某一日請安回來，茵茵用了半個新敬上來的黃桃，覺汁水充沛、口感綿軟，便賞了幾個給底下人，尤其叮囑蘭香多拿兩個給劉大娘，大娘近來雖仍不愛說話，但比先前精神頭好了許多，黃昏時也樂意出來院子裡坐坐了。
接著便有看角門的仆婦送了封請帖進來，茵茵接過看了，原是柳從心得了幾樣新奇物件，特於家中設宴，廣邀好友前往觀賞，信上自謙說家室簡陋，不比伯爵府，請茵茵“光臨寒舍。”
茵茵看著她的信便想笑，心道她說的話和她寫的帖子簡直不像出自同一人，難道信是叫人代筆的？大有可能。
“來送帖的媽媽說同樣的請帖九爺也有一封，”蘭香一麵指揮綠翹搬盆栽一麵道。
“是麼？”茵茵心中更是歡喜，“那我一定要去。”
“我看小姐還是在府裡待著的好，天兒熱，外出易中暑，”蘭香道。
茵茵知道她憂心什麼，連忙道“我又不外出，就去她府上逛逛，不會中暑的，況且九哥哥也去，有他在，我哪裡敢到處亂跑。”
這樣說著，突然王明家的來報說三小姐過來了。
“真是稀客！”茵茵連忙道“快請！”隨即掃了眼屋內，一應物什整潔妥貼，雖比不上新桐齋的高雅，也還看得過去。
蘭香幾個手忙腳亂，又是調整擺設，又是命人上茶。
然而這裡最好的，在玉菁眼裡也不過爾爾，她進來後沒有細瞧屋內的擺設，去年的陳茶喝進肚子裡也沒說什麼不好，隻問茵茵“聽說柳姑娘給你下帖子了？”
茵茵咦了聲，“姐姐怎麼知道？我也才剛收到請帖呢！”
玉菁起身走向茵茵，“我也想去。”
茵茵心道三姐姐做事怎麼愈發叫人摸不著頭腦了？
“姐姐想去，從心一定歡迎之至，我寫信叫她給你也下個帖子。”
玉菁說好，又閒聊了幾句她便告辭回去了。
茵茵仍百思不得其解，玉菁不是最不愛人多的場合麼，尤其她又清高自矜，怎希得去區區校尉家設的小宴，加上她與柳從心隻是點頭之交，交情沒到互相邀約的地步。
不過茵茵仍給柳從心去信了，柳從心欣然給玉菁也下了帖子。
等到七月十五那一日，茵茵、玉菁和九思一同前往柳家……
柳家是天水巷深處一個三進的小院落，茵茵等人到時，看見外頭停了五輛馬車，料想也是今日受邀的客人。
隨即具上拜貼，由門內引入大門，過抄手遊廊來到一間花廳，立刻柳從心從花廳裡迎出來說“你們可來了，”她今日一身大紅色騎裝，顯然才騎馬回來沒換衣裳便來見客了，不過她就是這樣不拘小節的人。
從心看向玉菁，“三小姐，我們這裡可不拘那些禮，有不妥當之處還請海涵，”玉菁說“哪裡，客隨主便。”
柳從心這便將幾人引入花廳，這花廳三麵環水，傍邊還有一兩人合抱才能抱住的百年老鬆，投下的樹蔭如同一把撐開的大傘，將整個花廳納入傘蓋下，因而廳裡並不炎熱，加上周圍水聲淙淙，風過時簷下鐵馬叮鈴作響，人居其中，彆有一番趣味。
花廳內以一八扇鬆柏梅蘭紋鏤雕桃木屏風隔開東西兩邊，茵茵和玉菁跟隨柳從心往屏風以西去，已經有四五個不認得的姑娘在那裡坐著了，她們一齊上來同茵茵和玉菁行禮見過，互相自報家門，接著便各自回去落座。
這時茵茵才發覺花廳正前方放置有一張烏木長條案，案上陳列著一葫蘆狀的西瓜，一透明琉璃缸，裡頭遊著一尾七色彩尾的小魚，還有紫釉花盆裡一株散發異香的肉色大花，據說這花以肉為食。
柳從心興興頭頭地領她們上前去看，說這是他哥哥用十兩銀子從集市上淘來的好東西，而後一一介紹。
對於玉菁這樣見過各色奇珍異寶，卻不識五穀雜糧的，更覺新奇，她悄聲對茵茵道“沒想到你們私下聚會這麼有趣，先前也不叫我來！”
茵茵悶頭笑了笑，心道誰敢叫您啊！
這裡介紹完了回各自座位上說話吃點心，那頭又來了人，看不真切是誰，隻能從屏風的鏤空眼兒裡窺見幾個身影，除了九思，茵茵誰也不認得，倒是玉菁，不知看見了誰，突然怔住，而後牽唇一笑，低頭默默抿了口飲子。
不多時這頭也來了兩位不認得的小姐，茵茵拖玉菁上去見過，複坐回來，接著便是老一套，兩邊各自飲酒閒談，欣賞烏木條案供的三樣奇物。
柳從心是個愛熱鬨的，又不興那些文縐縐的詩詞，便提議道“總吃酒也沒趣兒，不如咱們來投壺罷！”
眾人聽了都道好。
於是命人撤下屏風，搬上一銀胎掐絲蓮紋雙耳投壺並算籌箭矢等物。
柳家是從武的人家，不那麼講究，柳從心看這花廳東西寬闊，南北狹窄，便命人將桌椅搬開，投壺放在東側，男子過女子這邊來，仍用屏風相隔，如此，人與壺相隔有四丈之遠，正好夠用。
投壺講究三局兩勝，一局投八支箭矢，但今日人多，因此柳從心定下規矩，“咱們就一局定勝負罷，在座男女各七人，一男對一女，贏家可差遣輸家去做一件事，而後第一輪的贏家又與第二輪的贏家比，如此輪轉，最後的贏家可得彩頭，彩頭便是案上供的三樣‘奇珍’。”
聽罷她說，立即有個男客站出來調侃“這樣一說輸贏也就沒甚要緊了。”
柳從心“怎麼說？”
“這彩頭得了也不知拿來做什麼，譬如那葫蘆西瓜，總不會切開了叫一家子都來吃罷，又譬如你吃肉的花，總不好我割肉喂花罷？”
一番話把眾人逗得大笑，連玉菁這樣不苟言笑的也掩唇而笑，茵茵更是笑得捧腹，說終於有人能治柳從心了。
眾人都在笑時，九思透過屏風上鏤空的孔洞朝茵茵望了過去……她那柳葉耳墜上鑲的碧璽石隨身子簌簌抖動，閃出碧色光華。
茵茵似有所感，也偏頭望了過去……隻看見九思的後腦勺，卻反對上另一青衣男子的眼神，那道目光顯然衝著玉菁去的，隻是視線與茵茵交彙的一瞬，愣住了，反應過來便立刻調開視線。
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