到時自會遣精兵出城送糧，殺李嶷一個措手不及。
“李嶷不過七千餘眾，”符元兒道，“又非精兵，他的營地我看過了，雖有頗多可取之處，但他便是神仙，也奈不住敵眾我寡。我的精兵，比他那幾千老弱，還是要強上幾分的。”
鄭國公聞言大喜，當下也不質問了，那符元兒又道：“此事是極要緊的機密大事，本當親往國公府上，麵稟國公，但彼時敵情未明，符某便忍了一忍，今日國公既然親至，那便當與國公分說清楚，好令國公知曉。”
他這幾句話，說得又熨帖又妥當，還客客氣氣，真拿鄭國公當作上司的模樣，袁鮮心下不由十分舒坦，點了點頭，笑道：“事涉機密，你事先不說，也是應當的。”
當下符元兒親自送出府門，看著鄭國公上馬離去，這才回轉。他心中煩惱，不免喟然長歎，身邊親信的郎將便勸道：“將軍，如此機密，何必語之外人。”
符元兒又歎了口氣，說道：“他可不是外人，他是大都督的內弟，若不分說清楚，他鬨得不可開交，徒增煩惱。”
當下符元兒繼續調配精兵，偽作送糧準備突襲不題。李嶷在鎮西軍營中隻歇了半日，忽然謝長耳進來，支支吾吾地說道：“十七郎，定勝軍派了個人來，你見還是不見？”
李嶷還以為是桃子，以為何校尉有信傳來，忙道快請。待得那人進來，穿著營中民伕服色，身形修長苗條，正是何校尉，他心中一喜，謝長耳連忙出去，好讓他們說話。
她雖然喬裝前來，倒也落落大方，看了一眼他腿上綁得裡三層外三層的繃帶，卻是嗤之以鼻：“皇孫這也未免太作態了。”
“我都傷成這樣了，”他不滿地嘀咕，“也沒見你送瓶金創藥來。”
“皇孫就不怕我在金創藥裡下毒嗎？”她瞪了他一眼，“再說了，你星夜襲營，還放火，才受這點小傷，叫我說，那是活該。”
他苦笑一聲，她卻就在榻前坐下了，問他：“再過兩日，符元兒若是守約，就該把糧草送出城來了。”
他微微歎了口氣，問道：“定勝軍是想要一半嗎？”
她明眸皓齒，笑起來格外動人，說道：“那大可不必，畢竟鎮西軍久乏糧草，我們定勝軍要有友愛之心，這次就全歸鎮西軍所有好了。”
他悻悻地道：“也沒見你之前有什麼友愛之心。”抱怨歸抱怨，當下還是取了沙盤來，細細研判。說完了軍事，他忽地問：“你們公子，這次會不會親自上陣？”
“這點小事，哪用勞得我們公子。”她漫不經意地說道，“遣一將為前鋒就夠了。”
他被噎了一噎，說道：“我都受傷了，還得親自領兵前去。”
“誰讓鎮西軍缺糧呢。”她狡黠一笑，看著時辰已經不早，起身便欲離去。李嶷急著起身相送，不想碰倒了榻前的拐杖，其實他壓根就用不著那根拐杖，不過是放在榻前做個樣子罷了，但拐杖落地“啪嗒”一響，他忽然靈機一動，隻作站立不穩，身形晃了晃。果然她一回頭見他趔趄，不假思索伸手就攙住了他。他隻覺柔荑纖纖，扶住了自己的胳膊，她的手又輕又暖，身上又有一股幽香，中人欲醉。
兩人視線相觸，她忽然就明白他是故意的，當下不動聲色，隻作不知，彎腰拾起拐杖，突然就以杖為劍，朝他腿上刺去，他倒是不慌不忙，手一探就捏住了杖頭，她卻撒手就將拐杖往前一送，指尖銀針脫手，逼得他不能不閃避。
“喂！”他躲得不算狼狽，卻甚是不滿，“明兒還要去接糧呢，你此時刺昏了我，誤事怎麼辦！”
“你這樣的狡猾奸險之徒，就該刺昏了才是。”話是這麼說，她氣恨恨收了針袋，轉身離去。
還是半分也不肯相讓啊！他悵然地想。
話說那鄭國公袁鮮，自知道符元兒定下這般突襲妙計，喜不自勝，在家中與幾位要好的親友宴飲，這幾名要好的朋友，皆是城中世家子弟，與袁氏世代通婚，親密無間，也是他視作心腹之人。
那些人最擅察言觀色，見他高興，便吹捧了一番，又拿話激他：“鮮兄不是說要去質問那胡兒，怎麼去了一趟刺史府，便又偃旗息鼓回來了？”
袁鮮話到了嘴邊，忽又想起符元兒再三叮囑，此乃機密要事，萬不可入第三人之耳，當下又忍住了，隻道：“反正那胡兒有辦法克敵製勝，我們隻在城中等著便是了。”頓了頓又道：“那胡兒甚是客氣，說我是代大都督鎮守洛陽，又是洛陽城中爵位最高之人，所以這等機密事，隻能告訴我一人知曉。”說畢揚揚得意，看了在座諸人一眼。
座中有一人正是袁鮮的內弟，洛陽城中有名的紈絝韋谿。此人最是自覺聰明過人，又特彆愛出風頭，見袁鮮話裡有話，哪裡還按捺得住，知道硬是逼問隻怕無用，當下便使了個眼色，座中人左一杯，右一杯，便都來起哄敬酒，說連符元兒那個素來無禮的胡兒都不得不低頭，還是袁國公有能耐雲雲，過了大半個時辰，將袁鮮灌得有七八分醉了。
韋谿便道：“雖是機密，但這座中亦無外人，國公何不透露一二，我們也幫著參詳參詳。”
袁鮮早被吹捧得飄飄然，更兼又飲了偌多酒，當下大著舌頭，說道：“這既然是機密，自然是不能說的，也不是信不過諸位。”
那韋谿眉頭一皺，卻道：“符元兒素來不將咱們放在眼裡，他彆不是拿話誑騙吧。”
袁鮮氣得一拍胸口，說道：“憑他敢誑騙誰，也不敢誑騙我！”當下便將符元兒派精兵喬裝出城送糧，實則突襲之事，源源本本說了。韋谿大喜過望，連忙道：“建立功業的時機到了！”
原來他們這些舊日便與孫靖十分親近的世家勳貴子弟，因為孫靖謀逆，都或大或小得了些虛銜，但半分實權沒有，兵權更是摸不到邊。要知道孫靖乃是武將，如此在朝中攝政，任用的也皆是武人，他們這些勳貴，手不能提肩不能挑，更兼個個誌大才疏，孫靖哪肯將兵權交到他們手上。
這韋谿心思活絡，早就想得明白，如今這天下大勢，想求真正的富貴，隻怕還得立軍功；可既無兵權，洛陽城中又有個天下名將符元兒，自己這等人，有何軍功可立？這次卻是個絕好機會。當下便借著酒意，慫恿那袁鮮：“你是國公，府裡亦有三千私兵，我們這裡的人，每個人府上總能湊出一千兩千來，趁著那胡兒遣人送糧，我們也湊幾千人出城去，殺李嶷一個措手不及。”
另一名紈絝也連連點頭，說道：“韋兄說得是，我們府裡這些私兵，都是精兵強將，聽說李嶷才隻幾千老弱殘兵，有何可懼？”又道：“且莫將這樁天大的功勞，讓那胡兒獨得了，若是他真大敗李嶷，從此後且不說這洛陽城中，隻怕在朝中，也無你我世家立足之地了。”
眾人皆點頭稱是，當下謀劃起來，如何避開符元兒的眼線，如何悄無聲息出城，如何布置殺李嶷一個措手不及，卻是越講越興奮，袁鮮還命人取了沙盤來，依著兵書推演。在深秋的夜風中，袁鮮隻覺渾身熱血沸騰，說道：“隨我出城，建功立業，活捉李嶷，令那胡兒再不敢在我等麵前，有爭榮誇耀之心！”
他們雖然是一群紈絝，但皆是久居洛陽的世家，在城中根深葉茂，各家有各家的辦法。符元兒雖然悍勇，但被調到洛陽城中也不過數月，他們悄悄調配私兵，竟然瞞過了符元兒。
這廂符元兒收拾停當，命心腹的一名荀郎將領兵出城去送糧，這荀郎將素來為他信任，他便細細叮囑道：“李嶷是個奸猾的人，不然也不能陷殺庾燎萬軍，你出城之後，見機行事。李嶷雖依約率鎮西軍襲定勝軍，但說不好其中是否有詐，若是不利，速速退回城中，那些糧草就扔在那裡也不可惜，他得了糧草，反倒行動遲緩，尋機再殲滅不急。”
那荀郎將叉手行禮，道：“將軍放心，我理會的。”
荀郎將領著幾千喬裝成運糧丁的精兵，推著糧草出城，幾萬擔糧草，車隊綿延不絕，行起來自是緩慢，待得午後，方才行至鎮西軍軍營前十餘裡許，早有裴源得訊，親自帶著人接出來。
荀郎將隻看著眼前人馬疾馳帶起的煙塵，心想鎮西軍果然傾巢而出，倒是頗可一戰。待得煙塵漸漸散去，卻見裴源隻帶了寥寥幾百騎，卻是每騎後麵綁了竹帚樹枝之屬，因而疾馳時便似有千軍萬馬的假象。他臉色大變，知道必然有詐，當下令旗手揮旗示意，領著幾千喬裝的精兵，轉身上馬朝洛陽城中退去。他剛剛上馬轉身馳了數百步，回頭一看，忽不知從哪裡衝出來一支人馬，直奔著糧隊前的裴源殺過去，他心中詫異，忽聞喊殺聲震天，原來是崔家定勝軍與鎮西軍早在兩翼伏下重兵，幸好他見機快，退得也快，但見後麵鎮西軍與定勝軍合圍，將那支襲向裴源的人馬圍在其中，殺得片甲不留。他領著自己的精兵，再不敢耽擱，逃回了洛陽城中。
洛陽城中卻是大亂。原來那幾個紈絝，攛掇鄭國公袁鮮領著府中私兵，一起出城，本打算殺鎮西軍一個措手不及，不想竟然反被鎮西軍和定勝軍圍而殲之。這些紈絝哪裡是這兩軍的對手，不過一炷香工夫，便兵敗如山倒，兵卒逃散，袁鮮等人束手被擒，其他的人見狀，隻得降了。
李嶷本來隻是想將計就計，讓符元兒吃個小虧，多得些糧草罷了。萬萬沒想到袁鮮貪功，竟然親自出城來，頓時喜出望外。等拿住了袁鮮等人，便立時遣人去給城中的符元兒送信，叫他開城出降。
符元兒聞訊，勃然大怒，說道：“豎子焉能壞我大事！”當下便在堂中回複鎮西軍的信使，說道：“彆說一個鄭國公，便是有十個鄭國公，也甭想我出降。李嶷若要殺那個紈絝，一刀殺了便是！”
話說李嶷何等精細之人，他遣信使到洛陽城中，卻令俘獲的袁鮮最為信重的一名家將，穿上鎮西軍的服色，扮作信使的隨從，夾在其間。那家將親耳聽到符元兒如此言語，當下心膽俱裂，回到鎮西軍營中，一見了袁鮮及眾紈絝，當即痛哭流涕，將符元兒那番言語，一五一十全都告知了袁鮮。袁鮮不由瞠目結舌。他原本還抱著萬一的指望，心道眾人皆言那符元兒善戰，自己不慎失陷在這裡，洛陽城中卻有數萬兵馬，皆是精兵良將，符元兒領兵來將自己救了，不是舉手之勞嗎？萬萬沒想到，心腹家將竟然帶回這樣一個消息。
帳中那同樣被生擒的韋谿亦是瞠目結舌，他自詡知兵，沒料到出城一戰，稀裡糊塗就敗了。敗了不說，自己所領的私兵四散奔逃，他卻被生擒了。好在鎮西軍對待他們這些俘虜還算客氣，既沒有施之酷刑，也沒有過分折辱，就給他們帶上了鐐銬，命人嚴加看管，防止他們逃跑而已。
今日李嶷遣信使去城中，韋谿本來抱了極大期望，心想不論是財帛也好，糧草也好，甚至是洛陽城，不管李嶷提什麼條件，符元兒總要想方設法，將自己諸人贖回的，沒想到符元兒壓根都不跟李嶷討價還價，徑直叫李嶷把袁鮮一刀殺了，顯然毫不顧忌袁鮮乃是孫大都督的內弟。
袁鮮乃是這幫紈絝中爵位最高、身份最貴重之人，那符元兒都毫不顧惜，自己不過是韋家的子弟，又哪裡能指望符元兒投鼠忌器呢？當下他心中大悔，不該為了功名富貴，就攛掇袁鮮出城，但此時痛悔無用，他定了定神，當下便抱著袁鮮的大腿，泣不成聲：“姊夫，符元兒那個胡兒，早就將你視作眼中釘、肉中刺，今日隻怕是要借李嶷這手，來除掉你我諸人。”
袁鮮自從淪為階下囚，被鎮西軍生擒，心腹家將從城中折返，又帶回符元兒如此言語，早就頭昏腦漲，心想果然兵者不祥，自己就不該帶兵出城，這符元兒翻臉無情，竟然連自己的性命都毫不顧惜。可惜孫靖遠在西長京，縱然素來疼愛自己的姊姊魏國夫人知曉，求得孫靖下令，讓那符元兒來相救，定然也來不及，隻怕自己早就被李嶷一刀殺了，心中又慌又怕，更兼被韋谿這麼一哭，更是心亂如麻。
韋谿哭道：“姊夫，眼見便有性命之憂，快想想法子呀！”
袁鮮也幾乎要哭出來了：“能有什麼法子可想？實不相瞞，我現在也是方寸大亂，沒想到那個胡兒，竟然這般冷酷無情。”當下與韋谿抱頭痛哭，帳中諸紈絝想到今日隻怕就要將性命葬送於此，個個都忍不住號啕大哭起來。
話說那定勝軍營中，又是另一番情形。定勝軍與鎮西軍合謀，鎮西軍偽作襲營，定勝軍詐作敗走，然後又趁洛陽城中送糧出來，兩軍埋伏在道邊，一起將出城的袁鮮等人儘皆擒了。因為鎮西軍乃是李嶷親自領兵，所以袁鮮諸人，皆被押在鎮西軍營中。
桃子知曉此事，不由得忿忿：“李嶷這個人，就是太狡猾了。早知道咱們就不該答應他，隻是襄助，戰果儘歸他所有。”
大帳之中，崔公子斜倚在榻上，臉色卻有幾分蒼白，他素有痼疾，每逢秋冬之時，便舊疾發作，雖精心調養，但這時節便無法帶兵上陣，隻能靜養為宜。偏這日又接了要緊的軍報，乃是孫靖徑直從滑州出兵，直奔崔倚大營而去，顯然是想抄了崔倚的後路。這便令眼下崔公子所領的這支定勝軍進退兩難，若是帶兵回援，那麼隻能棄了建州和並南關；若是不帶兵回援，隻怕孫靖之師與洛陽連成一氣，合力真將崔倚困住。
他咳嗽了兩聲，接過桃子遞上的熱水，飲了兩口，緩過一口氣來，卻對何校尉道：“袁鮮是鎮西軍僥幸得之，既答應了李嶷，這點氣度，我們總該有的，不應與他們計較。”
何校尉點了點頭，深以為然：“誰也沒想到袁鮮竟然會領兵出城，倒是我失算了。”
“也不與你相乾。”他喟然長歎了一聲，“此番將所獲糧草儘讓與鎮西軍，也是咱們早就商議好的，為了是之後取得洛陽，儘可以好生理論，占一番上風。若我們有洛陽，父帥那裡，自不必說，定可以從容應對孫靖之兵。”他頓了頓，歎道：“李嶷這個人啊，才智、謀略、軍事，樣樣皆出色，沒想到連運氣，都這麼一等一的好。”
何校尉並不作聲，那崔公子卻漫聲道：“隻是他雖有袁鮮在手，但他實在是兵弱將少，就這麼區區幾千人，擺在洛陽城下，都不夠看的。他想要洛陽，還得來與我們相商，既要來與我們相商，那麼我們一定要得洛陽。”
她點了點頭，確實如此，李嶷親自帶兵出洛水，從戰略意義上來說，是為了牽製孫靖各部，好讓逼近隴右的裴獻率著大軍，放手一搏。此人在軍事上素有野心，而且從來不懼冒險，但這次，孫靖應對得亦是老辣，調了更多兵馬去堵裴獻，李嶷在這洛水之畔，一支弱兵，進，無力攻洛陽；退，無城可守，其實是相當有風險的，隻能與他們定勝軍聯手，才能有機會獲取洛陽城。
幸得李嶷並不知曉，洛陽對眼下定勝軍來說，甚為要緊。不然他那個人滿腹算計，隻怕要以此相脅，替鎮西軍謀算更多。
她想得清楚，又與崔公子商議一番，當下便拿定了主意。等從中軍大帳出來，她便命桃子去約李嶷，桃子問：“這次不寫信啦？”
“寫什麼信。”她想到李嶷，心中卻是百味陳雜，不知為何，竟有點生氣的樣子，“他不配我寫信。”
話是這麼說，李嶷得了謝長耳傳遞的桃子的一句口信，還是喜出望外，高高興興就打馬來見她了。
這次相約的地方，乃是洛陽城外著名的一座道觀，名喚太清宮。李嶷來到山前一看，隻見修篁處處，掩映著山上的山門，和沿著山門延展開去的若隱若現的青磚牆。其時深秋，風吹竹海，竹葉蕭蕭，甚是幽靜。竹林之間，一道曲折的青石台階，直通往山門。他把馬拴了，拾階而上，進了山門，方見著“太清”二字的匾額。這太清宮地近東都洛陽，坐落於洛陽城外的翠雲峰上，是有名的清修之地，供奉的乃是道德天尊太上老君，故名太清宮。仁宗皇帝素愛巡幸東都，傳說這太清宮也是他常常微服遊冶之地，曾在這裡與著名的玄霄真人論道。玄霄真人愛竹，偏東都舊無植竹之俗，論道之時仁宗皇帝輸了，這位陛下也甚是大方，命人在太清宮這山上遍植修竹，以作自己輸了的彩頭，也以造“獨坐幽篁裡”的隱逸勝景。這太清宮也成了東都名勝，春天無數遊人仕女前來觀賞這道觀中的牡丹花，夏天則去後山放生池看荷花避暑。時值秋日，並無甚應季的美景，更兼兵刀之禍，符元兒緊閉城門，因此這太清宮中遊人絕跡，隻有一兩名道童，在庭院中行灑掃之事罷了。
李嶷也不與那些道童相接，過了藏經樓，徑直朝後山去，果然在放生池畔，見到了何校尉。她似是有心事，獨自坐在池畔一塊大石上，托腮正看著池中殘荷，怔怔地出神。她身姿宛然，坐在那裡，石畔偏又有數叢菊花，香氣幽然，當真如同秋日仕女圖一般。
他看了片刻，這才加重了腳步，朝她走去，她聽見聲音，果然回頭望了他一眼，站起來相迎：“殿下來了。”
他其實心裡老早就想令她叫自己一聲十七郎，但不知為何，這話卻很難說出口，比如他老早就想叫她的名字阿螢，但話到嘴邊，還是說：“校尉今日約我，所為何事？”
她隻是一笑：“也沒什麼事，難得秋高氣爽，此處又是東都勝景，來遊冶一番。”
他沒想到她竟然說出這麼一句話來，不由一怔。兩個人都久居軍中，尤其李嶷，自孫靖謀逆以來，他率軍出牢蘭關，哪裡曾有過片刻休憩，更遑論所謂遊冶，聽她這麼一說，好似偷得浮生半日閒一般。於是當真也不提正事，隻去那太清宮中遊玩。
太清宮百年名觀，依著山勢而建，從山門往後，卻是建築越來越高，殿宇重重，鬥拱飛簷，那藏經閣建在山坡最高處。待過了藏經閣，後山地勢偏又為之一緩，因此從前的道人便率信眾在此挖掘為池，卻是好大一片池塘，夏天的時候有碧荷數頃，風荷清露，頗為涼爽，乃是避暑的勝地。這個時節，池中荷葉枯敗，池中秋水如鏡，映著池邊萬杆翠竹，搖曳生姿，碧水中紅魚喁喁，偶爾探出水麵，想是被遊人喂慣了的，因此聞得人語，便浮起來探食。
兩人在觀中玩賞一番，自山門、正殿、三清殿、藏經閣等等各色建築一一看過，拾階而上，複又沿著那青苔點點的碎石小路，向著後山中去，在竹林中繞了一圈，忽然聞見菊花的清香，原來又走回了放生池畔。李嶷見池畔上方山巔處有一大塊山石，便如一座巨大的假山一般，巍峨嶙峋，山上勒石書著“攬勝”二字，便笑道：“聽說在山上可以俯瞰洛陽城，咱們上去看看吧。”
她也是隨性遊玩，便點了點頭，兩個人皆是身手矯健之人，不多時就攀到山巔大石之上。放眼望去，隻見觸目可及，紅塵滾滾，洛陽城池，依稀可見，隻是四麵城門緊閉，城牆之上旌旗招展，似乎隱隱可聞金戈鐵馬之聲。
“俯視洛陽川，茫茫走胡兵。”[1]他在心裡默默地想起這句詩來，並未說話，不料她忽然輕聲念道：“流血塗野草，豺狼儘冠纓。”[2]
他不由望了她一眼，兩人四目相對，儘知對方心中所思所想。他想到了李太白的這首詩，她也想到了。此時兩人一望，便似有千言萬語，卻儘皆不必說了，隻聞秋風陣陣，吹得那竹葉簌簌作響。
過了好久之後，她才笑道：“若有一張琴，今日可鼓一曲。”
他也笑道：“今日雖無琴，但我攜了佩劍，若是校尉不嫌棄，我可為之舞劍器。”
兩人皆想起當日在並州城中，他冒充崔公子，與她一起彈琴舞劍，誅殺孫靖所遣的那十二個金甲武士之事來，不由心中俱是甜蜜。
她笑道：“皇孫既有興，那便舞吧。”
當下她在大石上坐定，他執了佩劍，在山石上舞劍，隻見寒光凝眼，劍氣如蛟，吞吐氣象，直舞得竹葉蕭蕭而落，風聲過耳如利箭，天地便似也為之變色。
一舞既罷，她不禁拍手叫好，說道：“原來這才是你的真本事，當日在韓立府中，隻怕你連三分本事都沒用出來。”
他今日這套舞劍，亦覺得酣暢淋漓，十分痛快，便執劍而笑，說道：“彼時不過要殺人，何必全力以赴。”
說完還劍入鞘，坐到了她身邊山石之上，笑道：“那天你彈著琴，唱著歌，真是好聽，我一直想，若是哪天能再聽你唱一首歌就好了。”
她也甚是大方，說道：“今日你既然舞劍給我看，那我也唱歌給你聽。”說畢，便曼聲清唱了起來，李嶷凝神聽去，她唱的乃是一首小曲：“杏花天，疏影窗，軒外幾杆幽篁。調金弦，折柳送，人誰不知離傷。”曲調卻漸漸至悲壯感傷：“兒郎，振甲至遼西，枕戈且待旦，胡馬鳴蕭蕭，朔風吹鐵衣，照我心彷徨，不知金閨人，淚有幾多行。”
一曲既唱罷，她卻久久不語，過得片刻，方才勉力笑道：“我的母親，本來生在中原，但嫁作征婦，跟著我父親戍邊。這首小曲，就是我年紀幼小的時候，聽她無意中哼唱的。”
他知道她母親原是娘子軍中人，早就戰死在營州，見她如此感懷，不由伸出手，輕輕握住她的手。她並沒有掙開，反倒怔怔地出神，過得片刻，方才道：“所以從很小的時候，我就有一個願望，哪怕以戰止戰，也希望這天下終有一日，能得太平盛世，可以讓天下百姓，過上安寧的日子，可以讓敵人不再敢犯境，可以讓征婦不再淚有千行。”
他靜默了一息，想到庾燎被陷在泥沼中的那三萬大軍，如何哀號著死去；想到涼州被焚，多少百姓流離失所；想到兵不血刃奪下建州，終於保全一州黎民；想到這一路征戰廝殺；想到遠在成州率大軍血戰的裴獻……這麼多人犧牲，這麼多人死去，隻因為孫靖想要謀奪權位，他長長地吐出一口氣，才說道：“會有那樣一天的。”
她沉思良久，忽得道：“袁鮮既落入你手中，你必有法子拿下洛陽。”
他怔了一怔，她問得坦率，他也就坦率點了點頭：“不錯。”
她不徐不疾，口齒清楚，聲音動聽，便如一隻黃鶯一般，說道：“我要洛陽。”
他不由挑了挑眉：“洛陽為東都，你難道要仗著兵多，與我在城下一戰？”
她說道：“你我同為勤王之師，洛陽在誰手中，難道不一樣嗎？”
他點點頭：“正是如此，所以洛陽在我鎮西軍中，實乃一樣。”
她並不氣惱，反倒徐徐地道：“殿下，我與你打個賭吧，若是我贏了，定勝軍全力襄助你攻城，但事成之後，洛陽歸我，我也不白要你的彩頭，定勝軍會把建州還給你，你有了建州，也好策應裴大將軍。若是我輸了，定勝軍仍全力襄助你攻城，事成之後，洛陽歸你，我還是會把建州還給你。”
他仔細想了想，建州位置比洛陽要緊太多，尤其扼並南關，如果在定勝軍手中，即使裴獻在隴右得勝，但隻要定勝軍扼住並南關，裴獻所率大軍仍舊無法南下洛水，自己孤軍在此，若不得裴獻大軍會合，實在是太危險了。既然無論輸贏，定勝軍都會將建州拱手相讓，自己又何妨一試呢。
當下他心下大定，便問：“怎麼賭？”
她言笑晏晏，道：“你閉上眼睛，我從一數到十，若是在我數到十之前，你睜開了眼睛，便是你輸了。若是我數到十，你還沒睜開眼睛，那便是我輸了。”
他仔細想了一遍，道：“不行，由我來數。”心想她若是耍詐，久久不肯數到十，那便十分棘手。不想她乾脆地點了點頭，說道：“行，就由你來數。”
李嶷又想了一想，覺得渾然並無破綻，心中百般不解，自己數到十之前，她有什麼法子可以令自己睜開眼睛，難道她是打算趁著自己閉眼之後刺自己一刀？她若是如此心狠手辣，自己哪怕被刺一刀，也絕不睜開眼睛便是了。
當下他便道：“行，與你賭了。”於是閉上眼睛，開始從一數起：“一、二、三……”他原本數得不緊不慢，心中還想看看她到底要玩什麼花樣，但四還沒出口，忽然覺得鼻中幽香襲來，正是她身上素日有的淡雅香氣，想必她此刻離自己極近，他猶在思忖她這麼近前來要做什麼，臉頰上忽然覺得有柔軟至極、溫暖至極的一物輕觸，好似一隻蝴蝶落在花蕊上一般，顫顫巍巍，他的心忽然也顫顫巍巍起來，這是……
他驀地明白過來，情不自禁就睜開了眼睛，隻見她的唇還停留在他的頰畔，她的眼睛倒是微微閉著，仿佛害羞，睫毛真如同蝴蝶的翅膀一般，正在微微顫動。她似若有所感，忽然也睜開了眼睛。四目相對，他的眼裡隻有她花瓣一樣溫柔的嘴唇，還有她倒映著自己錯愕的臉的眼睛，她的眸子水盈盈的，像籠了一層霧氣，又好似湖上清晨的秋光，映得瀲灩無雙。他的心裡泛起層層漣漪，又是酸楚，又是感動，還有一種直衝天靈蓋的喜悅，心中隻有一個念頭，她是喜歡我的！
她果然是喜歡我的！
驚喜的狂響在他胸腔中震動，回蕩。果然，果然她確實是喜歡我的！他有些暈乎乎地想，心裡隻有滿滿的喜悅，像是要溢出來一樣。像是被人擊中了後腦勺，不，是擊中了心臟。他聽見自己的心跳如鼓，一聲比一聲更響，好似那顆心都要跳出胸腔來了。
他生平第一次心悅一個人，這個人又恰好心悅於他，世間沒有比這更美妙的事了。他覺得自己稀裡糊塗，卻已經好似飄在了雲端，一切都遙遠了，一切也都模糊了，隻剩下了喜悅，滿心滿腔的喜悅，滿天滿地的喜悅。
她臉頰上也泛起一層淡淡的紅暈，不知為何，倒有一刹那失措，像是被獵人箭頭瞄準的小鹿，但這無措與驚惶也就隻是一刹那，片刻之後，他就清清楚楚聽見她說：“你輸了。”
是輸了呀，但他完全沒有從那種暈暈乎乎的幸福眩暈中反應過來，她臉上一紅，似深悔自己做了這樣的事，轉身就朝山石下走去。他一時都傻了，過了好半晌，才急急地探頭往下望去，隻見她的身影在那千萬杆茂竹中的小徑上一閃，衣袂飄飄，裙角飛揚，似乎步子很急。
“阿螢！”他終於大聲地喚出了他早就想喊的名字，也是在他心裡默默喚過百遍千遍的名字，但她並沒有回頭，隻是急急朝山下走去。
“剛才可不可以不算？”他本能地又朝她的背影喊了一句。
話甫一出口，他就懊悔地想要咬掉自己的舌尖，願賭服輸，自己這是明明輸了卻想賴賬不認嗎？還是想……占人家姑娘的便宜沒有饜足？他臉上一熱，懊惱起來。
她卻恍若未聞，連半步都沒有停頓，不一會兒，整個人就消失在茫茫竹海中。他悵然地看著山間千萬杆翠竹，風吹來，無數翠竹皆被吹得搖曳不止，好似她適才的背影一般，又纖細，又文弱，但百折不撓，他明明知道，定然能承受這世間所有冰霜風雪的。他都不知道自己是從什麼時候開始喜歡她的，或許就是那日在滑泉鎮上第一次相見，或許是她一腳將他踹進井中的時候，又或許，是她第一次拿針刺昏他的時候。但他就是喜歡她呀，從很早很早就喜歡了，從看到她的第一眼，其實就已經怦然心動。
但還是忐忑難安，畢竟此事他也是第一遭，他也不知道她心意如何，相識以來經曆了這麼多的事，總歸她應該是不討厭自己的吧？但也難說，有時候她一見了他，好似就牙根癢癢似的，咬牙切齒，尤其那天她自稱是崔公子的侍妾，他當真如同晴天霹靂，連裴源都不知道，當時他隻想還不如身負重傷呢，哪怕身負重傷，隻怕也沒那般痛楚，真要了他的半條命。
但今天所有的忐忑都沒有了，剩下的隻有滿滿的歡喜和篤定，她當然是喜歡他的呀，不然她為什麼親他呢？
雖然是拿洛陽為賭注，她想要洛陽，自有一千一萬個法子，她既然用這個法子跟他打賭，那麼她就確實隻是想親他而已，並不是為了贏。
他是懂得她的。
她也知道他是懂得她的，知道她不是為了贏，而是為了告訴他，她是喜歡他的，所以她才會親他。
他伸手摸了摸臉，隻覺得心中氣血翻湧，起伏不定。
風吹過竹葉蕭蕭有聲，似在嘲弄他的手足無措。
夕陽西沉，風也似漸漸尖利，暮色初起之時，深秋夜晚的寒意也漸漸來襲，但他深深吸了口氣，隻覺得那寒風似蜜一般甜。
何校尉雖然打賭贏了，但心裡卻也七上八下，她一說出“你輸了”那三個字，忽得就像是清醒過來，轉身便走。待出得山門，尋到自己的馬匹，上馬奔出了裡許，忽又忍不住撲哧一笑。
她在心裡細細回想了一番李嶷適才的神情，這個人素來精明，從來在他臉上，不曾看見過有那般神色，他確確實實是當場就傻掉了，不然也不會傻乎乎地問她，能不能不算。
真是個傻子，這麼精細的一個人，這麼聰明的一個人，竟然會手足無措，連話都不會說了，真的是張口結舌，就會傻愣愣看著她了。
全天下可隻有她見過他這般模樣，人人皆知鎮西軍中的十七郎何等勇武英明，可是他啊，今天變成了大傻瓜。
她臉上發熱，不由單手執韁，伸手摸了摸自己的臉，心想不知今日如何，竟做出這般膽大妄為的事情來，但她就是想親一親他呀，他那麼玲瓏剔透的一個人，定然也能明白她的心意吧。
洛陽哪有什麼要緊，她想要，自有一千種一萬種方法可取，但她就是想借著這個機會，親一親他，讓他明白，自己其實也是心悅他的。免得他忐忑難安，患得患失。
她伏在馬背上又笑出聲來，覺得自己也有點傻。明明是深秋時節，風裡卻也似有春日般的溫柔與甜蜜。
“杏花天，疏影窗，軒外幾杆幽篁。調金弦，折柳送，人誰不知離傷。兒郎，振甲至遼西，枕戈且待旦，胡馬鳴蕭蕭，朔風吹鐵衣，照我心彷徨，不知金閨人，淚有幾多行。”她在馬背上，輕輕哼唱起那首小曲，李嶷並不知道，這首小曲最後還有一闋，隻是她剛才未唱，此刻，她才輕輕地唱出聲來，“四方，歸來入閣戶，薔薇滿院香。調墨知螺黛，畫眉閒不足，春水碧欄杆，並肩畫鴛鴦。”
唱到鴛鴦兩個字，她臉上愈加發熱了，但在深秋暮色裡打馬歸營，偏又似營州杏花開的時節，天氣還有點冷，但花到底是要開的，營州城外那滿坡滿穀的杏花，開起來如霞似雲，真的非常美啊。
她十分篤定地知道，總有一天，李嶷定然會陪著自己，一起去看那些杏花的。
李嶷都不知道自己是怎麼回到鎮西軍營的。回來之後，倒像是失魂落魄，連老鮑來問他吃不吃晚飯，他都期期艾艾，一時不知該怎麼說。
等起了更，巡完營，帳中點了燈，李嶷這才拿了兩個硬餅，狼吞虎咽地吃著，隻是一邊吃，一邊想起太清宮中的情形來，卻又禁不住笑，笑了一會兒，又忍不住歎氣。裴源走進帳中的時候，正見到如此情形，心裡不由得一緊，問道：“十七郎，你怎麼了？”
李嶷慌忙掩飾，說道：“挺好的呀，沒怎麼了。”
裴源卻不肯信，借著燈燭，看了看他臉上的神情，說道：“你不是去見了定勝軍的何校尉？她怎麼說？”
李嶷定了定神，說道：“她要洛陽，我讓給她了。”