況鐘（1383年－1442年）江西靖安縣人。
永樂四年（1406年）況鐘踏上仕途，任禮部儀製司主事，當時他23歲。況鐘幼時聰穎好學，對書法很感興趣且寫的一手好字，秉心方直，律己清嚴，習知禮儀，處事明敏。
他原本可能會走科舉獲取功名之路，但在永樂四年，縣令俞益看中了他的才能，挑選他擔任書吏。
永樂十二年，況鐘書吏期滿九年，按例應允給赴京考職。時任禮部尚書的呂震與俞益相友善，俞益竭力推薦況鐘，曆陳他的賢能。恰巧呂震將扈從朱棣北巡，需簡選屬員，與況鐘交談後，對他大為器重。
永樂十三年春，況鐘以其才識優長，被錄為六品禮部儀製司主事。況鐘書吏起家，能被皇帝直接任命為正六品的官員，可見他很得成祖朱棣的賞識。在任職期間，他更加勤於職守，在重大典禮的安排籌劃方麵表現出色，得到朝官的賞識。
此外，明朝實行“三途並用”的選官製度，舉薦也是一種選拔人才的方式。況鐘能力超群，又遇到了俞益、呂震等伯樂的舉薦，使他有機會從小吏成為官員。
宣德五年（1430年），況鐘被明宣宗朱瞻基特選為蘇州知府，在蘇州任職長達十三年。
蘇州府位於江蘇省東南部，曆史悠久，春秋時為吳國都城，曆經多個朝代變遷。人口也因變遷，洪武四年約194萬，萬曆六年月101novel.com1萬。蘇州府地處江南水鄉，水資源豐富，水上貿易發達。
在明清時期，蘇州府憑借其優越的地理位置和發達的水係，成為重要的內河貿易樞紐。同時，通過長江、運河等水係與沿海地區相連，也參與了一定規模的海外貿易，其絲綢、茶葉、瓷器等特色商品在國內外市場都有較高的需求和流通。
明朝的時候蘇州府是明朝重要的經濟城市。交納賦稅最多，負擔最重，是全國最為突出的賦稅錢糧重地。
其商品生產和加工極為發達，如絲綢、棉布及加工業等。蘇州是絲織之府，自明代中期起，絲織業成為其最為重要的手工行業，並形成了較為先進的生產關係。蘇州還是棉布加工基地，棉布踹染加工在清代集中到蘇州城西閶門外上下塘，眾多棉布字號在此經營。
此外，蘇州也是全國最負盛名的書籍刻印中心，所刻書籍數量眾多、質量上乘、裝幀精良。
明朝文臣王世貞稱蘇州為“天下第一繁雄郡邑”。據史料記載，蘇州府每年上繳的賦稅幾乎占全國的10。明朝統治時期，全國每年征收的糧食大約2600萬石左右，而蘇州府獨自上繳250多萬石，上繳的數量是杭州府的近10倍。並且，蘇州的人口數量眾多，在明清時期屬於人口最多的城市之一。
蘇州的繁榮，主要得益於京杭大運河的帶動，使其成為重要的貨物集散中心。當時有“凡四方難得之貨，靡所不有，下財貨莫不盛於蘇州”的說法。其經濟的繁榮也體現在多個方麵，如“東南財富，姑蘇最重；東南水利，姑蘇最要；東南人士，姑蘇最盛”等描述。
況鐘在蘇州知府任上政績顯著，他破的案件主要是在蘇州府管轄的七個縣等地。
況鐘在蘇州府連任三任，在正統五年（1440年），他九年任期已滿，之後兩萬多人聯名上書挽留，促使朝廷最終撤回新知府的任命，提升況鐘為按察使，讓他以按察使的官銜和正三品的俸祿待遇，繼任蘇州知府的職務。
況鐘到任之初，假裝不懂政務，按照屬吏的意思辦事，暗中考察他們。幾天後，他召集群吏，宣布他們的罪行，並處死了情節嚴重的人，還裁撤了平庸無能和貪汙的官員。通過整治，扭轉了蘇州府的壞風氣，使吏治逐漸清明。
況鐘上奏請求減免官田租，經過多次力爭，得到宣宗批準，減去官田租七十二萬一千六百石，荒田租十五萬石，減輕了百姓的負擔。
況鐘組織疏浚河道，還命人將圩田改小，圩旁開水渠與河道相通，減少了蘇州地區的旱澇災情。
前任知府遺留了許多案件，囚犯多死於監禁。況鐘上任後，一個縣一個縣地輪流審問案件，不到一年，處理了一千一百二十餘名輕重囚犯，使吏不敢為奸，民無冤抑。明馮夢龍《警世通言》中的《況太守斷死孩兒》，就讚揚他斷案如神。
況鐘重視教育和人才培養，他對蘇州府的學校進行擴建，親自選擇審定教材；對貧窮的讀書人給予接濟，有才學的向朝廷推薦，這裡麵有個故事。
鄒亮，學識淵博、文采出眾，但因門第卑賤長期得不到朝廷任用，數次碰壁後心灰意冷，終日閉門苦讀。偶然間，他從朋友處聽聞新任知府況鐘當眾嚴懲奸吏的事跡，心生漣漪，寫了一首詩托人轉贈況鐘。
況鐘看後非常高興，連讀幾遍，覺得此詩文風清新脫俗，且透露著報效朝廷的誌向，對鄒亮心生愛慕。
第二天，況鐘便找到鄒亮的住處，鄒亮開門後發現麵前站著的是蘇州知府況鐘，喜出望外，感慨其禮賢下士之舉。兩人不拘泥於禮節，促膝長談達半日之久。
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鄒亮在況鐘麵前指出當前社會的弊病，還抒發了許多對治理地方有益的見解，其談吐學識讓況鐘更加堅定“此人是難得人才”的想法，於是準備向朝廷奏薦鄒亮。
此時，況鐘收到許多詆毀鄒亮的匿名信，信中大罵鄒亮沽名釣譽、心術不正，把結交知府當成步入官場的敲門磚等。但況鐘看完後直言“是欲我速成亮名耳！”他認為這是有人想讓他趕快成就鄒亮的名聲，於是馬上寫了《保薦儒生奏》向朝廷推薦鄒亮，奏中稱“本府長洲縣儒學生員鄒亮，年三十一歲，才性通敏，德行無虧，文詞豐贍，書法亦佳。屢試高等，為士林所推服；恪守臥碑，從無過犯，實為出眾之才。臣察訪的實，理合薦舉。除造具冊結，起送到部外，謹具奏聞。準部用。”
鄒亮也果然不負況鐘期望，被朝廷任命為吏、刑二部司務，入朝為官後，他處處以況鐘為榜樣，忠正耿直、勤政愛民，後官至監察禦史。
在看中出身門第、等級森嚴的封建社會，很多有才華的人因無人賞識而難以施展抱負，鄒亮幸而遇到伯樂況鐘，才得以入朝一展才華。
況鐘整頓吏治、興修水利、減輕賦稅、平反冤獄等，深受百姓愛戴。
況鐘在正統七年（1442年）間曾兩次上奏章要求乞休去職，但都未得到朝廷應允。
蘇州人民稱況鐘“況青天”，和包拯“包青天”、海瑞“海青天”並稱中國民間的三大青天。他在蘇州知府任上政績卓著，整頓吏治、核減重賦、廢除苛捐、整理軍籍等，為百姓做了許多實事好事。
正統七年（1442年）十二月，況鐘卒於蘇州任所，終年60歲。
他死後，蘇州百姓痛哭罷市，靈柩從運河運回故裡時，十裡蘇堤站滿了祭送哭奠的人。
《明史》對況鐘的評價頗高，稱讚他剛正廉潔，孜孜愛民，興利除弊，不遺餘力，鋤豪強，扶良善。後人也將其文稿編成《況太守集》。1956年，昆曲《十五貫》上演後，經毛澤東、周恩來推薦觀看，況鐘的清官之名更是享譽全國。
況鐘的一生，正如其在餞彆蘇州父老詩中所寫“檢點行囊一擔輕，長安望去幾多程？停鞭靜憶為官日，事事堪持天日盟”，體現了他為官清廉、公正無私的高尚品質。
況鐘在蘇州知府任上，破獲了眾多疑難案件，為百姓伸張正義，維護了社會的安寧與公平。其中，有幾起案件尤為重要，至今仍被人們傳頌。
“十五貫奇案”。有一對貧苦夫妻，丈夫熊友蘭外出做工，妻子蘇戍娟在家。當地無賴婁阿鼠見蘇戍娟貌美，欲行不軌，遭蘇戍娟反抗。婁阿鼠害怕事情敗露，竟殺害了蘇戍娟的父母，並偷了十五貫錢逃走。
鄰居發現後報官，蘇戍娟被懷疑為凶手，恰在此時，熊友蘭帶著十五貫工錢歸來，兩人遂一同被抓。況鐘仔細勘查現場，發現諸多疑點。他親自審問相關人員，觀察其神態言語。又四處走訪調查，發現婁阿鼠形跡可疑。
最終在證據麵前，婁阿鼠認罪伏法，為熊友蘭和蘇戍娟洗清了冤屈。在斷案過程中，況鐘不放過任何一個細節，對案發現場的蛛絲馬跡進行仔細分析，展現出了高超的斷案智慧。
況鐘一生政績斐然，尤其是在斷案方麵展現出了非凡的智慧與公正。以下為您過渡到其重要案件的敘述
況鐘在蘇州知府任上，以其敏銳的洞察力和公正無私的態度，破獲了眾多疑難案件，為百姓伸張正義，維護了社會的安寧與公平。其中，有幾起案件尤為重要，至今仍被人們傳頌。
“兄弟爭產案”。蘇州城中有一對兄弟，為爭奪祖上遺產而鬨得不可開交，甚至大打出手。況鐘詳細了解情況後，並未直接判決，而是將兄弟二人帶到祖宅，講述先輩創業之艱辛，喚起兄弟間的親情。最終，兄弟二人相擁而泣，放棄爭奪，平分了遺產。
“富商誣陷案”。一位富商為謀取競爭對手的產業，設計誣陷對方犯下重罪。況鐘通過細致調查，發現諸多疑點，抽絲剝繭，找出了富商誣陷的證據，還了無辜者清白，並嚴懲了富商。
“無頭女屍案”。郊外發現一具無頭女屍，身份難以確認。況鐘通過對屍體特征的仔細觀察，以及對周邊人員的排查，最終找到了凶手，揭開了一起因情生恨的悲劇。
況鐘的斷案智慧和公正執法，使得蘇州百姓在其治理下安居樂業，社會秩序井然。
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