空中箭羽如蝗，鋪天蓋地地射下來，禁軍亂作一團，連為首的將軍們也慌了起來，老鮑罵道：“這群淮南府兵，真沒一個出息。”罵歸罵，卻冒著箭雨將一名將軍拽下馬，吼道：“護駕！護駕！”
那將軍終於反應過來，也大叫護駕。
皇帝的輅車極大，又甚是牢固，一時還沒被羽箭射入，也僥幸並沒有被巨木砸中，皇帝早就嚇得癱倒在輅車中，幸好緊隨其後的齊王跳下車衝過來，跟皇帝身邊的袁常侍一起，架著皇帝就下了輅車，早有人拉過一匹馬，但皇帝嚇得手足癱軟，哪裡還能上馬，被眾人簇擁著好容易架上馬，又頭一歪差點栽下來，齊王無奈，隻得自己上馬，扶住皇帝。
禁軍們被殺了個措手不及，此時見齊王與皇帝出來，連忙護著皇帝就往外衝，山上的箭支並沒有停下，卻有無數人馬居高臨下，衝殺下來。
穀中一時混亂，隨駕而行的禁軍大部分沒有上過戰場，見了這般真刀真槍的拚殺，一時都跟沒頭蒼蠅似的，平時便有十成功夫，隻怕也隻能施展出一二成，何況平時操練也不過作作樣子罷了，頓時被砍殺了一大片。
那些行刺之人人數眾多，身手矯健，從山上衝下之時就極有章法。老鮑看在眼裡，心中暗驚，心想這不是尋常刺客，這隻怕是一支勁軍。是什麼人竟敢在這裡埋伏，襲擊秦王與禦駕呢？
正在此時，忽有人高呼：“是秦王作亂謀反！護駕，快護駕……是秦王謀反……”
老鮑頭皮一炸，黃有義已經氣得跳起來：“這幫天殺的狗賊，竟然敢誣陷我們……”但是很快他罵不出來了，因為山上連綿不絕衝下來人，專挑秦王車駕附近穿著秦王府典軍服色的人砍殺。
李嶷這次出來，也不過帶了老鮑等幾十名典衛，他是隨著大駕走的，皇帝自有禁軍拱衛，而且出城不遠，萬萬沒想到有人會在此處設伏，竟然還喊出秦王謀反作亂的話語，這明顯是栽贓陷害。
老鮑從來沒有打過這麼艱苦的仗，從前遇襲是常事，但赤手空拳地遇襲，卻是頭一回，而且敵軍數倍，不，數十倍於己。這些人拋下皇帝不去追逐，專為剿殺這秦王典衛而來。這些人衝到車駕前，見車雖被砸得稀爛，車中卻並無血跡，亦無秦王的蹤影，便知道李嶷已經逃脫，再不遲疑，圍著老鮑等人，想要把他們全部砍殺。
老鮑還算沉著，這幾十名典衛之中，數他最為年長，平時也最有威望，因此他大聲呼喊，讓所有人組成一個小小的團陣，有人奪了把兵刃，也有人撿起木板作盾牌，還有人倚靠著巨木，躲避著敵人射來的箭支。
敵人越來越多，他們這個團陣越縮越小，黃有義知道今日隻怕要不好，卻笑著對趙有德說道：“趙二哥，咱們兄弟一場，你能不能答應我件事？”
趙有德啐了一口，說道：“老子最看不起殺敵前還要唧唧歪歪的黏糊人，義哥兒，你莫叫我看不起。”
黃有義後半截話不由得咽下去，趙有德用獨臂舉起一把奪來的刀，喊道：“是我們鎮西軍的漢子在此，殺！”
“殺！”眾人從心裡怒吼一聲，從四麵朝外砍殺出去，第一圈圍上來的敵軍如削瓜切菜般，被砍得東倒西歪，但更多的敵人圍上來，一層層，像巨大的黑色蜘蛛在織網。
錢有道一刀刺死一名敵人，被血噴了一臉，他一邊罵一邊砍，連殺數人，忽然腰間一涼，原來竟被一柄長槍刺中，那人見紮中他，還沒來得及狂喜，便被張有仁一刀砍死，張有仁大喊：“老四，要不要緊！”
錢有道腰裡被紮了個窟窿，血汨汨地流著，嘴裡卻嚷：“不礙事！”張有仁早就被幾名敵人圍了起來，一時脫不開身，而錢有道這邊，也有好幾個人擁過來，與他纏鬥。待戰得數刻，張有仁也不知道殺退了多少敵人，手中的刀早就卷了刃，一名敵人衝過來，他揮刀砍去，用力過猛，刀刃竟然卡在那人骨縫裡拔不出來，而另一名敵人見狀，揮刀就向他刺去，張有仁手上用力，卡住的刀竟然紋絲不動，而利刃已經破空而來，眼見就要命喪刀下，忽聽見“當啷”一聲，原來是那名被他救過的禁軍隊正，搬起一塊大石，將那敵人後腦勺給砸了，敵人斜斜倒地，刀也落在了地上。那隊正撿起地上的刀，揚手擲給張有仁，道：“我們淮南府兵也有講義氣的……”一句未了，突然一柄刀從他背後刺入，就將那隊正刺死，正是另一名敵軍。張有仁大叫一聲，衝上去將那名敵人砍死，待回身抱起那隊正，發覺他早已經氣絕而亡。張有仁正傷感時，隻覺得肩頭劇痛，扭頭一看，一名偷襲的敵人正在揮刀想要再砍，張有仁抓起刀子，刺死那名敵人，但肩頭血流如注，這一刀卻是被砍得極深，頓時又有幾名敵人衝過來，想要圍攻他。
老鮑扭頭見狀，撲過來砍殺了數名敵人，黃有義也撲了過來，直叫：“老三！老三！”趙有德卻被人纏住了，他隻有一臂，拚殺艱難，剛才數次遇險，都是被同袍所救。錢有道捂著腰裡的傷口，揮刀砍了幾個敵人，護住了趙有德，拖著他往路邊溝裡暫避，趙有德問：“老三怎麼樣？”
錢有道騰出一隻手，抹了一把臉上的血，說：“沒事，就劃破點皮。”又說：“趙二哥，你放心，今日我們一定都沒事！”
這廂皇帝已經在齊王和禁軍的護衛下逃出了兩裡多地，眼看就要奔出山穀，前方卻有敵人擁過來，將他們堵在穀中，為首的正是李峻，不知何時，他已經全身著甲，騎在馬上，皇帝看見李峻，不由得喜出望外，說道：“峻兒，你突然從哪裡尋得這麼多人馬前來護駕？”
誰知李峻冷笑一聲，那些人馬竟齊齊朝皇帝衝過來，李崍心中一喜，振臂高呼：“李峻作亂行刺，快護駕！護駕……”
禁軍頓時與李峻所率人馬混戰起來。皇帝這時候才如夢初醒，淚眼汪汪，拉著李崍的衣袖：“你大哥這是在做什麼啊？他這是犯了什麼糊塗？”
李崍急忙道：“父皇，大哥這是被奸人蒙蔽了，一時糊塗竟然作亂謀反，兒臣護著您衝出去。”
“你大哥竟然要殺我……”皇帝哭得一塌糊塗，實在是想不明白，也想不通，自己好好的兒子，怎麼突然就這樣了。
李峻卻隻是冷笑：“你把我廢為庶人，還要將我貶去瓊州，既然你不仁，那就不要怪我不義！”
皇帝實在是想要昏過去，奈何這次偏偏直翻白眼，怎麼也昏不過去，隻聞殺聲陣陣，禁軍適才就折損大半，此刻漸漸不敵。
李峻卻是在皇帝說要將他貶去瓊州之後，就精心準備，串連勾結，說服了自己的表弟、董王妃的親侄子，近州都督董迢，就在這裡設伏。董迢素來是個膽大的，自從兄長董進因千秋節禦馬之事被秦王鎖拿進京，最後丟官去職，問罪病死獄中之後，心想若是李峻被廢，自己還有什麼前程可言，因此這次拚儘全力，要助李峻殺掉皇帝與秦王，好助李峻登基為帝。
李崍見禁軍漸漸處於下風，卻並不甚慌亂，甚至，有一種前所未見的大將風範，指著李峻罵道：“李庶人，你這個悖逆人倫、喪心病狂之徒，我今日跟你拚了！”又道：“護著父皇先走！我在這裡擋住叛賊！”
說著便揚鞭策馬，朝李峻直衝過去，嚇得皇帝大叫：“崍兒崍兒！”禁軍們早就拚命拉著馬，護著皇帝往外突圍。
李嶷路過行宮的時候，問知大駕已經走了有大半個時辰，於是快馬揚鞭，直追上去，方近山穀，已經隱隱聽見喊殺聲，他頓感不妙，策馬衝入穀中，隻見屍橫遍野，滿地狼藉，他隨手拔起插在地上的一柄劍，砍殺了數名敵人，扭頭隻見老鮑渾身是血，呼哧呼哧喘著粗氣，靠在一根巨木旁。
李嶷衝過去，想將他拉上馬，老鮑卻操起手邊的刀，一把擲出，殺死了一名想要偷襲李嶷的敵人，這才搖頭：“你快……快回去帶人來……”
李嶷闖入穀中之時便知道是中了埋伏，見地上死了無數禁軍與秦王典衛，不由得問：“黃大哥他們呢？”
老鮑抬手指了指，李嶷順著他指的方向看去，隻見黃有義渾身都是血，卻死死護著趙有德，趙有德身上有七八道傷，幸還活著。這次秦王府裡出來的典衛，還有十來個人活著罷了，黃有義等人見了李嶷，卻是精神一振，紛紛都拄著刀爬起來，又與敵軍廝殺，李嶷心急如焚，一眼看見正殺得披頭散發的趙六，就將自己的秦王令牌塞在他手裡，說道：“回城去找裴源，叫他速帶援軍來！”
趙六接了令牌，卻直著喉嚨問：“還活著的，哪個最年輕！”沒有人應答，趙六眼睛飛快巡睃了一圈，看到一個叫王九郎的，記得他是戊土年生人，當是最年輕的一個，當下便將令牌塞在他懷裡，喝道：“回城去見小裴將軍，帶援兵來！”
那王九郎正殺得紅了眼，懷裡被塞進令牌，還稀裡糊塗，趙六又吼了一聲，說：“這是軍令！”
王九郎聞言，本能地吼了一聲“得令”，奪了一匹馬，策馬就朝西長京奔去。
李嶷見自己的車駕被砸得稀碎，憂心皇帝的安危，正待要追上去查看，忽然禁軍護著李崍，且戰且退到此處。李嶷忙問：“二哥，父皇呢？”
李崍也滿臉滿身都是血，也不知道是他自己受傷了，還是被濺到了敵人身上的，他的神情似乎十分亢奮，嘶聲叫道：“我叫人護著父皇先走了！李峻作亂謀反，還刺傷了我！”
李嶷不由得心一沉，迅速想到李峻的表弟董迢帶兵駐守近州，此處距離近州不遠，隻怕李峻是策動了董迢謀反。而不知為何，禁軍竟然這樣孱弱，或是被殺了個措手不及。
李崍身子晃了晃，似乎受了傷，要從馬上栽倒下來，李嶷忙衝過去扶住，叫了一聲：“二哥！”忽覺腰腹間一涼，饒是他應變極快，仍舊被李崍一劍刺中，隻是他覺察之後極力側身閃避，這一劍便隻劃破皮肉，傷得不深罷了。李崍一刺得手，早就已經策馬閃過一旁，無數箭羽騰空而至，李嶷策馬躲避，心中隻閃過一個念頭：李崍原來才是謀反真凶。
果然，李崍在一旁獰笑：“今日你就受死吧！李峻謀反作亂，已經伏誅！你和李峻勾結作亂，你也得死！”原來被李峻視作心腹的楊鶇，乃是李崍派去李峻府中的奸細，所以他早就知道李峻要謀反，特意以逸待勞，玩了這一手螳螂捕蟬黃雀在後。
李嶷揮劍斬落四處射來的箭支，隻聽“叮叮當當”之聲不斷。他低頭一看，傷口之中隱隱滾動著銀色的珠子，李崍竟然在劍上抹了水銀，想必今日是非要自己性命不可。他橫劍削去傷處皮肉，將那些水銀連同皮肉剔得乾淨，雖然這下子傷口極深極闊，但好歹削去了水銀之毒。
老鮑等人見狀，早就衝過來，想護住李嶷，奈何箭如雨下，他們幾人奮力拿著木板，試圖擋住李嶷。李嶷也顧不上傷口，隨手扯了根布條係住止血，忽見被自己斬落於地的箭支模樣，心中大驚，心道如何會是揭碩人的箭？隻聽黃有義悶哼一聲，原來他被一支箭射中了，李嶷忙提韁躍馬，朝射箭處疾衝了過去。
他雖然血染素袍，但這一衝之勢何其勇猛，小黑神駿異常，幾乎是瞬息間便衝出數丈，直躍向山上射箭處，那些箭支雖快，竟也無法及時掉轉頭射向小黑，還有小黑背上的李嶷。
李崍見他這一衝之勢，威風凜凜，幾如同浴血的戰神一般，隻嚇得差點要掉頭而逃，待發現李嶷乃是衝向了射箭處，這才稍稍安心。李嶷馬躍大石，忽然長劍橫掃，石後射箭的敵人被馬踏中，都來不及掙紮，被李嶷一劍一個，儘皆刺死。
他如此神勇，那些伏兵知道如此之近，再不能用箭，於是紛紛衝出來，拔刀就向李嶷圍攻，李嶷彎腰挑起一張弓，又抄起一囊箭，打馬回身就走。敵人一擁而下，跟在其後，李嶷於馬背上回身張弓就射，卻是一箭一個，將他們射殺當場。敵人密密麻麻，鋪天蓋地般襲來，他將這一囊箭射完，又打馬回身，奪了箭囊再射，如是再三。但敵人極是悍勇，被他射殺數十人，竟然毫不畏戰，絲毫不退，反倒越纏越緊。
李嶷見突圍無望，又衝了數次，斬殺了不少敵人，忽然破空之聲呼嘯而至，原來山穀另一側山上，竟架上了重弩。
弩箭何其厲害，山穀中形勢立即逆轉，李嶷被弩箭齊射壓得無法再衝陣，隻能在穀中與敵人纏鬥，趙有德本來隻有一臂，被數人纏住，終於有人一刀刺出，眼前就要刺中趙有德的胸口，錢有道卻大叫一聲，將趙有德撞開，三四柄刀子一齊砍下，錢有道血流如注，終於倒地不起。
“老四！”趙有德叫了一聲，想要撲過去相救，一柄刀突然從他胸口穿出，趙有德頭一歪，頓時氣絕撲倒。李嶷被無數人纏住，根本相救不及，叫了聲：“趙二哥！”目眥欲裂。小黑長嘶一聲，急躍而起，突出包圍，李嶷左砍右殺，瞬間就砍倒了無數人。
李崍見他氣勢奪人，嚇得連連促馬又退出了好遠，心想這是個什麼殺神，都說水銀抹在劍上，傷人必死，眼見他腰腹間血流如注，怎麼他反倒越殺越勇了。
李嶷其實早就已經望出去眼前一片血紅，像是眼睛裡漲滿了血，他一次又一次揮劍，每次都能刺中敵人，但是敵人實在太多了。他拚命想要護住黃有義等人，但山穀上弩箭又劈頭蓋臉射了下來，他來不及救趙二哥，也來不及救錢有道，他來不及救張有仁，也來不及救黃有義，隻見他們一個接一個倒下，他用儘全力廝殺著，兩耳中儘是弩箭破空的呼嘯聲。
他奪來的這柄劍不是什麼寶劍，此時早就崩出了無數缺口，無數的血淌出來，又順著劍身滴落，他自己也在流血，但他並不覺得。
李崍看著李嶷仍在奮力廝殺，但他知道已經差不多了，李嶷的劍已經不穩了，之前他一劍就能殺一人，現在他得兩劍、三劍才能殺一人。李嶷身邊的人都已經倒下了，他的馬也被箭射中了膝彎，但是那匹馬實在是太神駿了，一時竟沒有倒下，反倒帶著箭支，仍舊穩穩載著他。
李嶷不知道老鮑是不是還活著，他知道今日隻怕自己也要死在此處了，李崍做了萬全的準備，他埋伏了這麼多人，還有這麼多弩箭。他幾乎是麻木地廝殺著，直到山上弩箭再次密集地射下，他揮劍去擋，劍鋒竟突然折斷，幸得小黑奮力躍起，載著他避過這斷劍，但小黑隻躍起了丈許，忽然就蹄足無力，摔了出去。
更多的弩箭飛來，小黑就地打了個滾，那些箭被它擋住了好些，李嶷重重地摔在地上，被一支弩箭貫穿了肩頭，血湧出來，洇在地上，他掙紮地抬起頭，隻見小黑用濕漉漉的大眼睛看著他，眼中似有無限的眷戀。這是裴獻當初給他挑的馬，那時候它才隻一歲，他也是意氣風發的少年郎，他曾經騎著它，馳過無數大漠孤煙時，也曾經騎著它，經曆過無數次沙場廝殺，在他心裡，它也是他的同袍，小黑嘴裡噴出血色的泡沫，它低低地哀鳴了一聲，終於闔上了那對濕漉漉的大眼睛。
李嶷心中悲慟萬分，在他的不遠處，黃有義、趙有德、張有仁、錢有道，還有趙六……他們都沒有了聲息，那些，都是他的同袍，都是他的兄弟……他抓住一把劍，掙紮著又爬起來，一層層的敵人圍上來，他的動作越來越慢，也越來越無力，一刀砍中了他的右胸，緊接著，又有一刀砍中了他的大腿，他踉蹌著站不穩了，手臂也被刺中。就在此時，老鮑忽然不知道從哪裡衝出來，手裡拿著一柄刀，揮舞著，呼呼有聲，瞬間就砍殺了數人，老鮑全身上下都是血，圓睜著眼睛，直殺得所有人不由得退了半步。弩箭又至，李嶷舉劍一一打落箭支，他手臂上傷口被震動，鮮血不斷湧出，他們二人背靠背殺敵，竟然又支撐了片刻，幾名敵人見勢，扔出鐵鏈，想纏住李嶷和老鮑，李嶷甩開鐵鏈，老鮑擋開一條鐵鏈，卻被另一條鐵鏈纏住腿，瞬間就被拖倒。
李嶷叫了一聲：“老鮑！”
他抓住老鮑的胳膊，揮劍去砍鐵鏈，劍在鐵鏈上迸出火花，砍之不斷，他反手挑劍，卷起鐵鏈，想要絞斷。數名敵人偷襲李嶷背後，李嶷被迫回劍擋擊敵人。老鮑不由自主被拖走幾步。
李崍在遠處大喊：“放鋼弩！用鋼弩射他！”
弩弓剛剛被從山上移下來，弩箭齊發，這麼近，自可穿甲，老鮑反手拽住鐵鏈，一聲大喝，將數名拉著鐵鏈的敵人拽倒，老鮑撲向李嶷。李嶷勉力擋開數支弩箭，後麵弩箭又已經射到，李嶷避無可避，被一支弩箭射入左腹，不由得噴出一口血。
李崍見狀大喜：“快！快！射死他！”
李嶷掙紮著擋避，避過數支弩箭，又被一支弩箭射入背心，李嶷嘴角鮮血湧出，又一波弩箭已經射到，老鮑已經撲過來，擋在李嶷身前，一支弩箭射穿了老鮑的喉嚨。李嶷下意識抱住老鮑，老鮑臉上、脖子上、身上都是噴濺出的鮮血，無法說話，隻能發出“嗬嗬”的聲響。李嶷隻覺得如同萬箭穿心一般，心裡有無數的話想說，卻一句也說不出來，伸手想去捂老鮑身上的傷口，卻血流如注，一處都捂不住。
老鮑緊緊抓著他的手臂，似乎也有什麼話想跟他說，隻是一句也說不出來，血慢慢地流得李嶷滿懷皆是，老鮑的眼睛瞪得大大的，手指一鬆，死在了李嶷懷中。
李崍還在叫放箭，但箭支早就已經射空了，李嶷滿身是血，抱著老鮑跌坐於地，心裡隻覺得有無限的悲慟，有無限的憤怒，也有無限的哀傷。
他想要嘶吼，想要質問上天，想要把眼前的一切都撕得粉碎，但是其實都沒有用，他的血和老鮑的血漸漸流在一起，他抓住了一把刀，是老鮑臨死前才拋下的刀，他是鎮西軍出身，他們鎮西軍哪怕戰至最後一卒，都絕不會膽怯而逃。
剛才趙六之所以要選最年輕的王九郎回去求援，也是鎮西軍中的規矩：戰至絕境時，必設法保全最年輕的那個人。
趙六已經死了，他是從牢蘭關裡跟著自己出來的人。老鮑也已經死了，他的血還染在自己的手指上，尤有餘溫。李嶷搖搖晃晃地拄著刀站起來，他全身上下不知道有多少傷口，都在流血，整個人就像一個浴血的血人。敵人還在謹慎地試探著，想要撲上來。
他是不會退卻的，所有的人都已經死了，但他會戰至流儘自己的最後一滴血。他慢慢地朝前一步一步走去，李崍本來十分膽怯，掉轉馬頭就想要逃走，但李嶷隻走了兩步，突然撲倒在地。
李崍大喜，連忙又掉轉馬頭回來，馳近了兩步，有人試著用長槍紮在李嶷背心裡，他一動不動，似乎已經昏過去了，或是已經死了。
“殿下，”有人欣喜地說，“秦王已經死了！”
李崍大喜過望，又馳近了兩步，李嶷突然翻身撲起，就朝他擲出手中的刀，李崍大驚失色，倉皇閃避，這刀隻是刺中馬股，馬兒受痛躍跳，將李崍拋下馬背。李嶷這一擲，其實已經用儘了全身的力氣，但仍舊踉蹌著撲出，李崍被摔下馬來，連滾帶爬地想要逃走，李嶷搖搖晃晃，赤手空拳，眾人拿著兵刃連忙上前圍住。忽在此時，一陣急促的馬蹄聲傳來，遠遠出現一支人馬，竟然是定勝軍的旗號。
李崍萬萬沒想到定勝軍會突然出現，慌忙上馬，指著李嶷說：“快把他殺了！”
眾人衝上去便要斬殺李嶷，箭支破空聲已經呼嘯而至，定勝軍的騎射號稱天下無雙，轉瞬已經衝到眼前。李崍慌不擇路，連忙打馬便逃，他騎術本來不錯，但此刻心慌萬分，穀中戰場又一片狼藉，馬蹄踏在不知何物上，竟然一滑，再次將他摔下馬。
他雖然心慌，但摔得不痛，再次爬起來，聽見身後箭羽嗖嗖，心想今日還是保全性命要緊，正想時，忽然覺得腹間酸脹，低頭一看，不知為何腹中竟插著一截刀尖。原來適才他一摔，正巧摔在這半截折斷的刀尖上，隻是刀尖鋒利，一時不覺。
李嶷眼中全都是血，血從他的鼻子裡湧出來，也從他的嘴巴裡湧出來，也正從他的耳朵裡湧出來，其實他已經看不太清楚了，也聽不太清楚了，他隻能模糊知道，有一隊人馬又衝進了山穀，當先的人直奔自己而來，還衝他高聲喊著什麼。
他覺得自己是真的快死了，因為他竟然看到了阿螢，是他的阿螢啊，她騎著小白，正朝他奔馳而來，她的臉上滿是焦急的淚水。不，這不是阿螢，阿螢從來都不哭的，他在心裡惋惜，隻怕自己見不到阿螢了，他快死了，卻來不及告訴她，雖然他把簪子還給她了，可是他心裡還是喜歡她的啊。
但是現在，他又覺得這樣挺好的，幸好他把簪子還給她了，這樣等到阿螢知道他死了，就不會那麼難過了。
那個模糊的影子撲上來，一把就攙住了他，真像阿螢啊，像她每次擁抱住他的溫暖，也像她身上會有的淡淡香氣，他拚儘全力想要對她笑一笑，自己好像全身都是血，如果這是他的阿螢，他不能嚇壞了她。
“十七郎！十七郎！”
崔琳抱著他，看他臉上竟露出一抹慘淡的笑意。他身子晃了晃，終於撲倒在她懷中。
李嶷做了一個很長的夢，夢見遇見老鮑的第一天，他剛到牢蘭關中，十三歲的少年，看哪裡都新奇，想要摸一摸架子上的長槍，老鮑一腳就踹在他屁股上，罵罵咧咧：“還沒一槍高，摸什麼槍？”
他心中自然不服，說道：“我學過槍法。”
他確實學過槍法，六七歲的時候他總是偷偷從瓦溝爬出去，在街坊裡廝混，有一天忽聽說那個錦衣小郎君是裴獻的兒子，裴家槍法很有名，劍法也有名，他就上去逮著那人，非要跟那人比槍，結果當然是輸了。他從小就沒被任何人指點教授過，全靠自己瞎練。裴源雖然贏了，第二天卻特意來尋他，跟他說：“我爹說，你可以跟著他學槍，我昨天回去跟他說，你沒學過，但是有幾招挺有意思，我阿爹看我學著比劃了你用的那幾個招式，叫我來尋你，問你願不願意跟他學槍。”
他自然是願意的，從此跟裴源成了最好的兄弟，裴獻更是待他像親生孩子一樣，一點也沒有藏私，不僅教他槍法，還教他劍法、兵書。等後來再長大些，裴源就進了龍武衛，他卻進不去——他是皇孫，哪有皇孫去龍武衛的，那會大失天家顏麵。他心裡滿是遺憾。
後來，他就故意犯錯，被貶去了鎮西軍，裴獻雖是主帥，也沒有格外照拂，就把他發往了最邊遠，也是最艱苦的牢蘭關。
牢蘭關的守將也不知道他是誰，於是把他跟一群新卒一起，統統安排去跟老卒混住。老鮑就是同屋住的老卒，也是他認得的第一個老卒。
老鮑聽說他會槍法，上上下下打量他幾眼，說道：“喲，看不出來啊！要不咱們打一場，比試比試！你要贏了，我教你一件在牢蘭關最要緊的事，我要是贏了，你給我打一年的水。”
李嶷毫不猶豫答應了，老鮑也沒想到，這還沒有一杆槍高的小小少年，真的苦練過槍法，他悟性極高，裴獻又一點都沒藏私，哪怕算上裴源，裴家這一代的子弟裡麵，其實都沒人能比他李嶷槍法更佳。
老鮑輸得很狼狽，李嶷挺高興的，拎著槍就問他：“你說要教我一件在牢蘭關最要緊的事，是什麼事？”
老鮑咧嘴一笑，說道：“在牢蘭關最要緊的一件事，就是要學會唱牢蘭河水十八灣！你聽好了，我可隻教一遍！”
李嶷愣住了，心想這牢蘭河水十八灣是什麼東西？老鮑已經扯開他破鑼一般的嗓子，開始唱起來。李嶷隻聽他唱得興高采烈，曲調也甚是輕鬆：“牢蘭河水十八灣，第一灣就是那銀鬆灘，銀鬆灘裡魚兒肥，比不上姑娘的眸兒美。牢蘭河水十八灣，第二灣就是那積玉灘，積玉灘裡黃羊壯，比不上姑娘她推開了窗。第三灣就是那金沙灘，金沙灘裡淘金沙，換給姑娘她打金釵，姑娘她將金釵戴。第四灣就是那明月灘，明月灘裡映明月，明月好似姑娘的臉，我路過姑娘家門前。”
這些歌詞輕鬆快活，每一句又都跟姑娘有關，老鮑唱得興高采烈，每次唱到姑娘兩個字，都要驟然拔高了聲音，隻聽得李嶷連連皺眉。但唱完這幾句後，曲調一轉，老鮑的聲音已經變得低沉蒼涼：“牢蘭河水十八灣，第五灣就是那洗骨灘，洗骨灘裡水徹寒，將士將士即征戰。牢蘭河水十八灣，第六灣就是那促蹄灘，促蹄灘裡馬蹄疾，我攜弓箭何時還。第七灣就是那頻注灘，頻注灘裡頻立足，渦流湍急唯攜手，同袍相依涉水難。第八灣就是那風鳴灘，吹沙走石難張目，我與同袍儘掩刀，寒光如雪照甲衫。”這些都是征戰之時的情形，李嶷雖還未經沙場，聽他唱得深沉有力，不由得也悠然神往，心想這等大漠孤煙之地，與同袍一起並肩作戰，寒光照著鎧甲，振甲而起，奮力殺敵，該是多麼的令人熱血沸騰的場景啊。
老鮑唱完了這麼一長段，聲調一轉，又變得慷慨激昂：“著我戰袍，戰時赳赳，沙場千尋，立勳封侯。持我刀箭，如林茂茂，戎機萬裡，踏破敵酋。”這幾句著實英氣勃發，每一句都在唱軍威之盛，士氣之高，唱出了每個士卒的鬥誌與豪氣，李嶷也忍不住想要跟著哼唱起來。
老鮑的聲音卻緩下來，似是大戰歸來，筋疲力儘，唱道：“歸我故園，白露蒼蒼，涉水渡之，伊人依舊。持葵作羹，持黍炊飯，欣然終聚，此願長久。”
他唱到“欣然終聚，此願長久”的時候，語調中似有無限感傷，又似有無限唏噓，怔怔地出神。
李嶷忍不住問：“為什麼這首歌前麵都那麼有慷慨之氣，唱到最後，卻是在唱回家做飯？”
老鮑從來沒有這麼嚴肅過，他說道：“每一個戰卒，最後都會解甲歸田的，解甲歸田，回到故鄉，見到小時候的夥伴，見到年輕時喜歡過的姑娘，然後回家做飯，這可是最幸福的事了。”
李嶷聽得半懂不懂，他說道：“大丈夫當戰死沙場，馬革裹屍，我才不要最後解甲歸田回家做飯呢！”
“小屁孩兒！”老鮑又是一腳想踹他，卻被李嶷躲過，老鮑罵道，“說什麼戰死沙場，我跟你說，真上了戰場，得等我這種老卒戰死光了，才輪得著你這種小郎拚命，呸呸！大吉大利！咱們都活到五十五，那時候就可以解甲歸田了。”
李嶷心中如萬箭穿心一般劇痛，他本能地仰起身子，有人抱住了他，他一口鮮血噴出來，直噴得那人滿身都是，但那人毫不避諱，用手輕輕撫著他的背，含淚又叫了他一聲：“十七郎。”
他的眼睛是模糊的，屋子裡點著燈，他大約是躺在床上，阿螢正抱著他，不知為何，她眼皮腫得老高，在燈下晶瑩粉亮，她的臉似乎也腫了，一見他似乎睜開了眼睛，她眼裡兩行熱淚又湧了出來，滴在他手上。
他心想自己這定然是死了吧，阿螢為什麼哭成這樣？
他喃喃地問：老鮑呢？沒有人答他。他心裡知道，老鮑死了，黃大哥死了，趙二哥也死了，張有仁死了，錢有道死了……趙六死了……那些跟著他出生入死的同袍，都死在了他的麵前，他閉了閉眼睛，血又從唇中湧出來，阿螢拿著布巾，想要替他擦拭，但怎麼也擦不完。
他眼神空洞看著虛空，像是望著天上的人，他們都到天上去了吧，就像他的阿娘，如今也在天上。連小黑都死了，小黑……小黑都死了啊。他想說，阿螢，他們都死了……怪不得父親總說我一出生，就克死了我娘，是我克死了他們……是我克死了所有的人。
他其實什麼都沒有說出聲來，隻是喉嚨裡翕動了幾下，他沒有力氣，也發不出聲音來，她一遍遍細心拭去他嘴角溢出的血，聲音裡也帶著倉皇的哭腔：“十七郎，要不你哭一場吧，哭一場或許好些。”
不，他哭不出來，男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心時。他也想哭一哭啊，想哭著去祭奠自己的同袍，可是連一滴眼淚都沒有，隻有她的眼淚像斷了線的珠子一樣，不停地滾落，落在他的手背上，落在他的胸口，每一滴都是溫熱的。
他想跟她說：他們都是從死人堆裡爬出來的兄弟，跟我出生入死這麼多年，老鮑他跟我一起打過好多次仗，大的小的，險象環生，他都沒事，他說我們老兵油子，上天不收。上天不收啊，他怎麼能死呢？
他想跟她說：我十三歲到軍中，老鮑教會我，怎麼在沙漠裡尋水，怎麼在絕境中生火，怎麼烤蟲子吃，怎麼做一個斥候。很快，我就超過他，他常常說我是萬年難遇的人才，後來更常常說，可惜了了，你一個皇室貴胄，學得這一身本事，將來都無用武之地。我說怎麼沒有用武之地，我這一生一世都要跟你們在鎮西軍中。大家說好了，五十五歲一起解甲歸田，他怎麼能死呢？
他怎麼能死呢？
他們怎麼能死呢？
他心裡痛得翻江倒海，再次仰起身子，伏在床側，大口大口地吐著血。
崔琳的眼裡飽含著淚水，她的身上都是他吐出來的血，他受的傷實在是太多了，也太重了。範醫正把自己的父親老範醫令都抬來了，桃子把所有的本事都使出來了，饒是如此，他也昏迷了三天三夜。
這三天三夜，她不知道自己是怎麼熬過來的，她不肯吃也不肯睡，每天就寸步不離地守在李嶷榻前，心裡隻有一個念頭，活下來啊，隻要他活下來，她什麼都願意，她願意像這世間最癡心最虔誠的一個小娘子一樣，去求漫天的神佛，她願意去拜這世上所有的廟宇，她可以在神明前把自己的頭磕出血來，隻求他活過來。
她甚至想過，萬一他真的活不過來了怎麼辦？她大概也活不下去了，那她隻能跟爹爹說，她是個不孝女了，她這一生，從來沒有令爹爹傷心過，可是這一次，她隻怕也顧不上了。
她在榻前守了三天，所有人都勸她，哪怕稍微去闔一闔眼，不然秦王還沒醒過來，隻怕她先支撐不住了。她卻搖頭，說她不會有事，他都還在掙紮著想要活下來，她怎麼可以先倒下呢。
湯藥都是她一口一口喂的，他身上的傷口太多，起初好幾次都會把敷的傷藥衝開，範醫正不得不用酒浸透了絲線，冒險把一些太深太長的傷口給縫起來，所有人都勸她回避，她卻眉毛都不抬，說道：“我手穩，我替範醫正拿著燈。”
有好幾次他氣息微弱到幾乎無法察覺，範醫正都覺得十分危殆，隻是束手無措，她捧著他的手，一遍遍喚他十七郎，他一定是舍不得拋下她的吧，他一定是會活過來的吧，他那麼喜歡她，怎麼忍心將她一個人拋在這世上。
幸好他活下來了，在昏迷了三天三夜之後，他微微睜開了眼睛，也能吃得進一點點湯水。那時候她在想什麼呢，她其實什麼都沒想，隻在感激上蒼的垂憐。
桃子的眼皮也是腫著的，她也熬得好幾日沒睡。謝長耳號啕痛哭了好幾場。崔倚自白水關南返，走到半路忽接到密報，說因為這次揭碩打了大敗仗，其中一支被稱為“赫衣”的小部落，因此入關投降，赫衣的首領為了顯示誠意，帶來了一個驚人的消息：自從攻破白水關後，揭碩王烏洛遣了自己身邊最得用的神箭隊，隨柳承鋒一起悄悄潛入中原。所以這次定勝軍雖然大勝，但是既沒有與神箭隊接戰，也沒見著柳承鋒的身影。崔倚立時命各處嚴加追查，終於查到數日前，這支神箭隊過了河南，便不知所蹤。
崔倚此時已經行到洛陽附近，正巧遇見崔琳帶著桃子迎上來，父女相見，不勝歡喜，崔倚便提到柳承鋒與這支神箭隊，崔琳略一思忖：“既入中原腹地，又行蹤近兩京，他們一定所圖甚大，神箭隊不過百人，若是叛亂，卻是不夠的，隻怕是想要埋伏行刺。”
崔倚也點頭道：“烏洛的神箭隊一旦埋伏好了，隻怕連行刺皇帝也夠了。”他本是隨口一句話，忽想到皇帝正巧這幾日要出城去謁先帝的泰陵，不由得神色微變。
崔琳卻脫口道：“不，他們不是想刺殺皇帝，李嶷戰功赫赫，聲名遠揚，將來必有驅逐揭碩之心。而且，最要緊的是柳承鋒一定會鼓動烏洛，殺掉李嶷。”她想到此次皇帝要出京祭陵，聽說隻有諸王隨行，不由得臉色煞白，說道：“不好，隻怕柳承鋒勾結了李峻或是李崍，他們兩個，都想殺掉李嶷。”
崔倚深以為然，因為事態緊急，當下便令棄重裝，換雙馬，帶隊疾馳，趕往西長京。
但他們趕到距離西長京不遠，正巧又遇見謝長耳，他本來是來討藥的，聽聞此信，也嚇了一跳，連忙說出皇帝去祭陵的行程，同他們一起，連夜趕路，繞過西長京，直追往石泉驛外。
待趕到山穀外的時候，還是遲了一步，桃子嚇得心都快裂了，隻看見崔琳一馬當先，直衝往穀中。遠遠崔琳就看見了血人一般的李嶷，隻有他孤零零一個，赤手空拳，站在敵人的包圍之中，搖搖欲墜，仿佛下一秒就會撲倒氣絕，她滾下馬來接住他，小白已經看到了地上躺著的小黑，悲鳴一聲，拿鼻子去拱小黑，拱了好久好久，它徘徊在小黑身邊，臥倒又起來，起來又臥倒，不停地用舌頭舔小黑身上的血，卻毫無辦法。
桃子隻覺得這三日，比三年還要漫長，還要難熬，還要難受。謝長耳早就像癡傻了一般，坐在那裡，呆呆怔怔，給他飯吃他都不會拿筷子。聽說秦王傷勢太重，隻怕要不好的時候，他號啕大哭了一場；把鎮西軍眾同袍的屍身收殮回來的時候，他號啕大哭了一場。他哭得像個小孩子一樣，抱著膝蓋，縮在屋角，直哭得她也跟著掉眼淚。
崔琳也十分不好，當時在穀中她抱住李嶷的時候，手心全都被他身上弩箭的倒刺所傷，可是她一點也沒有覺察，她太傷心了，桃子拉著她的手，給她手心上藥的時候，她都恍若未覺。
就連小白，這幾天它都一直懨懨地臥在馬廄裡，似生了重病，不論桃子怎麼哄，怎麼勸，它都不肯去吃馬槽裡堆得滿滿的豆料。桃子最後沒有法子了，隻能抱著它的頭哀求：“小白，小白，你要懂事，我實在是顧不過來，秦王都快死了，小姐也隻剩了半條命，我屋子裡還有一個傻子，你不要這樣子了。”
一邊說，一邊她也哭出聲來。
幸好秦王活下來了，雖然奄奄一息，但他還是掙紮著活了下來，也許就是因為崔琳捧著他的手，一遍一遍幾近虔誠地喚著他的名字。
幸好秦王活下來了，可是還沒等她鬆口氣，範醫正就私下裡對她說道：“秦王傷得太重了，這次雖然僥幸活下來，哪怕餘生再精心調養，怕是也要少活二十年。”
她心想，這可得死死瞞住小姐才好，不然她更要傷心壞了，誰知一抬頭，就看見崔琳端著藥碗站在門口，臉色煞白地看著她和範醫正。
但後來崔琳一句話也沒有再追問過她，更沒有追問範醫正，她隻是悉心照料著重傷中的李嶷，她就在他的床榻前擺了一張竹榻，每晚都睡在那裡，好像守著仍舊奄奄一息的李嶷，是她唯一可以做的事情，也是她唯一願意做的事情。
李嶷昏昏沉沉了不知多少天，有時候他意識很清醒，知道自己受了傷，躺在床上，阿螢正在細心地給他傷處換藥，幫他翻身，用麥稈喂他喝水。有時候他十分迷糊，像在做噩夢，夢裡他在不停地廝殺，不停地廝殺，直殺得筋疲力儘，四周都是茫茫的白霧，但霧中不停地傳來令人絕望的慘叫聲，他知道自己救不了老鮑，救不了趙六，救不了黃大哥他們，救不了任何一個人，但在夢裡，他還是心急如焚，拚命揮著手中的劍，殺啊……殺啊……
他夢到回到了牢蘭關，回到了那些縱馬大漠的日子，天氣暑熱，黃昏時分，一群漢子跳進了牢蘭河裡洗澡，每個人都在興高采烈地扯著喉嚨唱著：“牢蘭河水十八灣，第一灣就是那銀鬆灘，銀鬆灘裡魚兒肥，比不上姑娘的眸兒美……”他們翻來覆去地唱，卻沒有一個人會唱到最後那一段：“持葵作羹，持黍炊飯，欣然終聚，此願長久。”他在心裡發急，心想唱啊，快唱這一句啊，唱到了這一句，大家都可以五十五歲解甲歸田，回家去做飯。
可是沒有人唱到這一句，無論他怎麼急，他自己也唱不到這一句。
他夢見下雪，天氣冷極了，那隻雪豹到牢蘭河邊來喝水，雪豹機警地一邊喝水一邊抬頭，他看到了它灰黃色的眸子，它也看到了他，他與它靜靜地對望著，天地間綿綿飛舞著雪花。終於，它頭也不回地掉頭朝山上奔去，大雪茫茫，地上並沒有它的爪痕，就像從來不曾來過這世間一般。
他在夜半醒來，屋子裡點著燈，四處靜悄悄的，窗外偶爾傳來蟲聲唧唧。他看見阿螢就睡在床前的竹榻上，身上搭著一條薄被，她在夢裡似乎也有淚痕，臉已經小了整整一圈，下巴尖尖的，好像還沒有他的巴掌大了。她睡得很沉，這些天真的是太辛苦了，他知道，自己能活下來，多虧了她，她幾乎是拚了命地想要救他，哪怕用她自己的血喂他呢，她也願意。
他慢慢地從床上掙紮著爬起來，竹榻其實離他的床不過兩三尺，他非常得小心，不欲發出任何聲音，但稍微一動，就牽動身上的傷口，痛如錐心。這兩三尺，他幾乎花了將近半個時辰才挪過去，他疼得滿頭大汗，終於挪到了竹榻前，小心地，慢慢地，捧起她的手。
她的眉微微蹙著，夢裡也是在憂心焦急，但幸好並沒有醒。她的手上包著細布，手心裡有無數傷口，那是那天她急切扶住他，抱住他，被箭鏃上的倒鉤刺傷的。他萬分珍惜，萬分心痛地捧著她的手，眼淚終於一滴一滴地落下來。
崔琳直到早晨的時候才醒，醒來就是一驚，因為她睡得太沉了，也太久了，一直到清晨的太陽曬到她臉上，她才醒過來。
她最開始的那三天三夜壓根就沒闔眼，後來李嶷總算緩過來一口氣，她才每晚就在竹榻上迷糊一會兒，但是半夜總是會驚醒數次，每次醒來，總要去看一看他，甚至，試一試他的鼻息。她實在是太害怕了，怕他會隨時離自己而去。
這幾天李嶷的傷勢又略好了一點，範醫正說，鬼門關終於邁過去了，以後就是慢慢調養了，她心裡一鬆，到了下半夜的時候，竟然睡著了，而且，一次也沒醒。
她一醒就往床上看去，卻隻看到床上空空如也，她心裡一急，幾乎是踉蹌著撲過去。床上真的沒有人，褥子也是涼的，她茫然地站起來，十七郎呢？她的十七郎呢？
李嶷正在靈堂裡，這靈堂，是謝長耳帶著人布置起來的，他就知道謝長耳一定會在秦王府裡，替老鮑他們，替他們的同袍，設一個靈堂。他覺得還好，雖然自己受了傷，但是腦子還沒變得不靈光，隻一想，就猜到了這靈堂會設在何處。
就在從前老鮑他們住的院子裡。
他都不知道自己怎麼走到這靈堂裡來的，反正從半夜到清晨，一路上他歇了無數次，幾乎走一步都要歇一歇，每次坐下來，幾乎都好像站不起來一樣，眼前發黑，金星亂迸。
但他還是走到這裡來了。謝長耳把這裡布置得很好，很乾淨，也很安靜，素白的靈幡，牌位前燃著香燭，他就在牌位前坐下，老鮑不會見怪的，大家都是兄弟，他實在是沒力氣行禮了。
靈前供著一壇酒，他攢了好半天的力氣，才爬起來拿著碗，搖搖晃晃，倒了一盞。
第一盞，是要敬死去的所有同袍，他將酒傾在了地上。
第二盞，他是要敬小黑的，也傾在了地上，雖然它從來不喝酒，隻是愛吃豆料。在天上，老鮑也會把它照料得很好吧。隻是，可惜了小白。
想到小白，他心裡就像刀割一般，心想，小白從此就孤零零一個，可怎麼辦啊。
第三盞酒，他慢慢地自己飲了。
從此之後，他少了好多兄弟，也少了好多友人，他的心空了一大塊，再也填不滿了。他忽然嗆了一下，噴出一口血來，直噴得那酒盞裡一片殷紅。
他指上無力，酒盞再也端不住了，人也倒了下去，他倒在地上，無力爬起，卻看見門外簷角邊，忽然慢慢旋轉著降下一個竹蜻蜓。
緊接著，又是一個竹蜻蜓，一個接一個的竹蜻蜓慢慢旋轉著降下，無數個竹蜻蜓從天緩緩而降，像是一場青雨。
他一時看得癡了。
阿螢走過來扶起他，跪坐於地，將他攬住，細心地給他擦拭著嘴角的血跡。
她說：“你知道，我不信什麼神佛，也從來不許願。可是你昏迷不醒的時候，範醫正說你傷得太重，可能永遠也醒不過來，那時候，我寧願去跪拜這世間所有的神佛，無比虔誠地許願。你說奶娘說過，如果有什麼心願，便放一個竹蜻蜓，等到竹蜻蜓落地的時候，心願自能實現。這裡每一隻竹蜻蜓，都是你還沒有醒的時候，我坐在你床前削的。”她的眼中含淚：“你說過，為了我，再傻的事情，你還是願意做的。十七郎，為了你，再傻的事情，我也是願意做的。”
他怔怔地看著她，她伸出雙臂，摟住李嶷：“十七郎，哭一場吧，痛痛快快哭一場，然後，為他們，為所有人，好好活下去。”
他將下巴靠在她的肩上，淚水潸然而下，她將下巴也靠在他肩頭，淚水滾滾落下。
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