老宦官擺了擺手，“咱家區區九品當差，娘子不必言重……”
孟得鹿飛速掃了漫香一眼，提高聲音，“貴人在宮內身任要職，切莫拿小女子耍笑，小女子擔待不起……”
漫香聽懂了孟得鹿的暗示，雖然不明就裡，卻也不敢怠慢，趕緊招呼眾人齊齊行禮。
老宦官愣了一下，也不受禮，也不命眾人起身，隻是沉聲發問，“你說咱家身任要職，何以見得？”
“貴人雖然衣袍樸素，腳下鞋襪的用料卻十分講究，針腳精細，窮人若有閒錢，隻會儘可能花在彆人能注意到的地方，絕不會在鞋襪這種不顯眼的地方破費，隻有富人裝窮，才會忽略鞋襪細節。貴人身上穿著暗青袍衫，腰間係著的卻是淺緋色絛帶，二者色調很不相稱，想必這件暗青袍衫是貴人借來的，絛帶卻是貴人自己的，而在所有官服中能與淺緋色絛帶相配的隻有緋色官服，所以小女子才鬥膽揣測貴人身居五品以上。”
眾人低聲驚呼，老宦官不置可否，追問道，“那你索性再‘鬥膽’一下，猜猜咱家找你所為何事？”
孟得鹿不假思索，“采買。”
老宦官麵上波瀾不驚，又問，“這又是為何……”
孟得鹿答道，“還是從貴人的鞋襪上看出來的，貴人的鞋襪雖潔淨如新，鞋頭卻有多處磕碰，想必是經常跨門檻時留下的痕跡，如果貴人隻在宮中行走，定然早已經習慣了各處門檻的高度，不會輕易磕碰，所以我才猜測貴人要經常出宮行走，出入不同的店鋪門麵，監管采買。”
老宦官終於拊掌哈哈大笑，“咱家出宮前特意打扮了半日，想不到依然沒有逃過小娘子的法眼啊，從小小一條絛帶，區區一雙鞋襪，小娘子便能推演出如此複雜的線索，可見小娘子心思縝密，觀察入微！起來，都快快起來吧……”
受到父親在南監裡故意穿了小鹿舊靴帶給自己的啟示，孟得鹿才有了今日的靈光一現，等和眾人一起起身後，她又謙虛地再屈了屈膝。
“貴人過獎，風塵女子，身份低微，總要向貴人行禮叩首，所以才會注意到貴人注意不到的地方罷了……”
一切正如孟得鹿所推演的老宦官名叫尹忠，在宮中擔任內侍，最得宮中的太妃寵信，所以太妃的日常用品中凡是需要出宮采買的一概交給他親力親為。
前日，天官侍郎夫人鄧采柚進宮覲見，將孟得鹿親手研製的“珍珠伏敏霜”獻給了皮膚同樣患有過敏症的太妃，太妃用後，多年的皮膚病一下子好了許多，因此，特意派尹忠親自再來采購。
孟得鹿欣然從命，立刻回房調製藥霜，並記下了尹忠所居住的客棧名稱，許諾配好藥霜後親自送貨上門。
漫香自然不肯錯過巴結宮中貴人的好機會，忙命人擺酒設宴，又命頭牌阿娜依親自獻舞。
尹忠酒力過人，喝了一壇又一壇，阿娜依的異域舞蹈隻得跳了一支又一支，終於將尹忠迷得麵色潮紅，雙眼迷離，仿佛天地間除了妖豔嫵媚的阿娜依之外再無彆人，直到守在門口的隨從再三催促，他才意猶未儘地向阿娜依扔了個荷包打賞，起身離開。
夜幕初降，孟得鹿配好了“珍珠伏敏霜”，拎上藥匣逆著盈門的客流嫻雅從容地登上了尹忠派來的馬車，她暗暗給駕車的小宦官塞了半吊錢，讓他儘量放慢車速——
她要讓平康坊裡所有好事的眼睛都真真切切地看仔細了，她孟得鹿，一名風塵女子，如今大大方方地登上了皇家馬車！
尹忠每次出宮采買都會下榻在修政坊內最豪華的客棧中的天字號房間，聽到小宦官通報，他打開房門，看到的卻是孟得鹿梨花帶雨，楚楚可人的臉龐。
尹忠急忙詢問緣由，孟得鹿顧左右而言他地閃避了幾句，到底還是撐不住又落下淚來。
“尹內侍有所不知，小女子自小命就不好，在風塵中苦熬了多年，經受的苦楚一言難儘，眼下，好容易嶄露頭角，剛在蕉芸軒裡吃上口飽飯，卻有一位年老的客人非要替小女子贖身，逼小女子嫁給他做第三房妾室，小女子越想越怕，這才忍不住傷心……”
尹忠漫不經心地聽著，見他不為所動，孟得鹿又從腰間掏出一張巴掌大的油紙放在桌上，尹忠眼尖地看到油紙左下角印著一隻七足蠍子，正是鬼市櫃坊的券契標誌！
如今，長安與萬國頻繁通商，為方便遠來長安的生意人不必攜帶大量的銅錢和布匹，坊間便出現了一種名為“櫃坊”的商鋪，專門代替客商保管金銀或貴重貨品，向客商開具“券契”作為憑證，並向客商抽取利息租金。
鬼市內的櫃坊雖然比坊市上的櫃坊收取的利息更高，卻勝在守口如瓶，隻看券契不認人，當場銷賬不留證據，而且朝廷也輕易不敢進入鬼市查賬，所以整個長安城內見不得光的錢財十之八九都存在鬼市。
見尹忠神色稍緩，孟得鹿忙接著期期艾艾地抽泣。
“小女子如今有天大的機緣能為宮中太妃儘孝，真是三生有幸，小女子前程事小，但誤了為太妃儘孝可是天大的罪過！小女子在鬼市上存了點體己錢，倘若尹內侍能常關照一下小女子，把太妃的需要告訴小女子，小女子自當儘心竭力為太妃預備，小女子得了好處，自然少不了給內侍的一份‘心意’。”
尹忠這才假裝紅了眼圈，袖子一掃，把孟得鹿孝敬的券契收進了袖口，拍著胸脯應承起
來。
“真是荒唐！老夫少妻，這怎麼能般配呢？明日咱家便去告訴漫香，你這樣的人才對宮
中有大用處，絕不可以放你離開！”
得到了尹忠的承諾，孟得鹿心下暗喜，知道自己日後行走江湖多了一座強大的靠山，父親也不敢強逼自己回家，便放心告辭。
次日清晨，白鏡卻又一次帶隊前來，要將孟得鹿帶到縣廨問話。
尹忠向來貪杯好酒，此次出宮，早有想巴結的人暗中向他進獻了幾壇禦用貢酒郢州春酒，今日清晨，隨從小宦官喚尹忠起床，久叩房門無人應答，眾人隻好破門而入，才發現尹忠早已栽倒在桌邊，整個腦袋泡在酒壇之中，不省人事！
眾人急忙召來郎中診治，尹忠在搶救之下終於蘇醒過來，卻變得癡呆如同三歲孩童，凡事一問三不知……
經店小二指證，尹忠昨夜見到的最後一人便是孟得鹿！
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