“依我在華都及此處所聞，侯爺極善識人。不管是賢臣忠將，還是貪官奸吏，都能辨得一清二楚。”秦子荀道，“我相信她的判斷。”
秦雲點點頭，心中已有定奪。
在延林鎮中待了三天，轉遍了大街小巷，了解完駐軍情況後，歲星便與秦子荀、薑無逸等人出了城，開始探尋起地圖上所示的其它地域，完善對西邑山川地理的認知。
半個月後，他們來到了西邑的西南邊境。
此時正值黃昏，天際被霞光浸染，落日熔金，暮雲合璧，一片壯闊之色。
歲星勒馬西望，當夕陽快沉沒之時，在天地相接之處，晚霞的色彩快速變幻，如同波濤狂湧，絢麗詭譎。時而紅，時而紫，時而又凸顯藍金兩色。
直至月亮高升，那餘暉仍未散去，似打翻了的調色盤，冷雋奇崛。
歲星的手指向晚霞深處，問道“那是什麼地方？”
秦子荀辨認了一番方位，應道“侯爺，那是武威地界，為武威王所轄。”
“武威王——”歲星沉吟道，“他是什麼來頭？”
秦子荀應道“武威王是當今聖上胞弟的長子，沙場出身，性情剽悍，因從軍有功，繼承了其父的爵位，現統轄武威地域三郡四十八城。”
“天色有變——”歲星若有所思地點了點頭“走吧，回華都。”
轉眼間，春去秋來。
曆經半年，歲星整飭吏治，選賢任能；提倡教育，興修學館；重視兵防，發展農牧；禁絕奢靡，評斷冤獄，逐漸將權力收束手中，已然成長為西邑真正的政治首領。
八九月之交，農作物成熟。因為新型種植方式、生產工具的推廣，以及水利的建設和天公的作美，西邑境內迎來了大豐收。
糧食供多於求，流入市場的糧食增多，糧價下跌，富民見有利可圖，紛紛低價收購。
就這一情況，劉幸向歲星稟報道“米穀價賤，恐儘流入兼並之家。”
歲星安排道“開場收粟，添價惠民。”
劉幸認同道“若不加入趁賤收積之列，至春夏青黃不接時，就隻能任憑富民高價出售糧食獲取厚利，而困百姓。”
歲星思索片刻，打算借用官署的力量，強買強賣，直接打壓與她競爭的豪紳。
她道“不論州郡遠近，戶口眾寡，皆敦促官吏，明賞嚴罰。若官方收糧尚不充裕，便禁止民間爭相購糧以謀私利。”
劉幸頗為讚賞地點點頭。這半年多來，歲星不僅顯露出仁慈愛民的一麵，在要事上亦有鐵血手腕，這讓他十分欣慰。
他順著她的話問道“不知侯爺打算收購多少糧？”
“今年風調雨順，不止西邑，想必全國各地都收成頗豐。”歲星應道，“縱然糧食堆積如山，若沒有建立行之有效的凶荒賑災體係，不足以救恤百姓。我想在西邑各郡、縣興建義倉，收八方之糧，積四海之粟，使我們儲蓄的糧食，能保證西邑百姓在顆粒無收的極端情況下，生存五年。”
劉幸因她的大膽設想而心中一震，他細細思考之下，連連頷首“養民之道，首重積貯，臣立刻安排。”
“有勞都丞。”
在歲星眼裡，劉幸是一個兢兢業業的實乾家，她有什麼想法，交到他手上必定能順利推行。這樣的調度能力甚至遠強於她，讓她不至於過多操心政策的落地。
劉幸微微一笑，轉而道“再有兩月，想來便到侯爺生辰。”
歲星應了一聲，問道“怎麼？”
劉幸應道“諸侯十六而冠，加冠禮後，便能娶正妻，行人倫了。”
歲星見他像個絮絮叨叨催婚的長輩，不免無奈“都丞替我相中了哪家的姑娘？”
劉幸介紹道“武威王的幼女，豆蔻年華，品貌端莊，才藝雙絕，深受氏族喜愛。若能迎娶，不僅家中多了個賢內助，還能借武威王之勢，令西邑侯府更上一層樓。”
“武威王？”歲星愣了愣，搖頭一笑，“是我高攀了。”
劉幸不以為然“燕國西部，唯您和武威王勢力最盛。況且，侯爺您才智樣貌，冠絕四域，怎是高攀？”
歲星不想繼續談論此事，岔開話題打趣道“說起來，您的孫子劉寧也不差，聽說還是個癡情人，一心要迎娶怡紅院的阿清姑娘做第五房小妾，甚至不惜和家族決裂。”
劉幸聞言，臉上難得露出幾分窘迫之色，他忿忿道“臣家門不幸，出了這麼個花天酒地的逆子。”
歲星默然一笑，沒再搭話。
西邑侯的冠禮，不僅是侯府的大事，也是整個西邑的大事。雖然歲星已再三強調要一切從簡，但還是禁不住王迎柳提前一個月就開始操辦起來。
生辰當日，一向冷清的西邑侯府被裝點得煥然一新，前來恭賀的顯貴幾乎踏破了門檻。
細軟的金色沙礫自侯府大門一路鋪到禮堂中，朱砂彩繪的“壽”與“福”字像一麵麵飄搖彩旗，筵宴歡歌，處處洋溢著喜慶。
堂前，歲星一一向來賓作揖，賓客答拜之後，與她交談一二，而後依次落座。
她嚴禁西邑百官送禮恭賀，所以來的幾乎都是其餘地域長官派來的陌生麵孔。其中不乏在她意料之外的人。
比如，那欽竟遣使而來，送她一匹汗血寶馬，此馬與那欽的坐騎一母同胞，被賜名“函雲駒”，以紀念西邑與木侖的函雲關之約。
比如，武威王派了自己的三兒子裴璧登門，送上武威特有的緙絲，錦若雲霞，紗似蟬翼，價比黃金。作為祝壽用，緙絲之上不僅於醒目的位置繡有鴛鴦戲水，而且取“蝠”與“福”的諧音繪製了數以十計的蝙蝠翩飛，右上角更用金線繪詩一首“鴛鴦於飛，畢之羅之。君子萬年，福祿宜之。”
再比如，遠在千裡之外的都城——啟陽城的皇帝裴秉，派了宦官壓軸進場，送上沉香木雕聖仙祝壽如意，祝她冠禮順遂。
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