隨後，陳金元跟著何奎來到了乾清宮。
隻見乾清宮內燈火通明，長孫皇後和幾名大臣都在。
一看到陳金元走進來，長孫皇後便怒不可遏地斥責道：
“好你個陳金元，讓你領著三萬大軍出征，結果呢，铩羽而歸，你連一個小小的葉澈都對付不了？”
陳金元跪在地上，低著頭，不敢直視長孫皇後的眼睛，道：
“臣無能，未能完成陛下交代的任務，甘願接受任何懲罰。”
聽到動靜，葉弘悠悠轉醒。
在乾清宮的燈火映照下，葉弘的臉色顯得很蒼白。
他艱難地從床上坐起，斜靠在軟墊上，聽到長孫皇後的斥責聲，心中更加煩躁。
葉弘喘著粗氣，怒視著陳金元，道：
“陳金元！你征戰沙場數十載，老謀深算，用兵謹慎，如今竟然招致慘敗，連泗水關都丟了！你這是要把朕活活氣死嗎？”
陳金元聽到皇帝的怒斥，心中一顫，連忙跪下磕頭，說：
“微臣死罪死罪！非我之謀不能，而是五皇子用兵如神，加之他如今有火炮之利，莫之能當！”
宰相趙秉忠此時走上前，思索片刻後，說道：
“越國公，我聽泰州郡的洪守闕上奏稱五皇子有火藥之物，此物威力甚大，爆炸之後，連城牆都炸塌了，一片糜爛。這火藥之物是否就是火炮？”
陳金元歎了口氣，答道：“差不多吧，那炮彈炸開之後，十步之內人仰馬翻，一片糜爛，威力甚大。我本來想用奇襲的辦法偷襲五皇子，誰知道那火炮炸開，聲如雷震，死者無數。”
殿內眾人聞言，麵麵相覷，不由地倒吸一口涼氣。
有大臣疑惑地問道：“那玩意威力真的如此巨大？”
陳金元肯定地答道：“我騙你們乾嘛？我親眼所見，那火炮之威，確實非同小可。”
葉弘聞言，眼中閃過一絲異樣的光芒。
他猛地坐直了身體，緊握著拳頭，道：
“沒想到這逆子竟然有如此神物，難怪打得大庸人落花流水，莫之能擋！”
陳金元額頭緊貼著地麵，大聲道：
“陛下，五皇子之所以屢次大勝大庸人，便是憑借這火炮之利。火炮爆炸開來，連鐵甲都不能阻擋其威力！”
葉弘聽到這話，眼中閃過一抹精光。
他猛地緊握的拳頭在空中揮舞，聲音中帶著興奮：
“好！我大乾有如此神物，遲早必定蕩平諸國，一統天下！”
乾清宮內的眾人看到葉弘如此興奮，原本緊張的氣氛頓時緩和了不少。
葉弘興奮地在殿內踱著步子，笑著說道：
“這次他對抗朝廷大軍，他還奪了泗水關，朕可以既往不咎，也不要那個逆子交出北庸關了。隻要那逆子交出火炮和火藥之技術，朕便揭過此事。”
宰相趙秉忠立即附和道：“陛下聖明！”
然而。
陳金元卻歎了口氣，聲音滿是無奈：
“陛下，我之前代表朝廷向五皇子討要這些東西，五皇子不肯給。”
葉弘臉上的笑容再次凝固，血氣上湧，劇烈地咳嗽了幾聲。
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