玉菁這才意識到自己的失態，她太在意體統規矩、女孩兒的矜持臉麵，所以草木皆兵，而這，全賴陸夫人自小處處提點苛責。
一旦衣著或禮節上有丁點兒小瑕疵，陸夫人便給她臉色瞧，也因此才養出來她這人人稱讚的大家閨秀，自然如今對方小小一句問話，便令她感到冒犯，好像對麵在指責她似的。
茵茵更是如此，自回府起，她有多少回因儀容不佳被老太太苛責、奴才議論，因此一聽見旁人指責她的妝發衣衫也忍不住跳腳，卻原來人家隻是隨口一提醒。
趙伯真比她們年長幾歲，哪怕對玉菁並無好感，眼下也不準備與陸家結親，但他仍願意擔待兩個小妹。見氣氛緊張，他故意笑了一笑——還不如不笑，“兩位走累了罷，可要回去歇息？再往前就要看見杏花酒了。”
“什麼杏花酒？”玉菁不解。
茵茵卻是知道，再往裡走幾丈便是她埋杏花酒的地方，萬一玉菁過去瞧見了，認出“蘭香”這兩個字，定會詢問她！
因此茵茵也道“姐姐，咱們回去罷！”說著還望了眼趙伯真，趙伯真此時也正俯視著她，一對上這雙鷹隼般的眼，茵茵不由得心虛。
玉菁察覺不對勁兒，看看趙伯真，又看看茵茵，終是道“好罷，這就回去。”
於是一行三人又調頭往回走，自然，回去的路上幾人也無話可說。
等回到酒館，另外幾位夫人及其兒女都已回來，正在各自的雅間內說話。聽見玉菁和趙伯真的腳步聲，她們都走出來，同二人說話，其中與玉菁同齡的幾個小娘子看見這情景，都衝她眨眼睛，玉菁隻能苦笑。
後大家閒敘一回，便將近午時了，裴夫人有急事先告辭，隨即眾人也都散了。
回去的路上，玉菡和玉菁打起了眉眼官司，陸夫人臉色極難看，徑自往前走，一語不發。
之後眾人各懷心思登了車，茵茵同玉菁同乘一輛，她看著玉菁鐵青的臉色，很自覺地挪過去些，生怕磕著碰著她，點了她的火氣。
“原本我是打算隻帶你來踏春的，誰知邱姨娘非要我娘把玉菡也帶上，帶上也就罷了，隻要她行事規矩，彆給大家丟臉，我也不說什麼，可六妹妹你也瞧見了，她方才一人霸著趙家大郎說個不住，我表妹和其他幾家的姑娘都瞧著呢，她們背後笑話我們陸家女孩兒不要臉麵矜持，專貼著人家……”說著說著，玉菁雙眼泛紅，漫上淚來。
茵茵看得人都呆了，心道這樣小事犯得著哭麼？
她連忙遞上自己的帕子，“姐姐，人家要說也是說四姐姐，不是說你，你不要哭嘛！”
“我哪裡哭了，”玉菁激動地推開茵茵的帕子，吸了吸鼻子道“你怎麼知道她們隻說四妹妹不說我呢？在外人看來，就是先四妹妹巴著人不放，而後又是我與他進了杏花林說話散步，就好像……好像兩姐妹要爭一個男人似的，我的臉往哪兒擱啊？”
茵茵並沒有想到這一層，玉菁這樣一說，聽起來是有些沒規矩。
“那……那她們過不多久也就忘了，上回暖寒會上出那麼大的事，後頭不也沒多少人記得了麼？”
玉菁用看不知事的小孩子那般眼光看茵茵，“那是你不知道，如此重大之事豈有輕易過去的，她們都樂得看人笑話呢！你知道刺史家的三姑娘被退婚的事麼？還有另外兩位也推遲了婚期，知州夫人的暖寒會往後恐怕辦不起來，不僅她，連每年金陵的盛會——春日宴今年也沒聽見動靜，你道是為的什麼？你得慶幸你才十二歲，那日穿的又不是紅色衣裳，不然此事必然波及到你，往後連說親也難。”
茵茵聽得後背直冒冷汗，心道這麼點沒影的事兒，就把好幾家姑娘的婚事都耽擱了，規矩忒重。
說完了玉菁又感歎“你也知道母親，她一旦罰四妹妹五妹妹，必然連我一塊兒罰，為此我受的罰可沒少過，此番肯定又要說我了，母親罰我也就罷了，外人怎麼看我才是要緊，她們會說我外祖詩禮之家，我枉做他的外孫女兒，還會說我是個繡花枕頭，外頭看著琴棋書畫、烹茶製香無所不會，其實內裡是這樣貨色……我的名聲都叫玉菡帶累壞了！”
茵茵聽得雲裡霧裡，不知怎麼一件與她八竿子打不著的事兒，會扯到她身上，甚至扯到家族榮光，她試探著問“不……不會罷姐姐，你多慮了。”
“我沒有多慮，這都是母親教給我的，”玉菁看著茵茵的眼睛，斬釘截鐵道。
茵茵咽了口唾沫，再沒話可言答。
原先她一直羨慕玉菁，不像她，外室養的，前十幾年不能回家，回來了又受排擠，玉菁是伯爵府名正言順的嫡女，外祖又是望族，生來高貴，眾星捧月，而她，隻是圍著月亮轉的一顆不惹眼的星子。
卻原來嫡女的日子也不好過，天生站得高的，也要承載更高的家族期望，丁點兒行差踏錯不能有，便是妹妹們犯了錯，外人說起來，也還是說陸家姑娘不規矩，而說起陸家姑娘，大家頭一個想到的便是嫡女玉菁——金陵聞名的大才女。
茵茵突然也不知該怎麼安慰她了，隻能從麵前的唐三彩碗碟中拿了個綠豆糕，遞給她，“姐姐，不要想了，你吃塊兒糕點罷！”
玉菁看了眼茵茵，似乎心緒平了許多，終於伸手接過，遞到嘴邊，慢慢吃起來。
之後兩人也沒再說話。
等回到伯爵府，四姐妹跟著陸夫人進了二門，立刻陸夫人的臉色垮了下來，回頭掃了眼茵茵和玉芙，“芙姐兒和茵姐兒自回去，”說罷又深深看了眼玉菁和玉菡，“你們兩個，到重霄院來！”
瞬間連空氣都顫栗起來。
茵茵同情玉菁，卻也幫不了她，隻給了她個鼓勵的眼神，便往抄手遊廊上去了。
她行得極快，生怕夫人改變主意又把她拎過去，她可不想再像上回那樣，抄十遍《女誡》。
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