刁南聽到這話，整個人當即愣了一下，疑惑地扭頭望向了林晧然。
先前他一直以為審的是他兒子今天在聯合作坊門前做出的不雅之舉，但到了這時，才發現事情似乎是另一回事。
啊？
刁潮生聽到這話，卻是突然愣住了，似乎沒有想到林晧然詢問這個問題，亦沒有想到會是這個日期。
他其實都已經想好應對之策，打算像以前那般，咬著這是一個誤會，是褲帶自己掉下去的。仗著他爹朝廷四品大員的地位，量這位知府亦是奈他不何，或像上次那般將他從輕發落。
“八月十八戌時，你人在哪裡？”林晧然一拍驚堂木，衝著跪在地上不吭聲的刁潮生又是厲聲質問道。
“時間太久，我不記得了！”刁潮生反應過來，卻是裝傻充愣地道。
“不記得了？那本府就讓你好好長長記性！”林晧然冷冷一笑，一拍驚堂木怒道：“來人，給本府重打三十大板！”
啊？
刁潮生原以為有父親在場，這位年輕知府不敢拿他怎麼樣。隻是怎麼都沒有想到，這人竟然一點麵子都不給，動不動就要打他板子。
這三十大板真打下來，那他還用活的，就算是不死，恐怕亦得在床上躺上大半個月了。
“林大人，你如此輕率就動刑，此舉不妥吧？”刁南再也坐不住了，黑著臉朝著堂上的林晧然開口道。
“不妥？”林晧然卻是皮笑肉不笑，望著刁南戲謔地說道：“刁大人對一個身懷遺腹子的婦人說動刑就動刑，動刑是何其的果決，如今你兒子卻如此蔑視公堂，你卻要百般嗬護，豈不可笑？”
“說得好！”
“就是這個理！”
“打他丫的三十大板，看他還敢嘴硬！”
……
堂下的百姓卻是樂於如此，紛紛表態支持林晧然的決定。
“大人，我記起了！”刁潮生的口風驟變，當即急聲說道：“我那晚跟曹秀才等好友一同喝酒，後來我有些醉意，大概戌時便先行回府裡了。”
“誰能作證？”林晧然看著他老實回答，亦不好真糾著不放，且他的終究目標不是打什麼板子，而是有著更大有企圖。
“我家書童刁三！”刁潮生回答道。
“傳刁三！”林晧然沉聲道。
很快地，那個相貌清秀的書童刁三被帶上公堂，卻聽著他將事情的經過說了出來。那晚他們在醉月樓喝酒，刁潮生有了些醉意，他便扶著刁潮生回了宅子。
刁南的臉色凝重，到了這個時候，他自然亦知道林晧然的葫蘆裡賣什麼藥。
在他要重翻韓夢兒弑夫案時，這人亦是將手伸向他，竟然要重審曹秀才殺妻案。而讓他有些疑惑的是，按著林晧然的意思，他兒子似乎才是殺死王氏的真凶。
如果真是這個樣子的話，那後果當真可怕，他甚至都不敢想象會帶來怎麼樣的滅頂之災。一念至此，他忍不住又望了林晧然一眼。
“刁公子，他說的都是真的吧？”林晧然卻是不置可否，反而望向了刁潮生詢問道。
現在林晧然不再是那個一開始就要動刑的惡官，而是一個表現得彬彬有禮的儒官，隻是落在刁南眼中，這分明就是“咬人的狗不叫”。
“不錯！那日我喝得有些高，是刁三扶我回府！不過時間有些晚，又怕我爹會責罰，所以偷偷從後門進去，沒有驚動任何人！”刁潮生點頭回應道。
“刁三一直陪在你身邊，對嗎？”林晧然的嘴角微微翹起，衝著他追問道。
刁潮生正要回話，但眼睛的餘光看到父親微不可察地搖頭，便將吐出喉嚨的話咽了回去，重新組織語言道：“我那晚喝得有些高，刁三扶著我回來，但我整個人都是迷迷糊糊的，不知道刁三是不是一直陪在我身邊！”
“刁三，你是不是一直陪著你家公子？”林晧然的眉頭微蹙，頗為失望的樣子，轉而對著刁三詢問道。
“我扶著我家公子回府後，一直侍候著我家公子！”刁三心裡咯噔一聲，但還是老實地答道。
“一直沒有離開過刁府嗎？”林晧然問道
“沒有！”刁三堅定地搖頭。
砰！
林晧然毫無征兆地猛拍驚堂木，怒目直視刁三道：“一派胡言！”
主仆二人聽到這話，頓時都愣了一下。其實不僅是他們，堂上的差役以及堂下的百姓，紛紛投來了疑惑的目光。
林晧然擲下一個錢袋，寒聲地質問道：“刁三，這可是你的錢袋？”
“是小人的錢袋！”刁三看著上麵的字，知道無法推諉。
林晧然冷哼一聲，接著寒聲道：“你的錢袋為何會落在曹家的菜園子中，我看你就是殺害王氏的真凶！”
“不是！大人請明察！”刁三慌張地搖頭，然後又是推測道：“我……我那日聽聞王氏被殺害，到那裡湊了熱鬨，大概是那個時候落下的吧!”
“何日？哪個時辰？”林晧然卻是追問道。
“二……二十日，午時！”刁三回答道。
“刁公子一起去嗎？”林晧然卻是望向刁潮生道。
“沒有！那日大醉之後，家父將我禁足半個月，一直不曾外出！”刁潮生當即搖頭道。
刁三聽到這話，當即有一種大難臨頭的感覺。
“我看殺害曹氏的分明就是你！鑒於案情未明，暫將刁三收監，擇日再審，退堂！”林晧然將矛頭直指刁三，然後便是宣布退堂。
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