然而總想著彆人，便會委屈了自己，這滋味兒她再清楚不過了，於是她叫住走到門口的店小二，“你們這兒最招牌的酒是什麼？”
“杏花酒，小娘子要來上一盅麼？”
“來一盅罷！”
九思哥哥總在為旁人著想，那她就要為他著想。
她懷揣著一點秘密的歡喜在這兒坐等，默默地等，然而等啊等，等到竹葉青上來了，她那壺果子酒都冷了他還沒過來，她隻得命小二把兩壺酒先溫著，她戴上幕離，起身下樓。
陸九思的長隨就在一樓喝酒，他告訴茵茵“九爺說要去外頭走走，小的跟上去，九爺不許，也不拿傘，小的隻得在這兒等著了。”
此時屋外的雪已越下越大，如鵝毛一般，茵茵於是命蘭香帶上九思的傘，主仆二人一起撐傘出門，而後據酒倌說的，往杏花林裡尋去了。
雪下得很大了，不多時便在地上積起薄薄的一層，掉光了葉子的杏花樹乾上，也覆了一層薄雪，因沒有葉子的遮擋，舉目望去，景色一覽無遺，要尋人不是難事。
他們穿過一排又一排的杏樹，風雪直拍到臉上來，終於在某處望見那個立在枯木前遠望的身影，他雙手背在身後，在風雪中紋絲不動，頭上身上落滿了雪，真如一株挺直的雪鬆，茵茵想起柳從心方才說她的話——是個白頭翁了。
“九——”蘭香張口欲喊，茵茵立刻捂住她的嘴，向她重重搖頭。
蘭香會意，等茵茵把手放下來，輕聲道“小姐您瞧，都成了雪人了，咱們再不把傘送過去，九爺就要凍著了。”
“咱們彆上去打攪，我想九哥他心裡一定不好過，”茵茵道。
她們在離他不遠處看著，等著，天地間萬籟俱寂，唯聽見大雪簌簌落下的聲音。
她與他的緣分開始於那日的遊廊轉角，其實他與旁人沒甚不同，都是兩隻眼睛一個鼻子，但不知為何，她會不自覺在他身上賦予想象，在這樣的想象中，認識他，哪怕才隻見過幾麵，說過幾句話，她也私心將他看作這府裡與自己最親近的人。
譬如此時此刻，興許九思隻是在看雪景發怔，而茵茵卻將他看作是被女子拒絕，心中傷痛，在這裡淋雪，她想象他的痛苦，仿佛那痛苦加諸在自己身上，因而不由自主對他心生憐愛。
傘麵上應當鋪上一層細雪了，茵茵撐傘的手感到沉重，終於，九思轉過了頭。
在看見茵茵的一瞬，他呆住了，旋即反應過來，不好意思地一麵撲撣身上的雪，一麵走向她，“妹妹怎麼過來了，也不叫我，等了許久了罷？”
茵茵撐著傘迎上去，“我也才來一會兒，見哥哥看得入迷，不敢打攪，”她在他麵前站定，看見他眉上也沾染了白色，不由自主將傘舉起來想遮過他的發頂，但忖了忖，又覺行為不當，於是放下來，看了眼蘭香。
蘭香會意，將一直拿在手裡那把青色羅傘遞過去，九思接了，撐起來，道“走罷！”
他身上的雪已全都抖落了，但雪覆在身上洇濕的痕跡仍在，額前兩縷發也是濕乎乎的，有些粘黏在臉上，狼狽不堪。
茵茵便提議“哥哥去酒館裡把衣裳烘乾再啟程罷，我點了這兒的招牌杏花酒，先喝了暖一暖身子。”
九思卻說不了，他舉目望了眼四周，道“雪愈下愈大了，路不好走，還是趕緊回去，向老太太交差。”
“可是……”
“走罷！”
茵茵再三請他進酒館暖身，他也沒答應，他知道自己的身份，明麵上是茵茵的兄長，實際與她並無親緣，因此算半個外男，如此身份是不該與茵茵獨處的。
茵茵拗不過他，隻好跟隨他去往官道上，而後各自入了各自的轎子，啟程回府。
……
雪果真愈下愈大了，轎子裡縱有兔毛軟墊墊著，也不覺著暖，蘭香把茵茵的手爐接過去撥旺了些又送回她懷中，她百無聊賴地掀開轎圍往外探，白雪皚皚，銀裝素裹，大雪已在地麵上積了半寸來厚的一層，隨處可見車轍和腳印，還有凍得鼻頭紅紅的小孩子的路旁打雪仗，堆雪人。
她探頭去望前麵那藍頂轎子，才剛瞧見一點兒邊角，便被蘭香拉了進去。
蘭香把圍子落下，肅對茵茵道“小姐可不能拋頭露麵叫路人看了去。”
茵茵知錯，乖巧地哦了聲，捧著小手爐默下來。
顛簸了近一個時辰，終於回到了陸府。
此時已過了午時，兩人卻都還沒用飯，幸而蘭香周到，提前帶了一小盒點心，因此茵茵在轎子裡已經吃飽了。
九思卻不然，他饑腸轆轆，滿身狼狽，卻還不得不立刻去向老太太回話。
他一進二門，便直奔老太太的暖閣，茵茵要跟著去，他不許，直命她“今日之事，不要掛在心上，老太太問起來，也隻說是我不願意，彆牽扯出那些前情。”
茵茵猶豫了一瞬，正要張口，他已回身大步走了。
茵茵低頭忖了一忖，終究遠遠跟隨他往翠微堂去。
等她到時九思已被老太太叫進去說話，她便隻能在廳裡候著。
一分一秒地過去，茶水涼了又添，添了又涼，茵茵愈發如坐針氈，也不知往樓梯上望了幾次，始終不見人下來，她無奈，放下茶盞起身去了屋外。
在廊上來回走走，又去抱廈前看婢子們燒茶炊，坐立不安，愧疚難當之時，忽然東邊耳房裡傳來兩個奴婢的說話聲。
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