1612年11月17日，愛新覺羅·多爾袞出生。他是清太祖努爾哈赤的第十四子，與阿濟格、多鐸是同母兄弟。
多爾袞從童年開始命運多舛。天命五年（16101novel.com年），母親阿巴亥被人告發與大貝勒代善有親密關係，努爾哈赤宣布廢黜代善的太子名位，並將阿巴亥“離棄”，多爾袞與其母及兩個兄弟開始了休棄生活。
五年後，努爾哈赤遷都盛京，召回阿巴亥，重新立其為大福晉。努爾哈赤曾下諭讓多爾袞等人為和碩額真，參預國政，當時多爾袞與其弟多鐸各領鑲白旗十五牛錄，領有較多牛錄。
努爾哈赤去世後，皇太極率領幾位大貝勒進入皇宮，以努爾哈赤“遺言”為由，要求阿巴亥殉葬。當時阿巴亥隻有37歲，而她的兒子阿濟格22歲剛成年，多爾袞14歲，多鐸13歲。皇太極此舉的目的很明顯，是想通過逼死阿巴亥，讓她的三個兒子失去靠山，從而減少對自己爭奪皇位的威脅。
麵對這一局麵，阿巴亥雖義憤填膺，據理力爭，表示大汗去世前隻有她在側，卻不知有這樣的遺言，但終究無法抵抗諸位手握兵權的貝勒們的逼迫。最終，為了保全三個兒子性命，阿巴亥隻能自縊而死。
阿巴亥死後，她並沒有被追諡為皇後。直到1650年，攝政王多爾袞才將母親牌位放於太廟，追封為聖武皇後。四個月後，多爾袞去世，恢複權力的順治就廢除了阿巴亥的封號，又將她的牌位從太廟撤出。
阿巴亥的一生充滿了悲劇色彩。她雖曾受努爾哈赤寵愛，生下三個有作為的兒子，但在複雜的政治鬥爭中，最終成為了犧牲品。她的命運也反映了當時清朝初期宮廷內部權力鬥爭的殘酷和無情。
天聰二年（1628年），多爾袞跟隨皇太極出征蒙古，因戰功被皇太極賜予“墨爾根岱青”稱號。
天聰九年（1635年），與貝勒嶽托前往蒙古察哈爾部招降林丹汗遺留部眾，並獲得傳國玉璽獻給皇太極。
多爾袞因戰功被封為和碩睿親王，列六王之第三位，年僅二十四歲。皇太極取消四大貝勒共掌國政製度，架空八旗議政王大臣會議，由多爾袞負責掌管吏部。
多爾袞逐漸成長。17歲的多爾袞隨皇太極出征，憑借卓越的軍事才能立下戰功，被賜號“墨爾根戴青”，還成為正白旗旗主。後來，他收降蒙古林丹汗之子額哲，獲得傳國玉璽。
1643年皇太極去世，享年52歲。皇太極去世後，多爾袞以攝政王的身份輔佐皇太極之子順治帝。順治元年，他指揮清軍入關，讓清朝成功入主中原。此後，他先後被封為叔父攝政王、皇叔父攝政王、皇父攝政王。在皇太極和順治時期，多爾袞作為清初傑出的政治家和軍事家，發揮了至關重要的作用。
清朝崇德八年，皇太極猝死盛京，由於未立太子也無遺詔，皇位之爭激烈展開。
當時主要的爭奪者是皇太極之弟多爾袞和皇太極長子豪格。多爾袞手握重兵，在滿洲貴族中威望極高，他機智英勇、善於用兵、治國有方，且是正白旗旗主，
其親弟多鐸是鑲白旗旗主，親兄阿濟格又是猛將，三兄弟聯合勢力強大。豪格身為皇長子，被封為和碩貝勒、和碩親王，多次參戰，但聲望稍遜於多爾袞。
皇太極生前掌握正黃、鑲黃、正藍三旗，這三旗大臣支持豪格，鑲藍旗旗主鄭親王濟爾哈朗表麵也支持豪格，但態度不明確。
兩黃旗大臣堅決擁立皇子繼位。索尼等八大臣秘密商議，欲立豪格為帝，死後以福臨繼位。在八旗王公大臣正式集議前，索尼等人已表明立場，且做好拚死力爭的準備。
資曆最老的代善掌握正紅、鑲紅兩旗，他起初態度中立。代善因過去受皇太極壓製，對是否推舉皇太極之子繼位興趣不大，且對多爾袞長期依附、奉承皇太極的舉動也討厭，所以既不支持豪格也不推舉多爾袞。但代善之次子碩托、孫阿達禮卻想擁立多爾袞以獲政治利益。
在崇政殿集會議立新君時，兩黃旗大臣於大清門前盟誓後，令兩旗護軍環立宮殿。索尼、鼇拜首先倡議擁立皇子，聲稱若不立帝之子，則寧死於地下。麵對劍拔弩張的局麵，代善借口年老退出。
多爾袞見此形勢，改變策略，提出立六歲的福臨為帝，自己和鄭親王濟爾哈朗攝政。這一結果既避免了八旗內部的大規模內戰，也為清朝後續的發展奠定了一定基礎。
順治元年（1644年），豪格被人告發惡語中傷多爾袞，豪格被判處死刑，後因順治帝哭鬨求情，豪格被議罪削爵，保全了性命。
之後，豪格帶兵入川，平定張獻忠的大西政權，親手射殺張獻忠，立下大功，順治皇帝親自下詔嘉獎豪格。
順治五年（1648年），豪格回京後不久，就以隱瞞其部將冒功、起用罪人之弟的罪名被下獄，並於同年四月死於獄中，年僅三十九歲。
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豪格的能力與計謀相較於多爾袞有差距，多爾袞更有政治智慧，且經曆更坎坷，成就靠自己拚搏而來；豪格性格缺乏當仁不讓的果敢，且其生母、嶽母和結發妻子的事情，使他有不少“汙點”，麵對多爾袞和其他滿洲貴族時缺乏自信。
豪格死後，他的福晉們被多爾袞兄弟霸占，自己統領的正藍旗也被多爾袞搶奪。但多爾袞沒有對豪格的兒子們趕儘殺絕，反而悉心培養。
因滿族舊俗中有對宗族子嗣的保護傳統，即宗族長輩罹難其餘宗族共同撫育。
多爾袞年幼之時父母雙亡，皇太極也是以這樣的方式對其培養，所以多爾袞即使對豪格不滿，卻不會將仇恨延續到年幼的子侄身上，且當時這些子侄尚不具備複仇的能力。
其他諸王公貝勒的矚目，豪格之死已經觸怒順治帝的底線，若是對其子嗣下毒手，以清初滿清八旗的權勢，多爾袞也將難以控製局麵，所以與其落得罵名，不如善待豪格諸子。
豪格有多個兒子，其中較為知名的是富綬顯親王。
富綬襲了豪格的爵位後，改稱號為“和碩顯親王”。富綬墓的石享堂曾出土於勁鬆一帶，目前珍藏在西直門外五塔寺的北京石刻藝術博物館內。
多爾袞成為攝政王之後，儘心儘力為大清的江山社稷操勞。在軍事上，他就像一位威風凜凜的戰神。率領清軍入關，一路勢如破竹，定鼎中原，為清朝統一全國立下了汗馬功勞。