偷聽彆人說話，說的還正是眼前人的壞話，茵茵很尷尬，也不知對麵尷不尷尬，橫豎她是待不下去了，於是遙遙向九思一福，預備跑路。
九思也向她略一頷首，算作回禮。
這時傳來人聲，是守夜的丫鬟往這裡過來了，九思又隱入老鬆後，茵茵則調頭往回頭，腳下飛快。蘭香禁不住打趣“小姐，奴婢早叫您彆聽了罷，聽牆角沒好事。”
茵茵不言語，心裡還想著兩位堂兄的話，想著九思哥哥才因不是正經陸家人被柳從心退送回來，這又叫兩個兄弟編排，心裡隻怕難受，她在這府裡也是個外人，因此最清楚這其中的苦楚，便忍不住為他抱不平，“我看這兩個堂兄不是好人，往後我們少同他們來往！”
蘭香大為詫異，她跟了茵茵也有些日子了，期間沒少見四小姐五小姐為難，也沒聽她口裡說一句她們的不好，卻忽然對兩個堂兄生深惡痛絕，怪哉，怪哉！
“倒也沒小姐說得這樣壞，懷文少爺聽說讀書用功，從不與外人廝混，懷民少爺倒常與二爺往來，又會鬥雞，又會玩骰子，更會說俏皮話，那時常逗得我們大笑，就是他這人有些毛手毛腳。”
茵茵道“用功讀書也不定是好人，會說俏皮話討人歡心的就更不像正經人了！”
蘭香一怔，她極少見茵茵這般小女兒情態，也樂得順從她，“是是是，小姐說不好，那就是不好。”
“橫豎他們背後說人壞話就是不好。”
聊著聊著，二人便回到翠微堂，堂中已不複方才的熱鬨，戲台子上仍在唱，兒孫們已不知哪裡去了，隻有老太太那一桌還在聽，邱姨娘偷偷打了幾個哈欠，李氏卻仍精神奕奕，點評台上幾個戲子。
至於陸夫人和玉菁，她們永遠正襟危坐。
茵茵坐回原位，過了會兒，困意又漸漸上來，便一手撐住腦袋，吊住眼皮子不垂下來。
正好陸潤生進門，看見茵茵想睡不能睡的模樣，立刻關切地走過來，問她“臉怎麼這樣紅？”
茵茵人迷迷糊糊的，仰頭看見陸潤生的嘴一張一合，搖搖晃晃起身回道“爹爹，我不想睡。”
一說話，那嘴裡的酒氣便掩蓋不住了。
陸潤生驚道“你飲了酒？怪不得臉色發紅，既如此便趕緊回去歇息，你年紀小，不必跟著我們守歲。”
茵茵搖頭，“我要在這兒跟爹爹和祖母一同守歲，聽說子時還得再放一次焰火呢，我要看焰火。”
陸潤生望著迷迷糊糊的小女兒，覺她可愛，不禁從心底生出憐惜來，他道“罷了，既然你非要守歲，便在這兒等著罷，”說著瞥了眼蘭香，“送六姐兒去次間稍歇一歇，等到了時辰再出來看焰火。”
蘭香應是，這就要扶茵茵過去。
茵茵還不肯去，陸潤生深深看了她一眼，茵茵怕他，這才不得不依了。由蘭香攙著，一老媽媽領路，往二樓去了。
走到樓梯口，她腦子稍稍清明了，回頭望向陸潤生，眼中似有千言萬語。
陸潤生還以為她倔著不肯去歇息，便做出生氣的樣子，“快去快去，磨蹭什麼！”
如此，茵茵隻得把到嘴邊的話憋回去，跟隨媽媽上了樓。
她被領到了東次間，那是平日老太太會內客的地方，繡墩、羅漢榻和玫瑰椅上都鋪了層厚厚的栽絨毯，是老太太喜歡的波斯花紋樣。
老媽媽拿了條墨藍色繡瓜瓞綿綿的絨毯來給茵茵，另外把火盆搬過來，茵茵便就坐在羅漢榻上，身上蓋著絨毯，後頭墊著兩個丹鳳朝陽大迎枕，在那裡假寐。
蘭香則坐在一旁的小圓凳上守著她，一麵吃著點心。
屋裡點的安神香分為好聞，樓下傳來的斷斷續續的唱戲聲，茵茵渾身舒泰，漸漸困意襲來，她安心地閉上眼……
將睡未睡之時，突然門口傳來李氏打哈欠的聲音，“可累壞我了，說得我口乾舌燥，怎麼老太太這麼大年紀，精神頭比我還好！”
“老太太年少時吃了許多苦，晚睡早起的，日日要起來乾活兒，不比養在深閨的女子，那身子可不健朗麼？”
“說的也是。”
茵茵被這聲音吵得睡不著，緩緩睜開眼，蘭香見了，立即放下果子起身來扶，茵茵卻做了個噓聲的手勢，示意她彆鬨出動靜叫外頭聽見。
果然很快便聽見李氏進了隔壁梢間，不一會兒，又有一陣腳步聲進去。
茵茵心道今日走了什麼運，聽一回牆角隻聽得一半，這又來一遭。
她躡手躡腳起身穿鞋，小心翼翼走到離右梢間近的那堵牆，把耳貼上去細聽，竟是李氏和邱姨娘在說話。
“懷民在外頭吃花酒賭錢的賬章兒替他平過兩回，他們兄弟情深，我也就由著章兒去了，可近日他竟拿著老爺的名頭在外招搖，叫那賭坊收銀子都收到咱們府門前了，這叫我怎麼是好？那時老太太剛過壽宴，還在病中，我不敢驚動她，因而不好鬨大，少不得胳膊折在袖裡，賭坊收賬的拿了你兒子和章兒簽的契書過來，上頭是多少我便給多少，先拿的我的私房錢去填，後頭一問，才知道章兒壓根沒參與……”
“是是是，都是那猴崽子的不是，你填了多少，告訴我，我明兒就派人送來給你。”
“五百兩，”邱姨娘淡淡道。
“五百兩，這麼多？”
邱姨娘似乎冷哼了聲，“你以為我訛你呢？你要實在不信，我明兒拿你兒子簽的契畫的押來，叫你眼見為實？”
“見外了，嫂子見外了，我哪裡會那樣想嫂子，嫂子管著偌大一個家，辦事自是公正嚴明，更不缺這幾百兩銀子，自不會訛我，救我還來不及呢！”李氏乾笑兩聲，眼角笑出褶子了臉還是僵的。
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