隔年春日，在丞相衛越的建議下，燕皇裴秉意欲進一步收攏中央權力，掌控天下吏治民生，先後頒布了募兵養將、監察郡國、分稅均富等法令，從軍、政、財等各方麵限製地方權力。
如此大刀闊斧的改革引起了許多穩固勢力的不滿和抵製，衝突不斷。
西邑雖偏安一隅，不理紛爭，但政治大勢來襲，不得不未雨綢繆。
劉幸結合當前局勢，分析道“皇上的新政推行了兩月，引起了各方勢力的叫板和反彈，舉步維艱。但丞相亦是鐵血手腕，麵對挑釁，悉數強力鎮壓。看來，收權勢在必行。”
“燕國共計六十郡，諸侯王國占四十，可謂肘腋之患。如今的整治不過小打小鬨，未來勢必要削藩。”歲星思索片刻，道，“隻是——似乎有些太大張旗鼓，操之過急。”
劉幸詢問道“您覺得此舉不妥？”
“聽聞丞相衛越，如今在朝堂上獨攬大權，結黨營私、陷害忠良、奢侈無度，是個典型的奸佞。”歲星沉吟道，“既然如此，他為何要變革政令，鬨得上下雞犬不寧？趁此陳爛腐朽之際，橫征暴斂，與諸王侯沆瀣一氣，豈不更好？”
劉幸接話道“您的意思是，丞相並非傳聞那般弄權誤國？”
歲星搖了搖頭“我覺得，他攛掇皇上如此行事，必定另有打算。”
劉幸繼續問道“那我們該如何應對？”
歲星建議道“繼續屯糧、練兵。靜觀其變。”
在她看來，當下阻礙變法的豪紳還不至於使天下大亂，更應該提防的是削藩意圖真正展露後，那些實力雄厚大權在握的諸侯王。
幸而現在還有一些時間，可以供她加緊籌備，預防無妄之災。
當年七月，裴秉出遊距啟陽城最近的雲漢地界，雲漢王聞其親臨，出郊候駕，被禁軍誘擒，以謀反罪降為雲漢侯，一月後被誣殺，夷三族。
裴秉借此大作文章，命諸侯減兵卒，交兵權，削藩悄然拉開序幕。
九月，幽州王病薨，裴秉深表哀痛，舉國悼念，同月，幽州王膝下四子相繼去世，死因不明，幽州廣袤封地改製為郡。
十二月，武威王的幼女隨其母入京拜謁皇後，卻被輕佻剽悍的皇太子裴啟調戲。掙紮之下，裴啟竟失手掐死了她。
武威王聞訊，心生怨恨，就此稱病，不再朝見。裴秉知其無病裝病，將在啟陽城中的武威使者全數拘留治罪。
隔年二月，在將各諸侯王都或多或少收拾整頓了一番之後，衛越向裴秉提出“削亦反、不削亦反”的理論，使裴秉直接下詔削減主要諸侯王的土地以及人口，削藩被正式擺到了台麵上。
四月，武威王迎來了五十大壽，大宴天下賓客。
他特意遣使將請帖送到歲星府上，歲星稱病，避而不見，使者每日在侯府門口圍堵，都不見其人。
劉幸心中擔憂，散衙後，他尋到正躲在書房看書的歲星“如今西部南部五六位王侯都在去給武威王祝壽的路上，若我們將使者拒之門外，再三開罪武威王，恐對西邑不利。”
歲星放下手中書冊“去武威容易，回來可就難了。”
劉幸聞言，心下一沉“您是覺得武威王很可能借此壽宴之機，另有謀劃？”
“削藩或許正確，但這個時間點著實錯誤。朝廷實力薄弱，政令出不了啟陽城，還要各諸侯上交兵權，簡直是天方夜譚。走到如今，不論削不削藩，這些王侯都注定要反。”歲星分析道，“此次武威王壽辰，諸侯齊聚，便是最佳的謀逆契機。”
劉幸低聲詢問道“若真逢亂世，西邑如何自處？”
歲星走向窗前，透過屋外陰翳樹木的遮掩，仰望天幕。
繁星羅布，辰曜有序。
紫微垣內，輝芒微黯，然位定而不搖，周之輔星拱衛，行軌雖有偏折，未離分野，是國祚難絕之兆。
“裴氏燕國氣數未儘，便如百足之蟲，縱死不僵。造反不是正道。”她透過星運，窺得了未來之勢，“還是守好這一畝三分地，靜待天下太平。”
劉幸憂慮道“西邑距武威過近，一旦武威王有所動作，我們恐怕首當其衝被波及。”
歲星搖了搖頭“邊疆的防線不會被輕易衝破。與其擔心這個，我倒是更怕遠在啟陽城的那個最大的不確定因素來攪局。”
劉幸問道“您是說皇上？”
“皇帝年事已高，昏聵無能。”歲星應道，“丞相衛越，才是這一切亂局的始作俑者。”
劉幸早已習慣歲星的直言不諱，更何況天高皇帝遠，他效忠的明主一直都隻是西邑侯。
聽聞她對皇帝的評判，他麵色不變，凝神思索片刻，道“臣會派人盯著啟陽城的動靜，若有異樣，即刻回報。那武威王來使，臣便讓他自哪來，回哪去？”
歲星吩咐道“前年生辰，武威王給我送了份重禮，出於禮數，不要讓使者空手而歸。”
劉幸詢問她的意見道“您覺得我們送什麼合適？”
歲星想了想，道“造反一旦失敗，免不了受酷刑重罪。不如送幅歸田祝壽圖，願他鑄劍為犁，賦閒歸隱。”
劉幸默默一笑，道“是，下官這就去準備。”
當使者帶著西邑的紫檀木雕花嵌螺鈿繡歸田祝壽圖圍屏回到武威後，已是武威王的大壽前日，他聽聞使者的回稟，怒道“這個西邑小兒，三番兩次駁本王的臉麵，未免太過狂妄！”
當他看到歲星準備的賀禮，更是以為她在嘲諷自己年老體弱，該卸權歸田，心中打定主意，未來必要將她收拾一番。
其子裴璧盯著秀麗質樸的圍屏看了半響，冷靜分析道“父親息怒。聽聞如今的西邑，牛馬遍於郊野，餘糧積於田畝。行旅之人棲於草舍，安居之戶外門不閉。民相遇者，親如一家。西邑侯親政不過兩年，便有‘西邑無窮困’之諺，足見此人能力超群，想必並不會平白無故挑釁於我等。會不會她已察覺到風向有異，在借此告誡？”
武威王眯了眯眼“那便更留不得她。”
壽席當日，武威王與賓客儘歡，觥籌交錯直至深夜。
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