槐樹胡同，徐府。
雪花沸沸揚揚地飄落下來，原本打掃過的院子已經鋪上厚厚的一層白雪，人走過會留下深深的腳印。
書房的燈火亮著，院落鮮有人走動，一切都顯得悄無聲息的模樣。
自從嘉靖駕崩後，徐階不需要再進宮伺候，卻是能夠每晚都呆在家中。隻是隨著勢力被不斷削減，門庭明顯不如當初那般熱鬨。
正在書房中的徐階此時翻開著從鬆江老家的來信，當讀過書信中的內容後，卻是久久不語的模樣。
“爹，怎麼了？”徐琨並沒有看過書信的內容，隔著書桌關切地詢問道。
自從徐琨和徐瑛離開京城後，他已然成為自己老爹最為信任的人，很多機密的事情亦是由他直接參與其中。
徐階將書信直接遞向徐琨，眼睛顯得複雜地說道：“海剛峰還是做了林晧然的刀，要對咱們家……不，是要對我下手了！”
雖然書信中提及海瑞指向的人是三兒子徐瑛，但他心裡卻十分清楚，此次其實針對的是他這位首輔。
海瑞已然不負林晧然所望，就如此當年吳時來等人般充當急先鋒，卻是想要替林晧然將自己拉下馬。
徐琨是一個頗有野心的人，深知自己的權勢來自於老爹，當即急忙伸手接過那封書信，然後借著旁邊的燭光快速地掃了起來。
徐階端起旁邊的茶盞，卻是發出感慨地道：“本以來海瑞到咱們華亭這麼久時間沒有動靜，他是不願卷入我跟林晧然的鬥爭中，一個舉人做到鬆江知府亦該知足了！不曾想，他這是咬人的狗不吠，一出手便要置我於死地啊！”
雖然世人都稱頌海瑞是大清官，但他始終覺得海瑞是沽名釣譽，其種種作為不過像自己這般討一個好聲名，而後借此謀得一個官職。
“爹，書信上隻說海瑞將三弟以奪田燒屋的罪名關進了府衙大牢，卻是沒有下文，亦不見得對老爹您有什麼影響啊？”徐琨看過書信的內容，顯得很是不解地道。
徐階喝了一口味道醇香的鐵觀音，抬起眼皮嘲諷地道：“海瑞竟然已經上門抓人了，你說他手裡真的會是無憑無據嗎？”
在他看來，此舉分明是海瑞蓄謀已久。現在正是掌握到足夠的證據，海瑞才會突然出手抓人，進而通過這個案子牽連自己。
“弟弟……不至於這麼不小心！”徐琨原本想要替自己那個聰明的同父同母的弟弟辯解，但最後還是顯得老實地推斷道。
徐階輕歎了一口氣，顯得有些失望地道：“若要人不知，除非己莫為！你們三兄弟都是我親眼看著長大的，我知道你們都有幾分小聰明，但你們那些小動作……當真以為能瞞得過我的眼睛嗎？”
“孩兒不敢！”徐琨想到了自己早前有意支走徐璠和徐瑛離開京城的小心思，當即便是汗如雨下地回應道。
徐階又喝了一口茶水，這才悠悠地繼續道：“事情竟然到了這一步，咱們要提前防住海剛峰的殺招了！”
雖然事情有些過於突然，但他並不會過於慌亂，終究是曆經官場沉浮幾十年的老江湖，卻是早已經見慣這種明槍暗箭。
現在知道海瑞從鬆江府捅來刀子，知道海瑞利用三兒子徐瑛的案子大做文章，反倒不至於太過被動了。
“爹，那我們該怎麼辦呢？”徐琨深知海瑞的威名，那可是連嘉靖都不害怕的狠人，便是擔憂地詢問道。
徐階將茶盞輕輕地放下，心裡已然有主意道：“現在已經無法從鬆江那邊阻止，你跟通政使司那邊打招呼，明日給宮裡再送些錢吧！”
雖然現在太監已然是遊離於權力之外，隻是太監終究還是皇上身邊人，有時候他們開口比自己這位首輔還要好使。
正是如此，他需要先摸清海瑞究竟要怎麼樣搭台唱戲，亦要未雨綢繆地準備化解海瑞的這一記殺招。
“孩兒遵命！”徐琨聽到這個吩咐，當即恭敬地拱手道。
今晚的雪很大，一片片雪花顯得悄無聲息地飄落在小時雍坊中，正是訴說著一個個不為人知的故事。
經過一夜的雪，西長安街上都是厚厚的積雪。
為了百官上朝方便，五城兵馬司的將士早早來到這裡沙沙地掃雪，在道路中央弄出一條可供轎子行走的路子。
卻不是所有官員都有資格乘坐轎子，亦或者他們根本養不起轎子，故而京城很多底層官員隻能步行前來。
好在林晧然在入冬之時，便向隆慶提出冬季非緊要官員無須上朝的提案，致使一些底層的官員不用從很遠的地方踩著雪趕來上早朝。
跟著往常一般，這午門前聚集了大量的官員，正是紛紛地交頭接耳，聊得最多則是昨夜這一場大雪及展望京畿之地的農業生產。
很顯然，他們的消息都遠沒有林晧然和徐階般靈通，已然還不知曉鬆江府正發生著一件能夠震驚朝野的大事。
林晧然自是知曉此事，甚至比徐階知道得還要更多，卻是得益於他的門生王弘海和快捷的私人通訊渠道。
隻是現如今，他卻不能說出來，亦不好將這個事件捅出去。
在海瑞的那份奏疏抵達京城前，甚至還要等到那一份奏疏的內容正式向外公布，他林晧然才能夠“知道”此事。
不過，他可以裝著什麼事情都沒有發生，但不妨礙於他進行觀察，而從徐階的反應亦是看出了一些端倪。
哪怕徐階再如此擅於偽裝，卻是隱藏不住那份心虛和對自己的關注度，卻是明顯比平日要多瞧自己兩眼。
正是如此，徐階已經知道鬆江府所發生的事情，這才對自己多了一種怨恨和警惕，故而造成徐階這般異常的舉動。
林晧然卻是不想打草驚蛇，已經像是一個沒事人般在站在朝堂上，為了防止徐階看出端倪，他卻是跟往日那般僅瞧徐階三眼，同時在盤算著如何利用海瑞彈劾徐階這個石破天驚之事。
眨眼間，離春節僅剩下三天，各方都已然開始籌備春節。
坐落在西公生門內的通政司，卻是沒有像其他衙門那般可以提前準備過節，他們反而更加忙碌地處理著來自兩京十三省的奏疏。
由於種種原因，今年的左通政使已經換了兩回，而今的左通政使是謝登之，是張居正的同鄉及同科好友。
雖然他同樣以庶吉士的身份進入官場，但已然沒有張居正的好運氣，而今位居這個沒有多少權柄的左通政使。