那欽哼笑一聲“一紙條約，撕碎了也就沒了。可你今日若放虎歸山，下次便再也不會有這麼好的運氣。”
“消滅敵人簡單，清戮外民更易。”歲星走近兩步，用隻有他們二人能聽到的聲音沉定道，“難的是教養百姓，一統山河。而這些，我可以助你辦到。沒有這一紙條約，你將永遠麵臨內憂外患。”
那欽反問道“你是覺得本王無法依靠自己的力量實現你所謂的難事？”
歲星淺淡一笑“荒原上的雄鷹，永遠無法低下高傲的頭顱。但它不會拒絕東風，助它直上九霄。”
那欽聽見她的比喻，心中微動，他的名字在白狄語中便是“鷹隼”之意，他野心勃勃，立誌統一白狄，做草原的主人。
而在族內生存條件惡劣的當下，他必須依靠侵略相對富庶的燕國來緩解壓力，但這在一定程度上對他而言亦有人口和兵力的損耗，讓他無法專注目標以實現自己的偉業。
歲星開出的條件，他沒有理由拒絕。和平共處、茶馬互市、農牧互惠——各取所需，各得其所。
“成交。”那欽咬破大拇指指尖，在合約末尾印上了自己的指紋，而後高揚起條約，朗聲道，“從今日起，本王與西邑侯締結友好關係。日後若有兵卒騷擾西邑百姓者，格殺勿論！”
木侖士兵雖心有猶疑，但嘴上卻毫不猶豫地高喊道“是！謹遵王令！”
歲星早便在條約上簽了名，她朝那欽一拱手，而後側身讓開了路“請。”
那欽翻身上馬，在萬千大軍的包圍中，神情鎮定如入無人之境，燕國將士在歲星的示意下，為他讓出一條道來。
秦雲、趙思明等人嚴陣以待，警惕又防備地看著他離去的背影。
直至這些木侖勇士都離開包圍圈，秦雲仍覺不妥，忍不住勸誡道“侯爺，那欽雄心勃勃，恐不甘就此偃旗息鼓。不如殺之以絕後患，三思！”
“殺一個那欽，不過手起刀落，但要殺絕白狄人，道阻且艱。那欽若死，可取而代之的人數不勝數，白狄對我們的襲擾永不會停止。與其培養一群敵人，不如拉攏一個朋友。”歲星搖頭，解釋道，“攘外必先安內，在那欽未真正成為草原霸主之前，此合約足以讓他一直安分下去。有木侖為屏障，白狄其餘諸部，也不會再貿然進犯西邑。”
這聽起來有些理想主義的設想讓秦雲依舊心有懷疑，他看向副將，本想找個幫腔人，卻見趙思明正認真看著歲星，目光中流露出十足的認同和敬佩之色，若不是他還在此地，恐怕趙思明立刻便要將“侯爺英明”四個字高呼於口。
秦雲覺得他的態度著實怪異，眼見木侖軍隊走遠，不免歎息一聲，未再多言。
整軍回城的路上，趙思明方才後知後覺感察到秦雲的憂慮，他問道“都尉，你是否在擔心那欽不會輕易依約行事？”
秦雲神色凝重地點點頭“這一年多的交手，足以見那欽的狼子野心。他熱衷征伐，從不會退卻，更彆提服軟。”
“依末將看，我們要相信侯爺，她對人性的洞察已至臻境。若不是她勸降了木侖的俘虜，恐怕我們尚不知您竟被那欽圍困。”趙思明應道，“攻取木侖部族以逼那欽退兵，讓末將在此截擊其大軍，也都是侯爺的安排。”
秦雲訝異揚眉“侯爺是如何推斷得出我的位置的？甚至她此前都並未來過邊關。”
“侯爺初看地圖，便循著您可能去向的方位，安排了我們最終伏擊的地點。不得不可謂神機妙算。”趙思明頓了頓，接著道，“若條約真能發揮效力，那便是功在當代的大好事，不若為此宵衣旰食，拭目以待。”
秦雲聽聞，心下稍安，不由將目光投向歲星，未曾想到，與民生疾苦和沙場險惡相隔甚遠的，印象中尚是單純兒郎的西邑侯，竟展露出如此的智謀與果敢。
似乎，他久未在華都，已離主甚遠。
大軍走了兩日有餘，回到延林鎮後，秦雲發現秦子荀也在此處，不由驚訝“你怎來了？”
秦子荀見他平安歸來，一顆心終於落地，他應道“數日前，我同侯爺一起從華都趕來。”
秦雲點頭道“來了多少人馬？”
秦子荀如實應道“十餘人。”
“十餘人？”秦雲麵露震驚，不禁提高了音量，“簡直胡鬨，萬一路上侯爺遇上什麼三長兩短，誅你九族都不能抵罪。”
秦子荀看了一眼在自家族譜上的秦雲，直言道“侯爺說您雖勇武，但易冒進，這才不遠千裡奔赴而來，果真一語成讖。”
秦雲聞言，怔了怔，忽而回憶起上次見歲星的情形，當日她大疾初愈，尚有病色，卻極為關心白狄擾邊之事，那時便已說出“窮寇莫追”的告誡。
而這次，他本是出城追擊小股逃竄敵兵，卻因太過深入荒原腹地，被早就埋點伏擊的那欽反攻，迫不得已下才奔逃到落陰山間據守。
這一切，在如今看來，都好像早已在歲星的意料之內。秦雲隱隱意識到，她對他的脾性和弱點極為了解。
他不由再次拿出歲星所寫的條約端詳，雖在行軍路上已與她就其中內容探討多次，但卻有種常看常新的感覺。
秦雲將它置於案桌之上，示意秦子荀同看“這是侯爺所書的與木侖簽訂的條約。”
秦子荀凝神細視，思索片刻，道“侯爺是想安撫木侖，互通有無？”
“是以糧、茶馭外邦之道。甚至可以木侖為屏障，拒白狄其餘各部。”秦雲道，“若是換來良駒，更是可以建立起一支戰無不勝的騎兵。”
秦子荀深以為然，道“您覺得，此條約有多大的可行性？”
“這要看那欽的承諾究竟是否可信。”秦雲緩緩搖了搖頭，表示自己並不確定，“侯爺說，此人並不是背信棄義之徒。然而，開放邊境市集，稍有不慎便是引狼入室，不得不打起十二分的精神來應對。”
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