木石建造的縣衙大牢中，彌漫著濃烈的黴味，光線昏暗中能清晰地聽見囚犯的哀嚎聲和哭泣聲。
秦禎扒在牢房門口，衝著樓道裡大喊道“我是冤枉的，放我出去，我是冤枉的。”即便她已經喊得嗓子都沙啞了，還在不停地喊著。
同一牢房中的人聽了，對她說道“小哥，你坐下來歇會兒吧，你都喊了這麼久，也沒見有用啊。”聽上去聲音也很沙啞。
此人跟牢中許多人一樣，剛聽秦禎喊冤枉時，也跟著喊了許久，但見一直無人搭理他們，此刻大家都歇了下來。
隻秦禎一人還固執著不停歇。
正在此時，忽然聽得一個人的聲音喊道“吵什麼吵？牢裡的夥食給得太足了？有勁沒地兒發是嗎？”
正是苟師爺走了過來，身後跟著兩個衙役和一牢頭。
他走到秦禎的牢門外，看著秦禎，便冷笑道“就是你小子帶頭在牢裡大喊大叫是吧？既然你舌頭長這麼長，那便給你修理修理。”
說罷，吩咐牢頭，取了鑰匙將門打開，叫身後二衙役把秦禎給拖了出來，帶到刑房去。
牢裡的其他人都縮了起來，紛紛用同情的眼光看著秦禎被拖走。
秦禎被拖到刑房，綁在十字形架子上。
苟師爺走到火爐前，見用來給犯人上烙刑的爐子竟然熄滅了，當即瞪著那老牢頭道“刑房的炭火怎麼熄了？你們到底是怎麼當差的？”
牢頭躬身上前，小心解釋道“近來下了一場雨，這上麵有片瓦鬆掉了，漏了些雨下來，這炭盆便息了。近兩日刑房未曾使用，便一直沒人來將火重新燃上。”
苟師爺不悅道“現在本師爺要用，還不趕緊拿去點燃了再端進來。”
牢頭便趕緊將炭盆拿出去，重新去換了乾的木炭，且將炭盆都燒紅了拿回來。
這一來一回便過去了小半刻鐘功夫。
苟師爺在刑房中等得很是不耐煩。
等那紅彤彤的炭爐重新放在刑房中秦禎本能的就感覺到一股熱浪向自己襲來。
苟師爺拿著烙鐵的把柄，將三角形的烙鐵深深地往木炭裡戳下去，埋在炭中，等著烙鐵燒紅。又等了小半刻鐘後，再舉起烙鐵來時，烙鐵已經紅得跟火一樣。
當苟師爺舉著烙鐵靠近的時候，秦禎能夠明顯地感覺到臉上的每一寸皮膚都在叫囂著，抗拒著熱源的靠近。
苟師爺見秦禎出於本能地躲避，笑得得意，說道“誰讓你小子不消停？案子都已經審完了，還不停喊冤。反正也是等著秋後砍頭，這舌頭拿來也沒用了。”
秦禎現在就像砧板上的魚肉一樣，隻覺頭皮發麻，看著苟師爺小人得誌的嘴臉，憤憤說道“你這是在虐待囚犯，你就不怕傳了出去，你這師爺的位置便保不住了嗎？”
苟師爺好似聽了什麼笑話似的，掃了四下一眼，笑道“你看看這裡有其他人嗎？有誰會傳出去呢？”
秦禎盯著苟師爺說道“你自己呢？這裡不是還有你自己嗎？清醒的時候自然是不會，可若是與人一起喝醉了酒，忍不住炫耀了出來呢？”
苟師爺聽了一愣，頓時想到自己就喜歡貪侈兩杯的嗜好，喝醉的時候倒是不少，猶豫片刻
。
秦禎又接著說道“所以說，平日不做虧心事，夜半不怕鬼敲門。你今日若是在這裡虐待囚犯，日後可是連酒都不敢多喝兩口了。”
苟師爺聽了，心中思索道便是在宴會上，或是與同僚相聚時，不敢多喝，自己一個人關在家裡的時候，喝個明天大醉也無妨。
想通這點，當即對秦禎說道“好小子，你倒是提醒我了，以後萬不可在外麵喝多了，要喝就自己關起門來，在家中獨享。正好我的好酒也舍不得跟外麵的人分享。”
秦禎心中一咯噔，急著說道“馬有失蹄，人有失足，不怕一萬，就怕萬一。”
這些話聽在苟師爺耳中，無異於在咒他，頓時冷著臉道“你小子莫再多話，就老老實實地受了這一下吧，明著告訴你吧，不是我要讓你閉嘴，是大人嫌你太吵了。”
秦禎一滯，這才知道自己打著清者自清，隻要縣衙查明真相，她就能回家的念頭是多麼的愚蠢。
她眼看著那塊通紅的烙鐵離自己越來越近，心中頓感一陣絕望。
就在那烙鐵離她隻有兩三寸距離的地步，刑房的門忽然被人撞開了，兩個聲音同時喊道“快住手！”
一個急切。
一個震怒。