玉菡是紅著臉回到宴客廳的，同樣臉色緋紅的還有玉菁，茵茵見兩位姐姐前後腳進來，神色又都有些曖昧迷離，心中疑惑，難道她們也中暑了？
不過她沒多打攪，自顧自地坐在八仙桌前吃點心和冷飲子。
周圍人都在傳新娘子中暑的事兒，有人說親眼看見宋小姐教喜婆從轎子裡背出來，背了一路直背到內院去了；還有的說彆聽她們胡謅，分明宋小姐隻是身子不適，下轎時打了個趔趄，並沒有暈倒；更有人說起宋夫人體弱多病，常年不出來，興許她生的女兒也是病秧子。
但無論怎麼說，要知道新娘子出沒出事，還得看待會兒的拜堂行禮能否按時進行。
為了消暑，這宴客廳的牆體建造得比尋常屋子更厚一倍，堂簾和支摘窗等都放下，以防熱氣進來，也冰塊一缸一缸地往裡送，然即便如此也擋不住客人們討論的熱情。
越臨近吉時，人聲愈鼎沸，有默默等待的，也有時不時往載舟堂裡望一眼的，就像一壺茶水已經煮沸，咕嚕咕嚕馬上要把水壺蓋子頂開了。
越臨近吉時屋裡越靜，簷下的滴水提示時辰已到，新人卻連影子也沒瞧見，隻有兩個管家婆子帶了丫鬟們來添茶水，並向客人們告罪，說新人馬上過來行禮，請客人們稍安勿躁。
賓客們才不吃這一套，打著眉眼官司，在背地裡笑說國公府娶了個病秧子。
大家都知道輔國公是什麼德行，狂嫖濫賭，不務正業，就差沒死在女人床上，本人又是個古怪脾氣，喝了酒一言不合就開罵，在金陵大家中名聲很不好，加上子孫後繼無人，唯一一根好苗子趙伯真又娶了個病秧子，在眾人眼中這已是落敗之相了。
“誤了吉時可不是好事，往後輕則夫妻不和，重則家宅不睦，有大禍事降臨！”
“悄聲些，當心人聽見。”
“哎呦，你們彆亂說了，我聽著怪怕的。”
“你怕什麼，你家裡兒孫爭氣，女兒又高嫁，正如日中天呢！”
“盛極而衰，否極泰來，這是自古以來的道理。”
任何一個大家族都是如此，君子之澤，三世而衰，五世而斬。在座無論男女老少，辛苦奔忙，爭權奪利，為子女籌謀婚事，皆是為了家族長盛不衰，因此看到彆人家的慘況，便不由想到自己，物傷其類。
吉時過了兩刻，新娘子和新郎才終於出來拜堂，絲竹鼓樂聲，鑼鼓鞭炮聲，禮官的唱喝聲，嘈雜喧鬨的人聲，各色聲音雜糅在一起，才剛死氣沉沉的廳堂突然大放異彩，又活了過來。
然而錯過吉時終是錯過了，賓客們吃罷喜宴後，各自回程路上，仍然談說今日公府娶親宴會上的種種意外，不必說，這很快又將成為金陵貴女們茶餘飯後的談資，去年暖寒會的醜事可暫且揭過了。
陸夫人是最不愛嚼舌根的，她不與那些夫人同流，用罷飯後便早早啟程回府。
這一次，玉菁說什麼也不肯與玉芙同乘了，她道“若四妹不願與五妹坐一輛馬車，那五妹便與母親同坐罷，三個人坐在一起，太擠了。”
陸夫人無可無不可。
玉芙委屈地望了眼玉菁和茵茵，到底跟著陸夫人去了。
回程時正是午飯後，一日裡最熱的時候，縱使馬車裡也放了冰和解渴的冷飲子，茵茵也覺燥熱，不住用美人團扇扇著，倒是玉菁，她的體質同她的性子一樣冷，竟一點兒汗也沒出。
“我真是不喜歡同五妹妹待在一起，但母親說我作為姐姐，應當處處容讓妹妹，所以她來親近我我也不好拒她於千裡之外，可她因此就仿佛牛皮糖粘上我了，不像六妹你，行事有分寸。”
茵茵知道玉菁的性子，喜獨處，不愛說話，對這樣的人，越是熱情，越是她的負擔，所以沒什麼大事她不會去尋她，也不會做個什麼好吃的或有什麼好玩的便送去給她。
“那姐姐便同五姐姐說明白罷，不然豈不是累著你自個兒。”
玉菁理了理雲袖，“我是要同她說明白的，”看著袖子滾邊上的小塊汙漬，不知想到什麼，她突然牽唇笑了。
茵茵沒在意，從炕桌上的攢盤裡抓了個冰葡萄，剝了皮吃。
吃著吃著，竟聽見玉菁笑出聲來，她簡直以為自己聽錯了，咕嘟一下把葡萄籽吞進肚裡，“姐姐，你笑什麼啊？”