熟識蔣沉的人都知道他腰間常年用麻繩拴著一串銅錢，卻沒有人知道那串銅錢的來曆和用途，更沒有人知道每一個難以入眠的深夜裡，他都會小心翼翼地把那串錢取下，默默地數上一遍又一遍，直到每一枚銅板都被盤到鋥亮。
自從發生了“那件事”，他不得已得背負上前科，淪為賤籍，忍辱負重地當上不良帥已經過去三年了……
三年前，他剛一上任便破掉了一樁陳年的懸案，縣令錢進岱看出他是個難得的人才，暗示隻要他破掉一百樁大案就替他上書陳情，把他的功勞一一上報，幫他將功折罪，申請一紙脫籍批文，解脫賤籍，回歸良籍。
三年來，每破掉一樁大案，他就在腰間串上一枚銅錢，提醒自己離“重新做人”還有多遠。
這一夜，他又解開了麻繩，鄭重其事地串上了一枚新錢，再來來回回地數上三遍，直到完全確認那是不多不少的整整一百枚！
現在，他終於破掉了第一百樁大案，可以重新實現年少時的雄心壯誌了！
但思來想去，他又覺得不夠安心，生怕錢進岱忘了他們的約定，便打了幾兩好酒，買了幾樣小菜，趁黑摸到縣廨的三堂，進了錢進岱的書房。
“不浮啊，進來吧……”錢進岱正在燈下書寫，聽到敲門聲便知道來者是誰。
“不浮”是蔣沉的字，他們蔣家也算世代清白，當年阿爺讀了半吊子書，便給他起了個聽起來跟誰都在叫板的字。
“阿蔣，阿蔣……”蔣沉放下酒菜，謙卑地叉手行禮。
錢進岱吹了吹紙上的墨跡，把文書在蔣沉眼前展了展，“不浮啊，本官是真沒想到，老賴的碎屍案你破得這麼快，不過，本官也不慢哪，你看看，報功的文書都給你寫好了，明日一早就派人快馬加鞭送出去，不浮啊，你的苦日子出頭了！”
蔣沉將帶來的酒菜布在桌上，錢進岱拉他入席，他卻堅持讓錢進岱先落了座，自己才欠著身子撿了一條椅子邊虛虛地坐下。
“阿蔣受明府照顧三年，感恩不儘，銘記在心，哪裡有什麼苦日子啊，明府，阿蔣敬您一杯！”
錢進岱痛快地舉杯一飲而儘，“自從你上任這萬年縣的不良帥以來，咱們縣是逢案必破，再無陳案，本官本來想借著你這股東風青雲直上，沒想到本官沒升，你倒先升了，本官是真舍不得你走啊！”
見蔣沉明顯地緊張了起來，錢進岱哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，“跟你開玩笑呢！本官哪能耽誤年輕人的前程，又哪能耽誤我大唐的人才啊，他日你遂了淩雲之誌，不把我這老上司忘在腦後，就不枉我們相識一場了，一句話，‘苟富貴，勿相忘’！”
蔣沉一顆懸著的心才又落回肚中，這才大著膽子與錢進岱推杯換盞起來，直到壺中的酒見了底，眼盯著錢進岱把報功文書蓋上了官印，用火漆封進了信封，才忙不迭地起身告辭。
蔣沉前腳剛一出門，錢進岱臉上的笑意便煙消雲散，隨手把剛才封好的信封放在燭火前燒得一乾二淨！
前日，他把老賴的案宗呈報給了大理寺，誰知卻很快收到了大理寺的密令近年來，民間多有人以“娘子會”作為幌子，表麵上組織婦人結拜互助，實際上卻暗中進行邪道洗腦的勾當，脅迫慫恿婦人作奸犯科，殺人放火，老賴這樁碎屍案好像便與邪道有關，如果任由這樣的歪風邪氣肆虐，將來必成大患，因此大理寺密令長安、萬年兩縣縣令暗中調查，早日搗毀邪道，以護大唐平安。
他年近六十才做到縣令，若一步步慢慢熬，隻怕熬到死也難成大氣候，但俗話說‘亂世造英雄’，倘若他能抓住眼下的機會比隔壁的長安縣搶先搗毀邪道，便可以借著這樁奇功一步登天！
越是在這種時候，他越需要得力的人手，所以絕不能放蔣沉離開……
眾舞伎起床練晨功的時候，月亮還沒從晨光中完全隱去。
從窗子裡看出去，蕉芸軒門外一夜之間搭起了一座一人來高的舞台，工匠往來忙碌，漆匠正一筆一畫地描繪著一塊金漆招牌，“鸞羨會”。
對門的賭坊也掛起了一串新牌子，上麵一一寫著蕉芸軒各位舞伎的名字，孟得鹿不肯錯過任何一個反常的細節，趕緊向各位姐妹打聽起來。
樓梯間，疲憊的哈欠聲此起彼伏，眾人七嘴八舌地回答著。
“前些日子，咱們店裡的頭牌從良離開了，現在頭牌的位子就空出來了，娘一拍腦袋，就打算開辦一場舞藝大賽。”
“舞藝大賽？”