東晉（317年—4101novel.com年），是西晉皇族南遷後建立的王朝，是晉朝的繼續。
永嘉南渡後，司馬睿在南北世家大族的支持下建立政權，期間曾多次北伐。
可由於內部不和，除劉裕外，皆以失敗告終。
祖逖有望恢複舊土，結果被司馬睿挾製。
桓溫北伐則先後被前秦東海王苻雄、前燕吳王慕容垂擊敗。
383年，前秦宣昭帝—苻堅南侵，東晉宰相—謝安力主抗擊。
謝石、謝玄在淝水之戰大獲全勝，南北分立從此而成。
後有桓玄叛亂，自立為帝，最終為劉裕所平。
擁立恭帝，導致大權旁落。
4101novel.com年，劉裕廢晉恭帝、建立劉宋，再加上北方的北魏統一，從而進入南北朝。
東晉司馬氏在政治上威望不高，朝廷由世族把持，先是琅琊王氏王導、王敦，後又有陳郡謝氏謝安、謝玄等。
世家大族中有南下的王、謝、袁、蕭等僑姓士族，和本身居於江南的朱、張、顧、陸等吳姓士族。
但世家大族並不真正忠於司馬氏，他們本身都擁有大量田地和部曲，有實力抗衡司馬氏。
最初有王導主持大局，拉攏江南士族和安排從中原南下的士族，以司馬家族作為共同擁戴的對象。
東晉得以穩定，時人稱“王與馬，共天下”。
但晉元帝以後則內亂頻生，如王敦之亂、蘇峻之亂，後期又有孫恩、盧循之亂等。
東晉地處南方較為安定；
永嘉南渡後，大批勞動力南遷，帶來中原先進的生產技術；
東晉施行勸課農桑，使江南得到開發，經濟有所增長。
造船業是東晉重要的手工業部門，造船規模和技術有明顯提高。
此外，紡織業、青瓷業、金銀製造業等，都有不同程度的發展，製作精巧，品種繁多，工藝水平較高。
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東晉的統治區隨著其疆域的變化而有增減，由於外族入侵與晉軍北伐，北疆時常變動。
蜀地先後出現成漢、譙蜀等國，東南疆域則大致固定。
晉元帝時期，石勒入侵，北疆隻剩淮南江陵一帶。
成漢占據四川，於347年被桓溫滅。
桓溫發動三次北伐，一度收複山東及河南地區，後敗於前燕而止。
前秦屢次入侵東晉領土，此時東晉僅剩揚、荊、江、廣、交、豫、徐、兗、益、寧七州，及兗、青、冀、司、幽、並、益等僑州，共十五州。
383年淝水之戰，前秦慘敗。
隔年，謝玄北伐，成功收複黃河、秦嶺以南地區。
之後，東晉內亂，桓玄篡位，譙蜀獨立，疆域逐漸萎縮。
劉裕崛起後，攻滅譙蜀並發動兩次北伐，收複蜀地、青兗、司豫及關中地區。
然而劉裕因故返京，將領內亂，夏人入侵，導致關中得而複失。
此時，東晉領有揚、北徐、豫、江、北青、司、荊、北雍、東益、寧、交、廣、北並、北冀、梁、徐、北兗等十七州，及幽、冀、東秦、青、並、兗、秦、雍等僑州，共二十五州。
東晉的統治區襲承西晉，雖然也是實行州、郡、縣三級製，但是其州郡越分越多，從而導致轄區縮小。
西晉末年，大量流民南渡。
東晉朝廷為了安撫僑民及僑姓世族，以原籍州郡縣名寄治彆處，而無實地，此即僑州郡縣。
等到安定後實施土斷，使其州郡領有實地，戶籍和賦役與一般州郡縣相同。
東晉沿襲西晉軍事製度，但已有變化。
軍事上，因為皇權衰微，中軍往往有名無實，同駐京師的還有揚州都督所屬軍隊。
外軍大多由世族的軍隊組成，統軍將領稱霸一方，其中荊州軍甚至超越中央。
東晉多次北伐，確有助於鞏固偏安之局，但如果方鎮具有野心，往往藉此篡位。
關於兵源方麵，因為戰亂軍戶大減，兵員改以募兵補充，或直接征兵。
其中，由北方流民招募組成的北府兵，屢次擊敗強敵，在東晉後期等級如同中軍。