那邊廂，茵茵應付完幾位夫人，終於可靜下心來聽戲，她去宴客廳叉了塊冰鎮西瓜出來，邊吃便聽戲，偏生這時候，不知哪裡冒出來個小奴婢，慌慌張張地從廊上衝過來，沒當心撞了茵茵一下，那片西瓜便脫了手，“啪”的掉在地上，小奴婢見狀，嚇得一疊聲致歉。
茵茵沒追究，那小奴婢這才鬆了口氣，叫另一奴婢收拾地麵，她自個兒則快步往兩房的夾道裡去了。
茵茵不由納罕，從進國公府大門伊始，她所見從上到下的奴才仆婦行事都有條不紊，規矩嚴明，就沒這樣慌裡慌張的，以至她疑心公府的奴婢是否個個是不會說話，隻會乾會兒的木偶人。
正自疑惑，又看見一乾神色慌張的仆婦匆匆而過，這下不止茵茵，其餘客人也看出端倪，都在問“怎麼了？出什麼事了？”
“不曉得，沒聽說呀！”
“聽說是新娘子出事了！”
很快便有謠言傳出來，說天太熱，新娘子在花轎裡中暑暈過去了。
“竟有這樣的事？那今兒還拜不拜堂了？”
“拜堂定是要拜的，隻怕誤了吉時。”
“這就怪了，宋府離國公府不遠，敲敲打打算她走得慢，半個時辰也儘夠了，眼下也不是大中午，半個時辰就能中暑？怕不是彆的什麼病。”
“可不是麼，”說話的那位夫人用團扇遮著臉，悄聲道“這位宋家小姐身子骨可不甚健朗，聽說從吃飯起就吃藥，隻是少有人知道罷了。”
一時風言風語無數。
茵茵對這些話半信半疑，但這不乾她的事，她就是個吃酒席的，再看戲台上，《浣溪沙》完了，接下來這出《定軍山》她覺沒甚意思，便回身往客廳去……
誰知一走進去，宴客廳裡已空了大半，陸夫人、留侯夫人等都不在了，茵茵看見客廳另一邊小門敞開，一條小徑穿過花園也宴客廳連通，茵茵想著，大約她們也嫌屋裡悶，出門賞花了。
其實茵茵想錯了，大熱的天兒誰出門賞花？不過因聽見說新娘子中暑，暈在花轎裡，眾人都出去看熱鬨了。
看熱鬨真是人骨子裡的天性，連端持的貴婦們也不能幸免。
唯獨玉菡對這熱鬨不感興趣，她因站在宴客廳小半個時辰，仍沒有一人上來問候，心急火燎的，恨不能立刻便抓個郎君來。
女子一旦及笄，便會對婚事尤其上心，當初暖寒會上與她搭訕的人家她看不上，後頭鐘鼓樓之行她向趙伯真示好，結果反遭陸夫人責罵，如今趙伯真娶妻，她特地盛裝打扮，想著宴上驚豔眾人，夫人們都來相看她，結果慘遭冷遇。
玉菡思來想去，問題出在夫人們不懂得欣賞她的美麗，是了，她打扮得這樣光鮮，可不得到男客跟前晃一圈兒，在那裡自己才是香餑餑呢！
於是眾人出去看熱鬨時她也跟了出去，果然看見東廂房走出不少男客，似乎在打聽出了什麼事，其中有幾位貴公子瞧見了她，不住朝她看，她心道來對了，因想到上回與趙伯真多說了兩句話便被太太和母親責罵，她覺自己今日應當矜持些，等他們主動上前搭訕。
然而，沒等來任何一個人。
“怎麼回事？怎麼他們都不來同我說話，今兒該不會也要無功而返了罷？”玉菡急得慌。
紅櫻安撫道“小姐不必心急，該是您的跑不了，”正說著，突然望見前頭紛雜的人群中玉菁和一男子並肩而行，她立刻指著花叢邊，“小姐您瞧，三小姐身邊那人是誰呢？”
玉菡望了眼，意興闌珊道“還能是誰，肯定是太太早為她瞧好的人，就像暖寒會上的留侯世子，鐘鼓樓前的國公府大郎，眼前這個麼，誰知是哪家的，橫豎沒我們的份兒，太太平日裝得大公無私，其實眼裡隻有自己親女兒，對我的婚事沒上一點心，”說著扶了扶簪子，“走，咱們上那邊亭子裡逛逛去！”
玉菡沿漢白玉雕曲廊，走到湖心亭，那裡視野開闊，可以望見整個湖麵和對麵的花園裡往來的行人。
她的眼睛捕捉著路過的每一個男子，心想太太不幫她，她就自力更生，不信她尋不著好郎君，正這樣想著，便見曲廊上走過來一行華服男子。
一旁紅櫻見自家小姐直勾勾盯著人家，連忙小聲提醒“小姐，您臨出門前姨娘叫您事事得體，不可莽撞，尤其不能上趕著去跟爺們兒說話。”
“好了好了，不必你說，我都知道，”玉菡不耐煩地道，其實她早有了主意，瞧準他們朝這邊來了，她故意手上一鬆，把絲帕掉在水麵上，“哎呀，紅櫻紅櫻，我的帕子掉了！”
紅櫻會意，“哪兒呢？”看著往下遊流去的帕子，她故作驚慌道“隨水流下去了，哎呀，這兒也沒人，可怎麼辦呢，來人啊！我們小姐的帕子掉了！”
這樣一喊，人家想不聽見也不成。
隻見那一行男客中有位著大紅猩猩八團起花排褂的公子，俯身從水中拾起了帕子。
玉菡心下暗喜，走出湖心亭，快步迎上前，頓覺眼花繚亂，這一個個的不僅貴氣逼人，更俊俏風流，尤其拾了她帕子的那位。
玉菡她上前一福，故作嬌羞地伸手去夠帕子，“多謝公子。”
那紅衣男子卻反而收回手，調笑似的誒了聲，“這帕子你說是你的便是你的了？”
玉菡怔然，臉頰上升起兩團紅暈，她雖跳脫些，卻到底養在深閨，平日隻同幾位堂兄表兄打過交道，他們在外頭如何荒唐在她麵前也是正正經經的，因此她從未見過男子對女子的調情手段，一時心如鹿撞，不知如何是好。
那紅衣公子見她飛紅了臉，更覺有趣，但想到今日赴宴的都是高門貴女，與瓦舍勾欄中的女子身份不同，因此也不敢造次了。
他隨即向玉菡做了個揖，把帕子雙手捧上，“小可方才是同你玩笑呢，小姐彆當真！”
玉菡羞得臉通紅，拿了帕子轉身便走……直走到岸上她才敢回頭看一眼，卻正巧撞上那一行人的眼神，嚇得慌忙逃走。
那些富貴浪蕩子，瞧見清白人家小姐被逗得這模樣，忍不住放聲大笑。
“那位姑娘是誰家的？”
“不知道啊，立峰兄對那姑娘有興致？我看她那身絳紅色衣衫同你倒是挺配。”
“哈哈哈——”
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