蕉芸軒考驗舞伎用的雖然是熱水，卻也隻是溫熱，隻是為了給舞伎增加心理壓力，所以直到孟得鹿發出慘叫，眾人才發現不對勁。
“這碗裡是開水！”
眾人聞言齊齊地看向梅如，大家都還記得剛才正是她把水碗放到孟得鹿的頭頂上的。
梅如趕緊驚恐地申辯，“哎，你們彆都瞪著我啊，我剛才進廚房的時候看到桌上正好放著一碗水，就隨手端出來了，我哪知道它是開水啊！”
眾人又圍了上來，對著孟得鹿噓寒問暖，每個人的神情都看不出半點虛情假意。
孟得鹿心中冷笑，“看起來，想要在這弱肉強食的平康坊裡安身立命，學會做戲隻是入門伎倆……”
一縷青絲被燙得從頭皮上脫落，孟得鹿撚起一聞，便聞到了濃濃的麻油味道，“哼，這是那個看我不順眼的人怕開水涼得太快，還特意在水裡添了厚厚的麻油保溫啊……”
漫香雖然是店主，但為了維護都知的權威，店裡舞伎的選拔去留一向交由嬋夕定奪，怎奈孟得鹿的舞技實在平庸，嬋夕沉吟了片刻，硬是沒有挑出一點可以誇讚的地方，隻得話鋒一轉，提起了前日不良人來查案時的情形。
“要不是這個丫頭當時替你說了幾句公道話，隻怕你還得再在獄裡吃上幾天苦頭，她也算是對咱們店有恩了，再加上，她已經在咱們店裡燙傷了，要是讓她立刻走人，也顯得咱們不講道義，不如就暫且留下吧……”
漫香當即拍板，“好！從此往後我就是你娘了，店裡都是自家姐妹，你和她們一樣，跟著我姓黃！”
孟得鹿神情傲然，“多謝老板娘和師父好心收留，但我還有一件要緊事，老板娘如果不能答應，就是鋼刀加頸，我也不能留下！”
“什麼事？”
“我一生，隻能姓孟，斷不易姓。”
“為什麼？”
“因為我娘姓孟！”
人群中響起不滿的竊竊私語，嬋夕也陰沉下臉，“女兒隨娘姓，這是規矩，哪有因為你一個人破例的道理。”
“孟就孟吧，姓什麼不一樣吃飯……我得快去小廚房看看！”漫香卻顧不上扯皮，從凳子上一個高兒蹦起來，衝進廚房，“那幾壇子酥炸羊肉還差著兩道工序呢，彆讓耗子給我偷吃了！”
舞樂伎們的閨房都在二樓，嬋夕給孟得鹿安排了臥房，簡單地交代了幾句便退了出來。
樓下的小廚房裡傳出熱油沸騰的聲音，聽店裡的人說，漫香的廚藝是平康坊一絕，她頗以自己的手藝為傲，所以也把廚房當作了“聖地”，研究重要的菜品時從不許其他人隨意出入，她自己也不會輕易出來，孟得鹿覺得這是個很好的機會，便躡手躡腳地摸進了她的臥房。
房間裡重要的抽屜都上了鎖，孟得鹿隻能在衣櫥和妝奩盒翻翻找找，想找到些與義母有關的蛛絲馬跡。
漫香的衣裙和首飾都是成套的，一層一層搭配擺放得整整齊齊，沒有一件多餘的，就連她使用過的胭脂水粉也與眾不同，比如同樣是一盒粉黛，絕大多數女子都會用刷筆從粉餅表麵隨意蘸取使用，漫香卻習慣從粉餅一側的蘸取，這樣，無論何時打開粉盒，用過的地方都像刀切豆腐似的乾淨整齊，沒用過的地方卻是嶄新如初。
“這樣的人往往精於規劃算計，行事條理清晰，倒是很像漫香那副‘財迷’的嘴臉……”孟得鹿轉念一想，又發現了疑點，“但是，義母的死亡現場卻是一片雜亂，完全沒有精心布置和收拾過的痕跡，這似乎又不太符合漫香的行事作風……”
不過，現在下結論為時尚早，畢竟在平康坊中，每個女人都至少擁有兩副麵孔，當然，也包括孟得鹿自己……
沒有找到什麼太有價值的東西，孟得鹿隻好先悄悄退出房間，門外卻早有一個人在候著她了！
守在門外的人正是梅如，相比於告發孟得鹿，她更願意在孟得鹿進店的第一天便拿捏住她的把柄，在這個弱肉強食的小天地中，多掌握一個人的秘密便可以少一個敵人，多一個跟班，反正孟得鹿偷的是漫香的東西，對於自己來說可以算是沒本錢的買賣，所以她也並不聲張，隻是偏著腦袋歪著嘴角，陰笑地挑了挑眉毛，示意孟得鹿把藏在背後的贓物交出來，
看著梅如那原來就不對稱的五官也越發偏得南轅北轍，孟得鹿心裡一陣難受，要不是跟梅如不熟，她真想直接上手把她那像剛被車裂過一樣的五官重新組合一遍，她也猜破梅如想拿捏自己的心思，隻得認栽地攤開手掌，交出一隻新鮮的雞卵。
今年，長安雞瘟橫行，雞卵價格貴得離譜，漫香花費重金好容易攢了一壇子，寶貝似的收在臥房裡保存著，但雞卵再貴也是雞卵，這麼小的盜竊官司讓梅如有點失望。
“鄉下人，連雞卵都要偷吃嗎？”
西陽鎮離長安不過百餘裡地，但在長安人眼中，普天之下，除去長安，皆是鄉下。
孟得鹿眨巴眨巴眼睛，神秘低聲道“不是要吃，是我娘教過我一個偏方，用西域出產的烏斯曼草、黑種草、青果和蕪青籽混合磨碎，再用新鮮的雞卵攪勻抹在頭發上，半個時辰後用清水洗淨，可以讓頭發烏黑順滑，古稀不白！”
梅如的頭發烏黑亮麗，順滑如絲，一看就是往日精心養護過的結果，孟得鹿的偏方正好送到了她的心尖上。
“今天的事，我暫且替你瞞了，不然讓娘知道非把你馬上趕走不可！”見孟得鹿嚇得點頭如搗蒜，梅如才從她手中捏走了那顆雞卵，“不過這方子嘛，要先給我試試！”
梅如橫躺在床上，長長的秀發泡在水盆中，西域草藥的香氣讓人心安，孟得鹿十指靈巧，每一下都恰到好處地按在她酸脹的穴位上，粗木梳子緩緩地把她的發絲梳順，偶爾的，再有一瓢溫熱的藥湯澆在頭皮上，令她享受到渾身酥麻，很快便進入了夢鄉。
孟得鹿躡手躡腳地退回了自己的臥房，剛剛度過了格外漫長的一天，她身心俱疲，卻歪在床上怎麼也睡不著……
她知道，無論去哪裡，她都不應該再回到長安，這裡對她來說太危險了，但為了查清義母的死因，她又彆無選擇。
月亮透過窗欞，把床頭的鏡子照得發光，恍恍惚惚間，也不知道是在鏡子中還是在月亮裡，她又看到了自己十二歲逃離長安時那張稚嫩的臉……
“長安，彆來無恙……”
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