孫靖臉色鐵青，不發一言，袁家奴仆見老夫人發話，不敢耽擱，立時捧著一個匣子，呈到老夫人麵前的案幾之上。那案上本來擺滿了美酒佳肴，立時被挪走，騰出地方來好放這匣子。
老夫人伸出手，手指微微發顫，便要去揭開那匣子，孫靖又叫了一聲“嶽母”，上前一步，便要阻止，老夫人卻是像下了決心一般，指上用力，已經揭開那匣子，隻看了一眼，便仰麵跌倒，席中眾人嘩然，奴仆擁上去扶住老夫人。原來匣中正是袁鮮的頭顱，卻是用石灰護住，宛然如生。
袁氏看到此物，也嚇得雙眼翻白，往後仰倒，卻是連椅子帶人，“咕咚”一聲，翻倒在地，庭中頓時又是一陣大亂。孫靖額頭青筋迸起，知道李嶷此舉，專為誅心。
老夫人受了這麼一激，氣血上湧，更兼上了年紀，當晚便不行了，藥石罔靈。袁氏哭得死去活來，柳氏也哭得不能理事。老夫人咽氣之前，隻以目視孫靖，孫靖無奈，隻得上前，當著室中袁氏諸人的麵，朗聲道：“嶽母，阿鮮是為我而死，我窮儘此生，必善待袁氏闔族，不論我居何位，皆以元郎為嗣子，將來元郎長大，必令他中表作親，娶袁氏女為婦。”
老夫人等到他說完這些話，方才瞑目而逝。
袁府上下，壽宴變喪事，還是兩樁喪事，闔府哭泣舉喪不提。
話說袁氏哭昏過去好幾次，待得醒來，咬牙切齒，必要將梁王李桴殺了給自己弟弟和母親報仇。孫靖哪裡肯答應，倒是柳氏，拭了淚上前，細聲細語勸了一番袁氏，又對孫靖道：“大都督，如今絕不能為了我們袁氏一己私仇，壞了大都督的大事，隻是母親今日是活活被李嶷氣死的，必要那李賊之父，披麻戴孝，跪在母親靈前懺悔贖罪。”
她一說完，廳中諸人群情激憤，皆紛紛言是，孫靖亦知今日必得安撫袁氏，當下便遣人去宮中監牢裡提取梁王。
話說那梁王李桴，晚飯吃了三個包子，據說是因為袁老夫人今日做壽，魏國夫人袁氏為了替母親修德積福，特意下令遍賜宮人壽餅等物不說，更另賜了獄中各等罪人一頓飽飯。獄中難得有如此精細肉食，梁王久不見葷腥，難免狼吞虎咽，吃得急了些，等吃完了，又喝了半碗涼水，便覺得胸悶氣短，十分不適。他身體孱弱，常年生病，從前自有良醫精心調養，自從孫靖謀逆之後，他被關在這不見天日的大牢裡，每日饑飽尚且不能顧，哪裡還顧得上什麼彆的。
他又挨了片刻，隻覺得氣促難耐，一顆心跳得幾乎快要迸出腔子來，四肢厥冷，眼前一陣陣發黑。偏在此時，忽然幾名凶神惡煞的壯漢闖進牢中，一見了他，便如同老鷹抓小雞一般，給他裹上一件素色麻衣，又孝帶諸物給他披戴好，梁王驚恐萬分，不知這是為何。
他戰戰兢兢，那為首的獄卒卻喝道：“你兒子李嶷殺了鄭國公，又氣殺了老鄭國公夫人，你到了老夫人靈前，老實跪著懺悔贖罪罷！”
梁王隻聽了頭半句，便已經嚇得魂飛魄散，再又聽得氣死了老鄭國公夫人，那可是孫靖的嶽母，隻怕孫靖折辱自己一番，便要將自己千刀萬剮。他本來就身體不適，胸悶氣短，頓時全身一顫，就此嚇得昏了過去。
話說那袁氏雖聽了柳氏的勸，但急痛攻心，哭了一場，又想了一遍，又號啕大哭了一場，想來母親臨終之前，仍舊放心不下自己，要替自己謀算，逼得孫靖立下以元郎為嗣之言，可憐天下父母心。她哀哀戚戚哭了半晌，忽然奴仆奏報，乃是梁王被帶到了。
她立時便止住了哭泣，起身出去靈堂前，卻見四名獄卒，抬著梁王進來。原來梁王被那麼一嚇，卻是進氣多，出氣少，一抽一抽，奄奄一息，看著竟然是不行了的樣子，獄卒無奈，隻得將他抬到了袁府靈堂前。
柳氏見此情況，恨得眼中幾乎出血，孫靖卻還命人去請良醫，必不令梁王死了。袁氏是個粗疏性子，見了李桴這等仇人，哪裡還忍得住，聽到孫靖還要請良醫，立刻撲上去便掐住了梁王的脖子，口口聲聲罵他裝死，今日便掐死了他，看他還是不是裝死。
柳氏忙上前拉住袁氏，誰知那梁王本來就奄奄一息，被袁氏這麼一掐，頓時掙都沒掙，立時氣絕。柳氏大驚。孫靖久在軍中，親自上前一試梁王頸中脈博，知道他確實死了，立時便沉著臉，命人封鎖消息。
袁氏還要下令折辱梁王的屍體，孫靖卻揮手一巴掌扇在她臉上，說道：“你鬨夠了沒有!”指著她的鼻子罵道：“若不是袁鮮那個蠢貨，洛陽固若金湯，符元兒何以至死！令我大將枉死，袁鮮便掉了腦袋也是活該！今日你弟死母喪，我原本忍讓再三，但你竟然扼死李嶷之父，壞我大事！蠢笨如斯！”
他說到蠢笨如斯的時候，幾乎已經氣急敗壞。
袁氏被他打得懵了，捂著火辣辣的臉頰，過了片刻才哇一聲哭出聲來。柳氏見實在不成樣子，連忙上前勸慰，又命仆婦送袁氏到後堂休息，自己返身出去了片刻，複又回來，卻是向孫靖正色相稟：“大都督，適才已經清點過了，靈堂之中伺候的奴仆一共二十六人，皆是有賣身契的家奴，名冊隨後奉上，大都督如果不放心，怕走漏消息，儘皆殺了便是。”
她自從得知夫婿身死，婆母又驟亡，知道這府中必得由自己來支撐了，自己隻生了兩個女兒，且年歲尚幼，幸好袁鮮的小妾生得有兒子，才不過兩歲，到時候去母留子，抱來養在自己膝下便是。何況婆母臨終之前，迫得孫靖許諾以元郎為嗣，且令元郎將來中表作親，娶袁氏為妻，將來把自己的女兒嫁給元郎便是了，這是她轉瞬便已經想明白的事。
如今魏國夫人袁氏又失手掐死了梁王，本來孫靖對袁氏有幾分愧疚之心，此刻隻怕也抵消了不少。她其實覺得孫靖罵得對，自己這位阿姊，確實蠢笨，袁鮮已死，婆母亦死，此刻殺了梁王有何益處？兩條人命才換來孫靖承諾永保袁氏富貴，竟然差點讓她這一掐又給掐沒了。為今之計，隻有極力封鎖消息，不令外界得知梁王已死。因此適才她不聲不響，出去厘清堂中有多少奴仆，好預備殺人滅口。
孫靖聞言不由長歎一聲，心想可算還有個明白人。
他說道：“既是家奴，那便都賞全屍吧。”停了一停，他看了看地上梁王的屍首，皺眉道：“將他也混在家奴那些屍首裡抬出去，然後一把火燒了，不要露出半分破綻。”
柳氏點點頭。
老鄭國公夫人既死，二十六名奴仆殉主，忠義得令人嘖嘖讚歎。隻是後半夜袁府中卻抬出了二十七具棺木。二十六具棺木抬到城外鐵蓮寺暫時停靈，要等七七四十九日後，老夫人出殯，再附葬於墓園。而那第二十七具棺木，卻是由孫靖遣出的親信，扮作袁家奴仆，悄悄抬到城外僻靜之處，一把火燒了。
話說那二十六具棺木既送到鐵蓮寺，送棺木的奴仆便回轉府去。夜深人靜，寺中忽悄然潛入數人，打開一具棺木，將其中的屍首抬出，又換入一具屍首，這才重新闔上棺蓋。
這數人將抬出的那具屍首背到寺外裡許，這裡卻停著一輛騾車，這些人將屍首放上騾車，駕車飛速疾馳，天亮之時，便到了渭水之側，由此換船，張起風帆，不過數個時辰，便由渭水入涇水，一日千裡，順流而下，疾若飛鴻一般。
不過一日一夜，船已經到了葭州，李嶷等人早就等在碼頭上，此時船上諸人，小心地以軟榻抬下梁王，隻見他氣息早絕，身體僵硬，似死了多時。李嶷親自帶人接了軟榻，送入充作軍營的葭州郡守府，這裡早就布置妥當，當下將梁王移上床榻，又蓋好被子。
李嶷親自守在榻前，直到半夜時分，梁王果然悠悠醒轉。梁王睜開眼睛，隻覺視線模糊，恍恍惚惚，氣息未穩，又過了片刻，方才看到青色的帳頂，心想難道這是在地府之中？
李嶷早就察覺，立時上前，扶起梁王，方叫了一聲：“父王……”
梁王見到他，眉目依稀可辨，再細看了看，可不是李嶷！他父子多年未見，如此情形之下驟然相逢，梁王更以為自己是在陰曹地府，不由心頭火起，揮手就打了他一巴掌，罵道：“好你個小孽障，你自己死了不夠，還非得要害死我！”
李嶷挨了這麼一巴掌，怔了一怔，卻是苦笑一聲，梁王喘著粗氣，罵道：“我便知道你遲早克死我，到了陰間你還不放過我，你克死了你娘，卻還非要克死我！怎麼生得你這樣一個逆子，真是我命裡的劫數！”
李嶷聽他聲音漸漸響亮，知道他身體無礙，便道：“父王，您沒有死，是我想法子讓人將您藥倒，裝作假死，從孫靖那裡救了出來，您醒了就好，我去叫郎中來替您號脈，這藥微有毒性，才能令心脈俱停，隻怕還要調養調養。”
梁王聽了他這番話，越發氣得破口大罵：“是你寫信給孫靖，說什麼吾非嫡長，如殺父王，吾必稱帝謝之。你怎麼不乾脆說分你一杯羹！”想到此處，越想越氣，但隻恨李嶷已經長得高大，此刻雖俯身半跪在自己床前，卻是皮糙肉厚，打他反倒害得自己手疼。
梁王呼哧呼哧連喘帶罵，到底忍不住，又踹了李嶷一記窩心腳，李嶷就這一踹之勢起身，卻是出去尋郎中了。梁王罵了半晌，一時喘不上氣來，隻得挨在枕上，等郎中進來號了脈，又開了方子，令他靜養。梁王愛惜自己性命，這才不發作了。
等到第二日，梁王已經恢複如常，李嶷這才請了自己兩位兄長來。李峻李崍本來聽說他已經將父親救出，百般不信，等到親眼得見，這才又驚又喜，恍然如夢。父子三人抱頭痛哭，互述彆來情狀。李峻是長子，素來得梁王倚重，李崍又得他偏愛。當下梁王攬著兩個兒子，說一陣哭一陣，李峻與李崍也跪在榻前，各自抱著梁王的膝蓋，哭得一塌糊塗，口口聲聲，當再也見不著父王了，隻疑身在夢中，又說父王被困京中，兩人如何憂心如焚，隻恨不能以身代之，哭得梁王心痛不已，連連誇獎他們的孝心。倒是李嶷，無人理睬，在旁邊站了一會兒，見他們哭得沒完沒了，甚是無聊，便轉身出去了。
李嶷回到自己所居的院子，便研了墨，提筆寫信，方才寫好，便喚過謝長耳，令他去送信。裴源恰好走進來，見此情況，便道：“又給那何校尉寫信？”
“那假死之藥十分珍貴，我隻聽說崔家有此秘藥，寫信問她討要，沒想到她竟然真的派人將藥送來了，也因此，才能順利救出父王。”李嶷說道，“難道我不該謝謝人家贈藥之誼？”
裴源不免無語。起初得知李嶷想出這般計策的時候，裴源便十分反對，覺得太過冒險，尤其假死之法，還得仰仗崔家秘藥，萬一那何校尉不給呢？或者在那藥中做手腳，竟然是毒藥呢？那豈不萬悔莫及。
李嶷道：“我寫信跟她說，是我想用這種藥自己假死詐一詐敵人，她頂多不給，總不會將毒藥給我吧。”
裴源當時就氣得說不出話來，他實在不明白，李嶷怎麼就敢這麼胡鬨，而那何校尉聽說他要如此秘藥，竟然就立時派人送來了，簡直就是跟著他一起胡鬨。
要依著裴源，事先無論如何，都要試一試那藥，但也不知道是不是這藥太過珍貴之故，或是那何校尉十分促狹，竟然隻送來了一顆。裴源心下鬱悶，不敢試，也不敢不試，心裡十分不願意，但又不甘心攔著李嶷，最終還是依著李嶷，在西長京中布置人手，並與深宮中的蕭氏協力，動用各種法子，齊齊做成了這場偷天換日的大局，終於將梁王解救出來。
此次驚險萬分，中間確實也有種種意外之處，比如原本謀劃令梁王在宮獄中便假死，將之換出來，誰知道梁王直撐到袁府，才徹底藥性發作，也幸得如此，孫靖目睹他斷氣，不疑有他，又幸得袁府早有前太子妃蕭氏埋下的心腹死士，此番為調包出了大力。隻是種種驚險，其間或有一環失誤，隻怕就要全局崩壞，但李嶷胸有成竹，隻道父王陷在京中，我既領兵，孫靖頻頻以父王性命相脅，將來終有一日，隻怕要害了父王性命，與其坐以待斃，不如鋌而走險。
這鋌而走險，真如蛛絲上行走，實實令人捏著一把冷汗，沒想到最後竟然成了。那何校尉送來的那顆秘藥，竟然也是真的，梁王蘇醒，安然無恙，隻要調理休養，便可如常人一般。
話說那後院之中，梁王父子抱頭痛哭一場後，李崍擦乾了眼淚，忽想起一事，道：“父王，李嶷如今好生威風，竟然自封平叛大元帥，統領十萬鎮西軍，連裴源在他麵前，都恭敬得很呢。”他被困興陽，為李嶷所救。這個生母卑賤、在府中又十分討人厭的李嶷，素來被他瞧不起，偏自己又差點被陶昝殺了，自己和兄長皆仰仗他所救，大大失了顏麵，每每想到此事，便銜恨不已。但李嶷手握重兵，他無可奈何，此番見了梁王，當真喜出望外，便提起這事來。他本就有幾分小聰明，也不提自己，隻說道：“大哥居長，按理說，這平叛大元帥，應該大哥來做，可是李嶷見了大哥，十分不客氣，還嘲笑他打不過陶昝。”
其實李嶷壓根沒有嘲笑過李峻，但李峻想到李嶷，也是十分不舒服，因為救了他們出來之後，李嶷便將他們安置在下房，明明院中有上好的房子，李嶷卻說那都是給傷兵住的。因為李嶷自己也住在下房，李峻便忍了，但李嶷與裴源都各自有一間屋子，李峻卻需得和李崍住在一間屋子裡，那屋子又甚是狹小，下雨的時候竟然還漏雨，李峻便認定李嶷此乃挾私報複，因為當初在王府的時候，自己對他不怎麼好。但女奴生的兒子，又生在五月初五，最是不祥，生出來沒扔進馬桶淹死，已經是父王慈悲，憑什麼如今他高高在上，做什麼大元帥、節度使。
每次想到此處，他心中就泛起酸來，明明他才是父王的長子，又是嫡妻所生，出身尊貴，如今竟然叫一個女奴生的小子壓他一頭，他委實不服。
也因此，他便點了點頭，說道：“父王，是啊，李嶷打仗，確實有模有樣，但這平叛大元帥之銜，事關重大。父王，依我說，如今您是先帝唯一的兒子了，該由您來做這平叛大元帥，便是裴獻，也應該趕緊來拜見您，奉您做君主。”
梁王連連擺手，裴獻他聽說過，那是國朝三傑，據說在西北邊陲，提起他的名字來，小兒都不敢啼哭，那是何等的凶神惡煞，他才不要見那樣的殺神。
李峻又喋喋不休，說來說去，就是對李嶷和裴源不滿，但李崍更知道如何打動梁王，說道：“父王，你身子不好，還需得靜養。俗話說，打虎親兄弟，上陣父子兵，李嶷如今也忙不過來，父王，不如你吩咐李嶷，讓我和大哥，皆去軍中幫他吧。”
梁王聽了這話，方才道：“咱們都險些喪命，如今好容易相見，父王可舍不得你們去打仗，聽說打仗可危險了，上陣搏殺，那可不是鬨著玩的。”
李峻朝李崍使了個眼色，李崍心領神會，便說道：“主帥哪有上陣搏殺的，就是李嶷，打仗的時候，他也安安穩穩待在後頭，總不會親自上陣。”
這便是睜著眼睛說瞎話了，李嶷當時親冒矢羽，衝到陶昝陣中，才將他和李峻救了出來，但他們隻是假作不知罷了。
李峻道：“父王，我與崍弟也是想替李嶷分擔一二，絕不上陣搏殺，也絕不會有什麼危險的。”
當下花言巧語，又說了一些騙人的鬼話，說要曆練一番，將來要親自帶兵，護衛梁王。
梁王被他們聒噪不過，且這兩個兒子，素來為他心愛，哪禁得起他們糾纏，當下便答應了。
等到晚間，梁王趁李嶷來暮省的時候，便將此話說了，李嶷卻是默然片刻，說道：“兩位兄長不宜帶兵。”
梁王本來就不喜歡他，聽了這話，頓時大怒，當下就又踹了李嶷一腳，將他逐出房去。
李嶷走出梁王的屋子，拍了拍腿上被踹的鞋印，心想自己這個父王，最是糊塗，耳根子軟，一來就被兩個兄長攛掇，隻怕天長日久，必生事端。還是令他們不要在軍中前線，以免擾亂軍心。
因此又過了兩日，見梁王調養得氣色如常，甚至看著比之前還康健了幾分，李嶷便說這裡乃要與孫靖接戰，為了保險起見，便遣出一隊人馬，將梁王及李峻李崍一起，送到蔡州去了。
裴源的兄長裴湛本就是蔡州牧，現下正在蔡州替鎮西軍籌措糧草，蔡州乃是魚米之鄉，豐饒之地，孫靖一直鞭長莫及，甚是安全。梁王到了蔡州，見裴湛給自己父子三人預備了高房大屋，甚至還有花園，並有奴仆伺候，比之在葭州舒適得多，也樂得逍遙自在。
話說阿螢自給李嶷送出假死之藥，日夜懸心。桃子數次打趣，說道：“皇孫要假死唬人，怎麼彆人沒唬到，倒先唬著校尉你了。”又說：“依我說，就不該給他那假死之藥，那藥何其寶貴，煉製又何其不易，實實乃是萬金難求之物。他寫信來要，校尉你居然就給他了。叫我說，就算要給，也要在裡麵多多摻上些黃連，好生叫他吃一番苦頭。”
阿螢聽憑桃子如何說來說去，甚至說要摻上些黃連，也隻是微微一笑，並不答話。直接到李嶷遣謝長耳快馬送來了密信，方才鬆了一口氣。她來不及看信，便上下打量謝長耳，隻見他風塵仆仆，雖然辛苦，但精神奕奕，便問道：“殿下還好嗎？”
謝長耳叉手行禮，說道：“多謝校尉相問，十七郎甚好。”
她微一躊躇，又問道：“那梁王殿下還安好嗎？”
謝長耳遲疑了一下，梁王被救之事甚是機密，在鎮西軍中知道的人也甚少，但見她神色泰然自若，想必十七郎早就寫信告知她了，於是道：“梁王殿下亦十分安好，脫險以來，還更康健了呢。”
阿螢這才點了點頭，知他一路辛勞，便命桃子陪著謝長耳下去用些飯食，這才隨手拆開書信，隻見李嶷在信中語言客氣，終於向她明言，索要假死之藥，原是為了相救父親梁王，如今梁王已安然脫困，因此十分感激。滿篇的道謝之言，信的最末卻寫了幾句閒話，道：“昨夜月色甚好，忽憶太清宮清池如許，亦宜玩月。”寫到此處，他仿佛遲疑了片刻，因為信箋上滴落了一滴墨汁，明顯是停筆在此處頓了片刻，後麵又寫著“盼複”，這兩個字之後，似有無窮的未儘之意，但卻也戛然而止。
看到此處，她唇角微彎，心想這個人真是，明明紙上東扯西拉，想說兩句私情話，偏還怕自己不懂，又寫了盼複兩個字，非要讓自己給他回信，這信可怎麼回，真是促狹淘氣，想到此處，不由臉頰微熱。抬眼望去，隻見窗外一樹桃花，正開得燦若雲霞，映在眼底一片緋紅，正是春光明媚，春意最盛的時候。
謝長耳騎著快馬，奔波數百裡，帶回了她的回信。李嶷拆開看時，隻見她在信中也客客氣氣，說猜到了皇孫索要此等藥物，必是有大用，今既救出梁王，恭喜殿下憂患已除，寫到最後，卻是也有一句閒話，說道：“窗外桃花灼灼，惜不能同賞玩，擷花數瓣，聊贈。”信箋中果然夾著幾片桃花花瓣，隻是隨信在途中這麼多日，早就被風乾得薄如蟬翼。隻是那花瓣雖被風乾，但其色殷紅。他小心地拈了一片在手中，隻覺鼻端一陣陣幽香，原來花瓣上都是胭脂。他忽得明白過來，不由得拈著花瓣，笑了片刻，方才又小心地將那些花瓣，一一用心收好。
自此以來，兩人雖然耽於戰事，但偶爾鴻雁傳書，卻是忙中有暇，信中各有一二句閒話，互訴衷腸。
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