突然間，一道黑影衝進火牆。
隻見那些竄天的火焰妖異地蜷曲起來，如蟲子受到刺激的觸角，劇烈地搖晃。火勢受到不知名的外力左右，潰不成軍。慕琬還未察覺什麼，便被人打橫抱起來，衝出重圍。天狗也借機突破了高溫的禁錮。
慕琬被放下來，她驚呼出聲。
“施公子？”
施無棄雖穿越了那些火焰，身上卻沒有任何燒傷的痕跡。仔細看來，火舌完全無法觸碰到他，僅在他衣物與皮膚幾毫厘處便燒不透了。他八成是將靈力纏繞在身上，以防直接接觸到火體。他一手抖開那把扇子——扇子也是普通的紙質，被他的靈氣鍍上了淺光。
他一抬胳膊，反手將扇麵輕拍下去。烈火受到風的指使，直奔著火的主人迎麵而去。隻是火焰撲向他後，原地散去了，那妖怪也不見了身影。
“……嗯？”
兩人都不曾注意他的動向。
此時，施無棄感到身後有什麼人探過頭來。那妖怪不知何時就出現在他身後，突然就將頭深深埋在他的肩上。他一驚，用手肘向後猛擊，卻撲了個空。
“你身上……有股妖怪的味道。”
“賊喊捉賊！”慕琬大罵。
“真是恭維了。”
他化為火塵在瞬間消散，又重新出現在他們的麵前，僅有一丈之隔。
柒姑娘趕到他們身邊，明明白白地做出了迎戰的手勢。妖怪掃了她一眼，若有所思。
“啊，我想起來了。百骸主施無棄……是不是？”
“哦？你認識我？”
“施公子的大名誰沒聽過呢……喜歡和妖怪打交道的家夥，怎麼和區區人類廝混在一起？真是替你丟臉。”
“你說什麼鬼話？信不信我撕爛你的嘴！”
慕琬的火氣就沒下去過，天狗一臉凶相，露出尖利的獠牙。
施無棄盯著他的眼睛，隱隱從中看出些許端倪來。
“你莫非……”
“……哼。”
周圍的火勢忽然小了許多，禦火的妖怪反複看了他們幾眼，從領口取出那支白色煙杆，兀自沉吟良久。
“真是麻煩。算了，浪費時間……”
說罷，他搖搖煙杆，揮袖而去。
慕琬本想追上去，卻被施無棄攔下了。
“教訓還不夠麼？你也不是他的對手——至少現在不是。”
施無棄如此教訓著，她一肚子火，卻不好發作。此時嘴硬“就算你不來我也有辦法”並沒有什麼意義，她是清楚的。而且施公子的的確確是救了她一把，這也沒話說。
天狗製造的冰雪在這一帶傾天而下，熄滅了殘餘的火焰。植被冒著嫋嫋的黑煙，在黯淡的月光下顯得如鬼魅般可怖。
兩人一路沉默著回到了寄宿的夫人家中。山海與阿鸞早就等候多時。見他們灰頭土臉地回來，師徒二人焦慮地詢問起來。慕琬陳述了前因後果，夾雜著對施無棄的抱怨，與被提名者不服氣似的辯解。花了許久，兩個人總算把事情理清楚了。
山海不知她在與他們同行前，除了鶯月君，竟還遇到了那樣可怕的妖怪。他本想追問妖怪的事，施無棄卻打斷了他，一邊倒茶一邊問他
“彆說這個了。你們白天挨家挨戶問過去，都問出些什麼來了？”
山海微微皺眉，沒再追問。他細細地將白天的事說了一通，阿鸞跟著補充。這山村失蹤了幾人、何時失蹤的、年歲與職業、屍骨埋葬的地方、近期的異狀、各家的難處……
“不過，我起初就有些奇怪，這山雖然豐饒，但還我看村子建設的還不錯，便猜想他們有什麼賺錢的營生。雖然今日造訪了家家戶戶也沒打聽出什麼，但我基本斷定……每個當家的，怕都和匪字沾邊。許多東西，都是很遠的地方來的——我甚至看到黛巒城的布藝。”
“說不定是做生意呢”慕琬猜測，“這山很長，有很多往來的商隊都要經過此地吧。”
施無棄冷笑了一聲“哼，這窮鄉僻壤，有什麼可換的？還不如搶的來錢快。何況早上那姑娘也告訴我，村裡人的確乾了些見不得人的營生。不少被害的屍體，都扔到山溝裡了。”
如此一說，這間屋裡的人都覺得發毛。鬨了一陣，他們又都不約而同地沉默下來，加上白天那些煩心事兒，誰心裡都覺得不痛快。夜已經深了，卻沒人休息。山海催了阿鸞幾次，可她無動於衷。過不了多久，施無棄忽然站起身，也向門外走去。
“你去哪兒？”慕琬問。
“你猜啊。”
這話聽著讓她氣不打一處來。分明是好心問一句，誰曾想他的答複，不比那妖怪的兩次“與你何乾”更好聽些。
“彆是去白天那姑娘家吧？”
“聰明。猜對無獎。”