陸夫人深吸一口氣道“菁兒隻是為公道說話，並不為頂撞誰。”
“公道？你事兒辦得不好，做長輩的說你幾句就是不公道了？”
陸夫人笑了，“公不公道需由他人評說，可不是自詡的。”
邱姨娘眼見談話越繞越遠，趕緊把話題拉回來，道“太太消消氣罷，老太太不過氣頭上說兩句氣話，並不是叫太太讓位，論管家我如何比得上太太呢？”
老太太卻也強上了，她道“我說的不是氣話，我是要叫太太睜大眼睛，看看她治下的陸家成了什麼樣子，”說罷掃了眼底下眾人，“你們都說說，自太太管家以來，衣食住行上都有什麼不便，說出來好叫她知道自己有哪些不到之處，知過方能改。”
眾人皆低垂著腦袋，不敢言聲兒。
其實也並無什麼不便，不過恢複了原先邱姨娘管家的樣子，不好也不壞，老太太卻不這麼認為，她笑道“怎麼，你們怕說話？有人要捂你們的嘴不成？”
二房李氏跟邱姨娘幾乎撕破臉皮，且跟著陸夫人她得了好處，加上陸夫人這人好說話，手鬆，不像邱姨娘那樣貪財愛權，因此李氏更屬意陸夫人，便站出來向上道
“老太太，太太才剛接手內務，便有不妥之處，過些日子也就料理清楚了，況且有些‘疑難雜症’不是這一朝一夕才生發出來的，是早些年便有了，隻是那時候不說罷了，”說著，悠悠瞟了眼邱姨娘。
邱姨娘瞧也懶得瞧她，她今日可是有備而來。
果然下一刻老太太便想起二房那些拿不上台麵的破爛事，問陸夫人“懷文和九思各打理幾個綢緞莊也有半年了，這半年的賬本可在。”
陸夫人道“賬本交上來看了，我這裡叫人抄了一份，也派人去視察過，兩邊生意都較原先好了，原隻有懷文管著的幾個盈利，如今九思手下的也逐漸開始盈利了。”
李氏自覺臉上有光，更不怕了，“嫂子命人拿賬本過來給老太太瞧瞧，讓她老人家高興高興罷！”
陸夫人正有此意，她可不像老太太說的那般無能，至少鋪子上和附近幾個莊子近半年的收益比原先好，於是立刻命人去拿賬本。
接下來翠微堂內一片安靜，落針可聞，老太太報了當初陸夫人用禮法逼她說服邱姨娘騰位子的仇，當下心裡舒坦不少，便命搬上椅子來，請眾人坐，但茶仍是沒有的。
不多時，外頭的雨住了，清新的風吹進來，蕩滌屋內的晦氣戾氣。
茵茵作為局外人，心緒始終無大的波動，但提到九思和懷文她便心思活絡起來，為何老太太突然要看賬本，是聽見什麼風聲了麼？
最好是，如此九思便能一洗被欺壓的委屈。
不過，九思的事又與她什麼相乾呢？
正這樣想著，便見紅桃捧著幾本厚厚的賬本進來，呈送給老太太。
上首的幾本是九思照管的三個鋪子這半年來的賬目，老太太越過不看，徑自挑了底下幾本翻看起來。
寂靜的大堂內，隻有書頁翻動的嘩啦聲，緊接著，又聽見天際傳來的幾聲轟隆隆的悶雷，想必還有一場大雨要下……
李氏很得意，這些賬本她都親自看過，都是大單，沒有點兒經商才能，如何一月之內將虧損了幾年的鋪子扭虧為盈？懷文隻是考科舉不成，但經商是把好手。
而與李氏不同的是，懷文聽著那書頁翻動的聲響，手心漸漸捏出了汗。
“老太太，屋裡暗，費眼睛，不如叫賬房看罷，核賬是他們的本事，”李氏提議道。
老太太也看得差不多了，她闔上賬本，似笑非笑地望著下首的懷文，“文哥兒竟是做生意的料，叫人意想不到，區區半年便把常年虧損的三個鋪子盤活，便月如父親這樣的商場老手在你麵前恐怕也要甘拜下風，快同大家說說你的生意經。”
李氏沒聽出這話裡的諷刺，搶著答道“懷文他就是讀書不好，旁的並不比人差，是罷懷文，既老太太叫你談生意經，你向兄弟姐妹們簡要說說。”
懷文心中隻怨他母親多事，此時卻也不得不站出來，向上一拱手，道“老太太謬讚，我其實沒什麼生意經，不過日日起早貪黑，勤奮用功，加上認得幾個朋友，他們給我介紹了幾宗生意，我正好接住了。”
“他們介紹的什麼生意？”老太太放下賬本，仿佛漫不經心地繼續追問。
懷文微頓，咽了口唾沫道“一個商戶人家，購置了幾百匹絲綢，以備家中主子奴才做衣裳用的，老太太您看賬本上寫著呢！”
老太太才剛看見了，確實有個大單，賣出了二百多匹浮光錦和蜀錦等上等料子，可一個商戶人家，買這麼多好錦緞做什麼？給家下主子奴才用？便是伯爵府的奴才也不用蜀錦做衣料，什麼商戶人家如此豪氣？便不給奴才用，給主子用，這家子得多少人，才穿得了幾百匹衣料。
“你成日在府裡讀書，如何識得做生意的朋友？”老太太大有打破沙鍋問到底的意思。
李氏略略意識到不對，搶答道“懷民認得一些，他常出去交際應酬，也並不總是在玩樂，結識了些富商豪紳，把他哥哥叫去一撮合，生意就談成了。”
另一邊，邱姨娘用帕子捂著嘴，忍不住要笑出聲兒來了。
老太太呢，也不是吃素的，她父親是做生意起家，她自己又管家多年，賬本裡的貓膩摸得門兒清，當下她也懶得兜彎子了，直直盯著懷文正色道“懷文，你同祖母說實話，這賬本可有作假？”
此言一出，舉座皆驚，懷文倏地變了臉色。
李氏忙不迭替兒子辨白，“老太太，懷——”老太太一個眼刀子射過去，“叫他自個兒說！”如此，李氏再不敢多嘴了。
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