“你們怎麼就是聽不懂我什麼意思？我說的就那麼不像人話嗎？”
像是被自己的說法逗笑了，朽月君發出一陣令人毛骨悚然的輕笑。山海知道，他的徒弟和朋友一定氣壞了，恨不得衝上去撕開那笑嘻嘻的嘴。但他意外地冷靜，或許是出離憤怒也說不定。他沉住氣，重複了一次。
“我說放人。”
“為何？我說的很清楚吧，隻要你們不追，她就不會死。是你們違反規則在先，就算她死了，可也不能怨我。”他將臉湊近了木棉，木棉的眼珠有些驚惶地轉過去，卻無法脫離控製，“我不喜歡殺人……我喜歡借彆人的手，看你們殺人。”
這說辭暗含的或許不止他們，不止唐赫，甚至不止咲麵郎。他的作風從他誕生之日便是如此，猜也不用猜。慕琬和其他人，其他與他過來往的人，都能很輕易地想來他的行事風格，卻永遠不知為什麼。他生來就是善的反義詞，而那位大人卻相當程度地重用他，隻因為他的確存在的個人能力，以及與那位大人相似得該死的某部分理念。
“沒有人該服從你定的什麼狗屁規矩！”黛鸞罵起人，“把她還回來！殺人就是殺人，少找那些冠冕堂皇的借口！”
朽月君挑釁般挑起了眉。
“還？這是你們的東西嗎？”他冷笑著，“我堂堂紅玄長夜殺人還用得著找借口？既然你們覺得我需要，那我現在就給你們找一個——這不是殺人，隻是，殺死一塊木頭。”
朽月君鬆開了手。
慕琬幾乎要衝上去，被山海抓住了側肩。他力道很重，惹得肩膀一陣疼痛，但好歹止住了動作。木棉就這樣落入沼澤，被泥漿緩緩吞沒。這是一陣漫長的寂靜，沒有掙紮，沒有呼喊，卻令人無比窒息。仿佛在緩慢下沉的不是一個人，一個妖怪，一棵樹，隻是塊木頭，也僅僅是一塊木頭。
在木棉完全陷進去之前，那種類似於休門接納菩提串的“手”再次伸了出來。但那不是泥巴的模樣，而是火——兩道高而扭曲的紅色火焰從沼澤裡竄出，將她緊緊擁住。就在她身體與泥漿接觸的邊緣，也慢慢地燃起細小的火。這簡直是一種煎熬，將軀體置於文火上慢慢地煎熬。木頭會有痛覺嗎？他們不知道。但靈魂一定有。
更多的火從沼澤裡噴薄而出。熱浪將朽月君的衣擺與長發帶了起來，灼灼赤紅的背景色前，那妖怪再度提醒他們，這是個妖怪，永遠都是個妖怪。影子投在他們身上，令三人都不由自主後退了幾步，並在悲痛與憤怒上添加了一層驚異，與活物對火本能的恐懼。
景門屬火。
木生火。
慕琬突然憶起之前朽月君說過的兩個字——祭品。
那不是給荒骷髏的祭品……是給他的。她感到一陣難以名狀的恐懼與無力，因為這一切仿佛都在他預料之中，包括但不限於他們會為木棉追上來這件事。
“這就是……你的目的嗎？”黛鸞的聲音有些顫，不知是恐懼還是憤怒，或二者兼備，“這樣才能把我們都騙過來？”
“倒也不是，唔……”
瘴氣被烈火驅散了，空氣變得純淨許多，但泛上的些許沼氣被點燃，整座沼澤都燃燒起紅色的浪花。灼熱感蒸得他們麵頰發燙，其中飽含著更多熾熱的情緒。而始作俑者卻看似天真地翻上眼睛，用食指點著唇邊，稍加思索。
“目前為止，姑且，還算是在我的掌控內吧。唉，我太了解你們人類了，真是好猜。雖然沒想到會殺出那兩人，不過我倒是做好了某種程度上的準備……嘛，不是都很順利嗎？”
妖力重回體內的感受如久旱逢露，朽月君有些過於開心了，眉心的花鈿似乎從未如此鮮活，蔓延出的妖紋讓那張美麗的臉頗顯破碎。他轉了一圈，體會手臂掠過火焰觸覺，就像重新被丟進水中的擱淺的魚。隻不過現在看起來在漁網中苦苦掙紮的，更像三個無辜的人類。
“你到底想乾什麼？！”慕琬近乎咆哮。
相較之下，山海顯得過分平靜了。
“……但八門已有三門受到驚擾。”他輕聲念叨。
“什麼？”慕琬像沒聽清。
“不要輕舉妄動。”
“沒可能！”
說出這話時的慕琬並非先發製人的一方——她以傘為盾擋下朽月君拍過來的火球。葉隱露本身的做工不同於普通的傘，一定程度上的襲擊能被擋下，但絕不會太久。
“隻有我有對付他的武器。你們不要被我拖累，往開闊的地方跑。”
黛鸞知道自己乾著急沒用。火相的景門應該和先前一樣，這裡就算有陰兵出現，也不會有什麼兵器，那都是金屬，為火克製。
慕琬不用傘主動攻擊他，隻是步步阻攔。他攻上來，身後帶起一路凶猛的火光。霎時，沼澤間燃起怪戾的火焰如閉攏的蓮花，將一大片區域包攏起來。山海扯著阿鸞的後領躲避，重重地摔在地上。兩人隻能從火幕上看到怪異的影子，扭曲，形變，敵我難分。
這火燒得未免太凶了。
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